第八零九章 落第秀才报奇案 有情之人终团圆

狄仁杰成全了一桩婚姻，被男女双方邀请去喝酒，心里也高兴，多饮了几杯。

第二天到了大堂上，狄仁杰还有点头晕，忽然有个年轻的秀才失火落魄地来报案！

狄仁杰当即受理，问他告谁？年轻秀才说他叫沈镌才，最近发生了一件奇异的事！

狄仁杰让他坐下慢慢说，沈镌才谢坐，坐下歇了一会，脸色平静了些，说出一件骇人听闻的奇事！

沈镌才是河东人，上半年和几个同乡一起进京赶考求取功名，不想再次名落孙山！

同乡们也没考上，归途中路过越州，大家都想游玩一番再回去，于是投宿了客栈，安置好行李，相约来到清余河边游乐。

沈镌才文才不错，对自己再次落榜耿耿于怀，看到同乡们若无其事地玩乐，吟诗作赋，他来到清余河边把身上带的书籍、笔墨一一抛落河中，随后自己也跳进了河水里！

沈镌才一步步向深水区走去，就在河水将要淹没头顶的时候，忽然两个壮汉游过来，一左一右拽住他，将他从死亡线上拉了回来。

沈镌才其实并非真要自杀，他是屡次落第、衣锦还乡之梦破灭后，没脸回家，想表演一下“自杀”，然后潜渡到对岸，找个人生地不熟的地方，隐姓埋名地度过余生！同来的有好多同乡，他自杀的消息很容易传回老家去，就没人寻找他了。

现在被两个壮汉救上河岸，沈镌才非但不感激，反而埋怨他们多事！

两个壮汉也不里他，将他扔到岸上，从一位老者的手中接过银两就走了，原来是老者雇他们救的沈镌才。

沈镌才举目四顾，同乡们没有发觉他投河，仍然在远处吟诗作赋，游兴正浓；老者见他衣服浑身湿透，就热情地要沈镌才随他走。

沈镌才倒想看看老者为什么救他？就随他而去；老者带他沿着河岸走了一段路，拐进一处村庄，带回家中，找了身干衣服给他换上，还热了酒，端来几碗菜肴让沈镌才吃。

沈镌才吃了几口，忍不住问老者，为什么要救萍水相逢的他？

老者笑道:“后生，这清余河畔，常有想不通的人来寻短见，老夫已经见怪不怪了！你年纪轻轻，何必走此绝路？是业好容身，不如跟着我学艺，也能混口饭吃！”

沈镌才好奇地问老者是干什么的？老者乐呵呵地说，他是个走河湖耍手艺的人，救过不少像沈镌才一样轻生的读书人，还帮他们发家致富了！

沈镌才心里燃起希望，他好奇地问老者能有什么高明的手段可以发家致富？

老者没有直接回答，笑呵呵地说:“你先在我家住下，我自有办法帮你！来，先带你去见见我的女儿。”

沈镌才想了想，决定探个究竟，就随老者来到内院；一见到老者的女儿沈镌才就愣住了，那姑娘叫秋香，长得太美了，就像从画里走出来的仙女，一举手一投足都十分美丽动人！

于是沈镌才安心地住在老者家里，慢慢知道了老者叫陈伯安，女儿叫陈秋香。

一晃半个月过去了，陈伯安绝口不提帮沈镌才致富的事，也不安排他事做，每天茶饭伺候。可能是怕他闲得无聊，还经常让陈秋香带他去戏楼茶社观赏散心。

戏楼茶社有说书的、唱大鼓的、弹琵琶的……不固定，但始终少不了一样:皮影戏。这种戏曲形式发源于北方，沈镌才此前从未见过，很快就喜欢上了。有时候回到家里还意犹未尽，学着戏里人物的唱腔哼上两句。

这天他正在学唱的时候，陈伯安和女儿从外面回来了，沈镌才不好意思地收住唱腔。

“唱得不错，继续唱，就得这样。”陈伯安赞许道。接着，陈伯安揭开了谜底，原来他已经在给沈镌才治病，来年就可以参加科考。

沈镌才惊讶地问他自己有什么病？陈伯安说，沈镌才是中了书毒，读书不会选择，好歹全收，心窍被淤塞，读成书呆子了，这才会在落第后想不通，会去投河！根据陈伯安的经验，治他的病需要分两个阶段，第一个阶段是化淤排毒，这一阶段要远离书籍，将自己的身心投入到另一种更具吸引力的爱好上去，比如戏剧，用新鲜事物冲刷旧的毒害。第二阶段是用药物治疗，重新燃起信心，这样做什么事都会事半功倍！

