第八二三章 作恶多端终有报 祸福由心因人造

这一天，越州城外兴隆镇的乡长前来找狄仁杰报案，说镇上有个富户离奇死在家里，自己去越州长史府报案，长史听了案情十分惊奇，不敢受理，请乡长去请狄公审理。

狄仁杰笑了笑，命狄春看座，上茶，请乡长慢慢地说，乡长娓娓道来。

有个混混叫候三贵，因为打架斗殴，受了三年牢狱之灾，被释放回到了家乡越州兴隆镇。

兴隆镇人口众多，百业兴旺，是一处繁华大镇；候三贵是一孤儿，自幼父母双亡，多亏了邻里可怜他，东家喊他吃一顿，西家喊他吃一餐，吃百家饭长大。

但候三贵长大成人后并无感恩之心，在兴隆镇胡作非为，打架斗殴，逞强卖狠，终于失手打残了一个老人，被判锒铛入狱。

入狱后的候三贵正巧与一个老纸匠关押在同一间牢房，老纸匠是世代相传的纸扎传人（纸扎工艺的主要材料是竹块、篾条、木棍等， 扎成各种人物、动物、花草、虫鱼、用具等形象， 糊以皮纸，施加彩绘，形象逼真，维妙维肖，而且纸扎又称为”糊纸”或”扎纸”、”扎作”、”扎活”等）。

老纸匠叫石光荣，除了精通纸扎，还精于巫术、符咒、兆验、占卜，且能招魂、拘魂、礼魂、送魂。有人怀疑他借助纸扎暗用巫术害人，告到官府，果然在家里搜出来许多纸扎的人，上面写着人名和生辰八字，钉着桃木做的钉子，因此事发，被打入大牢。

在牢房里，候三贵借助做睡垫用的稻草杆，跟老纸匠石光荣学会了许多地道的纸扎手艺，出狱后他回兴隆镇开了一家小小的纸作坊，专做喜庆用的花灯、红纸狮子、舞龙、风筝等等；此外，祭鬼神用的纸马、纸人、纸屋、纸家什、纸桥、纸宝塔、以及纸做的凤鸟鱼虾之类，候三贵都能做得出来。

候三贵人极其聪明，开了个纸扎店没多久，自己跟人学会了剪纸、绘画、草编、雕刻、裱糊等工艺，而且手艺精湛，做出的东西栩栩如生，糊口度日不成问题。

可同行是冤家，候三贵生意兴隆给镇上的另一家纸扎店带来了威胁。那家纸扎店的主人名叫乔宝兴，今年四十岁，他的手艺明显不如候三贵，二人为争夺顾客多次发生口角。

为了报复乔宝兴，候三贵拿出银钱，刻意结交以前一起混过的地痞混混，经常吃喝，称兄道弟。

没过多久，乔宝兴的纸扎店莫名其妙地夜里起了一把大火，把个店铺烧得精光！

乔宝兴怀疑是候三贵派人纵火，但是报官后，没能查出个子丑寅卯来，候三贵那天晚上有不在场的证人！这事不了了之，乔宝兴跟候三贵的积怨更深了，为了谋生，乔宝兴不得不拿出银钱，把店面修缮后重新开业。

这一天，候三贵洋洋得意地在街上遛狗，忽然看见一个女子从一家药店走出来，着女子长得花容月貌，走路袅袅婷婷，十分迷人！候三贵顿时被这女子的姿容所迷醉，忙向旁边的人一打听，原来这女子竟是乔宝兴的女儿，名叫乔凤英！

候三贵一听大喜，竟然是对头的女儿，于是心生一计，一送狗绳，示意牵着的狗扑上去，拦住乔凤英。

乔凤英被突然窜出来的狗吓得花容失色，不知所措，这时候三贵假惺惺地走过来，一脚踢开那条狗，扶住了乔凤英。乔凤英自然感谢候三贵一番，候三贵趁机问她给谁抓药？乔凤英告诉他，地痞流氓暗中烧了他父亲的店铺，父亲抑郁在心，得了一场大病，自己经常给父亲抓药。

