第九七八章 枝山卖画敲竹杠 除夕智斗银环蛇

周文宾听完祝枝山的诡计，哭笑不得，只好命船家开船，先游玩西湖。

果然如祝枝山所料，画舫开了不到半个时辰，湖岸上一阵急骤的马蹄声响起，一骑快马赶到画舫旁边，一人高声大喊：“周公子，祝兄，快快靠岸，我找你们有事。”

周文宾一听就是胡太守的声音，连忙令船家将船靠岸，放下跳板。

船刚停稳，胡太守就急匆匆地登船，走进船舱对周文宾和祝枝山施礼说：“周兄，这位想必就是祝兄吧？在下杭州太守胡琛，久仰祝枝山先生大名，听闻祝兄来杭州做客，特地派衙役请祝兄题长诗一首，谁知祝兄只写了四句话，又不成一首诗，无端地作践了我那幅名画，所以特地来请教。”

祝枝山坏笑着不说话，对着周文宾点点头，周文宾说：“太守大人有所不知，枝山兄以书法见长，但他写字有规矩，长诗的润笔是三百两银子起步。衙役只送了一百两，所以只写了三分之一。”

胡太守恍然大悟，笑道：“这个好办，就请二位才子去我府里一趟，写得好非但润笔补上，还摆酒宴招待！”周文宾看向祝枝山，祝枝山听说有钱拿还有得吃，不动声色地点头答应。

于是胡太守领先上了湖岸，看见一顶轿子抬着过来，不问三七二十一，拦住轿子，喝令轿中人步行，把轿子征用了！轿中人认识胡太守，不敢多说，匆匆步行走了，胡太守笑着请祝枝山和周文宾登轿，祝枝山转身对跟随的祝童说：“你先回周府，或者去哪玩玩也行，我有事去了。”说完登轿，胡太守骑马领路，一路来到太守府。

胡太守一进门就叫来管家，嘱咐了几句，管家匆匆去办。

祝枝山和周文宾被请进客厅落座，很快有家丁送来上等的龙井茶，祝枝山揭开茶碗盖，一股清香四溢出来。彼此寒暄了几句，太守府管家匆匆拿来了那幅画作，摊开摆在桌面上。

祝枝山坐着岿然不动，当没看见，胡太守笑笑，把手一挥，管家立刻上前，从怀里掏出一张二百两的银票，放在祝枝山手边的茶几上。

祝枝山眼睛近视，还特地拿起银票看了看，确认无误，笑着站起来，走到桌子边，拿起桌上的毛笔，饱蘸浓墨，“唰唰唰”写了起来。

胡太守连忙上前观看，只见祝枝山很快补齐了一首长歌：东边一棵大柳树，西边一棵大柳树，南边一棵大柳树，北边一棵大柳树。任凭你南北东西，千丝万缕，总系不得郎舟住。这边鹧鸪啼，那边唤杜鹃，一声声行不得也哥哥，一声声不如归去！落款是：姑苏祝允明题。

写完又掏出印章盖上，胡太守一看，这幅草书龙飞凤舞，银钩铁画，力透纸背，果然功力非凡！胡太守十分满意，拍手叫好，随即问管家：“让你备办的酒宴办好了没有？”管家点点头说：“已经吩咐下去了老爷，我再去催催。”说完转身出去。

胡太守恭维道：“祝先生，久仰四大才子的名声，周文宾与文征明都住在杭州，他两位的大作我收罗了不少，遗憾的是就缺你的字和唐伯虎的画。今天总算得到你的墨宝，可唐伯虎此人非常清高，一般人请他作画他理都不理！祝先生能不能帮我想想办法？让我凑齐四大才子的墨宝？”

祝枝山一听心里暗喜，故作为难地说：“太守大人你也知道，唐伯虎此人恃才傲物，一般不轻易给人作画。况且他现在又失踪了，下落不明，外面的人疯了一般抢购唐伯虎的画，那是身价陡涨啊！”胡太守赔笑说：“这个下官自然知道，就是因为先生与唐伯虎过从甚密，我才敢开口，请先生想方设法弄几幅唐画。”

