第一章 联姻
木槿，又名舜华，花色虽艳，却朝展夕凋。
六月时节，这座花都的木槿花都悄然绽放，香味弥漫了整个夏季，色彩斑斓的木槿花迎着笑脸，绽放着仅有的一天的美好。
当今皇上有两个儿子，大儿子风良白和他父亲一样，昏庸无能，他贪图美色，妻妾成群，每天醉生梦死，也在朝廷中豢养了许多佞臣，助长了许多不正之风。
而二儿子风染儒，则是清正为民。但皇上却立大皇子风良白为太子，虽有长子为后的习惯，但风良白和风染儒的行为作风，皇上也都是看在眼里。
皇上的行为着实令人费解，刚开始，宫中各种流言四起，但随着时间的流逝，种种原因都渐渐风淡云轻了。
时间真的是最好的调和剂。
酿造的是酒还是毒药，只有等到真相浮出水面的那一刻。
在当今国主先年的诏书中，将国度中的部分城市分别划分给了风凉白和风染儒，作为考核期的实验城邦。
风凉白手下所管辖的都城，日渐衰败。
风染儒手中所管理的，倒是欣欣向荣。而被称为花都的辰月城，则就是其中之一。
大街上人来人往，喜气洋洋，大家都在讨论着同一件事——甄家和沐家的联姻。
“我们都知道，这沐府和甄府均在朝廷中占有一席之位，只不过，最近沐府得罪了一位朝廷重臣，被降官职，实力被削弱，只能依附于甄府。‘
‘’同时，他们的联姻也证明了，沐府同意帮助甄府辅佐二皇子风染儒夺回太子之位。”
常来客栈里，一大群人围着一位中年男子，兴致勃勃的讨论着甄家和沐家联姻的原因。男子明显说的口干舌燥，拿起桌上的茶水不管三七二十一就喝了起来，台下的人听了他的一番讲解，都恍然大悟，连连称赞。
吹箫打鼓的声音从街道处传来，众人听到后，都相继从客栈涌出，向街道跑去“哎～，客官，你还没付钱呢！！！”
店小二的声音很快被人群所淹没，小二瘪了瘪嘴，拿起桌子上的抹布，搭在自己肩上，看来这无头账又要算在自己的身上。
鲜艳的红色花轿从街道走过，敲锣打鼓的声音传入巷尾，仪仗队浩浩荡荡的向甄家走去。
漫天的花瓣洋洋洒洒，深深浸染着欢喜。即使最晦暗的角落，也被喜气萦绕。
“听说，这沐府的小姐，长得温婉如玉，可是个倾国倾城的美人，何况她的才气丝毫不逊色于男子，只不过她深居闺房，真正见到她样子的人没有几个，这些琐事还都是从沐府的丫鬟口中打听到。”
一个男子说道。“这甄家的大公子也是个才貌双全的儿郎，对咱们寻常百姓也是照顾有加，常常救济那些困苦人家，只不过生性冷淡。”“我听说这甄家的公子，是妻妾成群……可惜了 ”说这句话的人不禁压低了声音。
“别乱嚼舌根，这甄府的家务事也是你们可以讨论的？”一个丫鬟在路人中间教训刚刚出言不逊的人。看清来人是甄府的丫鬟，路人们也都禁了声。乖乖看着花轿走向甄府。
此时坐在花轿中的沐家小姐——沐槿，正紧张的绞着手帕，听着外面不时传来的议论声，暗暗勾勒着夫婿的模样。
数月之前，她还是不知人间疾苦的小姑娘，每日做做女工，晒晒太阳，闲的无聊时，便溜到父亲的房间，帮他计算账本.
沐谨天资聪颖，琴棋书画，样样精通，而让好多人头疼的数学，她也只花了几周时间，便已精通数学算数.
