第三章 借兵难，难于上青天

彭二爷、富贵埋葬了颜老哥夫妇之后，带着颜家老小，妇女两人，小孩三个，一个婴儿共六人。在一队官兵的护送下进了长沙城。

时局动乱，人心惶惶。这座本以繁华的城市现在变得死一样寂静。大街上没有小商小贩的吆喝，没有来来往往的过客。只有几个破烂的乞丐在懒洋洋的躺着，面色枯黄的望着那干干净净的破碗，心想，今天又得两手空空，挨饿受冻了。

彭二爷一行人，也不收拾整理就来到中军大营。原来他和这里的大将是拜把子兄弟，想当年在围攻天京的时候，两人生死与共，共同擒获了幼天王。凭借着这一战功，两人也升官授爵。如今相见少不了寒暄一番。

其实曾帅要比彭二爷大几岁，但每次他都称彭二爷为二哥、二哥的。曾帅官至巡府，彭二爷只是个知州，两人还差了几级。要按规矩彭二爷都要行叩拜之礼。但每次二爷要行礼之时，曾帅总是抢先一步，先行之礼。

两人寒暄片刻以后话入正题。

曾帅先开口问道：“此次前来，二哥有何事？不妨直说。”

二爷难为情的说道：“我也不拐弯抹角的说了，如今长毛已经快要过河攻打永州县城了，我们与长毛都是不共戴天的仇怨，如果他们攻破县城，吾家老小的性命企不休以。”说着说着，悲从中来，他试着擦去眼中的泪水，但一条泪痕划破了他的面庞。

曾帅憋了彭二爷一眼，心想，这还是那个当年和自己冲锋陷阵，不畏生死的兄弟吗？曾帅端起茶杯，趁着这一空当，他又多看了几眼彭二爷，看看是否真是其人。身材伟岸，四肢矫健，看像去和从前一样孔武有力。没有错，这就是勇猛过人的彭二爷。

“那你来是？”曾帅说了半句，又把话咽了下去，他想要二爷自己说出来。

二爷迅速的跪倒在曾帅面前。看着这突如其来的举动，着实把他吓一跳。

二爷，又哽咽起来，其实两人都明白是怎么回事，但双方都想要对方说出来。这就是传统的为官做人之道。缺少主动，积极。

曾帅是想得点好处，而彭二爷则是怕拒绝。这可把站在一旁的富贵急个半死。看着少爷这样优柔寡断，他奔跑过去跪下说起借兵之事。

“哈哈”大堂传出一声大笑，原本紧张的气氛顿时缓和了下来。

“原来是要借兵！小事！兄何不早说。”曾帅装作毫不知情，又皱了皱眉头说“只是，现在军需紧张，粮草不足，如要出兵，还需老哥提供供给。”

听到曾帅这么爽快的答应借兵与他，心中早已欢天喜地，所说之事也一一应承下来。尽管是兄弟，但也得明算账，也好将来好见面。当即彭二爷拿出一万两白银的顺丰银行的银票交与给曾帅。

两人紧绷的神经终于松懈下来。

曾帅起身，走到堂门口，呼喊着中军传他将令。

等一切程序进行完，太阳已经下山了。曾帅留他两人吃饭，说是接风洗尘。都饿了一天了，哪管得什么粗茶淡饭，一上桌便是狼吞虎咽。曾帅也不计较。

突然响起哒哒的马蹄声不多时在大营门口停住了。

“报…”声音响彻天际。

曾帅抬头望着远方，探马早已到了跟前。

不知何事？众人不解。

探马回望四周，犹豫了片刻。曾帅理解其意，定是军中大事，当着众人的面不好回禀。

曾帅也犯难了，他看了看众人，心想，如屏退众人，那也太见外，况且彭二爷也并不是外人，还是直接回禀吧。他微微点点头，示意探马可以回禀。

探马无奈，只得当着众人的面报告军情。

开始热闹嘈杂的人群，顿时变得鸦雀无声，众人把耳朵竖的老高。二爷刚受伤，耳朵不好使，就把身体凑近在曾帅身上了。

原来如此，听了半天才明白是什么回事。说的是昨晚“哈营”受到袭击，对方有枪攻击了他们。死了四个弟兄，重伤一个。但还不能确定是长毛还是盗匪所为。

一听到有长毛，顿时人们开始骚动起来。有几个胆小的既然颤抖着，趴在地上哭了起来。还有几个不明白真相的还以为长毛进了城，边跑边大声喊“长毛来了，长毛来了！”这样一来，一传十，十传百，闹得全城沸沸扬扬。

