第十五章 八字谶语
第二年四月中旬，经过大半年的筹备，谷吉的使团作好了出使前的准备。只等天子刘奭一声令下，他们的使团就可以立即出发。临行前，谷吉经不住副手王顺的怂恿，一起到长安城著名的相士袁宝成府上，算了一卦。
袁宝成府邸位于长安东北角的积善坊。在王顺的陪同下，谷吉带着两个随从，四人一行骑马来到袁府。
接到谷吉的名刺时，袁宝成正在和当朝御史大夫张庆喝茶清谈。张庆在汉宣帝刘询时期，受到排挤打压，因得罪大宦官弘恭，被关进廷狱，受尽折磨。刘奭继位后，遇到大赦，才从廷狱里放了出来。可谓九死一生。刘奭有感于他的才华和所受到过的磨难，给他安排了一个御史大夫之职。出狱之后的张庆，不再锋芒毕现。他似乎看透了人生。闲暇时，总喜欢在市井民间寻找那些隐士清流一类的人物交往。他寻访到相士袁宝成，两人一见如故。但凡有空，张庆就会安步当车，来袁府下棋饮茶。袁宝成也十分欣赏张庆的才学，两人在一起不是手谈，就是清谈，不亦乐乎！
张庆见袁宝成有事，就起身想要告辞。
袁宝成拦阻道：“大人何必着急就走！老夫昨夜看到一本古棋谱，上面载有一残局，十分有趣。等老夫送走客人，你我一起手谈手谈可好？”
张庆是个棋迷，听说有古棋谱，立马没有了去意。嘴里连声说道：“还有这等趣事？先生何不早说！先生前去迎客，我在此等候就是了！”
袁宝成将名刺递给张庆，说：“此人相比大人认识吧？”
张庆接过名刺，只见名刺上写着：“宫掖门司马兼大汉国出使乌孙、大宛、康居国正使谷吉”字样。
张庆说：“此人我略知一二。听说是中书令石显的世侄。石大人父亲与谷吉祖父有过八拜之交，应该算是通家之好吧。本来这个谷吉已经在禁卫军里做到了宫掖门司马，可谓前途无量啊！可是这个谷吉就是不肯安分，多次请求前往西域效力。”
袁宝成面有惊讶之色。他说：“哦，此人还是很有个性嘛！”
张庆道：“我估计此人来到先生府上，一定是问卜吉凶。唉，此行万里之遥，一路上多有虎狼环伺，哪里会是坦途！听说我大汉死敌郅支单于，又在康居恢复生机。此人必定会兴风作浪，不会让我大汉日子好过。我看，他们是凶多吉少啊！”
袁宝成道：“等我见见他们，看看卦象再说吧！”
袁宝成嘱咐一个小书童往书房将案几上的一卷古棋谱取来，让张庆一个人先研究研究。自己则在一个助手的引领下，来到前厅接见谷吉等人。
王顺曾多次陪石显到袁府做客，和袁宝成算是熟人。
王顺见到袁宝成，赶紧高拱双拳，寒暄道：“袁先生，好久不见，身体可好？”
袁宝成拱手还礼道：“托大人福，还好，还好！”
王顺介绍身边的谷吉道：“袁先生，这位是新任的大汉出使大宛国的谷吉谷将军。”
谷吉客气道：“袁先生好！”
袁宝成回了礼，问道：“两位将军光临寒舍，有何见教？”
谷吉没有作声。王顺回答说：“见教不敢。谷将军率大汉使团不日即将出发。此行万里之遥，险不可测。临行前，谷将军想找袁先生问计。”
袁宝成一边听王顺介绍，一边定睛观察谷吉。只见谷吉头戴白玉发冠，颌下没有蓄须。他的眉毛稀疏略微散乱，嘴唇偏薄，鼻子有一点鹰钩鼻。因为年轻，外表显得还算俊朗。袁宝成一眼就看完了谷吉的面相，心里有了一点底。
袁宝成开门见山地问：“谷将军是要问问一路上的吉凶吧？”
谷吉回答道：“正是！天子诏书已下，我们即将择日而行，请先生明示！”
袁宝成闭目沉吟片刻，说道：“从今日起，一旬之内，都是出行吉日。谷将军可以放心出行。”
王顺又问：“此行前景如何？”
袁宝成指指面前的卦签筒，说：“谷将军不妨一试！”
谷吉还是第一次找人算卦。对于这一套程序，他还不熟悉。王顺将卦签筒拿起，递到谷吉手上，说：“谷将军，您就抱着签筒上下摇晃，等摇出一根签，拿来给袁先生就是了！”
袁宝成的签筒是红檀木质地，里面的卦签有108根，全都是象牙制成。
谷吉抱着签筒，按照王顺教给的办法，上下摇晃。只见一根象牙卦签从签桶里蹦了出来。王顺赶紧将卦签递给袁宝成。
袁宝成眯缝眼睛仔细观瞧，不由心里一惊。只见卦签上刻着一行篆字：“大凶。凶险难测，犹不可救。”。
王顺和谷吉都看到了袁宝成脸上表情的变化。
王顺赶紧问道：“先生，卦象如何？”
袁宝成缓缓将卦签搁在面前的案几上，说：“大凶。卦象不妙啊！”
