第九九九章 枝山妙计化干戈 唐寅寿终归地府

唐伯虎听了祝枝山的计谋，分头请人来转圜，自己就和秋香安心在祝枝山家里住下。

到了午饭后，唐伯虎正在品茶小憩，忽然祝枝山风风火火地走了进来，一屁股坐在椅子上，就对着唐伯虎一阵奸笑。

唐伯虎莫名其妙，放下茶杯问：“祝兄，为何笑得如此奇怪？”

祝枝山眯着眼睛笑道：“果然不出老夫所料，华鸿山带着几个家丁，到你家兴师问罪去了！”

唐伯虎大吃一惊，连忙站起来问：“到底怎么回事？华鸿山竟来得如此之快？”

祝枝山呷了一口茶，得意洋洋地说：“昨夜我老祝就说了，华鸿山三天之内必来兴师问罪！我亲自去打探了，一切均在老夫的预料之中！你的父母妻子根本不知道你的去向，华鸿山登门问罪，你父亲唐广德和他大吵了一顿，母亲丘氏哭成了个泪人，你几个媳妇也大哭大闹，华太师无奈， 只得气呼呼地带着几个家丁去李典史家歇脚了。”

祝枝山说完，唐伯虎愣了半晌才开口：”李典史已经收到我的书信了，自然会帮我说话，但是华太师的个性非常强，老祝，你是不是也出面调停一下？“

祝枝山却连连摇头说：”现在我出面不合适，反而是火上浇油。华太师知道我和你关系最好，此刻我出面找他说情，反而他怀疑你躲在我家里，要是找上门来，就不好办了。还是等几天，待周文宾与文征明来了，一起去求情。”

这时秋香在“云里观音”的陪同下走了进来，秋香说：“刚才你们说话我都听到了，我伺候华太师多年，他的脾气大，来得快消得也快，还是先缓一缓，过几日再劝他为好。”

唐伯虎沉吟道：“李典史与我多年好友，我们不如以静制动，等他的消息，再决定下一步怎么走。”

忽然祝童来报：“唐大爷的父亲来府里找人，求见主人。”祝枝山忽然站起说：“你们先回避回避，待我打发走了唐广德老丈，再来商议。”“云里观音”连忙带着秋香和唐伯虎走进后花园暂避。

唐广德被祝枝山迎进客厅，让座奉茶。唐广德没好气地说：“祝枝山，你一直欺骗老夫，唐寅几月未归，你先说是帮周文宾撮合亲事，又说是去了文征明家里做客，老夫都相信你了，可今天无锡的华鸿山太师登门问罪，我们才知道唐寅这几个月是混进华府，与一个叫秋香的丫环私奔了！今日你不把唐寅交出来，老夫就拖你去见官，告你个引诱良家子弟与丫环私奔！”

祝枝山赔笑道：“老丈莫恼，之前唐伯虎确实是帮周文宾娶亲来着，周文宾的媳妇叫王素琴，家住无锡东亭镇，离华太师家不远，不知道怎么回事他就认识了秋香，自甘下流，卖身为奴去追求秋香，我与他早已失去联系了。”

唐广德怒道：“这么说你不知道唐寅的下落？他与你关系最好，你若不知，我去问谁？”

祝枝山笑道：“令郎并非我祝枝山一个好友，他与李典史关系密切，而李典史与华鸿山的亲家杜颂尧交好，会不会是通过李典史在杜颂尧家做客认识了秋香？李典史的二姑娘杜月芳嫁给文征明，唐伯虎出力不小，也许就在杜颂尧家结识了秋香呢？”

唐广德不悦地说：“你总是把责任往别人身上推！我不管，给你三天时间，不交出唐伯虎的下落我就去报官！告你诱拐良家弟子作奸犯科，哼！”

祝枝山赔笑道：“老伯莫恼，我这就出门打听，三日后必定有准确消息告知老伯，如何？”

唐广德瞪了祝枝山一眼，一口茶也不喝，愤愤离去。

祝枝山刚派祝童去请唐伯虎、秋香来商议对策，忽然管家来报，李典史求见。

祝枝山二话不说，拉着唐伯虎一起出迎。李典史见了唐伯虎喜出望外，说：“伯虎兄，你终于露面了！华太师刚刚被我劝回去，他气得不行，要报官治你的罪，被我一再劝解，他才答应三日后来等回复。你忒大意了，怎么没征得同意就带秋香私奔？这下麻烦大了，华太师不肯善罢甘休呢！”

祝枝山抢着说：“老李，华太师与你谈过了，无非是两条，一是被唐伯虎欺骗了，背主私逃，面子上过不去，二是华文华武的学业没有人教了，对不对？”