候三贵听了暗暗高兴，拿定主意，一定要把乔凤英娶进门来，看那乔宝兴情何以堪！

于是候三贵目送着乔凤英离去，暗暗下定决心，一定要得到她！从那一天起，候三贵就暗暗跟踪乔凤英，没事就在她家附近转悠，终于等来了一个机会！

这天，乔凤英见父亲的病吃了许多药不见起色，心中焦急，雇了一顶轿子，去郊外的观音庙为父亲进香祈愿，祈求菩萨保护父亲康复。观音庙距离兴隆镇有十几里远，当轿子行进在一桃树林时，突然窜出一伙蒙面强盗拦住了去路，两名轿夫被打得鼻青脸肿，却被强盗放走了；乔凤英正惊恐万分，这时为首的强盗扯下蒙面黑巾哈哈大笑，竟然是候三贵！

候三贵假惺惺地问乔凤英有没有受到惊吓？乔凤英心里什么都明白了，哀哀地哭着，求候三贵放过自己。

候三贵哈哈大笑，一把抱起吓得浑身无力的乔凤英，走进桃林深处，把乔凤英给玷污了！

时候，候三贵亲自骑马把乔凤英送回家，路上威胁她说不许报官，否则就把她的家人全部杀死！

乔凤英知道候三贵真能做得出来，又顾惜自己的名声，就哀求候三贵一定要娶她，否则就一死了之！

候三贵欣然答应，第二天就托了媒婆去乔家提亲，媒婆被乔宝兴骂得狗血喷头。媒婆按照候三贵的嘱咐，说出了乔凤英已经是候三贵的人，非候三贵不嫁，乔宝兴自然不信，喊来女儿一问，乔凤英泣不成声地道出了原委，乔宝兴顿时气得口吐鲜血！

乔宝兴的妻子苦苦相劝，说候三贵现在有钱了，又喜欢女儿，不如就嫁给他，万般无奈的乔宝兴只好答应了这门亲事。

成亲的那天，候三贵招待完自己的那帮狐朋狗友，急不可耐地进了洞房；当他掀开新娘的盖头时，烛光下乔凤英的样子吓了他一大跳！原来乔凤英痛恨他用卑鄙的手段强占了自己身子，随身带着剪刀嫁入侯家，趁人不备用剪刀毁了容，脸上伤口累累，变成了一个面目狰狞的女人！

候三贵顿时对乔凤英失去了兴趣，将其一顿毒打，打得遍体鳞伤，然后摔门而去，找人喝酒去了！心性刚烈的乔凤英身心交瘁，当天夜里就上吊自杀了!

第二天，这件事惊动了整个兴隆镇，乔家亲戚几乎全部出动前来闹丧，候三贵也组织起他的一帮狐朋狗友们，拿刀动棍想决一死战。一场惨烈的械斗一触即发，我（乡长）闻讯带着捕快赶到，制止了这场械斗！

候三贵虽然已经发财，手下打手也多，还是给我面子，听我劝，厚葬了乔凤英，又赔偿了乔宝兴一笔银子；我从中耐心说服乔宝兴，总算平息了此事。

没想到事情过了十天，候三贵突然在家中暴毙！我闻讯赶去他家中一看，候三贵浑身没有伤痕，脸色也正常，口鼻也没有流血，十分奇怪！我去了越州长史衙门报案，长史听说这件怪事，不敢做主，就让我来找狄大人。

乡长一口气说完，狄仁杰觉得人命关天，立刻调齐仵作和衙役，还带上狄春，由乡长带路，赶赴兴隆镇侯三贵家。

侯三贵家在镇子最南边，高宅大院，显然家境不错。

狄仁杰一行走了进去就听到一阵阵哭声，走进正屋一看，侯三贵的妻子候赵氏和几个子女正在扶灵痛哭！

狄仁杰心想，死者为大，要是进去，难免要祭奠侯三贵，但是侯三贵是个地痞流氓，自己不愿意祭拜他，就让乡长进去，把候赵氏喊了出来。

候赵氏抹着眼泪，听乡长说这是大名鼎鼎的狄大人来找凶手了，连忙止住哀声，把狄仁杰一行让进书房说话。

狄仁杰一边派仵作去验尸，一边问候赵氏：“你丈夫侯三贵的为人我也听说了，他到底有没有仇家？”

候赵氏眼泪又流了下来，哽咽着说：”狄大人，我家侯三贵以前是为非作歹，可是他自从开了纸扎店，生意兴隆，这所大宅子也是新盖的，就收敛了许多，不大与那些混混来往。要说仇人，除了亲家乔宝兴，应该没有仇人！”

狄仁杰一听，派乡长带两个衙役，去传侯乔宝兴来问话，一边对候赵氏说：“你丈夫死于非命，本官就是为此而来。你仔细想想，家中最近有没有什么异常的事情发生？”