祝枝山故意卖关子，沉吟半晌才说：“太守大人，我是与唐伯虎交情不错，但我请他画画也是付出代价的。唐伯虎几次随我来杭州游玩，一路盘缠都是我出的，吃喝住宿，还带了许多美酒，算下来费用也不菲呢。”

胡太守心中有数， 笑道：“这个下官自然知道，我们都是爽快人，您就开个价，要多少一幅？”

祝枝山笑笑，竖起一只手掌，胡太守问：“五百两一幅？”祝枝山瞥了一眼胡太守说：“唐画这么不值钱么？唐伯虎下落不明，所有的唐画都成了绝品！普通唐画是五百两一幅，精品唐画五千两一幅！”胡太守一吓，结结巴巴地问：“这、这么值钱？”祝枝山瞪了胡太守一眼：“这还是看在你是周文宾老弟朋友的面上，别人出这个价，我还不一定卖，过段时间还会涨价！”

这时酒菜陆续送上来了，胡太守站起来邀请二位入席，祝枝山也不客气，高坐首席，大吃大喝起来。胡太守连连举杯敬酒，酒过三巡菜过五味，胡太师见祝枝山吃得高兴，试探说：“祝先生，大家都是朋友了，唐画的价格能不能商量商量？”

祝枝山夹着一条鸡腿啃着，头也不抬地说：“你是买普通唐画，还是买精品唐画？”胡太守笑道：“要买当然就买精品，而且我打算买三幅！”

祝枝山笑道：“那么你给一万两吧，本来是一万五千两，一顿饭吃掉了五千两，哈哈！”胡太守大喜，亲自拿起酒壶给祝枝山斟酒，说了许多感谢的话。接着胡太守招手喊来管家，命他去取一万两银票来。

祝枝山也不说话，继续吃喝，等管家拿来银票递给胡太守，胡太守递给祝枝山的时候，祝枝山忽然把手一推说：“太守大人，我是明人不说暗话，我要在杭州过年，年后才能回姑苏家去取画，再返回杭州给你送画，一来二去，怕是要半年功夫呢。银票你还是先拿着，等我把画送来，银货两清！”

胡太守想了想，伸手捉住祝枝山的手，把银票塞在他手上说：“祝兄，银票你先拿着，我还信不过你么？就到明年，你什么时候有空什么时候送来就是。我还怕明年唐画又涨价，怕你反悔呢，呵呵。现在银子当着周文宾的面交给你，我哪有什么不放心的？来，喝酒！”

祝枝山装出一副勉强的样子把银票放进袖子里，举杯和胡太守一饮而尽。又喝了一会，胡太守告辞去小解，周文宾趁机说：“老祝，我知道你十分狡猾，可胡太守即是我朋友，又是杭州的父母官，你可不能诳他，不然我有罪受！”

祝枝山伸手拍怕周文宾说：“小周你放心，我怎么会爽约？不过我家里的唐画精品都是我喜欢的，还真舍不得给他！”周文宾忙说：“那你就直言相告，把银子还给人家。”祝枝山笑道：“你忘了小唐托我们的事？我和小唐有约在先的，只要帮他追到了秋香，以后我让他画什么他就画什么，哈哈！我这是抓住了一棵摇钱树了，你说是不？”说完祝枝山端起酒杯，和周文宾手中酒杯碰了碰，一口干了。

周文宾还想说话，这时胡太守匆匆地进来了，就岔开话题，谈起了杭州的风土人情。

胡太守喝得兴起，对着祝枝山问道：“祝先生，我们杭州有个徐子健你认识不？此人和你一样，替人写讼词打官司，经常出入官府，颇有些名气。”

祝枝山摇头说不认识，要周文宾讲讲。周文宾皱着眉说：“这个徐子健我认识，却和祝兄不大一样。祝兄借打官司敲竹杠，只敲为富不仁的人，对于穷人，却是尽力帮助。而徐子健是专门帮助富人欺压穷人，老百姓恨之入骨，暗地里叫他‘银环蛇’，因为他专为银子卖命。”

祝枝山一听大喜，问：“他叫‘银环蛇’？我外号叫‘洞里赤练蛇’，倒要找个机会，两条蛇斗上一斗，分个高下，哈哈。”

