第一百七十二章：蹊跷火灾

为了行动方便，何元庆让吴月巧女扮男装换上了一套男子的衣裳，可吴月巧天生女人味太浓，即使换了男人的装束后，依然掩饰不了女子之形，看起来更增添几分妩媚之态。

举手投足，一颦一笑，依然阴柔娇弱，毫无半点男子之风。何元庆教了她半天男子的行动坐姿，可没有半点成效，吴月巧学起来极不自然，却有几分卖弄姿态的味道。

关玲在一旁看着，忍不住哈哈大笑起来：“我现在算是知道什么叫做恨铁不成钢了。”

何元庆也没了兴致再教了，跟着笑道：“本身就是水做的，我偏要把它合成泥，这怎么可能呢？”

吴月巧却不服气，辩驳道：“持之以恒，我一定能行，前朝祝英台女扮男装三年，梁山伯不是也没看出来吗？”

关玲笑道：“像梁山伯那木鸡脑袋，天下能有几个？只不过是一个美丽的传说罢了，同一个女子一起生活三年不知道对方女儿身，谁信呢？”

何元庆在那里乐呵着附和关玲的观点。

吴月巧依然不服，也不赞同关玲的观点，又言道：“那木兰从军呢？同行十二年，不知木兰是女郎。”

言毕，吴月巧学着戏台上男子的步伐，挽起袖子迈着方步唱了起来：雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离，双兔傍地走，安能辨我是雄雌。

关玲哈哈笑道：“这下倒有几分神似，不过这不像男人，倒像个唱花旦的。”

吴月巧道：“花旦可都是男人唱的，这么说来我像个男人咯？

吴月巧刚刚脱离虎口，现在又能与心爱的人在一起，自然欢喜无限。

何元庆和关玲也不想扫了吴月巧的兴致，皆点头夸赞她像男人了，至于是不是真的像，那到是其次了。

吴月巧学了一会，忽然一股悲悯从心底油然而生，她悄悄地走到门外，凭栏而望。

“月巧，你怎么了？”何元庆跟了出来，关切地问道。

“我母亲下落不明，小蓉不知身在何方，我挂牵她们啊！”

为寻找吴月巧，何元庆他们已经费了九牛二虎之力，他们虽然同情吴月巧和她家人的遭遇，但是此时已经心有余而力不足了。

……

这时张靖兴冲冲地从外面回来，手里拿着一沓卷宗，进门就说道：“这是牛家失火案的全部材料，两位可先过目，有不明之处我再解答。”

何元庆和关玲看了一会卷宗，这失火案牵扯到的人和事并不多，假如说这失火案是人为的，那嫌疑人也就两个，就是牛员外的两个侄儿，一个叫牛明，一个叫牛海。

火是半夜烧起来的，失火的那天晚上，牛明和牛海还有牛员外的儿子牛浪，就同住在那栋发生火灾的房子里。

因为火灾发生在夜深人静的三更，所有人都沉睡在梦中，当噼噼啪啪的响声把大家惊醒的时候，那栋失火的房子火势已经很大了，加上夜晚风大，风助火势已经无法挽救。

人们发现从火场里跑出来的，只有牛员外的两个侄儿牛明和牛海，而不见了牛员外的儿子牛浪。

当人们眼睁睁看着一栋房子烧成灰烬后，人们才从废墟中发现了牛浪的尸体。

……

这沓卷宗还有一份笔录，通过这份笔录，何元庆和关玲就已经嗅到了这场大火不是天灾而是人为。

这份笔录分别是牛明和牛海的陈述词。两人在发生火灾时，对于起火过程陈述基本差不多，但是两人在陈述词中，有一点明显不同的是发生火灾后，他们所看见牛浪时的陈述却不一致。

很明显这两个人中有一人在说谎，为了查明真相，何元庆和关玲决定，亲自去火灾场地看一看，再走访一下当时的目击者。

牛员外年以七旬，他是五十得子，发生那场大火的当天，正是牛员外的儿子二十周岁。

“牛员外，这是从京城来的三位查案高手，今番专门前来为您老人家调查家中失火一案的，希望您能对他们说实话……”

张靖为了抬高何元庆他们的身份，故意在牛员外面前吹嘘了一番，以取得牛员外足够的信任。

张靖的话虽说有些信口开河，但是却有七分是真实的，何元庆他们确实是从京城来的，虽然不是什么探案高手，但是查案和他们息息相关，并不是外行。

牛员外用微弱沙哑而充满沧桑的声音道：“几位快请坐，看茶！”

“牛员外不必客气，有些问题我们想问牛员外，请牛员外能如实回答。”何元庆道。

牛员外无神的眼睛突然闪出一道明亮的光，他走南闯北几十年，当然一下听出何元庆的京城口音，心想张靖所言无虚，这几个人看来果然是从京城来的。

“这位大人尽管问吧，老朽定能知无不言。”

何元庆问道：“牛员外怀疑你的儿子是被谋杀，有何依据吗？”

牛员外道：“我儿向来聪慧灵活，半夜稍有响动便可惊醒，为何那晚偏偏我儿睡死过去，屋里发生大火全然不知？”

