第二章 桂花坊
雨后初晴的柳蕙城熠熠生辉，作为关州最为繁华的郡城，大街小巷，车水马龙，每日来往的人马络绎不绝。
刚出骆驼峰的聂庄挤在进城的队伍中，城门口有十几个官兵在把守，柳蕙夜市通宵达旦，无夜禁，一般城门口把守的卫兵只有一两人，早晚轮流值守，看样子似乎最近柳蕙出了什么事。不论是进城还是出城，那些官兵每隔十五人便拦截一次，什长拿着一张折皱不堪的画纸对比人的模样，但只是走个过程，粗略一眼扫过便放行，接着下一群，一副懒散的模样。
前面的人被放进了城，聂庄往前几步，随之两把刀鞘挡住了去路，什长几乎都没看他一眼，往人群瞄了一下，就摆摆手。经过什长之时，聂庄稍微放缓脚步，侧目一瞧，那张画纸上的人面瘦且皮肉下垂，双目无神，左脸下方有一颗大痣。难怪这名什长看上去如此懒散，原来画上通缉的人相貌如此奇异，即便藏身人群，也能当即揪出。
进了城门，就听到了街边小摊贩子嘈杂的吆喝，酒楼客栈香飘四溢，柳蕙多的不仅是美人，还有琳琅满目的美食，看着五花八门的摊铺，聂庄心喜万分，山上的生活太枯燥了，还是山下的世俗烟火好，啧啧啧，瞧那些走在街上扭摆着水蛇腰的娘们，真骚，看得路人眼都直了。可闻着弥漫的香味，聂庄只觉得饥饿难耐，下山这一路直奔柳蕙，途中粒米未进，腹中早已空空如也，是该找个地方填填肚子了。聂庄四处张望，正好前方就有个热气腾腾的包子摊，走了上去，一上门便大喊道：“老板，给我拿四个肉包子！”
包子摊老板是个年轻人，油光满面，脸圆的像块饼，正埋头搓面的他听到有人喊，转头一看，笑脸瞬间消失，脸皮子拉了下来，一副大写的嫌弃神情，而后继续干活，懒得理会聂庄。
柳蕙繁华虽是繁华，可叫花子也多，包子摊也常受他们的光顾，隔三差五就跑来一趟，给两个包子便感激涕零，一个劲儿道谢，但施舍了第一个，接着立马又会来了四五个。这些叫花子要饭都有路数，说好了让谁打头阵，肯施舍的，便一起上去乞讨，不肯施舍的，打头阵的叫花子破口大骂一顿之后，跟在后面的几个也随之上前一块骂，然后再进军下一家。
聂庄暗自骂了一句狗眼看人低，不就穿了破烂点，咋了？可小爷一身干干净净，比那些要饭的好多了，再说了，又不是不买账。于是，聂庄就摸了摸口袋，却没掏到一枚铜板，随后又把那只干扁的包袱取下搜了一遍，结果还是一样，气得聂庄暴跳如雷，自言自语骂道：“无名你这只一毛不拔的铁公鸡，居然连一文钱的盘缠都不给，铁了心想让我自生自灭啊！”
见状，老板瞅了一眼，嫌弃加鄙夷，拿起木杵指着聂庄道：“去去去，你个小叫花子别杵这儿打扰我做生意。”
聂庄翻了一个白眼，默默地脱下鞋子，从鞋底扣出了私藏已久以备不时之需的两枚铜板，扔到桌板上，而后直接自个儿拿了四个肉包子走人。
那老板闻着铜板散发的味儿，赶紧避远了，冲出包子摊对着聂庄的背影大骂一通，却也没追上去，最后回去还是捏着鼻子把那两枚铜板洗了三遍又三遍，这才收入囊中。
梧桐巷。
这里是柳蕙最为繁华的地段之一，因酒食而兴，数着手指清点一下美食：丰源烧饼，胜记荷叶鸡，胖东牛杂，川香面，十香卤味，等等，不下二十样。从酒业来看，有百年承业的杏酒坊，后起之秀桂花坊，另还稍逊一筹的李记花雕，以及荣华醇。
说到桂花坊，这个酒坊有名气，而且很有名气，柳蕙当地人皆知不说，横源、石竹也常把桂花坊三个字挂在嘴边，桂花坊酿制的香桂口味独特，深受酒客喜爱，当今南青酒仙卓半酒三年前游山玩水途径柳蕙，便有赞誉香桂曰“品后尤香，酒中极品”，至今桂花坊门匾上还刻着这八个大字，并在末尾留名。
