第二章 七月半

胤朝皇宫，七月半，倾盆大雨。

何妙妙刚一推开木门，搁下的纸伞就倚在门口，抬眼便看到了王才人在窗口焦急的张望。

“妙妙，怎么今天回来的这么晚？”王才人忙走过去，正准备掸掸她身上的雨水，却发现何妙妙早就湿了整个身子，心疼道，“你这孩子，喊你不要去司物司，那边都是些狗眼看人的奴才。”

何妙妙一张俏生生的脸有些懊恼，“王姐身子那么差，这个冬天的木柴都没给我们，您哪里受过这样的苦！”

“我到了这冷宫，早就不是娘娘的命了。”王才人苦笑道，正准备找些干净的衣物给她换上，忽又问道，“何福呢？瞧见他没？”

“爹爹吗？”何妙妙转身看了看外面的雨，跺了跺脚又准备跑出去，“我去瞧瞧。”不待王才人答话，她就已经跑远了。

已经是子时了，跑遍了整个后院都没有寻到。何妙妙手中提着一盏破了的琉璃灯，跌跌撞撞地准备出院子看看。出了冷宫的高墙，面前就是一丛芦苇和一个小池，何妙妙正准备再往前走一点，却一个踉跄摔倒在地。

宫灯落在了地上，滚到池边停住。何妙妙浑身已经湿透，裙摆都是泥泞，她正准备捡起灯，却发现一只苍白的手斜倚在池塘边。

“啊——”何妙妙一声惨叫，吓的退后几步。

在这后宫里，别说是这冷宫院前的死人，就是皇后妃子殿里的太监宫女死了，也没有人敢追究下去。何妙妙一面念着往生咒，一面壮着胆子探头看去。

池塘边匍匐死去的人一身粗衣蓝袄的太监服，仔细一看，赫然是何福的样子！

王才人一边给何妙妙撑着伞，一边叹道，“快些埋了，免得再生是非。”

何妙妙已经哭成了泪人，也分不清是落的雨还是泪，铁铲下去把泥土埋在何福身上，然后入土为安。她泪眼朦胧的抬头看着王才人，哭道，“王姐，爹爹他怎么会落进池塘……他不会水，从来不会往池边走半步啊。”

“乖妙妙，还是快些回屋吧，外面雨实在太大，别害了病。”王才人也垂头落下泪来，忙把何妙妙搀起，走到房前推开木门。

冷宫的条件实在简陋，房顶落了好几处的瓦，屋内好几处都在漏雨。何妙妙却魂不守舍，一身湿透得就进屋坐在凳上。

王才人抱来几块柴，无奈进了些水汽，烧起来着实困难。何妙妙忙住了她的手，说道，“王姐姐，您这冬日的柴本就不够，省着些烧吧。”

“这柴火还是当日何福糟了打才从司物司要过来的。”王才人心绪悲恸，又见何妙妙垂下泪来，这才住了嘴，宽慰道，“妙妙，听我一句劝，冷宫死了一个太监，没有人会在意，何况还是失足落水。”

“不可能！”何妙妙擦了泪一下站了起来，“爹爹那么小心，怎么会落到水里，他从来都不敢靠近池边。”

“那等明日雨停了，就报上去，你看管事太监会不会理会你。”

何妙妙无话，回到屋里换了身干净的衣裳，翻倒衣柜的时候，何福的太监服就落了出来。她缓缓伸出手抱住，眼前全是养父的音容相貌。她抚摸良久，竟然将那衣服穿了起来。

碎了一个角的铜镜里俨然就是一个俏生生的小太监，何妙妙心生一计，去里屋找了王才人。“王姐姐，我去接替爹爹的位置吧。”

和衣躺下却全无睡意的王才人抬眼看去，仿佛又看见了何福站在自己面前。何福本就瘦小，声音也细软，再加上在冷宫许久了，出门在外都是低着头做人，没有人知道何福的样貌。

“妙妙……你这是……”

“王姐姐，我想过了，我们父女二人受您恩惠，您每个月份例不够还要允些给我们。若是没了爹爹这个职务哪些微小的俸禄，我们可就真的过不下去了。”何妙妙一字一句说着，烛火一豆，映着她坚定的脸庞，“明日开始我就接替爹爹。”

王才人泪语道，“妙妙，这可多委屈你啊。”

“我意已决。”何妙妙道，“就当给娘娘报恩吧。”

天还未亮，王才人就起来熬了一碗米汤凉起，在园中割了几苗萝卜缨子腌了咸菜放在碟里，然后喊何妙妙起床。

“当值第一天，虽说何福平日本就低调，没人会在意你。但是也别出现什么纰漏。”王才人看着她吃着，心心念念地叮嘱道，“先去总管太监那边签名字，陈公公会让你替他跑些腿，然后就是回这冷宫偏厢转转，看看别的才人宫女，态度要和善。”

“知道知道。”何妙妙笑道，“爹爹跟我说过，我知道他一天都做什么。”