曾帅见情况不妙，大声呵斥。也无奈，人心以散，在怎么，也是徒劳。

席散，一夜过后。就当彭二爷以为借兵把握十足之时，突然有曾帅内房先生到此。

两人寒暄了几句，得知这先生姓刘，是曾帅的表叔。二爷看出这刘先生有事，但又碍于情面不好直说。

二爷抖了抖衣服，看得出来，笔直了许多。“先生，有话直说。”二爷心里嘀咕着该不会是借兵的事情出了差子吧。越怕什么，它就越来。果不其然，曾帅以城中骚乱，形势不明为由，拒绝发兵。

二爷惊愕万分，救兵如救火，在这么下去，吾一家老小企不全得下十八层地狱。他咬紧牙根，心中诅咒曾帅不得好死，说话不算数，出尔反尔。

刘先生看出二爷面带怒色，也明白其苦衷。毕竟人命关天。家族兴旺再此一举。

“吾到有一计，”刘先生走到二爷跟前，在他耳旁只说如此、如此，那般、那般。

二爷听后，笑而不语。看着刘先生满头白发，但足智多谋，让人敬佩不已，真是姜还是老的辣。

送出刘先生。彭二爷，富贵两人关上房门，窃窃私语起来。

二爷，富贵送走刘先生后，立即带着颜家孤儿寡母的来到曾帅府邸。

哪知，那府邸大门紧闭，一块巨大的扁上写着“曾府大院”四字，在清晨的阳光里光彩夺目，用朱砂漆红的墙壁也是金壁辉煌，门口摆放的两墩大石狮子张开血盆大口，让人望而却步。

众人在老远处，早就停下脚步，害怕充斥着他们的神经。只有二爷大胆地走向前去。毕竟他是个官，见过不少世面，和曾帅的交情也不错。

“站住！”一声尖锐刺耳的喝令。

众人站在远处吓得脸色煞白，看来这曾帅在当地也是威严十足。

二爷并没理会。只是一股脑的走上台阶。

这些军士和别处不同，他们着装新颖，精神抖擞，胸前写着一个大字“曾”，使得他们更是盛气凌人，不可一世。这一眼便能认出，这是曾帅的亲兵。他们手中的武器也换了花样，并不像勇营的拿钢刀、长枪的。而是清一色的洋枪。

一个佩刀侍卫拦住了去路。其余士兵也都绷紧神经，用枪对准着二爷。那带刀侍卫又呵斥道：昨晚抚院下了命令，“禁止一切陌生人靠近。”这不，又有一队人马从远处小跑而来。这时府院门口增添了一墩小洋炮，像头狮子准备随时发出怒火，好不热闹。

二爷无法，只得退回。这时一个熟悉的身影出现在他眼前。他定眼一看，是谁？原来是昨晚上在大营遇见的中军。

正好，此时那名中军也看见了他。两人走到一边攀谈起来。

中军知道二爷是曾帅的朋友，不好阻拦，但又不好违将令。犹豫了片刻，突然脑袋一道灵光。中军凑近二爷耳根前，轻声细语的说了几句。等话一完，两人面带喜色。二爷从口袋里掏出五十两白银塞给中军。中军死活不肯收下，在经过你推我往之后，还是进了中军的荷包。

二爷带着众人，穿过一条街，拐进一条小巷子里，走了大约半刻钟的样子，一道漆黑的木门出现在眼前。

二爷走上前去，敲了三下，口里数了一二三之后，又在敲三下。

“吱吱”门缓缓的打开。只见从里面走出一位蹩脚的老汉。

那人个子不高，但气质还可以，不悲不吭的说道：“干嘛的？”

二爷急忙掏出十两文银递在他手中。那人颠了颠，笑了笑。

知道事以成，二爷说了来由，又把中军交给他的话说了一片。

那蹩脚老汉，得了银子，卖乖起来，索性让众人一起进了曾府大院，等待传唤。