第一章 玄潭奇兽
“师傅，我怎么才能打过卜浩全那小子？”
想起今天在河桥边又被卜浩全欺负，褚天歌就恨得咬牙切齿，手臂上青筋浮露，背后处剧烈的疼痛感还没消失。
小院中心站着他的师傅，面容枯瘦的空山老叟，空山叹了口气：
“卜浩全与你是同年，修为功力却已练到六品‘精铜神体’，你根本不可能打得过他的。”
褚天歌呆呆地听着，突然有点想哭，辛苦八年，却连第三品“云木神体”的关口都没有闯过，总让同龄的修行者欺负或嘲笑，尤其是那可恶的卜浩全……
在神脉大陆上，顶级的修炼层次就是“神脉”，初级的修练是神体。
神脉共分五层境界，每个境界有三个阶段，最后一层只有终级的“万灵神脉”一个境界，神体则仅限四层，前三层共九个阶段，最后是顶级的“金刚神体”。
一般人只要是体质过关，就可以修练神体，修练高层次的“神脉”却需极大的脉息强度与天分，如今褚天歌却连初级的“神体”都没能练出名堂。
“天歌啊，你的灵性与天赋其实都很好，就是天生体质与‘脉息’强度不够，所以才极大影响了修炼进度……”
空山看向褚天歌，嘴上说着安慰的话，眼中透出深深的怜悯，那是一种对于弱者的怜悯。
褚天歌自尊心极强，他受不了这种眼神。
空山老叟与他名为师徒，其实没怎么认真教过他，实力本身就一般，见到褚天歌无任何出头的希望，更不想在他身上多花心思了，仓促安慰几句，已想转身进屋。
猛然听见褚天歌沉声道：“师傅，关于神脉玄潭的传说，是不是真的？如果是的话……我想去闯一闯。”
空山老叟又转身望向他，几乎惊呆：
“你想去闯神脉玄潭？天歌，你不要命了。”
“我性子很拗，我一定要出人头地！就算神脉玄潭有多少凶险，只要能找到修炼的法宝，我就想去试试。”
褚天歌好似下了很大的决心，双拳在轻微发抖，面上那清秀的轮廓有些变异，透出些可怕的味道，不知是因为兴奋，还是因为紧张，更或是痛苦。
“我一定要修炼到‘神脉’的境界，哪怕是初阶也好！”
空山老叟看得出褚天歌的痛苦，也看得出他的强烈决心，呆怔半晌，长嘘一声：
“没人知道玄潭的传说是不是真的，我只知道去过的人再也没回来，只有六十年前一位初级神脉武者，在潭中找到过异宝，修炼最终达到过高阶‘九天神脉’……关于玄潭传说，也就是从那时开始流传下来的……”
※※※
神脉大地上的山峦不计其数，其中最高一座约百万丈，根本看不见峰顶。
这座山叫“天颅圣峰”，神脉玄潭就是在西边山谷。
褚天歌远赴西山谷，“神脉玄潭”并不难找，此处极出名，但如今西边天麓谷荒凉无比，几乎变成了人人惧怕的“凶地”。
褚天歌疾步奔去，有股小瀑布飞泻而下，注入山石间一处三丈方圆的水潭。
他来到水潭边，轻轻掬起一捧潭水，水色透明如镜，空空茫茫。
这看来就像是普通山泉水，并无异样，潭下到底隐伏着什么玄机？水潭的周边，飘浮着袅袅淡淡的青色雾气，倒有几分古怪。
左右环顾，他又咬了咬牙，尽力压制住胸中滂湃的热血，几令全身颤抖的紧张情绪，豁出去了，正待纵身投入潭水，突听后方传来一声呼声，充满了急促的味道：
“天歌！你……你想干什么？”声音娇脆又清婉。
随着呼叫之声，从后方的山径上奔过来一个纤弱的身影，待临近看去，正是与他同住“风云城”内的邻家少女，上官倩云。
褚天歌似有点惊喜，又有些难言之沉重，他从不愿让她知道，自己努力想出头，除了想打败卜浩全外，其中另一个原因就是为了她。
上官倩云正当韶华，是风云城罕见的美女，何况温柔端淑，纯真可爱，褚天歌为她倾心，但屡屡让同行的修士所欺负或看低，在倩灵面前失去自尊，这是他无法容忍的事。
他一定要练就不凡的实力，在心爱人面前夺回尊严。
“天歌，这个玄潭是可怕的深渊，下去了一定会没命啊！我一路追过来，怕自己赶来得迟了，还好你没有跳下去。”
“倩云，我一定要去，听说玄潭内有法宝，可以辅助修功，我天生体脉很弱，如果不打破这个关口，我永远都出不了头的！”褚天歌坚持着自己的主意。
“如果连命都没了，还拿什么来修炼？呆子，你若回不来，我怎么办？”倩云又急又恼、轻嗔薄怒，娇柔无尽。