何元庆问道：“听说那天正是令郎生日，是否贪杯喝醉了呢？”

牛员外答道：“老朽一辈子走南闯北深知贪杯误事，故而家教甚严，从来不让我儿多饮，我儿也从没醉过。”

牛员外的话虽然有主观成分，但是也可以作为参考。

“牛员外，除此之外你还觉得那晚还有什么蹊跷之事吗？”何元庆又问。

牛员外答道：“我儿向来喜欢独处，那晚不知何故既然叫两位堂兄与他同住一室，这事也让老夫费解。”

“令郎和两位堂兄平日关系如何？”

牛员外又答道：“表面上看起来挺好，他们之间似乎也无过节，老朽老了，年轻人的交往老朽不太清楚。”

……

何元庆又问了一些问题，牛员外均能一一作答，最后何元庆问道：“令郎现已入土为安，但是想要弄清令郎是否含冤，牛员外能否让我们开馆验尸啊？”

牛员外沉吟了半晌，眼神中流露出一种坚定，缓缓道：“人死灯灭，已化作尘土，只要给老夫一个真相，给我儿一个公道，想必我儿九泉之下有知，也不会反对的，诸位想怎样就怎样吧。”

……

发生火灾的是一栋独立的房子，这栋房子是这座大宅院的主体楼，作为这个家庭的唯一继承人，牛浪当然住在这栋大房子里了。

据牛府的人反映，牛浪住的房间离大门是很近的，而当晚牛明和牛海住的房间是偏房，离大门反而较远，也就是说火灾发生的时候，应当牛浪第一个跑出来才对，可为何他却没能跑出来呢？

常年住在这所屋里，对里面的环境牛浪应该最熟悉不过了，但他却为何葬身于火海中，而两个不太熟悉环境的堂兄却安然无恙呢？

何元庆他们分析在发生火灾的时，牛明和牛海能在第一时间逃生，并且经过牛浪房间的时候，是完全有足够的时间将牛浪叫醒的。

在牛明和牛海的陈述里，牛浪为何却叫不醒呢？

很多疑点在何元庆和关玲的脑海中萦绕，他们决定对牛浪开棺验尸，查出事实真相，还死者一个公道。

第二天，何元庆他们和捕头张靖带着一帮弟兄，拿着铁铲锄头上了山，来到了埋葬牛员外儿子牛浪的坟地，动手开挖。

坟墓被挖开之后，黑漆漆的一副棺材被众人抬了上来，还没有打开棺材盖，一股浓烈刺鼻的尸体腐烂味便弥漫在空气中，臭不可闻。

众人皆掩鼻皱眉四下散开，不敢靠近，更有甚者既然哇哇地恶心呕吐起来。

何元庆走到棺材边，吩咐道：“将盖子打开！”一连说了几声，均无人答应也无人上前。

张靖手下的这一帮弟兄也不知道何元庆和关玲他们为何人，更不知道他们的身份，所以何元庆的话他们均装着没听见。

所有人都知道，这臭不可闻的棺材里是一具面目狰狞或者爬满驱虫，不能直视臭气熏天的尸体。

这可不是一副优美的画面，胆小的人看了定会吓破胆子夜晚做噩梦的。

在当地有一种说法，那些不是寿终正寝的人，死后都定性为丑死鬼，也就是人们常说的厉鬼。

按照当地风俗，那些死得丑的人，连他的名字人们都不敢提及，要是非提及不可，也是说：那个上吊的、那个喝药的、那个被烧死的等等，特别忌讳说这些人的名字，似乎提到名字，厉鬼就要来缠身一般。

在人们的潜意识里，这些死得丑的遗容也是不能看的，据说看了便会晦气上身，晚上一闭眼睛，那可怕狰狞的面容便会出现在你的眼前。

……

张靖见状，上前大声吼道：“怎么了？一个个都装聋作哑了？你们做的这份差事，干的就是这些活，要是怕了明日就给我滚蛋。”

张靖的话还是很管用，手下的这帮兄弟岂敢不听从，毕竟他们还要靠这份差事来养家糊口，虽说薪俸不高，但是比上不足比下有余了，并且还是堂堂官府里的人，走在街上也有头有脸，岂能因为不敢看一具尸体而丢了饭碗。

刚才四下散开的人又一窝蜂围了上来，犹如街上看耍猴戏一般。

“打开！”张靖高声道。

棺材盖子被众人撬开，一副狰狞恐怖的画面展现在众人面前……

……

张靖回到县衙，将开棺验尸得出的结果，上报给富阳的县太爷。

县太爷责令升堂，抓起文案上的令签往下一扔：“速速将嫌疑人牛明牛海抓过来。”

不到一个时辰，牛明和牛海被捕快抓到县衙大堂。

县太爷惊堂木一拍，“啪”的一声，对被押解到大堂下的牛明和牛海来说，就如一声震耳欲聋的炸雷一般，脸色顿时变得煞白。

张靖厉声说道：“牛明，牛海，你两人将那晚发生火灾后的情形如实供述一遍，如有半句谎言将严惩不贷！”