沈镌才听后茅塞顿开，从那以后看戏时更上心了，不久他开始不满足于模仿、学唱，起了拜师学艺、亲手操作皮影戏的想法。

这天他在折子戏快要结束的时候走到后台，想结识一下班主学艺，不想掀开围帘，沈镌才呆住了，在幕布后面忙活的正是陈伯安父女。

秋香姑娘看到他也有些吃惊，陈伯安却像是早就料到会如此，微笑着朝他点了点头。

第二天陈伯安把沈镌才带到家中厢房，让他大开眼界！房里靠墙的木架上摆满了大大小小、精美鲜艳的皮影！陈伯安让女儿秋香姑娘在不表演的时候教他学习皮影戏。

接触皮影时间长了，沈镌才逐渐看出了些门道，越州城的皮影戏班有几家，但比较下来最精致的还是陈伯安这家。别的不说，就说制作皮影这方面，其他的戏班基本上都用的是驴皮、骡皮、马皮、也有用羊皮的。陈伯安这儿除了这些常用的制作材料，还有鹿皮、水牛皮、兔皮、狐皮、虎皮、猪皮、狗皮等等，差不多能脱皮的动物都有皮影制作。

沈镌才是个爱钻研的人，几个月下来，他操作皮影的技艺已精进不少，偶尔还会跟班出去打个下手。西厢房里的各式皮影他都试着操作过，只有西南边一个角落里有个雕花的木盒没有开启过，不知道里面是什么。

他也问过秋香姑娘，秋香姑娘说里面放着些下脚料，虽然秋香姑娘这么说，可沈镌才心里鬼使神差的老有一种冲动，老想打开看看。

这天他终于乘父女俩不在家中，解开上面的红丝带，打开了那只雕花木盒。一看里面根本不是什么下脚料，而是完整的一套皮影，做工非常考究，材料也跟他以往见过的任何一种都不同，他不由自主地试着操弄起来。

手中的皮影仿佛有灵性，像是知道他的心意一般，顺应着他的心思尽情演绎……

这天下午陈伯安郑重地恭喜他，说第一阶段的治疗已经取得成功，从今天开始要进行第二阶段，说着就交给他一包药材，让他第二天凌晨煎服。陈伯安说服完这副药他体中残留的书毒就可以拔净，此后他就可以重新温习功课，准备下一年的科举考试。

沈镌才喜不自胜，好不容易熬到下半夜，虽然没到规定的时间，他已经等不及了，找来砂锅，在厨房里一个灶头上煎药。

刚刚烧开了水，沈镌才正打开药包往锅里放的时候，忽然听到外面有人在喊:苦哇……

沈镌才大吃一惊，走到院子里一看，院子中间站着一个年轻男子！

这个男子像刚从戏里走出来似的，一身白衣，黑发、黑鞋，脸上不知涂抹了什么颜料，除了一个通红的嘴唇，眉眼都看不清楚。

“药还能不苦吗？”沈镌才顺嘴回了句。“比药更苦的是无药可救。”说完这话，白衣青年又念开了苦经，腔调像戏曲人物的道白。

沈镌才听他话里有话，心想也不急在这一时，就不忙煎药，和他攀谈起来。

男子说他原先是个乞丐，流浪到越州城的时候被陈伯安收留，陈伯安不仅管他吃喝，还教他皮影戏，可惜他天资有限，学艺不精，算起来沈镌才得叫他师兄。

有一天陈伯安给了他一服中药，让他煎服，他服下后很快就不省人事了。也不知道昏迷了多久，等他恢复意识时，发现自己的身体大部分已经没有知觉，只剩下了一副皮囊！

陈伯安用刀子在皮囊上划，打磨皮囊，给皮囊上彩，他也没有知觉。他才省悟到自己已经死了，成了皮影，但是鬼魂被禁锢在里面！

这时他终于明白了陈伯安善待他的原因，就是想剥下他的皮做皮影。他伤心极了，想离开，可看着自己的皮囊在陈伯安手中一天天生动起来，又舍不得。怪不得陈伯安让他欣赏皮影，教他皮影戏，目的就是让他爱上皮影，欲罢不能，想摆脱都摆脱不掉。现在他就像个囚犯似的囚在自己皮囊变成的皮影里，想离开又离不开，天天在痛苦中挣扎。

男子又对沈镌才说:“我就是这样了，但我不忍心你步我后尘，特来告知。”说完，身子倏然隐入了暗处，沈镌才似乎看见有道黑影飞入了厢房中。

沈镌才这才想到厢房里那个雕花的盒子，分明就是男子的皮囊藏在里面，怪不得住了这么久，一直没见过这个人！细想想陈伯安给自己煎的药，一定是和那男子服的药一样，凌晨时一定会来取自己的皮做皮影，顿时吓得魂飞魄散，推开院门就跑，临走时还捎上了那包药，来衙门告状。

狄仁杰听了这桩奇事，沉吟片刻，命沈镌才把那包药交给自己，又让狄春带沈镌才下去休息，自己揣了那包药，去城里各家药铺询问。

终于一位老掌柜的认出此药，说是东汉神医华佗发明的“麻沸散”，专门做接胳膊、锯腿这种治疗时用。像手里这包的量，服下去的话，死是不至于，倒是能睡个三天五天的不会醒来。