李典史佩服地说：“祝兄不愧是包打官司的人，确是如此。”

祝枝山眯着眼睛笑道：“我给小唐出了两条计策，一是写书信，请文征明、周文宾来这里，我们四大才子一起向华鸿山老太师求情，给足他面子，他才肯放过小唐。当然，求情的人越多越好，华太师不是约你三天后解决吗？你速速写信，请他的亲家杜颂尧来我家，一起劝解！二是将计就计，先让小唐与秋香成了亲，再去教华文华武读书！或者让华文华武来小唐家里读书也行，或者小唐带着秋香再去华府住一阵子也可。那华老夫人不是答应收秋香为义女么？正好敲她一笔陪嫁银子！当然这事小唐不好开口，由我们几个婉转地说与华太师和华夫人，华太师望子成龙，也不在乎这点陪嫁银子，华夫人被秋香伺候惯了，当然也想她回华府住。秋香有了义女的名分，小唐就是西席先生，吃他华家，住他华家，有什么不好？”

李典史沉吟片刻，拍手称快，立刻提笔修书，请杜颂尧三日后来祝枝山府中，充当说客和事佬。

唐伯虎问：“老祝，那这三天怎么办？我有家不能回，住在你家又不敢出门，让我如何是好？”

祝枝山奸笑道：“这好办呀，我老祝不是帮你无数忙，你早答应为我画画偿还，呵呵。这三天就这么安排，你和李典史都住在我府中，包吃包住，唐伯虎就安心作画，画出的精品全归我老祝，老祝看不上的，李典史拿走，哈哈！”

李典史笑道：“祝兄好算计呀，你知道我是唐画的收藏者，这么办吧，若是你我同时看上的唐画，我出银子跟你买，你让给我行不？”

祝枝山沉吟不决，秋香走进来笑道：“那就这么办，我亲自给伯虎研墨，他现在一文不名，就剩画技了，嘻嘻。”

唐伯虎不大情愿，祝枝山推了他一把说：“你还想不想与秋香成亲了？你欠我的画债不偿还，我老祝肯替你鞍前马后跑腿？再说还有秋香红袖添香，快快画来！”

“云里观音”笑着说：“唐大才子，这确实是个好主意，随我去画室吧，那里安静，秋香研磨，我给你端茶倒水，总可以了吧？”

唐伯虎无奈，只好跟着祝枝山往外走，嘴里不住地嘟囔。

唐伯虎住在祝枝山府安心作画，到了第三天下午，杭州的文征明、周文宾纷纷赶来，意外的是，还请来了老画师沈石田一道说情！刚刚众人见礼完毕，杜颂尧也笑呵呵地赶到。

祝枝山大喜，摆酒宴款待接风，商议明日的对策。

李典史说：“依我看，明日这么办，先由我出面去家里等候，等华太师来了，我请他来祝府议事，杜颂尧翰林先出迎，毕竟与华鸿山是亲家，华太师不好发火。等华太师进了客厅，沈石田老先生迎接，与他攀谈，沈老在江浙文坛、画坛极负盛名，华太师不能不给这个面子！等他缓和了，坐下喝茶，四大才子一起出来，唐伯虎负荆请罪，跪在华太师面前请求原谅，这样华太师有火也发不出来了，诸位看可好？”

众人纷纷附和，唐伯虎却说：“迎他可以，要我下跪办不到！我唐寅一跪天地，二跪父母，要我跪拜华太师，有失体面！”众人面面相觑，秋香及时站出来说：“伯虎，明天我陪你一起去拜华太师，权当我们还在华府，拜见主人行此大礼不为过吧？”唐伯虎想了想，点头答应。祝枝山又与众人密议一番，谁该说什么话。

李典史欣喜的告辞回府，第二天快到午时，李典史匆匆前来报信，华太师带了华文华武还有老管家，一行人坐轿子，已经快到祝家！

众人分头行动，杜颂尧翰林先出去恭候。华太师下了轿子，看见杜颂尧，吃了一惊，施礼道：“亲家如何在此？”杜颂尧一边还礼一边笑道：“两个原因，我不得不来耳。李典史与我和唐伯虎都是好友，李典史相托，我自然要来说情；华文又是我的女婿，他的学业与前途我自然关心，所以出面相劝，老太师能与唐伯虎化干戈为玉帛，岂不两全其美？”

华太师还憋着一肚子火，想了想说：“那么进去再说吧，也怪我大意，上次来就没想到唐伯虎与祝枝山交厚，会躲在祝枝山家！”

杜颂尧不便多说，迎着华太师进入祝府，刚到客厅，沈石田老画师笑呵呵地出来迎接。

华太师一见沈石田，连忙拱手为礼，说：“沈老德高望重，久居杭州，如何会在这里？”