父亲常常感叹:可惜是个女儿身，不然定能成大气候。沐谨生性倔强，听了父亲的话，她更下定决心，要不输于男儿，她的哥哥所读过的书，她都借来翻阅，每遇不懂的问题，她会不耻下问。
经年累月，虽是女儿身体，却也满腹经纶，大有巾帼之气。
到了豆蔻年华，她懵懂的心事渐渐也被打开，在闲瑕时节，她会幻想勾勒自己夫婿的样子，或潇洒，或粗犷，不知不觉中，两片红霞已经飞到了她的脸颊上。
她仍清晰的记得，那天她在房中绣着木槿花，木槿花与她同名，也是她最喜爱的花，院子各色的木槿都由她亲自照料，这几日，木槿花都含苞待放。
母亲走进可她的房间，轻轻地摸了摸她的头，帮她顺理了发，既而开口道:“女儿，你已到了豆蔻年华，可否有中意之人？”
沐母慈爱的对她说
“才没有呢”沐谨羞红了脸。
“那槿儿，我跟你父亲为你挑选了一门亲事，对方是甄家的甄大少爷甄清，你可愿意？”
沐母停止了为她梳理的长发，转过身，面对着沐槿，静静地看着她，良久，才开口，脸上是复杂的表情。
“啊？”沐槿脸上的羞红还未退下去，此时的她一脸惊讶。她不愿意相信自己的终生大事，在这样——自己完全不知道的情况下让自己嫁给一个素未谋面之人。
“女儿，你已到了二八年华，正值豆蔻，你的父亲本来就不被重用，现在又遭到了排挤，只有……”
”只有依附于当代朝野中的权贵，才有生存的机会。而甄家无异于最好的选择。”推门而进的沐父将沐母未说完的话又补充到。
“可是，娘，你们怎么能将我的终身大事，作为你们政治上的赌注。”沐槿双目含泪，她期盼的爱情并非是这样的。
“孩子，我们也是迫不得已啊”沐母叹了一口气。
“因为政治失意，为父的商业也受到了牵连，曾经的竞争对手，也开始打压、排挤我们，市场竞争越来越强烈，经济越来越不景气，只有依靠甄家，才能不使这几十年的心血毁于一旦。”
沐槿父亲顺着沐母的话说了下去。沐父虽然身姿挺拔，可鬓角生出的白发，让这个只有而立之年的男子又多了几分憔悴与心酸。
这鬓角的发，说明了这几年他的心血与精力，都已被耗尽。沐槿看着父亲那几缕银丝，心被扎的隐隐作痛。
“爹……娘……”沐槿将头埋入沐母怀中，低声啜泣，沐母拢着沐槿的发，眼里满满都是心疼。
父亲静静地看着，若不是自己没用，怎么会让自己的家人受苦，还要赌上自己女儿的幸福，可他实在没办法了，沐父一脸愧疚的看着沐槿，眼底尽是自责。
半响，沐槿抬起了头，眼眶红通通的，还在不时的抽泣，“爹，娘，女儿……女儿嫁。”听到这句话的沐母和沐父都松了一口气，他们知道沐槿生性倔强，害怕沐槿不愿意嫁给甄家。
“孩子，对不起，我们愧对你了，别怪我们好吗？”沐父开口道。
“爹，娘，女儿知道你们的难处，要是可以牺牲我一个，而让我们家重新振兴起来，女儿愿意，女儿从来不怪爹娘。”
沐槿安慰道，她天资聪颖，又怎会不知这其中的利害关系，那些竞争对手，依着权贵，处处打压沐家，对于此时无权无势的沐家来说，可以说是死劫，如果不依靠权贵，那么不管沐府如何努力，也无法改变，沐府家业被吞并的现实。
此后的数月，沐槿仍深居闺房，却是忙于学习夫妻的相处之道，她从未见过自己的未婚夫，但前些天，无意中听到嚼舌根的下人们说甄公子已有四五个妾室，虽说这些话不靠谱，但不可能空穴来风，她不禁心中一凉。
在沐府，沐槿的父亲只有沐母一个妻子，且两人非常相爱，二十几年不离不弃，在这种环境的影响下，沐槿也对那些沾花惹草人的人，虽然不是痛恨，但却没什么好感的。
可如今，竟然因为家族关系，将嫁给一个素未谋面却又品行不是特别端正之人，她不免悲从中来，泪水在眼
眶中打转，但沐槿始终没让它掉下来。
沐槿坐在花轿中，双目低微，想起近几个月来发生的种种事情，有些不安，如今算是将要寄人篱下，若夫君待她好，那这一生，也没枉费，若夫君待她不好，她又怎能有半点怨言。
两个人都不相识，又何来的感情基础，这场政治联姻，她和甄公子成了牺牲品，具体来说，她沐槿才是牺牲品，想到这里，沐槿的脸色不太好看，剩下满目悲凉。
外面敲锣打鼓、喜气洋洋的声音不绝于耳，满地的花瓣是这个季节最好看的颜色。
木槿花开，生的一世苍凉
