第一章 一个条件
骆驼峰之间的关江江水如万马奔腾，湍急的水流拍打两岸山壁，大浪滔天。
此处地势险恶，恶兽繁多，仅有的一条道路沿山壁蜿蜒而行，低头即见汹涌江水，抬头便望岩石峭壁，若非这是来往关州与达州的必经之路，可没人愿意冒险走这条路，这个时候，长达三百多里的路只有三两队人马。
其中有一队人马已经走过了一大半路。前头带路的是两个深衣乔装的汉子，一个浓眉大眼，一个身宽体胖，比起后面的那两位瘦骨嶙峋的家伙，要壮实的多。
一脸憔悴的胖子抬了抬头，今日天气不佳，滚滚乌云从天际边涌来，然后他又转望周边山林，骆驼峰多恶兽，不乏一些高品阶，那般威力，生猛的厉害，这些畜生皮糙肉厚，三品品阶的就已是刀枪不入，在这之上的堪称凌虚以下无敌手，若是倒霉遇上了，胖子觉得自己两百多斤的肥肉根本就是个累赘。
想到这里，他仿佛感到周围山林正有一双眼睛正盯着这里，手中的大狼锤不禁握紧了些，这一行远去四千里之外的雪峨山取药回来，马不停蹄，累死的马匹都能堆成山丘了，而这三天又日夜兼程，胖子只想回到柳蕙后好好睡上一觉，啥也不去想，他娘的躺在街上睡也行。
中间那辆马车上坐着一位马夫，面色土黄，袖子卷起的手臂上筋肉突兀，他望了一眼远处，前面隐约能够看到出处了，情绪略微波动，甩起缰绳狠狠抽打了一下马背，可那红马也已筋疲力竭，马蹄稍微加快些许，没走两步又慢了下来，估计再劳累一段路，它也得倒下了。
马夫眉头一皱，这可不是什么好情况，仅剩的一百多里路，怎么也得出了骆驼峰才是，不过想想这匹从达州驿站花重金买来的汗血宝马能够坚持三天，也殊为不易。
马夫回头看着车厢，欲言又止，本想问问可否前面找个地方歇一会儿，最后还是作罢，救人如救火，耿老爷病重卧榻半年，奄奄一息，急需雪峨山的千年雪莲救治，若是这棵参天大树一倒，耿记食行便是树倒猢狲散，死对头斥候柳珪肯定嘴都笑歪了，碧柳园这些年势头蒸蒸日上，耿记食行不少地盘都被吃了去，如今里里外外许多人蠢蠢欲动，忠心耿耿的马夫也不想耽误片刻，况且他们此行取药只有寥寥几人知道，早些回府最好不过，以免节外生枝。
马夫回头瞥了一眼车顶。
上面躺着一人，此时露在外边的两只脚丫子上的布鞋破了一两个洞，黑不溜秋的脚趾头探在外边，光看着就觉得有一股难以抵挡的臭味。这人是他们在骆驼峰中途捎带上的一位少年，当时瞧他背着一个干扁的包袱，身上衣衫虽是整洁，但却褴褛，模样与街边的乞丐差不多。
一个手无寸铁的小子竟敢独自行走在骆驼峰？
马夫对此起了疑心，本想一口拒绝少年顺路搭乘的请求，可自家小姐却先他同意了，马夫破天荒出言反对，但车厢里没有回话，便只好把人带上了。
这一路过来，马夫时刻留意着车顶的动静，倒没什么反常，那呆在车顶的少年很是安稳，路上颠簸居然还打起了轻声的呼噜，就不知是真睡还是假睡，马夫不敢掉以轻心。
黑云压山，雷声滚滚，起风了。
一行人不约而同举头望天。
胖子骂了一句该死的老天爷，也不怕被雷劈。
马车车帘被掀开，里头探出了一张无暇的小脸，眼眸只是瞧了一会儿天色，姑娘便放下了帘布，然后她在车厢内说道：“钟武，前面找个地方歇息一下，这场大雨马上就要下下来了，不过应该不会太久。雨一停，我们再启程，正好让这几匹马也喘口气。”
名叫钟武的马夫一听，喜忧参半，能歇息是好，可他又怕误了大事，但自家小姐既然发话了，听从便是，随即吩咐胖子到前面去看看，找个地方避避雨。