三人说说笑笑，吃完了酒宴，胡太守亲自送祝枝山和周文宾登上家里的马车，一直送回周府。

过了几天，除夕到了，周文宾早已为祝枝山和祝童准备了过年的新衣，下午就催着二人换上，说晚上去参加家宴。

周文宾的父母、周文宾、祝枝山、祝童和周府管家周德，六个人坐了一席，天刚黑时就开席了。祝枝山这顿年夜饭却吃得十分拘束，因为周文宾的父母在，要守礼仪，不能高谈阔论，不能大吃大喝，十分不快。

周文宾看出祝枝山的局促，父亲年事已高也不能多饮，各饮了几杯酒，互相拜了早年，就命周德去传饺子来吃。饭毕散席，周文宾笑道：“祝兄，时候还早，你我不如带着周德和祝童，去外面逛逛？”祝枝山大喜，说：“我正想看看杭州过年的习俗，那就一起走吧。”说完拔脚便走，周文宾嘱咐周德多带几支毛笔，还有墨好的墨水，倒在一个墨壶里带上，拿着备用。

一行四人出了周府，外面街上人不多，大多在家吃团圆饭，却有一群一群的顽童，偷偷溜出来放鞭炮玩，处处爆竹声声，年味很浓。

祝枝山边走边打量，就盼着偶遇几个美女，却极少见到女人出门。忽然祝枝山问周文宾：“小周，你们杭州人过年也贴春联，怎么家家户户的门联上都没有字呢？”

周文宾笑道：“这就是我们杭州和你们苏州不一样的地方，杭州人过年都贴无字对，取来年平安无事之意，这是历代流传下来的。我知道你喜欢多事，所以特地命周德带了毛笔和墨壶，准备让你涂鸦，哈哈。不过你写尽管写，我却不参与，只在旁边看。”

祝枝山得意洋洋地笑道：“那就我写好了，不过挨家挨户地写也写不过来，我们一路走一路看，高兴写哪家就写哪家，真是痛快！”

周文宾笑道：“依你，但你要注意，看见人家有人出来你不要写，不然人家逮住你打一顿，我可不一定救得了你，哈哈！”

祝枝山笑道：“不怕！若被人抓住，我就亮明字号，凭我祝枝山写的字，怎么也能卖个几两银子，哈哈！”

二人说说笑笑，一路逛着，看到前面一所宅子很是气派，门口还有一对石狮子。祝枝山问：“小周，这是户什么人家？”周文宾笑道：“这是一家大户，沈员外家，沈员外乐善好施，是个善人，还喜欢吟诗作对，也小有名气呢！”祝枝山看了看，沈府里隐隐露出几座假山，想必里面风水极佳，于是拿起毛笔，在沈府大门上写道：四壁山峰淡淡浓浓图画；一天星斗圈圈点点文章。

周文宾看了笑问：“老祝，你给沈员外家写的是楷书？”祝枝山点点头说：“沈员外是个良绅，不可不敬。”然后又往前走，看到一户人家，屋子傍着一条小河，院子里露出几竿修竹，河边还拴着一条小船。

祝枝山问：“小周，这是户什么人家？”周文宾说：“这是一户秀才家，为人还算厚道。”

祝枝山提笔在他家门上写道：堤畔莺花桥畔月；竹边歌吹柳下舟。周文宾看了拍手叫好。

祝枝山一路游逛，又看见一户人家高墙深宅，黑漆大门很是气派，就问是谁家？

周文宾说：“这是王善人家，王善人家里有钱，却最爱帮助穷人， 所以人们都喊他王善人。”祝枝山一听，上前写到：向阳门第春常在；积善人家乐有余。周文宾点点头说：“虽然是常用的对联，写在这户人家门上倒是合适。”

周文宾忽然带头走进一条巷子，祝枝山追上去问：“小周，怎么改道了，不一直走下去？”周文宾笑道：“前面那几户人家都是家里穷，脾气又不好的，他们可不认识你祝枝山，要是你在他们家大门上写对联，恰好被他们碰到，不揍你一顿才怪！”

祝枝山吐了吐舌头，说：“还是改道好，改道。”一行四人穿过巷子，前面一户人家青砖黑瓦白墙，祝枝山问：“小周，这莫非是一户财主家？”周文宾还没回答，周德抢着说：“那是什么财主？和我一样是个管家，只不过他善于溜须拍马，见人点汤，主人经常赏他银子，积攒下来，就盖了这所房子。”