狄仁杰十分震惊，当即回到衙门，带上沈镌才和四个衙役，去陈秋香家里搜查！

谁知陈秋香家里一个人影也没有，父女都失踪了 ！

狄仁杰想了想，留下两名衙役监视陈家，自己回到衙门，派六个衙役穿上便装，由沈镌才带路，去城里各处戏楼茶社寻找线索。

第二天，监视陈家的两名衙役急匆匆地回来禀报，陈家夜里突起大火，由于夜深人静，无人发觉，等邻居被惊醒，陈家已经烧成了一片废墟！

下午，沈镌才带着六名便衣衙役，终于在一处茶社里找到了秋香姑娘，带回衙门。

狄仁杰立刻提审秋香姑娘，秋香姑娘犹豫半晌，才娓娓道出了真相！

沈镌才逃走后，陈伯安心知不妙，秋香出去躲起来避避风头，秋香走不多久，感到绝望的陈伯安夜里点了一把火，把自己和多年积累的皮影都烧成了灰烬！

狄仁杰追问陈伯安心是什么人？

秋香说：“大人，其实真正被皮影锁住灵魂的是陈伯安，陈伯安是个皮影人！此前发生的很多事情是我在幕后操纵的。”

一旁的沈镌才吃惊得眼珠子快要从眼眶里蹦出来，追问这到底是怎么回事？

秋香说：“我的父母都是演皮影戏的，我从小跟着二老闯荡河湖，耳濡目染学到了一身好本事。有一次他们到外地演出，在山路上遇到土匪打劫，父母相继中刀倒下，我眼睁睁看着劫匪持刀向她扑来。这时从父母身后蹿出一位老伯，冲过来抱起我向灌木丛中跑去。等两人脱离了险境，我发现陈伯安不见了，地上摊着一张酷似陈伯安的皮影！

情急之下我试着摆弄了几下，陈伯安竟然活转过来。原来陈伯安是个皮影人，刚才正是父母在危急间拼尽最后一丝力气操纵着他，才把自己从土匪刀下抢救出来。

据皮影人陈伯安自己讲，他是秋香爷爷的表哥，在她爷爷办的皮影戏班里当艺人，一直与皮影为伍，终身未娶。

他太爱皮影了，好像灵魂都被这门艺术俘虏了，在他老得预感到自己时日无多的时候，为了永远不离开皮影，他恳求班主表弟在他咽气之后，将他的皮囊剥下，做成皮影。班主拗不过他，只好满足了他这个心愿。没想到他也从此转生为皮影人，只要是他们家族的人，又有高超的皮影技艺，就能操纵他活转过来，能走路能说话。可要是脱离人的操纵，很快又会恢复皮影的本来面目。”

狄仁杰听得目瞪口呆，让沈镌才回忆和陈伯安相处的细节；沈镌才想起他们吃饭时，陈伯安总说他老了，不饿，待会儿吃碗粥就可以了。可吃粥也不当着他的面吃，也从未见到过他喝水，因为当时心不在焉，也没察觉其中的蹊跷。

秋香补充说：“大人，我觉得很奇怪，家里有这么好的宝贝，为什么我父母从不使用呢？后来才发现随着时间推移，皮影陈伯安的独立性越来越强。起先我让他走他就走，让他说什么话他说什么话。渐渐地，只要她心意到了，他该走就走该说就说！到现在，她只要把皮影带在身边，皮影陈伯安就像大活人一样，不用吩咐就把事情办得滴水不漏。有时候她出门的时候忘了带他，他会自动醒转追上来。也就是说，皮影人的行为越来越难以控制，她这才明白，父母为什么不敢使用，因为可能带来难以预料的后患。但是戏班里几乎所有的皮影都是陈伯安亲手制作的，她一个人又撑不起皮影戏班，不得不使用陈伯安，就这样一天天生活在矛盾之中。

陈伯安救沈镌才是我操控的，我表演的茶楼在沈镌才投宿的客栈附近，早就注意到了他风度翩翩，对他产生了好感。没想到他科举失利竟然跑到河边自杀，自己一个大姑娘不便出面，就派陈伯安代劳。 不料皮影陈伯安对此举产生了疑忌，怀疑她试图嫁给沈镌才抛弃自己，就想着把沈镌才制成皮影人，这样一来可以保留自己的地位，二来给我招个皮影女婿，供我操控，两全其美。而我不愿意害死沈镌才制成皮影，两人说服不了彼此，一度闹得很僵。

后来沈镌才逃离我家，到衙门报案，陈伯安心知事情败露，就放了一把火，将家里所有的皮影连同他自己烧死了！

狄仁杰听完沉吟半晌，此案太过离奇，好在没有人伤亡，就问沈镌才愿不愿意娶秋香姑娘？

沈镌才默默地点点头，狄仁杰大喜，自掏私囊做为盘缠，让沈镌才领着秋香姑娘回老家成亲去了！