骆驼峰常有兽猎人进山猎兽，附近应该会留有他们的落脚点，或是茅屋，或是洞穴，钟武年轻时候也做过这一行，虽然时间不长，但多少了解一些。
胖子刚骑马走没多久，黄豆大的雨点就开始哗啦啦落下，雨滴如珠帘一般，雨声竟比江水拍岸还凶，才不过眨眼工夫，地上便泥泞不堪，几个人也淋成落汤鸡，而车顶上的那位少年也被大雨淋醒了，哇的一声大叫，一个鲤鱼打挺，从车顶上翻身而立，身手敏捷地蹿进车厢躲雨，使得里面那位容颜如画的姑娘微微一怔，但少年并没注意到她的反应，只顾着大骂道：“这鬼天气，前不久还开着大太阳，这会儿雨下得这么大！”
钟武大惊，一把拉开帘布，只见到那位少年正擦拭着身上的雨水，当即一手拽住少年的手臂，往外一拉，怒气冲冲道：“滚出来！”
屁股还没坐热的聂庄哪肯再出去淋雨，脚底生根一般，纹丝不动。
见状，姑娘微微偏头看向一脸平静的聂庄。
钟武暗惊，方才自己那一拽的手劲，足有百斤之力，可少年却依旧寸步不移，足以看出这个来路不明的少年并不是表面上那么简单。但他钟武习武三十余载，武艺有成，修士的精气神相当不弱，比是比不上当今真正的一流高手，却也不输寻常武夫，关州能与他百招之内不分胜负的人，屈指可数，不然这一趟雪峨山取药也不会让他从旁保护小姐安全，所以钟武见到少年一脸淡然的神情，恼羞成怒，就要出手教训少年。
姑娘及时阻止，道：“钟武，算了，就让他呆在车厢里吧。”
钟武冷哼一声，甩手放下了车帘，在这之前不忘瞪上少年一眼，以示警告。
聂庄正想对那位姑娘言谢，但一见到那张脸，顿时暗叹，乖乖，美人啊，至少至今为止，除了桂花坊的那位相识可以与之相比，他还从未见过第二个女子有这般画中仙般的容貌。聂庄愣了片刻，意识到自己失态了，歉意一笑，挠了挠头，实诚道：“姑娘莫见怪，我这是男儿本色。”
姑娘摇摇头，道：“无妨。”
都说关州柳蕙多美人，据传南青太上皇后姬午便出身柳蕙，而历来芙蓉榜上的名字，也有不少是柳蕙美人，且这座被评“胭脂三郡”之桂首的城池，每当天子王侯选妃之际，必有提名，聂庄以前下山游玩没少去柳蕙溜达的原因，主要便是冲着这个名头，事实确也名副其实，于是因此问道：“敢问姑娘可是柳蕙人氏？”
姑娘点点头，音色婉转：“正是。”
聂庄长声地哦了一下，随之抱拳道：“方才多谢姑娘。”
姑娘微微一笑，没说什么，也没兴趣多问其他，彼此萍水相逢，过往的路人罢了，等出了骆驼峰，就你我各奔东西，十有八九再见不到，肯让少年同坐于车厢，只是瞧他可怜，出于同情，再是看他不像坏人，就也没什么大不了的。
聂庄识趣地闭目养神，他自然清楚姑娘的善意，也明白一些道理，是该适可而止，还是得寸进尺，分得清，过了只会自讨没趣。
人家长的是漂亮，聂庄不否认内心涟漪，但也不至于色心大起，这位姑娘一身的锦缎丝绸，哪能看得上自己这身穷酸，虽说以前偷懒不练功看那些言情小说看得走火入魔，但上面写的当不得真。
想到这个，聂庄只觉得太可惜，那几本书都只看了一半，就让无名给没收了，这厮倒好，说是要拿去生火用，结果却自个儿偷偷藏了起来，要不是有一次生火时，他无意间在柴火堆里找到了那几本书，还真上了无名的当，而当时找到书的时候，书页已是破破烂烂，显然没少被翻看过。
“奇怪，张胖去了半天了，人怎么还没回来？”
也不知外边是谁突然这么说了一句。
然而，正回忆往事的聂庄猛然睁开了眼睛。
有杀气。
