第2章 百姓敛忠魂
警卫班长低声对苟团长说：“团长，我们脱下敌兵的衣服套上，来个……”心有灵犀一点通，苟团长抢着小声说：“好，但我军战士也会把我们当成敌人。不过这弊端可以克服，我们不能全换成敌人服装，遇上误会时，没换装的赶紧上前制止，扬长避短，险中取胜，我们去夺取出口！”团长在作最坏的打算。
夜并不沉寂,到处都在混战，枪声、低吼声、闷哼声，只是没了手榴弹炸声。没有多少余地，警卫一班钻空子前进不过十几米，便遇上了集群敌人围住一土丘。敌回头见我警卫班晃然而至，正欲辨别发作，警卫班长叫道：“自己人！”敌近前见服装，果然！说是迟那时快，配合默契，警卫一班战士已近敌散开，对准近前的敌兵就来了个突刺，刹那间敌倒下二十多人！被围的我十几个战士见状，一跃而出击！苟团长刺倒第四个敌兵时高喊：“我是苟团长，同志们冲出来随我来！”听到团长的声音力量倍增，二十几个红军随团长向最紧张的左山口冲杀！一路如法炮制，“自己人！”然后偷袭出手,占了不少便宜。他们的对面敌兵都出现了空档，见到了苦苦坚持拼杀的红军战士身影。
杀红了眼的红军战士向警卫一班扑来，身后未换敌兵服的战士们一跃上前大叫：“自己人，别乱来！”身套敌兵服的苟明也赶紧叫道：“我是你们团长苟明！”好险啊，刺刀已近身前！生生刹住惯性。苟团长说：“随我向山口杀去！”战士们见听到团长的声音，那个激动啊，需知团长是主心骨！
以假乱真，险中求胜，还真把民团搞懵了，屡屡迟疑着不敢乱动手。
月亮升起来了，此时，红军团政委接应两小山包战士，两班各冲杀向两山包，刚近我阵前，就见几百个敌人借助树木掩护，从小山包、从右路口边投弹边压下来，我已牺牲过半！吴良轩喊道：“我是政委吴良轩，红军战士随我向山口冲杀！”听到这熟悉的声音，战士们相互传递命令，边撤边打。
红军苟团长率众边骗边打冲至左出山口，但也是伤痕累累，但还得坚守，等待吴政委他们突出来。但吴政委他们硬冲硬打一路杀出重围可就没那么便宜了。虽然仅十分钟左右等待，又要牺牲多少红军战士！但见来路又骚动起来，知道政委他们临近了，杀！
一个红军营长边冲杀边喊：“苟团长，我们来了！”
两部红军会合了。团长问：“政委呢？”
“政委断后牺牲了！”
“冲出去，全体撤退！”
前后各两挺机枪扫射出最后的剩余子弹，打开了缺口，红军冲出去了！这下无论敌人怎么追击，就轻松多了。因为，至少再无被重兵包围的危机。
但，敌人没有穷追。因为他们也元气大损。
红军撤哪去了？
一场遭遇战，红军阴沟里翻船。黑夜丧示人的清醒，仅借月光行动，只能跟着感觉走，双方都无法掌握战场态势，至到天亮，才清楚盲目的后果。
民团、土匪们见残余红军冲出包围，只是凭感觉，己方可能损失不小，便就地安顿下来。
三家农户大人小孩一夜惊魂，连狗也吓得只敢轻哼两声，猪唧唧满圈乱窜。
天亮查看现场，方知红军阵亡了五百人，己方却阵亡一千五百人！怪不得两千二百人只剩下七百余人，原以为收编二百山匪增添了人马，结果反倒亏了一大截老本进去，这才悔之不及！但悔之晚矣，方知红军不好惹。
而红军虽然以少胜多，但七百多人就阵亡五百人，也是亏大了去了。满山遍野的双方阵亡遗体暴露在朝阳下的冬季，横七竖八。副官章立兴躁吼道：“将我们阵亡的人挖坑就地掩埋，去告诉老乡家，不准收敛红军尸体，如果有谁收尸掩埋，叫他们也变成死尸！”
民团残余掩埋了同伴尸体己是下午，只好打算返永乐集镇街上休息一夜，翌日回镇巴县城。
三天后的中午，民团离开了。天池寺并未平静下来。三户农家人望着那么多暴尸荒野的红军，于心不忍，女人流了泪，男人紧锁眉头，他们的心已倾向了红军。短暂的接触，感觉红军气场是那么亲切，是自己人。永乐集镇上的人已闻知天池寺发生的新鲜战事，那夜里久久回荡的枪声、风一样的小道消息，四乡八邻赶去天池寺观看现场。