王才人这才消停了片刻没有唠叨，可是又不放心，送她出门的时候，嘱咐她了三遍“早些回来。”

何妙妙笑眯眯的转头挥了挥手，往院子外走去。

暴雨一过就是艳阳高照的白天，知了在树荫下聒噪起来。

赶在早朝前何妙妙就奔到总管太监陈公公前，签上何福的名字，然后开始一天跑腿的工作——今天轮到她去司物司领两盏宫灯送到正德殿挂上。

何妙妙一想到司物司那群人，心中又气又怕。正走到司物司门口，管事的宫女红燕一脸鄙夷的看着他，啐了一口：“何公公，上回被打的还不够，又想来要什么！”

若是平日里，何福会陪着笑脸讨好她，何妙妙却头也不抬地说道，“今日是来办正事，正德殿要两盏新灯挂上，总管陈公公喊我来取。”

一听是陈公公喊来办正事的，红燕虽看他侧脸神态有些奇怪，但也没法，只得说道，“你等着，我给你去拿。”说完，就把门狠狠摔上。

何妙妙吃了一脸灰，心中非但没有气恼，反而有些坦然。这宫里本就是互相依附生存的，连太监和宫女都有对食之恩，也不能怪红燕的势利。

过了片刻红燕开了门，递给他两个宫灯，阴阳怪气的说，“你们冷宫什么时候能用上这样的宫灯，我就给你跪下了，何公公。”

何妙妙也不接话，伸出手接过两盏灯，躬身就走，谁料红燕伸出脚来作势要绊她，何妙妙躲闪不及，眼看着宫灯要是落在地上，碎了不说，自己也免不了挨板子，她一个着急，紧紧的抱着宫灯，背脊狠狠的摔在地上。

红燕看她疼的龇牙咧嘴，直拍手叫好。何妙妙只得咬牙站起，灰也顾不得拍，就急匆匆地离开了司物司。

赶去正德殿的时候，陈公公已经等得急了，拿着浮尘就唤道，“小福子，你怎么这么慢，呦，怎么一身灰。快些去把灯挂上回去换身衣裳吧。”

何妙妙连忙搬了几个椅子在宫门前，拿了灯杆就把宫灯举了上去。等宫灯稳妥，她正要慢慢爬下来，谁知路过的正德殿的太监见了他，吃吃笑着，在椅子角上狠狠地踢了一脚。叠了三层的椅子应声倒下，何妙妙摔得胳膊肘全是瘀伤。

她正准备狠狠回那个太监一句，却不曾想陈公公恍若未见，走到她面前说道，“快些去换衣裳吧，别脏了正德殿门口。”说完，挥了挥浮尘作势要敢她离开。

何妙妙满腔委屈，心中也渐渐懂得何福当差的时候过的是有多不容易，微薄的俸禄还会留出来，年底给她做新衣服。想到爹爹的这些好，她眼眶又有些湿润。

往冷宫走的路上正路过芭蕉院子。芭蕉叶子遮着头顶的太阳，顿时清凉了许多。何妙妙拍了拍袖口的灰，正想坐下来歇脚，却不曾想草丛里已经躺着一个偷懒的小太监。

那小太监吓坏了，连忙起身，一看是与自己一样的服侍，反而趾高气昂的说，“你谁啊？”

何妙妙低头道，“何福。”

“呦呦呦，冷宫的小总管何公公啊。”小太监笑了起来，转了一圈打量着她，“怎么，过年的米是不是还没凑齐啊，要不要找个宫女帮帮你啊？”

何妙妙看他满嘴污秽的话，心中厌恶，转身就要走，谁知那小太监拉住她不放，继续说道，“你知道我是谁不，你敢对我这个态度！我可是寿德宫花妃娘娘手下的！记住了，叫我常德爷爷！”

何妙妙想起养父曾经跟她说过宫里的趣事，其中一个印象最深的就是有个叫常德的小太监，当年被花妃娘娘养的花猫吓尿了裤子，花妃娘娘只觉得好笑，收了他到自己的寿德宫来。说来也怪，常德此后再也不怕猫了。

何妙妙本想多说几句，又不想再生是非，只得挣脱袖子，说道，“常公公，我还有事，先走一步。”

“别啊。”常德笑道，“你有没有事我还不清楚嘛。快些，帮兄弟一个忙。”说完，他就从草丛里拿出一个精致的食盒，“拿去送给仁福宫云妃。快去快去。”

“我不去。”何妙妙气道，“这可是你的差事，自己躲懒，小心我去花妃那儿告你。”

“你胆子不小啊！”常德笑眯眯的，伸腿就是一脚，正提在何妙妙肚子上，“这儿可没你说话的份儿！”

何妙妙疼得落出泪来。挣扎了几下从地上爬起来，她认命的拿起食盒准备往仁福宫走。

常德追上几步，伸出手来狠狠在何妙妙身上拍了怕，“何公公，我帮你掸掸灰，去仁福宫也显得体面一些，紫鹃那个丫头爱干净的很。”

何妙妙垂下头，急匆匆地走了。