马车停了下来，车外传来了钟武的声音：“小姐小心，来者不善。”
姑娘弯身走到车厢前，拉开帘布。
此时此刻，马车前方三丈处正站着一位老者，其身后奔踱而来四人，速度极快，一拥而上，眨眼间便将马车包围，这些人各个手持刀剑，气势浑厚，但比起那位老者，却是小巫见大巫，而杀气也属此人最盛。
老者粗布麻衣，头上光明绝顶，双眼发黑，手拄一根九尺截杖，左手食指戴有一枚奇特指环，仔细一看，凸起之处竟是一面獠牙鬼脸，做工十分精细，逼真却又阴森，这是罗刹门的通关令，每一位戴有它的人，在罗刹门地位定然不凡，江湖上也算是有些名声的了。
而这指环的戴法又有讲究，男左女右，小拇指为客卿，依次往上，分别为执法、司命、长老、掌门人。
显而易见，老者乃是罗刹门货真价实的一位长老。
想来胖子已经被他们杀了。
钟武眯眼注视着老者，一眼便看出了老者的来历，罗刹门的名字他也有所耳闻，这个江湖门派名声极差，里面的人非刺客即亡命之徒，江湖上常有他们的传闻，南青各大天网通缉榜上将近半数的人就拜在罗刹门下，没想到今日会遇上罗刹门的人，而且还是一位长老。
钟武握紧了拳头，二十年前，行凶作恶的罗刹门引起公愤，各路英雄豪杰云集断天峡创立十字门，立下血誓，罗刹门何时灭十字门何时散，可过了这么多年，罗刹门反而越发猖獗，无数人死于他们的行刺之下，如今罗刹门的长老就在眼前，他钟武一向嫉恶如仇，若是今日能够除掉老者，也算立下一件大功。
但钟武没有十足的把握可以杀掉老者，仅从其身上散发的气势来看，断然和他一样，也是三品境修为。
雷声雨声风声水声，却似无声。
仿佛凝固的场面最终在那位老者轻声吐出的一个字被瓦解了：“杀。”
四名刺客冲了上去，骑在马上的三人纷纷操起家伙下马落地，双方大动干戈，刀光剑影，雷光闪烁之下，他们的身影被印染得煞白煞白。
钟武脚踏马背，一跃而起，右手拳一记捶下，雨幕中立现一个弧形圆面，真元波动得厉害，圆面下方风声大作，吹扬得老者衣衫漂浮，他所练的是内家功夫，一套《惊云》从拜师门下便开始锤炼，至今已有三十余载，未曾间断一日，《惊云》虽不是上乘武学，但却也不输多少，一招惊云破晓更是上乘武学范畴，招式之奥妙，非千锤百炼无法领会，非天赋奇佳不能领悟，然钟武资质平平，但胜在勤能补拙，早些年又幸得高人指点，如今已将惊云破晓练得炉火纯青。虽然彼此同为三品境，但也有高下之分，钟武这一招并非惊云破晓，而是一式抚顶作为先手试探。
老者单手抬起手掌，往上一顶，硬碰硬，拳掌之间赫然炸开一圈雨水涟漪，其脚下的地面也下陷了些许。
老者嘴角勾起，流露出一抹莫名笑意，仅从这一招便猜到了对方只不过是用来试探自己的实力，这一场争斗，可不分胜负，而是生死，早在来之前他就从碧柳园的主子柳珪那里得知了钟武的实力如何，死在自己手下的三品境修士没有十五也有十个，所以钟武在自己眼里早就已经是个死人了。
老者随之手掌一推，将毒气同真元一起打入钟武体内，这便是《五毒功》的阴险歹毒了。
江湖道义？
卑鄙小人？
这些虚有的名头，又不能当饭吃，要来何用？
卑鄙又如何？
做刺客这一行，只求速战速决。
《五毒功》煞是厉害，才不过半会儿工夫，钟武便有所察觉，右手微微麻痹，使不上力，而后摊开手掌一看，掌心乌黑，当即大惊失色，暗骂自己粗心大意，中了敌人的计了，可却为时已晚。钟武知道自己若是再强行运功，毒性就会加快散开，顿时十分恼怒，骂道：“无耻之徒，竟然暗箭伤人！”
