第四章 刘权弃战保南海

午时刚到，远方尘土飞扬旌旗烈烈，刘权率领隋军直扑郡城西门。

郡城西门大开，操师乞手执九环大刀，一马当先冲向敌阵。林士弘兄弟率领九千义军官兵紧随其后杀进隋军阵中，城下两军血拼骤然展开……

刘权怒目圆睁举起锯齿镏金刀迎战操师乞，操师乞紧记王戎之言，全力以赴不敢大意，一个红面美髯俨如关公再世，一个黑面虬髯恍若煞星下凡，两人的兵器倾刻化为凌厉刚猛的刀风，两人置身刀风之内全力拼杀……

城下一里方圆，两军厮杀战况激烈，隋军虽为朝廷精锐之师，然而此战关乎义军将士生死存亡，故此新兵以死相拼毫不退宿，城下血染黄土死尸遍地杀声阵阵。

时间在悄然流逝，俩人你不我往激斗了二百回合依然未分胜负。收兵罢战之时已近申时，当天城下之战，义军伤亡接近四千，歼灭隋军三千余人。

“刘权不愧是朝廷一员悍将，其与我交锋两百回合犹自气定神闲未呈败败势，今日一战我军已损失两名校尉四千士兵，再战一场我军将士佳亡矣！先生可有妙计除此劲敌？”操师乞坐于太守府大厅内，望着王戎焦燥地问。

“始兴王稍安勿燥，待我好好思量一番。”

王戎默默地在厅内来回踱步反复思索，良久，蹙起的眉头终于缓缓舒张，脸上随之溢出一丝笑意。

“今夜三更之时，可派将士在隋营外敲锣扰敌虚张声势，敌追则我退。如是者三次后刘权必放松警觉，我军再袭营纵火逼其离岸，遭此重创隋军斗志颓废，就算他到邻县招兵筹粮卷土重来，也不足为惧矣！”

子夜之时月色昏暗，郡城西郊江岸隋营处于一片静谧之中，惟见营门处火光闪动，二十名隋兵分立两旁把守。

百余义军士兵骑着已用厚垫裹着马蹄的战马，在黑夜中缓缓向隋营靠近……

面对黑夜中骤然响起震耳欲聋的锣声及喊杀声，守营隋兵以为敌军趁夜袭营，连忙放箭阻止敌军靠近营门。营内人影闪动战马嘶鸣，千余隋军紧急冲出营门扑向百余义军骑兵。

营外锣声急停，火把骤亮，百余义军骑兵即时撤退，隋军狂追数里后折返大营加强营防戒备。

一个时辰后，百余义军骑兵返回原地重施故技，隋军官兵紧急出营追截时又无功而返；四更时分，义军骑兵再次在营外虚张声势，隋军换骑兵追杀，一直追至郡城西门百丈之遥，隋军才悻悻而回。

如是者三次反复虚张声势后，隋营官兵早已疲于奔命人困马乏，刘权果然放松警惕之心，传令营内隋军不必再理营外喧嚣安心酣睡。

五更刚至，林士弘兄弟率两千义军赶到营前。一阵急骤的箭雨带着闪动的火点向着营内各处的帐逢疾速而至，营内帐逢接连起火燃烧浓烟滚滚。

转眼间敌兵惊叫声，战马嘶鸣声此起彼伏，林士弘兄弟率军从营门一路冲杀而去，逃出帐蓬未及反抗随即被义军挥刀斩死的隋军多达两千人，另有千余隋军官兵在酣睡中葬身火海。

刘权被中军帐外亲兵推醒，骤闻义军焚营突袭，连忙披甲上马率领部分官兵从营后奔至江畔，分乘小舟登上战船。义军追至江畔又是一轮厮杀，未及乘舟登船的残余隋兵纷纷跳江逃命，在江中挣扎溺亡者过半。

望着鄱江上隐没于漆黑之中的隋军船队，林士弘满怀喜悦收兵回城。

翌日上午，隋军船队驶入彭泽县城东郊江畔，刘权带领一千隋军登岸直奔彭泽县城东门，打算向县衙借粮并暂驻境内招募乡勇，准备择日再战鄱阳。

闻知奉诏讨贼的南海太守刘权已至城下时，彭泽县令苟安携同县尉连忙出城迎接刘权。

苟安来到刘权马前躬身施礼道：“彭泽县令苟安参见太守大人，大人奉诏奔赴鄱阳讨逆，一路辛苦了！请随下官先到县府安憩，等下官敬备薄酌为大人洗尘吧！”

“那就有劳苟县令费心了！”刘权见苟安如此殷勤周到，不禁微笑赞许。

刘权当即随苟安入城直奔县府，县尉则将刘权麾下官兵安置在城内折冲府一隅暂驻。

县府后花园偏厅内，宴席已开菜肴丰盛酒香扑鼻，刘权安坐上位，随行隋将坐于左侧，县令苟安及县尉坐于其右小心侍候。酒过三巡菜过五味，席上刘权向苟安道明来意。

苟安略一迟疑，望着刘权说：“大人赴任途中路经鄱阳就地讨逆仍奉诏而来，本县距鄱阳郡城不足三百里，贼势壮大彭泽必陷于贼手，无论为彭泽安危着想，还是替王师补充军备剿灭贼寇，下官自然是义不容辞歇尽全力！不过如今下官有要事告知大人，请大人听后，再自择去留！”

“听苟县令语气如此慎重，莫非发生什么重大事情与本官有关？”刘权面上流露出诧异的表情，望着苟安的眼神掠过一丝不安。

“大人，三天前南海郡已被当地贼军攻破，五千官兵大部分阵亡，余众

已降贼军。”苟安直言其事。

“你如何知晓其事？”刘权心神不宁，半信半疑地反问苟安。

“大人勿急，且听下官细说，”苟安随即又道，“八名将士在围城之时突围求援因此逃脱，及至今晨到本县求粮裹腹，大人船队昨天从鄱江穿过县郊驶向鄱阳之时，探马已报下官知悉，故此我将他们暂时安置在兵营，大人今日到此冥冥之中自有天意，现在该是让他们拜见上司的时候了。”

须臾，南海郡八名官兵被县府都尉领至偏厅，刘权逐一打量着眼前八名官兵，只见个个面带菜色衣甲破损，不由感到些许心酸。

望着刘权，八名南海郡的隋军官兵像见到了久别重逢的亲人一样，尽佳跪倒在地流下热泪。其中的校尉声音哽咽地说：“三天前贼首高法澄率匪兵攻我郡城，城陷之时末将董勇带二十亲兵拼死杀出西门求援，可惜岭南各郡太守无不隔岸观火拒绝救援，末将造伐西下辗转到此，蒙苟县令收留并告之大人赴任途中奉诏讨贼之事。今天董勇恳求大人马上率兵夺回郡城剿灭贼军，否则董勇当场自刎于大人面前。”

董勇言毕拔剑架在颈上，刘权心中不忍当即出言喝止道：“董校尉万万不可轻生，本官答应便是！”

“现在鄱阳贼寇未平，南海便落入贼手，本官尚有三千人马在手，不夺回郡城，颜面何存！本官当向天子奏明其事陈述形势，先夺回南海郡，再剿鄱阳贼军未迟！”

当天午时，刘权带着彭泽县衙捐助的三百石军粮，率领南海郡校尉及三千隋军乘战船奔赴南海郡。