第四九二章 作法烧猫除旱魃 雨夜细问下山虎

村长仔细看看甘荷花魂魄附体的黑猫，惊问嵇康：“义士，这黑猫明明被你的宝剑刺中腰部，怎么一点血也不流？”

嵇康沉吟道：“这黑猫已经不是人间普通的猫，你莫多问，速速找来干柴，就地焚烧！

村长不敢多问，指挥着十几个村民，拾来许多干柴，就堆在黑猫身上焚烧。

谁知一堆干柴都烧得差不多光了，黑猫的尸体竟然在火中站立起来！

村民们吓得一声呐喊，四散而逃。

嵇康大怒，口中喃喃念咒，扬手劈出一道掌心雷，正击中黑猫的脑门！

黑猫这才倒下，很快身上火起，烧成灰烬。

嵇康聚拢众人，又来处理旱魃的尸体。

嵇康打量打量周围，对村长说：“这里有树影挡住部分日光，不是最佳场所，还是把尸体拖到那边空地上，让阳光暴晒为好。”

村长嘴里答应，看看周围众人，却无人敢去拖那甘荷花的尸体。

嵇康只得亲自走上去，拖起套住甘荷花脖子的绳索，把甘荷花的尸体拖到空地上。

这里没有树影遮挡，阳光直射，正值午时，甘荷花的尸体在阳光下暴晒，很快身上便腾起一层白雾。

村民们好奇地围上去看，嵇康忙说：“众人躲远些，切莫接触到那白雾，那雾有尸毒！”

村长问：“义士，要不要我们再去弄些枯枝干柴来焚烧这尸体？”

嵇康点点头，说：“那是更好，可以快些消灭旱魃！”

于是村长转身带人去捧来了许多枯枝干柴，点火焚烧。

谁想烧着烧着，甘荷花的尸体竟然坐了起来，双眼陡然睁开，喷射出怒火，恶狠狠地盯着嵇康，似乎要把嵇康活吞下去！

十几个村民一声惊呼，一哄而散！

嵇康眼见这旱魃如此凶悍，心头火起，喃喃念咒，气运大周天，浑身发热，猛然“呼”地一声喷出三味真火，围着旱魃轰轰发发地燃烧！

甘荷花的尸体忽然惨叫起来，声音又大又凄惨，仿佛喊出了所有的冤屈，十分骇人！

嵇康冷冷地说：“你莫要觉得冤屈，冤有头债有主，你不能因为一己的私愤祸害整个村子！你放心地去吧，到了阴曹地府，自会还你一个公道！”

嵇康说完，甘荷花的尸体惨嚎一声，尸体上传来滋滋声；接着闻到一股烧焦的味道，不消片刻，旱魃身上燃起了熊熊大火，烧得尸骨无存，仅余下一堆灰烬。

说也奇怪，甘荷花的尸体刚刚烧成灰烬，就听天上一声炸雷，顷刻间大雨倾盆而下；甘家村的村民们欢呼雀跃，村长带头非要请嵇康去村里做客！

嵇康本欲不去，但是村民们团团围住他，非要他去一趟不可，盛情难却，只好跟着村长回到甘家村。

村长心细，一进村子先安排人去村口老槐树下把嵇康的马匹牵来，直接把嵇康请进了自己家里做客。

村长家道颇为殷实，一到家就吩咐家人杀猪宰羊，这时天上还下着大雨。

嵇康被村长陪着，坐在客厅里品茶，谈些闲话。

过了一炷香时间，村民们感念嵇康的恩德，各自打着伞，穿着蓑衣，有的送菜，有的送鸡蛋，有的送陈酒，来慰劳嵇康。

嵇康大为感动，一一站起见礼，让大家把东西还拿回去。

村民们自然不肯，甘村长笑道：“大家既然来了，公子就不必客气了，请上坐，受我等一拜，一起同桌饮酒如何？”

嵇康连忙谦让道：“我才三十出头，如何当得起众位的大礼？依我说，就不必行礼了，大家坐到一桌饮酒作乐，岂不是好？”

甘村长见嵇康随和，心中大喜，喊来家人把村民送的东西都收下，然后安排座位，请大家坐到一桌准备饮酒。

众人又请嵇康上坐，嵇康坚持不肯，要叙齿为尊，请老年人上坐。

众人只好依他，坐定位置后，甘村长问：“还未请教义士高姓大名？”

