第三章 刘太守劝降遭拒

九月十七日，晴空万里江风清凉。

三十余艘战船旌旗烈烈劈波斩浪，从九江郡彭蠡湖转至鄱江驶向鄱阳郡城西郊江岸。

处于群船簇拥之中的“平乘”旗舰，主桅高悬着一面硕大的红色“帅”字大旗迎风招展，旗舰指挥台上，南海太守刘权红面虎目身高七尺，颌下蓄着一尺美髯，安坐帅座目光炯炯不怒自威。

刘权年逾七十，河南道徐州彭城人，初为南齐罗州刺史；北周时期为车骑将军；隋朝开皇十二年为苏州刺史，赐爵宗城县公；隋朝大业元年拜卫尉卿，进位银青光禄大夫；大业五年，随同隋熠帝杨广征讨吐谷浑大败群寇，在边五载，驻防屯田征拜司农卿，加位金紫光禄大夫，称得上是隋王朝战迹彪炳的忠臣勇将。

正在江都游幸沉迷酒色的隋炀帝以岭南纷乱为由，将其从边关调到南海郡出任太守之职以镇边患，并诏令其赴任路经江南西路鄱阳时“就地讨贼”。

船队在鄱阳郡西郊离岸二十丈停泊，刘权率军乘小船登陆后，留下一千

士兵安营待命，自率九千隋军四员副将从乡道向鄱阳郡西门紧急行军。

其时义军探马早已策马入城，直抵太守府门前练兵场。

“报！隋军三十余艘战船已在鄱阳西郊江畔靠岸，一万人马一个时辰之内将兵临西门城下。”探马向操师乞急报敌情。

王戎当即向操师乞及林士弘低声提醒道：“在下曾对刘权过去颇为了解，此人历任南齐罗州剌史、北周车骑将军及隋朝卫尉卿、金紫光禄大夫，曾从征吐谷浑，称得上是隋王朝战功彪炳威镇边关的勇将。请始兴王及林将军在两军交锋之时万勿轻敌，否则我军危矣！”

太守府门前点兵钟声骤然长鸣，未及一刻，正在操练的数千新兵及各兵营将士已赶到太守府门外集合待命。

操师乞环顾将士目光灼灼声震屋宇：“众将士听令，此次远道而来的一万朝廷清锐之师，远非鄱阳郡不堪一击的隋军可比，今次战事关系义军生死存亡，能否取胜全仗众将士胆量和勇气了！”

城门开处，操师乞率林士弘兄弟及九千义军将士跃出西城，在城下列阵待战。

未及一刻时光，城下翘首以待的操师乞，眺见远方一里之余一支隋军浩浩荡荡向着郡城西门而来，随风飘扬的旗帜中，一面“刘”字大旗异常显眼。

刘权本以为鄱阳贼寇只是在境内对抗官府的千余散兵游勇，待到鄱阳西门城下黑压压静止不动的人马及“鄱阳义军”的青色大旗映入眼帘时，不由略微惊异，心知鄱阳郡城已落入贼手。

兵法曰：攻城为上，攻心为下！既然贼军已占据郡城，何必急于开战硬拼，倒不如对贼首晓以利害促其投降，兵不血刃收复失地是兵家上策。刘权心念一动，即时下令全军后撤两里，自己单人独骑直奔西门城下与贼首相见。

城下待战的义军将士眺望着远处行进的隋军突然后撤，主将单人独骑直奔城下的举动尽佳好奇。

刘权策马至城下义军阵前，面色从容朗声说道：“本官仍南海太守刘权，请鄱阳义军首领上前说话。”

操师乞向刘权拱手施礼道：“操师乞素知刘太守从征吐谷浑威镇边关，仍战功卓著的忠臣良将，此次临时撤军单骑相见，敢问大人是何用意！”

刘权微微一笑：“你既知本官过去，想来并非白本之流。本官此来诚意拳拳，仍想与你倾心交谈化敌为友，不知操壮士可否乐意？”

“操师乞敬重大人清正忠勇之名，况且孤身而来足见善意，请随操师乞入城详谈！”操师乞快人快语欣然同意。

鄱阳太守府大厅内，刘权落座后，操师乞坐于其左，林士弘及王戎则分立于操师乞身后两旁。

当刘权得知操师乞为三国时期魏王曹操后裔时，和颜悦色地问：“操壮士虽出身贫寒，然而本官敬你为前朝曹氏皇族后裔，不忍相害，若你肯弃恶从善解散义军，本官可向天子保存你为七品都尉，不如你意下如何？”

操师乞闻言语带不屑地答道：“原来在刘大人眼中，天下大乱民怨沸腾之际，百姓替天行道反隋起义就是为恶；朝廷腐败天子昏庸之际，百姓卑躬屈膝任人宰割就是为善。这种善念和区区七品前程，操某不要也罢！”

“叛逆谋反乃诛连三族的死罪，你若兵败身亡，父母妻儿宗族尽佳因你而死，你便是不义之人，本官一番好意保你周全，你竟然不知进退不明大义！”刘权本来洋溢着笑意的红面，因操师乞的冷淡顿时涨成紫色。

“当今天子荒淫无道穷奢极侈，以致民不聊生内乱四起，操某举旗起义就是要替天行道顺应民心推翻暴政，成功则代行王道广施仁政，失败则慷慨就义亲朋陪死，你我立场各异政见不合，惟以胜败定对错吧！”

“既然操壮士执意与朝廷为敌，你我是敌非友，且待两军对决吧！”刘权拍案而起步出府门，纵马出城而去。