可让人头疼的就是桂花坊产的香桂数量实在少的可怜，且不按月计，哪怕一年出售的香桂都不到五十大缸，再看看杏酒坊的百缸酒水，直教酒客们一阵捶胸顿足，恨不得把桂花坊门给砸了，可一想到掌柜的厉害手段，就悻悻然打消了念头。
以往还有一些个对酿酒颇懂门道的酒客曾上门跪求做酿酒伙计，不要工钱，可一律被掌柜的扫地出门，打死了不让人掺和，只想一个人忙活，奇了怪哉。就因为这么一个行情，香桂在外的叫价高达五百两一坛，天文数字，不是大富人家还真喝不起，那些吃不到葡萄说葡萄酸的酒客暗地里没少骂桂花坊一句天杀的，真他娘的黑坊，做生意做到这个地步不想赚钱的也没谁了。
桂花坊当掌柜的是个十六七岁的姑娘家，芳名沈珺，今日她仍旧和往常一样，躲在院里捣鼓着家伙酿酒，那张小脸生得倾国倾城，谁见了都得惊为天人，哪怕是那些红楼花魁也自惭形秽，而香桂被喊得天高一样的价钱。最最最最大的原因便是出于这个，当初不知哪个王八羔子说香桂取水采自掌柜的洗澡水，使得那些垂涎掌柜美色已久的黑手暗地里把香桂的价钱越抬越高。
所以外边流传着一句话：“一坛香桂，享福十年。”
沈珺娴熟地铺撒半熟的谷粮，心无旁骛，酿酒是门技术活，她也一向苛求完美，稍令得不满意，便将次品全数丢弃。外人只知香桂美味，却不知酿酒人在这其中下了多少功夫，若是那些叫骂桂花坊的人亲眼见到沈珺酿酒的全过程，恐怕得乖乖闭上嘴巴了。
不过沈珺并不在意外人的说法，更不稀罕什么钱财，香桂外面转卖多少价钱，她才懒得关心，酿酒无非个人喜好，钻研水术之余便抽段时间酿上一些，故而桂花坊直售的香桂一概二百文一坛，不加价，也不卖友情价，送人就更免谈。她生性冷淡，不善于交谈，也很少出门，再加上身处异乡，熟识深交的人寥寥无几，除了纸千鹤伯伯，还有一个每隔好久才来上门一次的同龄人，真没见过还有谁能白喝香桂不付钱的家伙。
以往桂花坊刚开张不久，不就有一些登徒子无事生非，不仅不付钱，还出言调戏，毛手毛脚，可这些人哪一个不是被沈珺打得满地找牙？自此以后再没人敢来，见了她跟耗子见了猫一样落荒而逃，从四品水术道行可不是闹着玩的，不死都感恩戴德烧高香了，哪还敢再犯。
不过要说谁敢不怕死的跟沈珺横着来，倒还真有那么一个，也就是每隔好久才来上门一次且与沈珺同龄的人。
这不，说曹操到，曹操就到。
嘴里叼着一个肉包子的聂庄大摇大摆走了进来，招呼也不打一声，一屁股坐在晾堂的板凳上，他知道这时候的沈珺容不得别人打扰，否则就跟谁拼命，以前和沈珺还不认识的时候，他便踩到了雷池，当时偷偷摸摸跑进来偷酒喝，结果被人家逮了个正着，追了整整一个下午才罢休。
唉，沈珺这妮子啥都好，就是性子冷了点，你口舌费了半天跟她嘀咕，估计也就一两句回你，不苟言笑，要是她的性子再好一些，比如逢客便笑一个，那桂花坊的门槛还不得被人给踩烂了？
不过聂庄也就想想，那一幕要真能看到，估计自己坟头草都百丈高了。
聂庄前脚刚走进晾堂，后脚就跟来了一位花甲之年的老伯，傻人样，成天笑兮兮的皱纹脸，微微佝偻着身子，不论春夏秋冬，总喜欢把双手插进袖子里。
这人名叫纸千鹤，当初聂庄与沈珺刚认识不久，就问过老伯的名字，只见他人捡起树枝在地上写了歪歪扭扭的三个字，聂庄看了半天才看清楚写的是啥。
有事没事老爱傻笑的纸千鹤比沈珺还要惜字如金，起初聂庄以为他是个哑巴，但一次大醉时呢喃喊了一声“师妹”，可没把迷迷糊糊的聂庄吓一大跳，当时酒就醒了一大半。
别看纸千鹤傻人傻样，但其实不傻，不然沈珺怎么会让他坐在前堂看生意？不过隔壁邻居是真把纸千鹤当成了傻子，还取了一个“傻大伯”的外号，闲来无事便窜门和他说说笑笑，拿他取乐，纸千鹤也没当回事，依然傻兮兮笑笑。