嵇康笑道：“在下嵇康，家住洛阳城南。”

甘村长惊得合不拢嘴，问道：“您就是朝廷的五品中散大夫？断案如神、法力高强的嵇康？”

嵇康连忙谦让几句，众人又要他上坐，嵇康执意不肯。

正在推辞间，忽然一个村民惊慌失措地走了进来，身上还带着雨水。

那村民说：“村长，自从天降暴雨后，村里那口老井又有水了，就有村民冒雨打井水上来喝。谁知喝了井水的全都病倒了，卧病在床，我特意来禀报。”

嵇康听了一愣，问：“那些病倒的人是什么症状？”

那村民说：“浑身发冷，这个天身穿棉衣，却仍旧冻得瑟瑟发抖；以手触摸其额头，发现异常冰冷。”

嵇康沉吟道：“这是井水里阴气内侵所致，有可能是那黑猫之前在井底呆过，它有旱魃的魂魄附身，阴气极重！井水被人喝下去，若是身虚体弱之人，阳气不足，几天便可丢了性命；若是阳气充足，倒可抵御一段时间不死，但也要请医延治。”

村民惊问：“有没有不花钱的法子解救？”

嵇康说：“要治此症倒也简单，只需取一碗井水，暴晒三天后，饮下即可。”

村民听后，欣喜不已；忽然甘村长说：“法子倒是不错，只是看这外面暴雨下得铺天盖地，没有个几天怕是不会放晴，如何暴晒井水？嵇大人有没有别的法子？”

嵇康沉吟一会，从怀里掏出一个火红的葫芦，拔掉塞子，倒出三粒丹药，递给那村民说：“烦劳你去把这三粒丹药倒进井水里，然后你把守着那井，不让人取水，一个时辰后就没事了！”

村民大喜，千恩万谢地走了，甘村长的家眷已经烧好了几个菜，端上来摆在桌上，请大家先吃着。

甘村长说：“把那张三刚刚送来的陈酒取来，筛给大家吃酒，那是陈酒！”

家属照办，一会儿把酒筛好，装在酒壶里拿来，给每人斟了一杯；大家举杯同敬嵇康，嵇康谦让几句，举杯一饮而尽，果然是好酒，还是陈酒，非常甘醇可口。

甘村长举筷劝菜，各人刚刚吃了两口菜，忽然外面又进来一个村民，跑得气喘咻咻地说：“村、村长，出怪事了，那个卞屠夫突然猝死，还是死在自家床上，你说奇怪不奇怪！”

甘村长斟了一杯酒，递给他说：“喝口陈酒，慢慢说，怎么回事？”

那报信的村民接过去，咕嘟咕嘟一饮而尽，抹抹嘴说：“好酒！就是那个霸王硬上弓强奸甘荷花的卞屠夫，卞老二，今晚也在家里饮酒。他平素与我交情不错，也喊我去喝酒了，同饮的还有王木匠、张铁匠。谁知卞屠夫今晚喝酒喝得开心，竟然逼着他老婆彩华喝酒！彩华平时不喝酒的，被卞屠夫强搂着灌了几杯酒，当场就醉了，被扶进房里睡觉。

卞屠夫得知甘荷花的尸体已经被烧光，去除了心头大患，喜不自禁，频频举杯劝我们酒。

而卞屠夫酒量不算大，又爱闹酒，很快我们没醉，他自己把自己灌醉了。

我们听他醉话连篇，舌头都大了，王木匠和张铁匠扶他进房间睡觉，然后就走了；我留下帮他收拾碗筷，就多待了会。

谁知我收拾好碗筷酒杯，刚刚要回家，就听得卞屠夫连连惨叫，还喊救命，十分骇人！

我顾不得避嫌，冲进卞屠夫的房间一看，只见他夫妻二人都在床上；卞屠夫是全裸，老婆彩华下身赤裸，手持剪刀，剪刀上还滴着血！

我连忙转过脸去，问卞屠夫怎么回事？

卞屠夫哭喊道：“疼啊！我和彩华都喝多了，我见她睡在床上，欲火焚身，就剥掉自己衣服，给她褪去下衣想要行房；谁知彩华忽然惊醒，像是魔鬼附体，恶狠狠地站起来，从房间里摸出一把剪刀，咔嚓一下就把我的命根子给剪了！兄弟救命啊，快去给我请大夫来！”