候赵氏沉吟半晌，开口说：“大人，说来奇怪！我丈夫经常喝醉酒，睡觉还打鼾，我早就和他分房睡了。但是有几次我去他房里，听见有两个女子和他说话的声音，等我进去一看，却隐约看见白影一闪，除了我丈夫，房内什么也没有！我丈夫性子烈，喝了酒经常无故打我，我也不敢多问。”

狄仁杰听了一怔，想了想问：“候赵氏，你丈夫平时总有家丁随从吧？他和谁最亲切？”

候赵氏脱口而出：“拙夫在世，最喜欢一个叫二狗子的小厮，这小厮聪明伶俐，拙夫眨一下眼睛他就知道拙夫想做什么！”

狄仁杰颔首道：“速速去喊二狗子来见我。”

候赵氏领命去了，这时仵作来报：“老爷，侯三贵的尸体已经检验过了，全身上下都没有伤痕，也没有中毒的痕迹！”

狄仁杰一愣，亲自走到灵堂去看。侯三贵的衣服已经被扒开，赤裸裸地躺在灵床上，旁边的亲属都远远地看着。

狄仁杰亲自上前验尸，从头看到脚，果然没有伤痕！狄仁杰皱着眉头，突然伸出手在侯三贵的尸体上抚摸，摸了一阵，感觉侯三贵的胸口有些异样！

这时候赵氏带着二狗子来了，狄仁杰摆摆手让她先退到一旁，伸手向仵作要来一把解腕尖刀，划开侯三贵的胸膛皮肉，心脏的部位赫然露出一枚绣花针！

狄仁杰伸手去拔针，居然没有拔出来，这枚绣花针竟然深深刺入了侯三贵的心脏！

狄仁杰看了半晌，皱着眉头喊来候赵氏说：“你丈夫的死因已经查明，就是这枚绣花针致死了他！可这么细的绣花针，是如何刺入心脏的呢？我拔都拔不出来，你丈夫是不是得罪了什么武林高手?”

候赵氏迷惑地说：“大人，我丈夫侯三贵在世时，就是逞强斗狠，没有得罪什么武林高手啊？他本身没什么本事，也打不过武林高手的，就是蛮横，敢拼命！”

狄仁杰沉吟片刻，带着候赵氏和小厮二狗子，来到书房问话。

狄仁杰看了看二狗子，这小厮精瘦，但眼神炯炯有神，一对眼珠子滴溜溜地打量着自己。

狄仁杰哼了一声，说：“二狗子，你主人已经丧命，你知道什么，一定要如实说来，否则本官就治你的罪！”

二狗子吓得“扑通”一声跪在地上，声音颤抖着说：“大、大人问吧，小人不敢隐瞒。”

狄仁杰问：“你家主人夜里房中有女子说话，这是怎么回事？”

二狗子战战兢兢地说：“这事主人告诉过我。十几天前，主人喝了酒在房内酣睡，睡梦中忽然听得阵阵啜泣之声，慌忙起身，看见两个白衣女子出现在面前！两个女子模样极像，似乎是一对孪生姐妹，都长得娇弱俊俏。看见主人醒了，两个女子双双跪在他的面前，轻声啜泣，主人见两个女子楚楚可怜的样子，赶忙上前搀扶。然后问道：‘你们是谁家女子，为何落得如此境地?’

其中一个女子说：”俺姐妹叫秋芬、秋芳，是对孪生姐妹。我们是一家大户人家的丫环，只因不堪主人虐待，逃出来避难，希望相公暂且收留一些时日。”另一女子也上前施礼说：”我们姐妹都是孤儿，从小在外漂泊，被人卖来卖去，受尽百般凌辱，可怜连故乡都不知道！”

主人摸出火折子想点亮油灯，突然一只苍白而冰冷的小手摁住了他的手，随即那个秋芬娇滴滴地说：”相公且慢，我们姐妹都是怕火之人。”主人惊骇地问：”你们……你们是人还是鬼?”