褚天歌痴痴看着倩云，心都被溶化在她动人的风情里了。
如果为了她，他或许真会考虑不再去冒险。
倩云一直没有表白，源于女子的矜持与内敛，如今在危急关头，不能再矜持了，抛下平时顾虑，她要向褚天歌说个明白，却猛听后方传来带着怒意与嫉妒的笑声：
“倩云，这废物小子有什么好的，你会喜欢他！”
卜浩全出现了，那张带着高傲的大饼脸上，皮肉在抖动，鼻翅儿翕动，好像因为愤怒，所以显得激动些。
褚天歌初始一怔，随之冷静下来，他无论独处时多么颓丧与苦恼，但每次当面临着敌人，性子会变得像铁枪般直硬，冷静又沉稳，倔傲而不屈。
“姓卜的，你还真是阴魂不散。”褚天歌的脸色苍白而清冷。
卜浩全的吼声中爆发出无穷狠意：“就你这个废物小子，凭什么得到倩云美人儿的青睐，看来以前我对你是下手太轻了，今天我如果不把你打得魂飞魄散，算你命大！”
在咆哮之中，卜浩全的身上，变幻出个巨大的虚影，无限的膨胀，虚影是与肉身完全一致的轮廓，只不过比肉身巨大十数倍，闪着淡淡的精铜之光。
褚天歌脸色惊变，他知道对方是动真格的了，还从没看到卜浩全施展出“精铜神体”的玄功，那粗大如石柱般的手臂虚影，瞬间打了过来。
“砰！”
“啊……”
这次卜浩全使出六品神体功力，毫不留情！
褚天歌竟完全躲不开，才想发动攻势，云木神体还没运展，已觉得一股巨大的狂飙扫过，那巨大的阴影，完全覆盖住自己。
他身体已飞起，远远摔跌向后，落入玄潭之中。
“哈哈，哈哈……”卜浩全得意之至地大笑，“看你腻歪好几年了，如今终于干净利落地了断，你不是想下玄潭去吗？我成全你。”
褚天歌落入玄潭，水花轻翻，瞬息之间已被吞没。
上官倩云秋波中滚下了伤心的泪水，“天歌！”
她似已看到褚天歌将会与所有去玄潭的人都沦为同样的命运——有去无回。
※※※
在黑暗之中，沉溟良久。
褚天歌终于清醒过来，看到陌生周边，是无穷无尽的、黑沉沉的虚幻之境。
他努力爬行向前，全身疼得像散了架似的，更冷得发抖。
前方好像终于有了出口，黑色渐退，天地猝然一新，别有乾坤。
无数的黑石，组成瓶颈似的一处所在，褚天歌知道自己还没有死，这一定是玄潭底下了，潭底之处，是不是会藏着什么宝物？
他咬了咬牙，忍住疼痛，内心抱着极大的希望，急急寻找着。
四边都是黑石形成的天然山壁！没有出路，黑石之间夹杂着浅浅的草叶，最奇妙的是，草叶也是黑色的！他从没见过这么诡异难看的黑草，好像烧焦了一般。
这里好似绝地，没有出路，前前后后也不过是十几丈见方，褚天歌大失所望。
所谓的玄潭传说，全是唬人的，原来什么都没有，直找到精疲力竭，他终于坐倒在一片黑石上，黑石倒是光滑得很，咦，不对，他触手轻轻一抹，这几乎不像石头，倒像是黑玉。
他神态间有了些喜色，莫非这黑玉石头就是宝物？正想继续研究这东西究竟是什么，却整个人在刹那之间呆住。
黑玉是晶莹的，如镜子一般，这时，前方一块玉石上映出了一个诡异的影子，就出现在褚天歌的身后，那近乎恐怖的轮廓，饶是他胆子极大，也几乎吓得心胆俱寒……
那绝对不是人！是怪兽。
褚天歌猛地往前奔走出丈余，才敢回身探看，出现于面前的，是个庞然大物，却并不是他想象中会存在于深山的虎狼蟒蛇之类的凶兽，反倒是，定睛细看，那是只龟！
只不过大得极其恐怖，模样也并不像普通的乌龟，黑中带赤的硬壳，嘴如龙形，赤红色，含长须，眼闪异芒，还有锐利的长爪，褚天歌觉得这实在是个龟身龙头的怪物。
褚天歌认清了对方的面目，总算定下些心神，没初见时害怕了。
但那龙龟怪兽却蓦然发出了一声古怪低吼，惊心动魄，瞪着褚天歌，好似在责怪这陌生人的闯入，锐利的爪子已弹出，抓向褚天歌的衣襟，把他整个人揪了起来。
褚天歌想反抗，却发觉这龙龟力大无穷，相比之下，自己的力量渺小得不值一提。
他拼命挣扎，把全身的力气都凝聚在手上，狠狠打了出去，却根本碰不到龙龟的身体，拳风扫到龙龟的硬壳处，毫无波动。
他看到自己眼前，就是那巨大的龙首，那泛散着邪异凶芒的双瞳……
