4端倪初现
出了铺子，这时街上的人已经熙攘起来，要找个人，那还真有点困难。
“掌柜的慌慌张张，这是去哪啊？”掌柜的往身后一看，刚才那少年正倚着门柱，微笑着说道。
“小兄弟，我这才想起来，有几味药和龙兰草药效相近，价格也更实惠些，想问问小兄弟有没有兴趣。”掌柜的也是人精，语气变得也是极快，却不突兀。
“你说的是白芍，当归？这都是小补之药，若是出血量大，怕是回天乏术吧。古人有讲覆水难收，恐怕这水也是不干净，既然不干净，倒了也就倒了，再想收回来，却也不问这脏水答不答应。”司徒冼玩味的说道，话里的寓意却也是让掌柜的老脸一红。
掌柜的摇摇头，做了一个请的手势，道：“老朽眼拙，有事咱们进屋聊吧。”
这算是掌柜的为方才发生的不快赔了礼，司徒冼也没得理不饶人，同样做出请的手势：“您年长，您先请。”
掌柜的知道这是少年不再计较，也不再客气，移步进了铺子。司徒冼随后，这次没在铺子的柜前，而是直接进了内间。
临近秋日，毒辣的阳光中搀着一丝柔软，将渭城笼罩在一片金光之下。
街上一处角落，一名黑衣男子将药铺发生的事情尽收眼底，心底疑窦丛生。
掌柜的沏上一壶上好的茶，眼神瞥了一眼司徒冼的包袱，道：“不想小兄弟也是合字辈的人，如此年轻，却深谙道上规矩。如若不弃，称老朽一声老刘便好。”
合字辈是同行的意思，司徒冼闻言一笑，道：“合字辈谈不上，但是对这药行的规矩倒是懂一些。刘掌柜也是按行内规矩办事，况且留了分寸。不似那些心狠手辣之辈，抓住了把柄便要取人身家性命。刘掌柜胸怀气度，倒也是让晚生折服。”
刘掌柜哈哈笑道：“小兄弟也是性情中人，来，尝尝老朽私藏的这茶。”
司徒冼接过茶，却是放了下来：“喝茶喝的是心境，奈何我现在心焚如火，怕是品不出其中滋味。”
刘掌柜略微惊讶：“小兄弟何出此言呢？”
司徒冼叹口气：“不瞒您说，宁国打过来了。”
此言一出，刘掌柜手上一抖，端着的茶杯掉落在地，登时四分五裂。
刘掌柜起身到门处四望，旋即关上了门。又关上了窗子，转身面色严肃道：“小兄弟，这饭可以乱吃，但话不能乱说啊。你知道，西北刚打完仗没多久，人人如惊弓之鸟，你这话，却是把紧绷的弦给挑断了。药材价格你开，不必开这种玩笑。”
司徒冼摆摆手：“我还不至于利用这种消息哄抬药材的价格，是与不是，过几日便真相大白。我奉劝刘掌柜一句，趁早离开这是非之地。收了我这药材，到洛兰卖个好价钱，还能过一阵自在的日子。”
刘掌柜没轻信，却也没不信，问了句：“你是怎么知道的？”
“渭城三十里外的酒屋驿站，此刻怕已经是一片焦土，我就是从那来的。”
刘掌柜一脸震惊，颤声道：“昨晚的大火，竟是……那为什么城里一点风声都没有。”
司徒冼估算道：“昨晚派出的斥候，现在就该回来了。就是说渭城军方眼下刚得到确切消息。”
屋子里陷入了一阵沉默，刘掌柜不解道：“你为何告诉我？”
司徒冼走到窗前，打开窗子望着街道来来往往的行人道：“明天我就离开渭城了，告诉别人岂不自找麻烦，能和刘掌柜相逢也是缘分，告诫一声，积个善缘。”说着掏出包袱里的三株龙兰草道：“您正常价格收就可以，钱带多了，未必是好事。”
刘掌柜看的一愣，这药材一株便是难得，三株却是想都不敢想的事。拿在手中，一摸一闻，三株都是如假包换的龙兰草。
闲言不叙，三株龙兰草的价格足够普通人家一辈子衣食无忧，给司徒冼当做盘缠也是绰绰有余。送走了司徒冼，刘掌柜在店门口伫立良久，觉得这少年他始终没看透。回味着他说着的那些话，正巧最近有些事需要去内地一趟，第二日便拖家带口赶往内地一处分部，却是成为了为数不多的在战争中保存下来的老字号。