老者嗤笑一声，懒得回答。
钟武四周一看，张胖第一个死了，而此时剩下随行的三人也全数倒下，活着的只有他，还有马车里的两位年轻人。
钟武双拳紧握，青筋突兀，他从未感到如此绝望，他钟武不怕死，就是恨天要亡耿记食行，当年耿万千于他有再造之恩，钟武却不能亲自把千年雪莲送回去给老爷治病，心中愧疚不已，只恨自己无能。
但是，就算是死，他也要拼死争取一线希望来保住小姐！
“小姐，你快逃，我来断后！”
余音未去，人却已是展开了结局只有死路一条的拼杀。
老者站在原地，漠然看着逐渐被毒性侵蚀而气力越来越弱的钟武的垂死挣扎，转而望了一眼车厢，呲牙冷笑道：“没有人能够从我申公莫的手心跑掉的。”
车厢里，姑娘脸上出奇的平静，即便听到钟武的呼喊，仍旧无动于衷，两只纤手叠放于小腹。
聂庄好奇地看了一眼姑娘，笑问道：“还不跑路？坐着等死？”
但姑娘却出乎意料地笑了一下，略有意味道：“你不也没有逃跑吗？”
聂庄微微眯眼，笑而不语。
姑娘双眸紧盯着聂庄，娓娓道来：“骆驼峰处处凶险，就算是猎户也不敢在此单独行走，你却一人悠悠然地走在路上，丝毫不惧，对此我便有所怀疑。此外，之前钟武欲将一把拉你出去，可你反倒纹丝不动，钟武跟随我爹多年，他有多少能耐，我也亲眼见识过，以其三品修为，单手力道足以举起五六百斤大石，如此一来，我就更加确信你没那么简单。虽然你年纪看上去还小，但此时外面正刀剑相见，你不仅不怕，反而像个没事人坐在马车里。仅凭这些，我便可以确信，你的修为恐怕不输钟武，甚至更甚。”
聂庄脸色诧异，先是一笑，然后摇了摇头，坐直了身子，也不知哪个王八蛋说女子无才便是德，怎么今日刚下山就碰上了一位如此精明的女子。
话说到这个份上，聂庄大致猜到了姑娘的下文，其实就算对方不开口，他也会出手相助，肯让自己顺路搭乘还不嫌弃自己到车厢躲雨，这个理由就足够了，于是说道：“想让我救你可以，但我有一个条件。”
姑娘正襟危坐，思忖片刻，郑重道：“你尽管开口。”
若是少年说要以身相许怎么办？
姑娘知道自己的容貌对于男的来说究竟有多致命，一开始也的确想到过这件事，但还是没开口讨价还价，眼前这位少年不似浪荡徒子，也没有纨绔子弟的玩世不恭，可要说什么好感，半点都谈不上，如果少年真的开了口，也只能认命了，时下关乎的不仅是她自己的性命，还有她父亲，耿记食行上上下下千百人的性命。
但少年的条件有些令人意外：“今日之事，一定要保密，不得与任何人说起。”
姑娘悄悄松开手掌，不假思索道：“好。”
然后，聂庄拉开帘布，电光一闪，昏暗的雨幕瞬间明亮，外面的状况看得一清二楚，他坦白道：“你这名手下我是救不了了。你看他右手，手掌至手臂发黑，显然是刚才中了那老者的毒招。这会儿他为了让你逃命，又强行运功，毒性早已侵入五脏六腑，大罗神仙下凡也救不了他的命，不过我可以送他一程，至少这样不会死得太痛苦。”
姑娘闭上眼睛，艰难点了一下头，然后只觉得身边有阵轻风拂过。
未几，外面便陆续传来了几声惨叫。
其中有一道声音很熟悉，令得她痛心地微微撇过头。
过了好久，她才缓步走出了车厢。
少年已不在，外面也没有任何一具尸体，血迹被大雨冲刷得一干二净，一切恍若梦一场。
他没问她的芳名，她也没问他的名字。
姑娘站在马车上，茕茕孑立。
就像车厢暗格里那盒木盒中静静躺着的千年雪莲。
这时候，雨停了。