沈石田一边还礼一边笑道：“老朽与老太师差不多的年纪，到这把岁数本就不该过问世事了，但唐伯虎曾跟着老朽学画，算是半师半友。加上文征明、周文宾也师从于我，又与唐伯虎交好，故而不得不来耳，就怕老太师不给面子，让老朽无地自容，呵呵。”

华太师素来尊重沈石田，见他出面，笑道：“进去谈，进去谈，总有个解决的方法。”

于是沈石田请老太师一行进入客厅落座，祝童和祝府管家急忙一一奉茶。

华太师坐下后，环顾左右，不悦地说：“主人祝枝山为什么不出来迎客？也太托大了吧，哼！”

沈石田笑道：“祝枝山自知有罪，把唐伯虎与秋香收容在家，没有及时禀报老太师，故而不敢出来。”

华太师又哼了一声，说：“不是说今日解决这件事情吗？这样避而不见，怎么解决？”

话音刚落，就听一阵脚步声响起，祝童及时喊道：“家主人到！”随即祝枝山跨进门槛，二话不说，往华太师面前一跪！

华太师冷眼打量了祝枝山一番，问道：“唐伯虎躲在你家，叫他出来，老夫有话要说！”

随即客厅外脚步声响起，祝童又喊：“文征明到！”文征明笑呵呵地进来，也是二话不说，跪在祝枝山旁边。

华太师正要开口，忽然祝童又喊：“周文宾到！”周文宾随着话音走了进来，也跪在华太师面前。

华太师不过意了，连忙说道：“三位请起，我是找唐寅唐伯虎算账，与你等无关。”三人却不肯起来，这时祝童又喊：“唐伯虎与秋香到！”

华太师抬头一看，唐伯虎光着上身，双手反绑，背着一根荆条，被秋香推了进来！秋香与唐伯虎二话不说，跪在华太师面前，华太师没想到是这个结果，一看唐伯虎光膀子有些冷颤，秋香眼睛也哭红了，顿时心中不忍，哼了一声说：“这是玩苦肉计？起来说话罢。”

秋香哭道：“太师老爷在上，奴才等有罪，不敢入座。”杜颂尧与李典史一起进来了，都不说话，眼巴巴地看着华太师。

华太师打量打量众人，叹息道：“算了，四大才子都起来吧，唐伯虎把衣服穿上再说话。”

一旁的祝童连忙拿来衣服给唐伯虎穿，华太师开口说：“唐伯虎，老夫待你不薄吧？早就知道你是唐伯虎，那时朝廷还没有赦免你，老夫藏你在家中是担风险的！你辅佐华文华武是有功劳，老夫也没亏待你，升你为伴读先生，还答应把秋香许配给你，你却等不及了，两人私奔！老夫的脸都让你丢尽了，哼！”

唐伯虎按照祝枝山的计策，穿好衣服仍然跪着，一言不发。

杜颂尧走过来，轻轻对华太师说：“亲家，四大才子都跪你求情，面子足够了，让他们起来说话吧？”华太师只得站起，一一扶起祝枝山、文征明、周文宾与唐伯虎。老管家心疼秋香，悄悄走上去把她也扶起来。

沈石田也按照预先商量好的说辞，开口笑道：“华太师，唐伯虎携带秋香私自逃走，确是不该，但此中别有隐情！”

华太师说：“哦？别有隐情？倒要请教。”

沈石田说：“唐伯虎并非好色之徒，先后娶了八房妻妾，都是为了躲避宁王才佯狂避祸。可惜的是八房夫人都没有生育，无奈之下，唐伯虎在虎丘山邂逅秋香，惊为天人，才一路追到贵府，卖身为奴，与秋香私定终身。”

华太师颔首道：“因缘前定，这个我也不怪他假扮奴才，可他不该背着我逃走！”

杜颂尧笑道：“此中也有隐情。唐伯虎的父母盼孙心切，希望他早日生下儿子，接续香火，一再让祝枝山报信，催他速速回家。唐伯虎已经辅佐华武考上进士，老太师食言，又让他辅佐华武再考上贡士，辅佐华文考上进士，唐伯虎这才携带秋香私逃......”

