第1章 临琅小鱼
江湖上凡听过百晓堂，都知道它位于临琅山，是天下最神秘的地方。
历届堂主被江湖称为无所不知的百晓先生，无论你想知道什么，只要带着足够的银子去找他，就能得到满意的答案，数百年来盛况不衰，没有被人砸过一次招牌。
百晓堂虽本着赚钱为宗旨，但也明白回馈顾客的道理。每年更新一次的各大排名风云榜，天下十大高手榜，天下十大门派榜，天下十大富豪榜，天下十大美人榜，天下十大公子榜，天下十大武器榜，就是它免费回馈给江湖的大礼。
这些排名自创立以来就具有公认的权威，但这一年，江湖上却质疑了百晓堂消息的可靠性，认为这届的百晓先生不是鉴定失策就是脑子有毛病，只因为他把‘姜小鱼’这默默无闻的名号，排上了富豪榜第十位。
有不服气的土豪找上门，问为什么是这只土鳖鱼？
百晓堂有规矩，客人问的问题价码，全凭百晓堂主他自己判定，如果接受不了，转身走人就是。当时他就定为一千万两银子，而那土豪也偏要坳气，肉疼的付了钱，换来了一个惊天动地的回答:“此人天纵奇才，五年内必将跻身富豪榜前三甲。”
姜小鱼自此名声大震。
谁都知道，当今富豪榜三甲岿然不动，为大华国皇商朱氏，万户侯夜氏，晋武侯梁氏，三大家族的家主无一不是皇亲权臣国戚，百晓先生此话一出，意味着平民出身的姜小鱼会打败各个富豪，最终与这些权贵们一较高下。
大华颁布了新政策，在重农固本的前提下逐渐对商业开化，上至贵胄下至黎民，都能在朝廷许可的范围内贩商品做生意，在这商界的大争天下，一些人开始期待这场浩大的朝野风浪。
然而午时正式放榜的那天，已是临琅首富的姜小鱼听说自己被排在了末位，二话不说放下手中的账本，操起木棍，带着所有店铺的伙计，浩浩荡荡打上临琅山。
苍青的天色有些暗沉，黑压压的天穹仿佛要垮下来，让人心情压抑极不舒服，偶而有丝冷风拂来，刀刮似的打在脸上干涩的疼。
虽然已经三月初春了，临琅的气候还是出奇的冷，蜿蜒的青石板主道上还有未清理的积雪，石阶冻了一层薄冰，靴子踩上去总要一溜，身边的人扶住，站定一会儿才能继续走下一步，一行人拄着登山凿棍，全部以诡异的姿势，步履蹒跚的慢慢往上。
临琅山顶的庄园近在眼前了，隐约还能看见园内，一座黑木搭建的亭台上，浅青的竹帘里隐现两点水墨大小的影子，白色旁边站立一抹蓝色，迷茫的白雾袅袅而过，亦增添了几分神秘和仙灵。
古道两旁清冽的梅香吸入鼻腔里，令人心驰神往，不禁想靠近，红艳的花瓣团云似的一层叠过一层，在银装素裹的山林中，开得灿烂讨人喜欢。可此时的姜老板根本没心情赏玩，甚至觉得这香味太浓，心里腻得呕慌。
一个时辰后，皂角靴重重踏上最后一阶，长长舒了口气，终于上来了！
这位镶嵌精致的绕丝金发箍，头戴雪绒虎头帽，颈环如意祈福锁，肩披大红暖裘，身穿墨绿锦袍，腰间还挂了一个小巧的玉珠金算盘，显然是富贵子弟打扮的姜老板，拉风的一撂衣摆，一双秀眉高高斜飞，瞪圆了杏眼撅着嘴叫喧:“君子拂你个杀千刀的骗子，你有本事把我排末位，有胆量出来见我呀！”
“出来――”身后是统一战线的伙计跟着起哄，全部持棍，面目凶恶的对着门庭庄严却无人看守的古宅。
“我三岁时上树掏得鹌鹑蛋，下河叉得了丁丁鱼，四岁挖得禁区山参野芝，揭得了地主黄梁瓦砖，五岁时无师自通识文断字，六岁时独自走街串巷当货郎，七岁做起商贩八岁有了店铺，除了朝廷垄断管制的盐铁不能经营，米油酱醋，文房四宝，金石玉器，绫罗绸缎，瓷窖瓦坊，镖局当铺，水陆运输，钱庄商行，茶楼酒肆，歌舞伎馆，哪行没有我的影子，短短五年就扬名四方，在整个江湖商界中都占有一席之地。没有我看不准的商机，没有我不盈利的生意，理所应当是临琅冠绝古今最年轻最有才的首富，你什么拙劣眼光把我排最后啊，给我重新定位——”
重新定位却没人敢喊，某人喋喋不休的炫耀光辉事迹后，百晓堂一丝门缝都没有打开。
喧闹声在山岭间传响，惊乍了一只冷场乌鸦，为鄙视她的举止，还在她鞋尖拉下一坨黄绿粑粑，然后嘎嘎叫着飞过，一阵风凉嗖嗖刮过，发丝狂乱舞动甚是凄凉。