祝枝山听了微微一笑，提笔上前写了一副门联：家居青山绿水外，人在春风和气中。

祝童看了忙问：“主人，你这不是夸他吗？”祝枝山伸出闲着的左手，在祝童头上敲了一记暴栗，喝道：“亏你跟了我这么多年，这幅对联都看不出来？”祝童摸了摸头，细细一看笑了：“原来上联和下联的第一个字，合起来是‘家人’，哈哈！”

周文宾也笑了，继续往前走，看见路旁一户人家，大门都破了，缝隙里也没有灯光，看来是一户穷人家，吃了年夜饭早早睡了。祝枝山问：“小周，这是谁家？怎地如此破败？”周文宾叹道：“这家主人叫朱半仙，是个混饭吃的算命先生，因为穷，老婆也跟人跑了，自己一个人孤苦伶仃地过日子。朱半仙非但算命，还会唱各种小曲，经常去赶庙会，赶香会，还能露天说书。可他有个最大的毛病，和你一样，爱赌！身上有了钱就去赌，不输光了还睡不着觉，所以过得这般光景。”

祝枝山听完笑呵呵地走上去，写了一副对联：三间东倒西歪屋；一个南腔北调人。

周文宾笑道：“真是贴切，你听前面那户人家好像有人吵架？”祝枝山顿时来了精神，带头走过去，细细一听，门内果然是一对夫妻在吵架。

周文宾也走了过来，一起听，就听屋内一个男子骂道：“哭哭哭！你他娘的就知道哭！老子一年到头在外忙活，赚钱养家，过年回来吃个团圆饭，你却哭个不停，一点也不吉利，妈的！”随即响起一个女子的声音：“你个杀千刀的，还好意思说在外赚钱养家？你出去十个月了，只寄回家三两银子，这点钱拿来养狗啊？今天除夕你回家，我眼巴巴地指望着你拿出一笔银子，过个肥年，谁知你只剩二两银子，这个年怎么过？你老实交代，是不是在外面养相好的了？”男子怒骂道：“你撞了邪了？老子做点小本生意，还有钱去养相好的？跟你那死鬼娘一样，整天疑神疑鬼！”女子回骂道：“我娘都死了好几年了你还不放过她？索性你把我杀死吧，我跟我娘过去，你去陪你那相好。”

夫妻两个吵得不可开交，祝枝山听了头直摇，提笔上前写道：囊内无钱休想饮食男女；袋中有物便成柴米夫妻。

写完扭头便走，来到一户人家门口，门半掩着，里面一个青年男子背朝外，跪着堂屋里给菩萨磕头祷告。

周文宾上前悄悄地说：“这是木匠王老二家，王老二虽然没钱，但是事母至孝，和寡母相依为命，是个孝子。”祝枝山一听，悄悄走到门口静听，就听里面的王小二祷告说：“菩萨在上，弟子王小二叩拜，一愿明年风调雨顺，百姓安康；二愿我母亲身体安康，长命百岁；三愿我明年生意兴隆，赚钱孝敬母亲。”祝枝山听得连连点头，从怀里掏出十两银子，悄悄放在门槛里，然后站起来提笔写了副对联：国泰民安年年如意；母慈子孝事事称心。

写完祝枝山又往前走，看见前面一户人家朱红大门，很是气派，正要走过去，忽然周文宾一把拉住他！

祝枝山转头惊诧地问：“为何阻拦我？”周文宾小声说：“这户人家就是胡太守说起的徐子健，外号‘银环蛇’，招惹不得。”

祝枝山想了片刻，笑道：“我有主意了，非要斗他一斗！我倒要看看，是我这姑苏的‘洞里赤练蛇’厉害，还是这条杭州的‘银环蛇’厉害！”说完大步流星地向前，提笔在徐子健门上的无字对联上写道：明年逢春好不晦气；终年倒运少有余财。

周文宾心知不妙，正在思索对策，祝枝山意犹未尽，绕着徐府走了一圈，又在他家后门上写道：此地安能居住；其人好不悲伤。写完哈哈大笑，回到大门外回合周文宾、周德、祝童，一起回周文宾家睡觉去了！