有了盘缠，司徒冼先是好好吃了顿饭，找了家客栈住了下来，准备第二天就离开渭城的。对于这个青炎东北部地区的繁华城市即将成为战争的前线，司徒冼还是觉得有些可惜的，想起那句二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。这座城市在不久的将来，也将迎来它必须面对的冷酷宿命。
夜半，子时
司徒冼所在的屋子窗户一角，渺渺飘进一股青烟。不多时，一个身着黑色劲装，面缠黑布的人越窗而入。床上的司徒冼像死猪一样毫无反应，任凭黑衣人将他扛起，连带着他的包袱，消失在房间之内。
司徒冼清醒时，发现自己在一个阴暗的屋子里，而且头疼的厉害。刚想抬手，却发现胳膊被反绑在椅子上，被绑住的还有自己的腿。这时一名女子站到了他身前，白色的长衫成为屋内唯一一抹亮色。
“你醒啦？”女子声音淡淡，听不出有什么感情在其中：“你现在头可能会有些痛，但是暂时死不了，不用担心。”
司徒冼闻言感到大大的好奇，暂时死不了，说明最终的结果还是一死，他有些哭笑不得的是人家姑娘让自己不要担心：“我是不是该这么理解，我睡觉睡得好好的，却莫名其妙被迷晕了，被带到一个看起来就不友好的房间里，被绑在椅子上，对眼下的情况一无所知，头还疼得厉害。这时你过来告诉我，不用担心，你等会才死，而我就该没心没肺的不担心？”
女子听完他唠叨一大堆，没有什么反应，冷清的声音响起：“随你怎么想。”
司徒冼从小身边的女性只有妹妹苏洺儿，这算是接触到的第二位女性。他皱着眉，心说和女人交流怎么这么难受呢。
女子就那样站在那里，像一具冰制的雕塑，给人一种拒人于千里之外的感觉。司徒冼不想搭话，他对自己的能力比较有自信，认为无论什么情况自己都应付得来，所以有恃无恐的被绑在椅子上，等待着接下来发生的事。就在屋子里的沉默快要凝上一层霜的时候，门被人推开，门外的光照进来，晃得司徒冼眼睛半眯，看不清人的长相，逆光下，只看得到一个人的轮廓。
“他醒了啊！”声音是男子的声音，而且司徒冼竟觉得有些耳熟。
女子“恩”了一声：“他交给你了。”话毕转身出了门。门一关，光线暗了下来，男子来到司徒冼面前，蹲下来点燃了烟斗。问道：“你来一口么？”
看清人的长相，司徒冼面色一变：“你是那个酒保！”
司徒冼看清了来人的长相，正是那个在酒屋陪自己喝酒聊天的酒保。
酒保玩味的一笑，面色陡然严峻。右手闪电般从腰间抽出佩刀，寒光一闪，锋利的刀刃直抵在司徒冼喉咙处。“那么你现在该知道我不止是个酒保。”
司徒冼面色微变，心底立刻意识到事情没自己想像的那么简单，却仍镇静的回答道：“你是谁和我没关系，为什么把我带来这里。”
酒保摇晃着烟斗，道：“不不不，有没有关系不是你说了算，是我说了算的。”说着酒保站了起来，绕着司徒冼踱步到他身后：“你操着一口宁国口音，刚到酒屋不久，宁国的人就到了。宁国人一到，你就跑了，而且是说跑就跑了，啧啧。”酒保不再言语，而锋利的刀刃随着酒保的步伐游走，在司徒冼的脖子上划出一道血痕，最后刀尖停留在司徒冼的后颈处。
此刻司徒冼内心仿佛奔腾着一万只羊驼，但是师傅的训诫却让他强行冷静下来，“那只是个巧合，天知道他们为什么放我走。”
“凡事不是老天说的，是证据说的。你说天下再巧，能巧到俩人使用同一种身法么？我说的有道理吧。”说着，酒保手上的力道又重了三分，摄人的杀气透过刀尖传递到司徒冼的身体。
