第二十章：公堂正审见端倪

不多时，衙役们手持水火棍威列两旁；常丙琨和凌鹤羽撤出衙堂；毕安作为捕头退在一侧候立听命；书吏高翰如则依旧在公案旁执笔待命；而之前站在张公身后的吕鹤年也退到衙堂左侧的首席旁听椅上端坐，一起陪审。

一切准备就绪后，柳羡卿便被两个捕快半押半送带上堂来。由于柳羡卿有伤在身，依例行过礼后张公准他可以站着听审，无须长跪。

柳羡卿谢过恩后，张梦鲤便问道：“柳羡卿！寇彩莲——这个名字你不陌生吧？”

原本气色好转的柳羡卿一听到大人说起这个名字，顿时又沮丧起来，有气无力地回了一声“认识。”

“那你们关系如何？”张梦鲤又问。

“一面之缘，缘定三生。”柳羡卿依旧声若蚊鸣般回道。

这时旁听的吕鹤年忍不住喝道：“柳羡卿，你可别耍花招。知府大人问你话时大点声回答，不然——”

“行了同知大人，本府能听清。”张梦鲤伸手把本想再说些什么的吕鹤年挡了下来，然后又看向柳羡卿问道，“听你这意思是你喜欢上了寇彩莲，而寇彩莲同样钟情于你咯？”

“是的大人。从我和彩莲姑娘相识之日起，彼此间就有相见恨晚之意。”似乎柳羡卿并未被吕鹤年的厉喝吓住，说话时依旧轻如摆絮。

张梦鲤轻轻“嗯”了一声，又问：“既然只有一面之缘，何以见得寇彩莲对你亦有爱慕之心？”

柳羡卿回道：“大人误会，小生所说的一面之缘并非指只见过一次的意思。只是说我和彩莲姑娘今年七月初见第一次起便互许终生之缘了。”

“是这样啊。”张梦鲤恍然道，“那你们相识多久？其间一共见过几次面？”

“今年七月初于烟波桥相识起至八月彩莲去世，共一月有余。除去第一次相识外，其间只见得三次。小生也曾主动去香悦楼寻过几回，但都没能见到人，鸨母儿总回说陪游献唱去了，要么就以其他不方便见小生的理由推脱——就在彩莲被害那天鸨母儿还以出去陪客的理由推脱过我一次，也不知是不是真的。”

“也就是说这三次见面都是寇彩莲主动出来见的你？”

“是的大人。”

“你说寇彩莲也对你有意，可有证据没有。”

“有。”说着柳羡卿在身上摸索了一阵，然后掏出几封信笺交由毕捕头呈上，同时说道，“大人，这是我和彩莲的来往书信。在她不能出来时我们便以书信传情达意。”

张梦鲤接过信看了看，无非是些唱和诗文及相思情话。一一看过，见无甚特别之处后便又交由毕安还给柳羡卿，并道：“既然你二人如此相爱，那必是极为了解彼此了。你能说出寇彩莲是何时生病何时去世的吗？”

“这个自然。”柳羡卿一边揣好书信，一边回道，“彩莲是八月初一感染风寒，随即请名医诊治。八月初六，病情大有好转，当天答应和周家公子游湖，但晚上就……就不幸中毒身亡了。”说罢又伤心起来，哀哀欲泣。

“人死不能复生，柳公子还请节哀。”张梦鲤安慰了一句道，“在这里伤心并不能证明你无罪。你可知道，寇彩莲之所以死是因为吃了你送的糕点，而且经赵郎中验证，你的糕点含有剧毒砒霜。”

“不可能！”柳羡卿突然抬起一直低垂的头，大声辩驳道，“这是栽赃陷害。那些糕点我送去前就吃过一块，根本没毒。一定是别人后来放的毒，想嫁祸于我。”

“你别激动，”张梦鲤道，“你有证据证明这点吗？你若有证据本府自会除去你的嫌疑名声，还你一个清白。”

“我……”柳羡卿突然像破了口的鱼鳔般没了底气，又复低声道，“我没有证据。”

“既然没有证据又为何说是别人嫁祸于你？”

“大人，虽然我没有证据。但我知道这事一定另有隐情。”

“此话怎讲？”

“是这样大人，”柳羡卿回道，“彩莲是八月初六晚遇害的，但是鸨母儿一直到了八月十三，彩莲头七那天才去报案，只这点就说不过去。”

“关于这点鸨母儿已经解释过，”张梦鲤道，“说是报了官，一怕牵扯繁多增添烦恼；二怕官府为了查案封楼闭馆，影响院里生意，故压下不报。直到后来寇彩莲头七那天朵小猜神秘失踪，她察觉到事态严重后方才报的案。”

“哼哼！”柳羡卿冷哼了两声，不屑道，“不过是托词罢了，一定有别的猫腻才瞒着不报。”

“你放心，本府会彻查此事的。”张梦鲤道，然后又问，“寇彩莲的尸体被掘出带到了洧川县，这事儿是你干的吧？”

“我没干过！”柳羡卿立马回道。

“所有人都这么说，难道你就没什么要解释的吗？”