我吓得魂不附体，急忙上去察看卞屠夫的伤口，只见鲜血淋漓，果然命根子被剪掉了！

我一吓，看看旁边的彩华眼冒凶光，怕她也刺我一剪刀，急忙跌跌撞撞地出门去请大夫。

大夫听了也是一惊，不肯出诊，说没得救了；我死缠硬磨把大夫请去卞屠夫家，还没进门就听见他妻子彩华呼天抢地地哭喊，丈夫死了！”

嵇康听了心里有数，这是卞屠夫强奸甘荷花致死的报应到了，却不说破，坐着喝酒。

甘村长说：“人命关天，你速速去官府报案，让他们派仵作来验尸；另外，找人看住彩华，不让她外出逃走，她是凶手！”

旁边一位老者喟叹道：“作孽呀，卞屠夫和彩华成婚多年没有生育，这么一来，家破人亡了。”

大家叹息一会，继续举杯敬嵇康，嵇康又一一回敬，饮酒吃菜，不亦乐乎。

又吃喝一阵，忽然慌慌张张地跑进来一个村民，边跑边喊：“村长，村长！大事不好了，村里进了强盗了！”

甘村长一愣，站起来问：“真的假的？你亲眼所见？”

那人说：“这等事情，我怎敢哄骗村长？说也奇怪，我们村里从来没闹过强盗，今儿个怎么有强盗冒雨来抢劫？”

甘村长问：“都有哪些人家遭抢了？强盗现在哪里？”

那报信人说：“王木匠、张铁匠他们几个，说也奇怪，都是卞屠夫的朋友！”

嵇康忽然站起来说：“强盗们是不是又去了甘员外家？”

那报信人说：“正是，你怎么会知道的？”

嵇康微微一笑，说：“正是报应到了！卞屠夫带了几个朋友去砸了甘荷花家，所以他们家遭强盗抢了财物；而甘员外的正妻彪悍跋扈，逼着丈夫休了甘荷花，是悲剧的根源，她作恶，必遭恶报！我们一同去看看如何？”

甘村长站起来说：“村里来了强盗，我们义不容辞地要打跑他们，大家抄家伙，直奔甘员外家！”

众人一听轰然站起，有的拿菜刀，有的拿铁锹，有的拿斧头，闹哄哄地一起冒雨出门，冲往甘员外家。

大雨一直下着，等嵇康随着村民们到了甘员外家，已经个个浑身湿透，却看见甘员外站在门口，安然无恙！

甘村长上前说：“甘员外，我们听说你家中进了强盗，赶来救援，强盗们现在何处？”

甘员外急忙拱手称谢，说：“这事极为奇怪，我也没弄清楚，各位乡亲身上都湿了，请随我进大厅坐下说话。”

于是众人闹哄哄地进了甘府，嵇康也在其内。

甘员外刚刚请众人坐下，就命家丁把烤火炉抬到大厅里来，烧上檀香，关上大厅的几扇门，在火炉周围摆下一排椅子，请乡亲们就座。

甘员外亲自往火炉里加了好几块木炭，又点燃客厅香炉里的檀香，顿时大厅里暖和起来，香气袅袅。

家丁们捧着托盘，给每人送上一杯烫茶；嵇康也得到一杯，捧在手上一边暖手，一边啜着烫茶，很快身上就暖和了。

甘村长笑着问：“甘员外的这座火炉是冬天烤火用的吧？看材质，是紫铜的，里面镂空，放上木炭一烧，整个大厅都暖和了。现在说说强盗的事吧？”

甘员外和蔼地点点头，嵇康打量打量他，四十岁上下，微微发福，一脸的和蔼，笑容可掬。

甘员外举杯敬了敬茶，说：“今晚我在书房里看书，忽然听见外面大呼小叫，就放下书本出来察看。

家丁们禀报我说，村里进了强盗，大家不知道如何是好？

我就劝他们说，强盗也是些可怜人，缺钱花就给他们些银子，一般不会伤人性命。

话音刚落，我家大门被人一脚踢开，一群蒙面的强盗有二十几人，有的手持明晃晃的钢刀，有的带着斗笠，冒雨闯进我家！

我连忙上前施礼，说好汉息怒，要钱给钱，千万不要伤人。

谁知为首一个蒙面人，像是首领，看着我淫笑道：“我们来你家既是为钱，也是为人！听说你的大夫人甘樊氏美貌大方，我们兄弟分作两拨，一拨去搜金银财宝，一拨享用你的夫人，哈哈哈哈！”