李居祥见来了这么多人，少说男女老少也有百百二十个。灵机一动，出面说道：“老少爷们，乡里乡亲，红军娃都是好人，红军又没招惹民团，民团几千人打红军几百人，可他们没沾到光，他们死了至少看有千五百人！红军个个是好汉啦！他们是为穷人拉起的队伍，我们不能叫这些红军娃暴尸啊！民团威胁我们，不准给红军收尸，人家命就敢舍，我们收个尸就怕了吗？老少爷们，乡里乡亲，我们大家把死去的红军一个一个埋了吧！积个阴德，大家说要不要得？”
“要得！”大家七嘴八舌。
有人带头，就有众人跟随行动。一时，百多老百姓齐动手，不到半天功夫，烈士入土为安。
李居祥的小儿子李玉刚也跟着大人动动手。没有人支使他这样作。
镇巴县城，偏僻山区的县城，小得称为一个大村落还差不多。章副官带残存民团回城，硬着头皮带大队长邹雄伦等三人去见司令王三春。首先扯谎：“红军不问青红皂百，就向我们开战……”
参谋长陈仁三正欲发话，游击司令王三春一头冲起：“啥子？你个败家子！”县衙议事堂，王三春心痛不已，一脚踹去，“给老子跪下！”章副官乖乖地跪下了，沓拉着头。
“亏你跟了我这么多年，还不懂得我！老子受招安也是迫不得已，受招不受编，你还不懂啥球意思吗？参谋长陈仁三还劝我归顺红军呢！你倒好，头脑一发热，就结下生死仇！”
陈仁三赶紧趁机插话：“红军我听说过，他们不会耍二杆子先开枪，”对大队长邹雄伦说，“你说老实话，不怕，有司令给你作主，到底怎么发生的？”
大队长邹雄伦望望司令，见到的是支持的眼光，便实话实说了：“天黑后我们路过天池寺，遇到红军哨兵装鬼的声音发问，问我们是什么人，什么部队，我们机枪就扫过去，打死了红军哨兵，跟着就边打边冲，过去了……”
陈仁三火上泼油，他想除掉这个害死那么多红军的人，愤愤地料一句：“成事不足，败事有余的家伙！”
王三春怒火万丈：“妈的个逼，你以为红军好欺负吗？几百人打死我们千五百人，罪该万死，卫兵，拉出去给我砍了！”
陈仁三生怕王三春反悔，趁热打铁道：“是！”主动放下官架子，亲自动手提人，卫兵见状，毫不犹豫上前。章副官大叫：“司令你真的下得了手吗？我们受了招安就是国军，打红军是应该的，上司会嘉奖我们的！”
王三春气呼呼不睬。章副官已被架出门外。
“等等！”王三春犹豫了，叫卫兵出去枪下留人。却听“啪”地一声枪响，已来不及了。原来，参谋长陈仁三担心迟则生变，出门就开枪击毙，一个难得果断的家伙，我红军地下工作者！
王三春道：“陈参谋，你也太快了点吧？”但也不好多说什么。因为他的犹豫也需要外力来加重的砝码。
陈仁三拍地一个立正说：“司令的命令应该如山！”
红军残余已弹尽粮绝，只好远远离去，一路无语，心沉沉的。天明时到达一山梁停下来。苟团长说：“是连长的举手！”
三人举手。
“是排长的举手！”
十人举手。
“是党员的举手！”
八人举手。
“同志们，政委牺牲了，大多数指战员牺牲了。”苟团长道，“但我们不会退缩，我们要踏着烈士们的血迹，继续前进！”
没弹药了怎么办？”
“先找个落脚处，了解敌情，再向敌人要嘛！”
“全体立正，面向天池寺，向牺牲的战友敬礼！”
……
“出发！”
一天后的上午，来到一个高山丘陵地带，大雪纷纷扬扬，灰色的云昏昏噩噩，天地浑为一体，却不觉怎么寒冷。此地名叫黎坝。在这高山之颠，此情此景，天连地，地连天，天昏地暗，给人一种苍凉感。部队顿住脚步，齐涌上前观看。但见凹坦之地炊烟袅袅，宛若世外，有村落有散户，白雪掩没了一切，农家炊烟仿佛从地底下冒出来。这情景，给了红军一种温慰。团长苟明高声叫道：“营连排干部，到我这里来开会！部队原地休息一会儿！”
团长移了移位置，在一松树下坐着等候。说是开会，无非在团长身边或坐或站着。苟团长望了望来到的干部，说：“我打算就在此地落脚，发动群众，并以此为根据地，四下出击，同志们，你们看如何？”
“同意！”
“好，另外，总部现在何处，我们也要找总部汇报情况，”苟团长说，“谁愿去？”