“我还能怎么解释，”柳羡卿耸耸肩，无奈道，“越解释，越有罪。——看来陷害我的人还真是‘用心良苦’啊！不仅杀人的事要嫁祸于我，连盗窃尸体这等下三滥的事也要赖在我头上。”

“尸体被盗的是什么时候你知道吗？”张梦鲤又问。

“知道，”柳羡卿又立马回道，“就在中秋节那天。然后第二天尸体被发现弃掷在洧川县郊外。”

“那你知道十月二十五日晚——也就是前天晚上发生的事吗？”

“听说过，但不清楚。”

“那本官告诉你，前天晚上寇彩莲的坟差一点又被掘，至于是为了盗取尸体还是陪葬品暂不可知，只是幸亏当时鸨母儿和寇彩莲之父及时出现，吓跑了掘墓的人。所以本官想知道，前天晚上你在哪？为什么会跑到和寇彩莲新坟在同一个方向的城南去？”

“大人问这个是什么意思？莫非又怀疑是小生干的？”

“你先别管本官怀不怀疑，只管回答我的问题就行了。”

“是大人，”柳羡卿只好回道，“前天是彩莲的生日，因为怀念彩莲，下午我便买了些冥钱前去祭奠。想到彩莲本是将要重获自由脱离苦海之人，而且已经答应过我和我结为连理。只可惜，老天无眼让她如此命薄，就这么早早地去了。一想到此小生更是悲从中来，心恸不已。于是在祭奠完后就到了附近一家酒楼喝闷酒，一直到天晚。醉醺醺的我在路上不小心跌入枯井，整整一夜，及至早上遇翟老伯出手相救，方可苟延此命。”

“哦。”张梦鲤豁然大悟，“原来鸨母儿看到的那堆新纸灰是你烧的。”

“是的大人。”

“对了，我想起一件事来。”说着张梦鲤从身上摸出那张写有《蝶恋花》的纸笺来，问道，“这是你写给寇彩莲的吧？”

柳羡卿上前两步看了一眼，然后又退到原处回道：“是的大人，是我写给彩莲的告白词。”

“这个本官已经看出来了，”张梦鲤收起纸笺道，“我再问你，但这并不能作为你不会杀人的证据。不过你放心，不管是谁杀的人，本官一定会查个水落石出的。”

“大人请你相信我，”柳羡卿略显激动道，“我绝没有杀彩莲，更盗抢彩莲尸首的劣行。死我不怕，反正最爱之人已经黄泉相候。死——对我而言，与其说是惩罚倒不如说是一种成全。只是若让我蒙上杀害心爱之人的罪名去死，小生心有不甘啊！”

“你不要激动，”张梦鲤安抚道，“等本官查出真相，定会还你一个清白的。”

“大人，下官还有一言。”这时，吕鹤年插进话来道。

“吕大人有何高见？”张梦鲤问道。

“大人，”吕鹤年看向柳羡卿，“刚才他说寇彩莲也对他有情有意，我看是编造之辞。”

“哦？”张梦鲤好奇道，“何以见得？”

“很明显，”吕鹤年继续道，“如果寇彩莲真的钟情于他，为何在病一好转就答应陪周卫南游湖对弈。而且她明明知道周卫南是冲着娶她为妻的目的来的，和以往的献唱陪游不一样，为何还要这样做。寇彩莲也不像是朝秦暮楚的女子，否则早就出卖身子赚钱了。”

“这……肯定是……是……彩莲有苦衷的……”柳羡卿听得面红耳热，心里气恼，却又不知如何反驳，支吾半天也没说出一句囫囵话来。

这时张梦鲤倒出言解围道：“吕大人思维缜密，想的确是周到。不过这个问题也不难解释。当天霍秋元也光临了香悦楼，而且喝得大醉，想要强占寇彩莲，虽然寇彩莲最后躲过一劫，可她的贴身丫鬟却没能逃过霍秋元的魔爪。正好那天周卫南邀约晚上游湖，借此机会出去躲躲散散心也是无可厚非的。况且听闻这周卫南也是一知书达礼的读书人，即便寇彩莲不喜欢他，就是做个诗词唱和的朋友我想周卫南也不会因此而为难她吧。”

吕鹤年听了，一时哑口无言，沉默下来。随后张梦鲤便转向柳羡卿道：“你放心，这件事本官会查清楚的。不过寇彩莲是因吃了你的糕点而死的，不能因为你一句‘我没有杀人’就解除你的嫌疑。按大明律之规定，即日起你将被收押在府衙大牢，直到真相大白或有了确凿的证据证明你没有杀人为止。不过，鉴于你目前有伤未愈，本府可以免除你的镣铐之苦。——今天的审讯就到此为止。来人！”

张公一声惊堂木响，毕安立马上前响应：“有！”

张公下达命令道：“将嫌犯柳羡卿押入大牢，免除镣铐，三餐照常供给。但须严加看管，不得懈怠。”

“是大人！”随着毕安上前将柳羡卿带下，一场审讯便就此结束。