第二章 ，败退
雇佣佣兵团对异端进行讨伐，这一最终手段往往针对那些在诞生之初躲避了教会「处理」、然后躲藏在浩无人烟的荒野中苟且残存的善于战斗的觉醒者。虽然也存在着隐瞒自己身份、混杂在人类中，善于伪装的觉醒者，不过讨伐那一类觉醒者已经是其他人的工作了。
为什么会存在漏网之鱼？是人们的搜查力度不足？还是某些觉醒者隐瞒了自己的能力？非也。
那是因为，人类对于自己后代的感情，永远都是那样难以割舍。
老鸟舍身护子，母狼只身引开猎人，连野兽都懂的保护自己的孩子，更何况是拥有智能的人类。这也是人类种族能从各色野兽中脱颖而出从而称霸世界的原因之一。
不知道应该说是人类的父母心无意间放了异端一条生路，还是说个人的自私造就了更多的悲剧。总而言之，早年在父母的保护下逃离教会讨伐、并且随着时间的推移，变得更加强悍，也更加危险的觉醒者案例，记载中的数量并不小。
度过了所有危机、存活到最后的觉醒者，就如同本来就不多的沙子中隐藏的优质金粒，他们就好比经受了层层淘汰筛选最终留存下来的精品。他们是觉醒者中的精英，天生的战士，狡猾的谋略家---如果不是，他们早已成为教会，不，人类社会自私的牺牲品。
所以，不仅是人类阵营实力强大，残存的觉醒者也一个个都是精英中的精英。
教会的爪牙与幸存的觉醒者，就在这百年间相互竞争。
不过，虽说是“竞争”，在最近的十几年里，实际情况却更接近于「佣兵们成群结队的去虐杀为数不多的落单觉醒者」---毕竟无论觉醒者个体拥有多么强大的异能，但是面对数量上百的敌人，都会被佣兵团的人数优势以及密切配合的战术所抵消。
现存觉醒者的数量非常稀少，一方面是因为诞生几率极低，可能千人之中才会出现一例，甚至更少；另一方面也是因为教会长达百年锲而不舍的全方位「讨伐」，使觉醒者的数量被极端地压缩。
「今天我们组队去讨伐异端吧」，一句曾经不知天高地厚的笑话，却因为觉醒者数量的锐减，以及「反觉醒者战术」的普及，渐渐成为了现实。
觉醒者，居然渐渐成为了佣兵团炫耀武力的牺牲品。
实力强大的「赤色战车」和「钢铁十字军」也是打算这样做的。
在这些千人军队的优秀士兵眼中，讨伐觉醒者已经变成了家常便饭。组组队，打打怪，然后提着觉醒者的头颅炫耀一番，平淡无奇的一天就这样过去了。
但是那道黑影，击碎了两个佣兵团所有士兵的幻想。
血腥之风中，飘散着人们的恐惧之气。
布莱德的额头冒出了冷汗，眉头紧紧地挤在一起。
脚下是血液染红的大地；耳边是下属发出的哀鸣；身后是完全破碎的阵型，而眼前，是在前一刻瞬间撕裂了一张重型铁盾的黑色「怪物」。
而那个怪物，在一个佣兵破碎的肢体和飞溅的鲜血间，露出了鬼魅般的笑容。
「风暴之影」，教会档案中的最强「异端」，讨伐记录是---三次全部失败。
布莱德设想过数十种战术来应对这骇人的怪物，再加上两个「千人军队」的助力，他本来是志在必得的。
两千对一，理论上并非是强大能力能够弥补的巨大差距。
但是，事实往往就是超出理论的。布莱德此时身陷险境。
为什么要讨伐一个号称最强的怪物？真的是因为「钢铁十字军」的邀请？亦或自信心的过度膨胀？
不，事实上，「钢铁十字军」才是受邀的一方，而且布莱德对于自己实力的评估不会夸大。而布莱德之所以这么做，是为了逆火，布莱克·菲尔德---他最心爱的妹妹。
即使要承受风险，也必须做到！
因为，要解决「那个」，给逆火带来真正的「解放」，对「风暴之影」的讨伐是必须的。
这是父亲的承诺！
只是……
两个「千人军队」都已经损失近半，自己的挚友、「钢铁十字军」的军团长更是战死沙场。重要的「反异端阵型」也已经被扰乱，可用盾牌的数量暴减。而那个怪物却丝毫没有受伤的样子，不仅速度没有降低，反而一脸轻松的露出了微笑---太可怕了。
似乎，败局已定。
不，还有希望！布莱德甩甩脑袋，振作思维。
数十种战术仍有十多种没有能够尝试，只要能想办法维持阵型，多进行尝试，总有一种办法能够有效地制止那个怪物。不然，两个军团足足两千人就必死无疑。
所以，在阵型恢复前……
由我来挡下他！
布莱德架起他的双手十字圣剑，侧过身子，将剑柄握在右侧，剑尖指向眼前正甩着单手剑的风暴之影。
而风暴之影，此时也停下脚步，在十步之外立直身子，正对着布莱德。
想决斗么？正合我意，布莱德念想。
要是你窜来窜去的，我还觉得难办呢，既然你在我眼前停下了脚步，无论你有意无意，就给我永远停下吧！
他微微合上眼睛，平复自己的呼吸，然后闭上嘴巴深深地吸了一口气，猛地睁开眼睛，坚韧的目光直视风暴之影。
没有夸张的武器，身上甚至没有成套的防具，仅仅是穿着制式红色军服，只有简单的黑色皮甲勉强护住了夸张的胸肌和宽大的后背。脚踏量产的灰黑军靴，双手缠着简单的白色绷带式护手。布莱德头上梳成的长刘海下的目光，却透着一股强者才具有的杀意。
强者的实力，是不需要花花绿绿的武装来衬托的！
即刻，出击。
随后，在极短的时间内，他将身体前倾，放低剑身，左脚向后用力蹬地，右脚则向前轻点地面准备再次借力。
在这体术的辅助下，布莱德迅速拉近与风暴之影的距离，顺势直接利用身体惯性将十字剑刺向仍然站直身子没有做出迎战准备的风暴之影。
眼见着即将被剑刃穿透头颅，风暴之影却没有丝毫动作，如同一个木头人那样矗立在地上。
布莱德的预想中，风暴之影应该会被这突如其来的速攻压制，不得不慌忙抬剑进行格挡。
虽然那个慌乱的瞬间是一个好机会，不过这并不重要。
布莱德的十字圣剑，附加了「光」的力量---号称能够穿透一切的力量。
就在那个瞬间，发动十字剑的「光」属性，一口气斩断他那细弱的单手剑！
本该，是这样的……
但是，似乎是一晃神间，布莱克看到了诡异的画面。
空中旋转的，是一个被一截残臂抓着的十字剑；胸前，是如洪水般喷涌而出的红色；口中翻涌的，是一股怪异的甜腻。
明明向前奋力冲刺的身体，此时却违和地向后倒去，内脏也哀嚎着被加速度拉扯在身体前部。天空的蓝和眼中的红，逐渐混合在一起。
布莱德的时间，仿佛在这一刻冻结。
不知过了多久，耳边响起自己身体的落地的声音，以及金属被扭曲的声音。不过很快，声音、四肢的感觉也离自己远去……
什……么……？这是布莱德最后一个念头。