华太师说：“即使等不及了，也该和我明说，不该自作聪明，偷换了卖身契，再带秋香逃走，让老夫的脸往哪搁？”

李典史忽然插言说：“老太师，下官想说两句，这事不能全怪唐伯虎，老太师也有责任。”

华太师说：“哦？老夫有何责任？倒要请教。”

李典史说：“那下官就斗胆了。老太师曾当众许诺，只要华安辅佐两位公子有一人考取功名，就除去他的奴籍，且把秋香许配给他。如今唐伯虎已经做到了，华武考取了进士，老太师却食言自肥，又提出新的要求！现在华安和秋香的卖身契已经毁了，老太师就是告到官府，也查无实据！不如听下官一言，想个两全其美的法子，解决此事。”

华太师沉吟半晌，说：“你倒说说看，怎么个两全其美？”

李典史说：“太师所虑，不过是两位公子需要唐伯虎调教，那么唐伯虎要是答应与秋香成了亲继续教导华文华武，这岂不是两全其美？”

华太师想了想，面露喜色，说道：“这是你的主意，唐伯虎同意不？”秋香连忙跪下说：“太师老爷，我们都愿意！成亲后，或者华文华武来唐家读书，或者我和唐伯虎回华府去住，都没有问题。”

华太师大喜，说：“果真如此，老夫亲自为你们主持婚礼！之前我夫人许诺过收秋香为义女，此话不变！这样秋香婚后就是华府的少奶奶，唐伯虎升为西席先生，可以住在我家继续教书。当然，唐伯虎若是想家，可以回姑苏省亲，然后再去华府教书。”

唐伯虎听了满口答应，祝枝山趁机说：“老太师，干女儿不是好收的，秋香出嫁要赔嫁妆呢！”

华太师哈哈大笑说：“老夫宦海一世，还缺这些黄白之物？我替夫人做主，陪嫁各种东西五千两，再给三千两举办婚礼！祝枝山，你看哪天合适？”

祝枝山急忙去来黄历，查阅一番说：“老太师，七日后是黄道吉日，宜嫁娶。”

华太师笑着站起来说：“那就定在七日后！华文华文，我们回去为秋香准备嫁妆。祝枝山，姑苏这边就拜托你，你做媒人，一应礼仪、请客事项都由你操办！我让老管家留下来帮你，他代表我，一切事项你们商量着办，当然，也要唐伯虎的父母同意。”

祝枝山笑道：“一切但凭太师做主，不如留下吃了晚宴再走？”

华太师摆摆手笑道：“日后再来叨扰你，此刻我归心似箭，要回去把这个喜讯告诉夫人，列位告辞了！”说完华太师举手团团作了一个揖，起身便走，华文华武也笑嘻嘻的跟了出去。

沈石田、李典史、杜颂尧以及四大才子一齐站起相送，送走了华太师，唐伯虎一一作揖感谢，就便约大家吃喜酒。

李典史对沈石田、杜颂尧说：“二位贵客难得来一次 ，不如去我府里住下，游玩姑苏美景，吃了喜酒再回去不迟？”二人欣然答应，跟着李典史走了。

祝枝山雷厉风行，立刻分配文征明、周文宾以及祝童、祝府管家和华府老管家准备结婚事宜。唐伯虎随即带了秋香回到桃花坞，对父母禀明经过，唐广德和丘氏都喜出望外，一场天大的风波最终成了美事！

唐伯虎的七位夫人（离异一位）打量打量秋香，自愧不如，纷纷拉着秋香说话套近乎，帮着准备婚事。

七日后，婚礼如期举行，轰动了姑苏城！四大才子的好友以及唐伯虎的亲戚，都收到了请柬，一齐赶来祝贺！唐伯虎喜气洋洋，一是宁王一案已经了结，自己无罪，二是终于得偿夙愿，娶得秋香，在酒席上喝得酩酊大醉！

华太师全家以及老管家夫妇、华平夫妇、厨师王好比都赶来吃喜酒，热闹非凡！宾客们看见秋香的陪嫁，赞叹不已，华太师夫妇当场宣布，收秋香为义女！

婚后三日，唐伯虎履行承诺，携秋香住进华府，一边教导华文华武读书，一边孝敬老管家夫妇，其乐融融。果然皇天不负有心人，后来华文华武连考连中，华文官至礼部左侍郎，华武入翰林院编修，且师从唐伯虎，书画皆是一绝，名扬天下！

华文华武做官后，念着唐伯虎的好处，几次邀请唐伯虎出仕，怎奈唐伯虎早已看破红尘，无心做官，以朝廷有令除去自己仕籍为由，婉言谢辞。

唐伯虎与八房妻妾琴瑟和谐，与秋香生下儿子唐兆民，亲自调教，聪颖异常！

晚年的唐伯虎笃信佛教，不近声色犬马，一心吃斋念佛，参禅打坐，也不与祝枝山等人交游，喜欢静坐。

嘉靖二年十二月二日，唐伯虎病逝，时年五十四岁。病死前留下一首绝笔诗：生在阳间有散场，死归地府也何妨，阳间地府俱相似，只当漂流在异乡。