牛明和牛海两人犹如大祸临头一般，跪在大堂下不停的哆嗦。

“张大人，你们不是问过了吗？并且还作了笔录，怎么今日又要问呢？”牛明脸色苍白，但是却在那里故作镇静。

“少啰嗦！公堂之上，你们没有询问的权利，只能无条件的回答和供述。”张靖道。

“大人问什么就答什么吧，你哪来那么多话呢？”牛海瞪了牛明一眼。”

牛明听了，只得按照那日他所说的，又重新供述了一遍：

“那晚三更时分，小人在睡梦中被噼噼啪啪的响声惊醒，赶忙睁开眼睛一看，只见屋内的大火已经燃起，于是便急忙起身穿上衣裳跑出房门，经过弟弟牛浪的房间时，小人赶忙进去叫醒他，但是牛浪那晚喝得酩酊大醉，睡在床上支支吾吾，嘴里哼哼着就是叫不醒，小人本想背他出来，但是牛浪长得高大体胖，小人实在是背不动，眼看着大火蔓延速度极快，小人只好一人跑了出来……”

牛明说完，一双眼睛不停地转动，偷偷观察着场上的人，看得出他此时的心已经惶恐不安。

“牛海，把你那晚所见也如实供述一遍，不得有半句谎言。”张靖厉声道。

“是！是！小人不敢！”

牛海低着头缓缓道：“那晚小人也喝醉了，估计是三更时，迷迷糊糊被一股浓烟呛醒，睁开眼睛看时，看见房门外火光熊熊，小人知道屋里发生大火了，便连忙跳下床，连衣服都来不及穿，就冲了出来，经过我弟弟牛浪房间时，小人想到今晚牛浪喝醉了一定还在睡梦中，于是赶紧破门而入，果然看见牛浪还睡在床上，小人连忙跑过去扯他起来，却怎么也扯不醒，想背他却又背不动，这时大火已经烧了进来，小人只好一人跑了出来，事情的经过就是这样的。”

待牛明和牛海都陈述完之后，张靖问牛海道：“你到牛浪房间时，拉牛浪起来的时候，牛浪是什么反应？”

牛海答道：“回大人，牛浪当时什么反应也没有，他可能喝得太多睡得太死了，小人很遗憾也很内疚，没有将牛浪救出来，当时确实情况太危急了，小人只能自己逃命。”

牛海说这话的时候，似乎很内疚地低下了头。

“你拉牛浪的时候，牛浪哼有声音吗？”张靖问道。

牛海摇摇头答道：“小人不记得了，当时火声已大，听不到，好像没声。”

张靖对牛明和牛海道：“你们两个所说的是否句句属实？”

牛明和牛海均答道：“句句属实，小人不敢欺瞒大人。”

张靖这时上前对县太爷言道：“大人，卑职现已查明，牛员外家失火一案乃是人为，牛浪也系他杀而不是醉酒葬身火海，而杀人凶手今日也已经现身，现在就在大堂下。”

县太爷惊堂木一拍，大声道：“将杀人凶手给本府抓起来。”

张靖转身回头厉声道：“牛明，你为达到霸占牛员外财产的目的，杀害牛浪，手段残忍。现在证据确凿，还不从实招来！”

牛明一听，顿时瘫倒在地，面如土色，连声哀嚎道：“小人冤枉啊！”

张靖面对众人铿锵道：“众所周知，晚上关门闭户，屋内封闭，一旦起火，将是烟雾弥漫，所以人在睡梦中必然是先被浓烟呛醒，然后才听到噼噼啪啪的火声，当噼噼啪啪的火声响起，说明屋内的火势已经很大了，此时人的反应就是冲出火海，哪有功夫慢慢地将衣服穿上？所以说牛明的供词乃是一派胡言。”

张靖顿了一下又继续说道：“证据链中最重要的一个环节，就是牛明说他跑到牛浪房间叫醒牛浪的时候，牛浪嘴里哼哼叫不醒，其实牛浪那时候已经被牛明下毒死在床上了，请问一个死人还怎么能发出哼哼的声音？很显然牛明从一开始就在说谎，但是牛明的手段并不高明。”

张靖说到这里，大堂下一阵议论纷纷：

“怎么知道牛浪是被毒死的？”

“又怎么知道起火时牛浪已经死了？”

张靖大声道：“要弄清这几点疑问并不难，因为我们刚刚对牛浪进行了开棺验尸，牛浪的尸骨呈黑色，那是典型的砒霜中毒。再有，经过我们对牛浪尸体的解剖发现，牛浪的口中、气管、肺部，均无吸入烟尘。假如一个醉酒被火烧死的人，他的这些部位一定吸入大量的烟尘，所以说牛浪在起火之前就已经被毒死了。牛明为了达到毁尸灭迹的目的，才放火烧了房子，制造牛浪葬身火海的假现场……”

张靖说完，厉声对牛明道：“牛明，法网恢恢疏而不漏，你为一己私利，不惜杀害人命，纵火烧房，你何冤之有？如今证据确凿，还不快快从实招来？”

牛明倒地长叹一声：“完了，小人愿招……”

……