可等了许久，仍不见沈珺收手的苗头，最后聂庄实在没了耐心，嚷道：“哎哟喂，沈大姑娘，这几粒谷粮你要铺晾到啥时候去啊？”
话音刚落，晾堂边上的那口水井突然翻滚涌动，哗啦一声，一条龙形水柱冲了出来，张嘴便朝聂庄人一口咬去，就想来一个生吞不吐骨头。
聂庄和纸千鹤惊吓得连忙跑开，那张可怜的板凳遭了殃，木屑粉碎一地，但好在沈珺催动水术时分寸把握得极好，水龙落地洒成一滩，这才没让地面凹陷一个大坑。
沈珺侧眼冷漠地盯着聂庄，其中之意，不言而喻，但之后就不再出手，反正也是白费力气，聂庄的道行比她要高出很多，否则的话，三年前这家伙偷酒被自己发现就该千刀万剐而死了，哪还能像现在这样活蹦乱跳。
不过知晓聂庄来意的沈珺自然不肯这么轻易了事，她酿酒不喜被打搅，聂庄不是不知道，“知法犯法”，理应受罚，随即冷淡道：“既然你明知故犯，那么今天一滴香桂也别想喝到。”
谁料，对香桂也情有独钟的聂庄不但不以为然，反而还笑道：“不喝就不喝，大不了忍一忍酒瘾，又死不了。”
“哦？”
沈珺双手交叉，冷笑道：“行啊，那你以后都别妄想了。”
聂庄重新搬了一条小板凳，招招手，让纸千鹤也一起坐着，而后看着沈珺道：“我今天来不是讨香桂喝的，是来和你道别的。”
沈珺微微一怔，问道：“你要走了？”
聂庄点了点头。
沈珺淡淡哦了一声，“不送。”
聂庄撇撇嘴，虽说彼此相处时间不长，可好歹也算相识一场，不免有点伤心，但还是继续说了下去：“等会儿我就会去隐遥湾，乘船去往仙阳。”
沈珺走到水井边上，舀了一瓢水，自顾自清洗着素手。
聂庄喂了一声，道：“咱们朋友一场，我都要走了，你也不最后跟我聊聊？”
沈珺送了一个冷笑当作回复：“你要走关我什么事，有什么好说的？”
聂庄挑挑眉头，笑眯眯道：“那比如水术？”
沈珺眼眸微微睁大了些许，目光闪烁，死死地看着聂庄，一再确认对方是不是在忽悠她，最终敏锐的眼力察觉到了他眼神中的一丝戏谑，就没了兴趣，板着一张冷脸。不过沈珺又突然想起了什么，嘴角勾起一缕莫名笑意，说道：“忘了告诉你了，最近听说达耶海有异况，隐遥湾已经停船了。”
“什么？！”
聂庄霍然起身，仍不肯相信，于是匆匆忙忙跑到外边去，估计是打听并确认消息去了。
良久后，聂庄才从外面走回来，失魂落魄的样子，一屁股坐在门槛上，喃喃道：“驴草的，咋就这么倒霉，偏偏让我给撞上了。”
纸千鹤走过去拍拍聂庄，以示安慰。
幸灾乐祸的沈珺在一旁笑得可劲开心。
之后，嘀嘀咕咕半天的聂庄又朝沈珺问道：“对了，我想打听一些消息，你有没有什么办法？”
正清洗器皿的沈珺看着聂庄的眼神就像看白痴一样，“这种事情你问我？你刚才跑出去是干什么去了？”
聂庄摊了摊手，无奈道：“好吧，具体来说是打听几样东西的下落，知道的人很少。”
聂庄口中所说的几样东西，其实就是无名交待他的第一件事。
沈珺不耐烦地放下东西，甩了甩手上的清水，冷冷地侧了聂庄一眼，她平时喜欢清静，这会儿有些受不了聂庄的唠叨，直接指明道：“你可以去中南山，近些时日柳蕙天网正在招纳飞捕，考核对于你来说应该不是什么难事，至于能不能潜入机密的秘阁，就看你自己的本事了。”
聂庄喊了一声“好嘞”，便屁颠屁颠地离开了。
可当他登上中南山半山腰时，忽然停下了脚步。
从此以后就是一个人了。
聂庄眺望远方，视线越过人群，越过城墙，越过江河，飘到了远处那些隐约可见棱角的叠伏山峦。
“无名，我入世了。”