那个秋芬说：”我们姐妹和你一样，都是人身，只是生性怕火。相公也莫为难，人说广厦千间只有一席安榻，我们姐妹都是可怜人，只要相公在屋角辟出一块空地，摆放一张小床即可。而且我们可以照料您的饮食起居，俺姐妹手脚勤快，还能做些纸活儿为相公广开财路。”

主人一听顿时心花怒放，能与这两个天仙般的人儿朝夕相伴，比跟那暴烈而死的乔凤英胜强上百倍！再说自家的纸扎店里也正缺人手，看着两人虽然瘦小伶仃，却也天资聪慧，着实可爱，就怕自己无福消受。

秋芬似乎看透了候三贵的心思，说道：”不过，我姐妹是有很多忌讳的。”主人一摆手说：”只管说来，我候三贵一定照办！”

秋芬说：”我们姐妹过够了颠沛流离日子，喜欢过深居简出的日子，相公只需在屋子中间摆出一屏风，将屋子一分为二，我姐妹二人在后面劳作，相公只管把我们做好的纸品拿走即可，千万莫让生人入内；相公也要恪守男女之别，只要将纸扎用品取走，无事请不要入内，以免惊扰我们姐妹。”

主人皮笑肉不笑地说：”好说，好说……”兴奋得哪里还有睡意，立刻布置好屏风，又取来纸料，让秋芬、秋芳干起活起来。

两位女子也真是勤快，互相协作，做到天亮已经做出了一对纸扎用品！

主人看看那些成品，发觉两位女子不但模样俊俏，而且心灵手巧，做出活儿来精妙无比，大件可做彩门、灵棚、戏台、店铺，那些小件的纸人纸马、摇钱树、金山银山、牌坊、门楼、宅院、家禽等更是栩栩如生。

主人的生意从此锦上添花，前来购买的顾客络绎不绝，主人遵守承诺，对这两个女子的事绝不外传，只告诉我一个人。

小厮二狗子说完，狄仁杰思忖起来，没有说话。

这时乡长急匆匆地赶来了，说乔宝兴已经带到，等候大人问话。

于是狄仁杰命其他人先退下，单独问乔宝兴话。

乔宝兴面带喜色，狄仁杰示意他坐下，直截了当地问：“乔掌柜，侯三贵死了你是不是很高兴？”

乔宝兴得意地说：“当然高兴，我女儿的仇终于报了！不过大人放心，侯三贵死有应得，不是我下的手！”

狄仁杰打量打量了他，笑道：“我看你的样子是个老实人，也没有本事把绣花针刺入侯三贵的心脏，说吧，侯三贵是怎么死的？”

乔宝兴娓娓道来：“侯三贵逼死了我女儿，我埋葬了女儿，回到家中，大口地吐着鲜血，几乎完全崩溃了。

这天夜里，睡得迷迷糊糊的我突然被一个声音惊醒：‘乔老板可想惩治那候三贵贼子?’

我一惊醒来，睁开昏花的泪眼，只见摇曳油的灯下，出现了一个和红面白发的老人！我吃惊地问道：”你是何人?为何知道我的心事？”

那人呵呵一笑说：”实不相瞒，我就是候三贵师傅。当年我在狱中，看侯三贵对我恭敬，才将纸扎的独门绝技传于候三贵，不想此贼恶习不改，到处为非作歹！而今我想助你一臂之力，除掉这一祸患!”

我一听大喜，对老人感激涕零，立即翻身下床，一骨碌跪在了地上。老人慌忙扶起磕头不止的我，问道：”店中可有现成的纸扎模子么?”

”有，有。”我带着那老者来到前面作坊，看着他对着两个纸人摆弄起来。老者弄了一阵，拍拍手转身对我笑道：“可惜侯三贵那贼子，虽然学去了我纸扎的手艺，却没有学会我的法术！你放心回去睡觉，这两个纸人将为你报仇！”

我心里半信半疑，恭恭敬敬地取来银两要酬谢老人，老人摆了摆手，转身出门，倏然就不见了！

我回到房内睡觉，却兴奋得整夜没睡着，第二天起，每日去侯三贵家门口转悠，看老人说的是不是真的！

果然没过几天，侯三贵的死讯传来，我高兴得在家里请了斗香来烧，又带了祭品，去我女儿坟上哭祭一番！

狄仁杰听完，半晌没有言语，闭上眼睛把整个事情在脑海里梳理了一遍。应该是老人用法术驱使两个纸人秋芬与秋芳去了侯三贵家中，找了个机会用绣花针把他刺死，那枚绣花针那么细，人的腕力是不可能把它射入侯三贵的心脏的！

于是狄仁杰找来候赵氏，告诉她这是一桩冥案，侯三贵作恶多端，被死去的乔凤英的厉鬼索命而死！

候赵氏对大名鼎鼎的狄仁杰的说话自然深信不疑，于是就此结案。