姜小鱼睁大眼睛盯着那坨鸟屎，突然上跳下蹿不停咋呼。她身旁站着一面相白净，约莫十六岁的少年，中等身高，头戴淡黄巾帽，身穿米白锦衣，环着黑狐皮做的围脖，小腿各绑了一条黑带扎紧裤脚，扫过一眼就能看出是个反应灵变的人。
唐天宝自小同姜小鱼一起长大，是当年跟着她的第一批经商伙伴，现在是姜氏商行的第二大股东，兼不可或缺的左膀。虽然现在发了家，但对姜小鱼还是一如既往的忠心耿耿，他望了望阴沉的天，看来要下雪了，心想陪她闹不了多久，所以摆出一张凳子坐下，等她撒完气就回去。
可惜，他低估了姜小鱼的怒气。纵然商人富有却无权势，总是被官府拿名头盘剥的对象，所以不管多有钱多爱钱，也不会把自己家财展露在世人面前。而他这个白手起家的伙伴，偏偏很喜欢大大咧咧的告诉别人她多有钱。
本满怀信心，博得响亮名声却成了垫底，气不过的姜小鱼捡起一块石头砸向了百晓堂的招牌。
“临琅山临琅城相距不过十里，咱们也算老邻居了，你落我面子我也不让你好过！砸了你这块破牌匾让你招摇撞骗！”
许是那块招牌年久失修，竟被她生生砸得歪斜，还砸出个缺角，哐噹一声，顿时击碎众人一地玻璃心，百晓堂的招牌可是创立来从没有人敢砸的……
伙计们一改脸色，很没义气的默默退缩，姜老板您自求多福了。
没意识自己犯错的某人破口叫骂，问候了百晓堂祖宗十八代，威逼利诱也没法逼出人，最后束手无策，竟凄凄然拿出一条麻绳扔过树杈，一副你不给交代清楚，便在门口吊死的模样，系上绳结，鞋尖摆了又摆，还是不忍踢倒凳子。
这时，百晓堂终于有了动静，只听一道极深厚的内力传音:“滚——”
话音一落，众目睽睽之下，一只鞋准确无误在姜小鱼脸上，当场把人砸晕，急得唐天宝赶紧扇凉风又是掐人中。姜小鱼幽幽醒来，脑袋还有些晕，却又跳脱的蹦起来继续耍泼:“君子拂你真是太穷酸了！居然只拿普通的麻布鞋扔我，至少也是金线绣的才对得起我的身份吧！”
唐天宝顿时脸色像吞了苍蝇般难看，什么材质不是重点好不好，暗自腹诽:君先生把你弄上位，都是偏袒你了……
哗啦一盆冷水泼来，把她从头到脚浇了个遍，也彻底浇灭了她嚣张的火焰。
屋檐上冒出了一个总角孩童，她穿着碎花红棉袄，很是玉雪可爱，臂弯夹着盆子，傲娇得牛气冲天:“我家先生在看书呢，姜小鱼你要死死远点！”
姜小鱼眼睛发红委屈得像只兔子，面对女孩旁边威武的人敢怒不敢言。最后在君子拂第一护卫颜开的震慑下狼狈缩了回去，不忘回头摞下话:“我不会屈服的，你给我等着！”君子报仇十年不晚，我不出一天就要闹得你鸡犬不宁！
阁楼上的白衣人眼中含笑，目送她离去，对身边的蓝袍人吩咐道:“有客人来了，去开门吧。”
身边的蓝袍人一脸苦涩，姜老板向来记仇，今晚一定要多放点狗防备起来！
在姜小鱼走后的下一刻，一辆骠壮白驹的华盖马车，从另一边树林的车道里出来。
纵然外面冰天雪地，但其车内依然暖意融融，年轻少爷关上车窗，默默看了一场无聊叫阵，他打了个哈欠，缓缓坐起身来，神情淡淡有些不屑:“姜小鱼？对待这等奇葩，百晓先生脾气算好的了，换做是我，哼……”
车门一动，踏下一双白鹿皮靴，一身华丽精致紫袍，边角绣着朵朵淡雅的紫檀花，衣领缀着的火红貂尾，越发显得他一双桃花眼，绯波盈盈邪魅十足。
这位美得不像话的年轻少爷就这样出落在白茫雪地里，树林人影晃动，二十来个暗卫如一尊尊石像，齐刷刷站立在他身后。
偶尔有一两片晶莹雪花飘落到肩头，他却不觉得冷，反而兴致勃勃欣赏这雪白的梦幻意境。
从他所处的位置放眼一望，连绵的山脉尽收眼底，壮阔江山震撼人心，临琅城远远坐落在前方，似乎只手可握，奔腾宽阔的临琅河自城边横贯而过，滔滔奔向卞唐。整个人仿佛立于无边无际的天地之间，心胸豁然开朗且无限伸展，直至与这辽阔的自然美景合为一体，这就是天南海北官驿栈道水陆两行的必经枢纽，临琅啊。
像是早料到他来了，封闭许久的百晓堂大门缓缓打开，蓝袍人揖手为礼，笑着相迎:“四少爷，我家堂主恭候多时了。”