我一听大急，急忙命令旁边瑟瑟发抖的家丁去通知夫人躲避；谁知家丁还没有动身，就听得甘樊氏连呼救命，被强盗从内宅押了出来！

我不甘心夫人受辱，正要与他们拼命，忽然听见一声虎啸，强盗们竟然四散而逃，飞快地跑出我家，一个都看不到了！

我正站在门外纳闷，哪里来的虎声惊退强盗？你们就赶来救援，我就请你们进来坐会，就是这个情况。”

嵇康听了暗暗点头，强盗们要玷污甘樊氏，是她妒忌甘荷花、逼着丈夫休妻的报应；而甘员外危难之时有虎相救，必定是另有因果，一定要问个水落石出！

嵇康对着甘员外说：“员外，在下嵇康，令爱妾甘荷花的事已经妥善处理了，她再也不能为害，旱灾也解除了，我想问问，你是如何发家的？”

甘员外一听，喜出望外，急忙细问经过。

嵇康把除旱魃的经过讲了一遍，甘员外念及夫妻情分，坐着垂泪，一时间没有说话。

甘村长介绍说：“甘员外早年贫困，曾做过瓦匠，因技艺精湛，加之为人敦厚本分，干活不偷懒，所以生意兴隆，没过几年便攒下了一笔钱财。他心思活络，以此为本金做些小买卖，后来生意渐渐做大，赚得万贯家财，成为了当地有名的商贾。

甘员外发迹之后不忘贫苦之时，同情穷人，乐善好施，常常接济穷苦，扶危济困，故而被附近百姓称之为甘善人。”

嵇康听了频频颔首，这甘员外积善积德，才化去强盗之灾；但是虎声很多家人都听到了，确有其事，虎是哪里来的？

嵇康问：“甘员外，你家里应该不会养虎，但家中可有虎画？若有，请拿来我看看？”

甘员外回过神来，忙说：“有，有一副虎画挂在我书房里，管家，快去取来与大家观看。”

旁边站立的管家应声去了，不一会儿捧来一副画，甘员外命他挂在中堂旁边。

画展开一看，是只栩栩如生的下山虎，十分传神！

嵇康眼尖，细看了一会说：“你们快看！那虎身上还有雨点，虎毛的湿的！甘员外，这画上的虎原来的毛不是湿的吧？”

甘员外闻言一惊，仔细看看虎画，惊喜道：“原来的画上，老虎自然是干的，看来真是画中老虎出来，吓跑了强盗，救了我们全家上下！”

说完甘员外拿了一只香炉，摆在虎画之下，亲自焚香祷告叩首，感谢救命之恩。

嵇康等他拜完，缓缓问道：“甘员外，这虎画十分神奇，是从哪里得来的？”

甘员外站起身来，回到座位上，沉思道：“还是几年之前的冬天，有一日，我有事外出，回家之时见大街上有一人蜷缩于墙角。

观其衣着打扮，似乎是一介书生；时逢寒冬腊月，那书生衣着单薄，被冻得瑟瑟发抖；我看见了于心不忍，上前询问书生为何在此受冻？

那书生抬起头看着我，嘴唇发紫，口中期期艾艾，声音打颤，已是被冻得说不出话来。

我赶忙将他带回家中，热饭热菜招待，那书生面呈菜色，看似经常挨饿，似乎多日都没吃过一顿饱饭！

他见了满桌的饭菜顿时两眼放光，狼吞虎咽，风卷残云一般将一桌饭菜横扫一空。

我又给他端上一杯热茶，让他润润嗓子。

那书生连打饱嗝，缓过了劲来，起身朝着我作了个揖，便要跪下磕头谢恩。

我连忙将他拦住说：“男儿膝下有黄金，兄台万万不可行此大礼，些许饭菜，不算什么，有困难您尽管开口。”

那书生感激涕零，说：“若非员外搭救，在下早已被冻死在街头了，员外恩同父母，在下定当铭记于心。”书生言罢，又朝我施礼道谢。

我笑着要书生落座，又给他续了杯茶，问起他的身世，书生却似乎不愿多说。

我们两人闲谈片刻，书生好似想起了什么，说道：“在下身无长物，唯善于画虎，员外大恩，我无以为报，愿献丑与员外画一幅下山猛虎图，聊报恩情与万一。”