王顺请求道：“请先生明示！”
袁宝成分析道：“谷将军此行，路途遥远。所过之地多有胡人北虏所居。虽说，自武帝时期，西域归汉已有近百年。然匈奴郅支单于所领人马在康居得以生息，借吞灭呼揭、坚昆、丁令，打败乌孙之余威，觊觎西域之心不死。我大汉虽有西域都护府驻扎，然毕竟兵力不甚强大，鞭长莫及在所难免。谷将军所领人马非军事用途，所以卦象显示此行凶险情有可原。”
谷吉心里有些不服气，但没有在语气里表现出来。他问道：“先生，请您有话直说，我们此行是否能够成功！”
袁宝成哈哈大笑道：“吉人自有天相。岂是老夫一言两语可以左右的！古语云：顺我者昌逆我者亡。天道运行自有规律，只要谷将军顺应天理，师法自然，何愁不会成功！”
王顺见袁宝成有意避开话题，有些着急道：“先生，请为我等指点迷津！小可成功归来，必有重谢！”
袁宝成忽然面色凝重，他双手摊开，仰脸朝向空中，朗声道：“天佑大汉！天佑大汉！苍天佑我大汉将士，马到成功！”
王顺强拉着谷吉跪倒在袁宝成面前。
袁宝成看了看跪在面前的两位将军，示意助手赶紧扶起。袁宝成说道：“送你们八个字：遇马止步，遇车速行！请谨记！一定一定！”说完，袁宝成起身说：“送客！”
袁宝成转身向后院走去。他嘱咐随行的童子说：“今日谢绝一切访客！”
等谷吉和王顺走出袁府，只见袁府的大门旁挂出了一块牌子，上书两个大字：“谢客”。
见王顺脸色不佳，谷吉大笑了几声，说道：“袁先生故弄玄虚，王副使难道是被吓到了吗？”
王顺见谷吉不以为然，就提醒道：“谷将军年轻气盛，不大相信这些玄虚之语，这我可以理解。所谓信则有不信则无嘛！但我们此行一定充满凶险，请谷将军一定牢记袁先生的八字谶语！”
谷吉哈哈大笑道：“遇马止步，遇车速行！我记住就是了！”
虽说面见袁宝成，结局不是美好，但没有对谷吉的心情带来多少负面影响。他打马向前，等王顺追上来的时候，他嘱咐说：“我们明天面见天子辞行！后天出发！”
后天，石显安排了盛大的送行仪式。长安居民自发地为大汉使团送行。
谷吉身穿红色打底，绣着黑色云纹图案，黄色丝质滚边的一袭丝绸长袍，右手挽住缰绳，左手举着代表汉使权威的节钺，稳稳地骑在一匹骝色马背上。他的身后，王顺骑着一匹栗色良马。整个使团共有两百八十人，驮马就有两百多匹。谷吉按照汉元帝的诏示，带足了金银珠宝绸缎布帛。他此行的任务，一是为了交好西域的乌孙、大宛，以达成对付郅支单于的统一战线；二是为了购买宝马良驹。汉元帝刘奭每每想到诺大的上林苑居然没有几匹看得上的宝马就浑身不爽。
这一天的天气晴好，太阳照在刚刚从寒冬里走出户外的人们身上。借着送行汉使的机会，遇到相熟的人，大家拱手相见，互致问候。在锣鼓声，唢呐声，小贩的吆喝声，大人小孩的呼应声等构成的声音大合唱中，在飞扬扑面的灰尘中，谷吉领着使团整整走了两个时辰才离开长安城。
谷吉回首望着已经模糊的长安城郭，轻轻叹了一口气，对王顺说：“西行万里，不知何时归哟！”
王顺笑道：“这万里征程才迈出第一步，谷将军怎么就有如此感慨呀？”
谷吉不好意思地笑道：“哈哈，说笑而已！”
王顺安慰道：“吉人自有天相！我看谷将军面相周正，天庭饱满，不怒自威，在您的率领下，我等必会一举成功，建功立业！”
谷吉道：“效力西域一直是我打小的一个梦想。我父亲大人年轻的时候，也想效法博望侯前往西域建功。可惜，我父亲是三辈单传，家里死活不肯放他走，他只能在老家耕读一生。我现在请命西行，也有帮我父亲实现梦想的原因！”
王顺赞道：“真没想到令尊大人也是一条血性汉子啊！”
“我爷爷也是饱读诗书之人。一生不得志。因为无人举荐，一辈子都在长安做一个小吏。我也不对你隐瞒。当年，我爷爷曾和中书令大人的父亲关系非同一般，算是生死之交吧。我能有今天，也全仰赖中书令大人出手相帮。”
王顺道：“也不全是吧！中书令大人对谷将军的才学还是很欣赏的！这与谷将军本人的努力分不开的！”
谷吉道：“王副使也不用给我宽解。我心里明镜似的！我此次出使西域三国，就是要证明自己的能力！背靠大树好乘凉的事，我一辈子都做不来。”
王顺道：“中书令大人对您谷将军此行十分重视，所以派我来辅佐您，希望谷将军明白他老人家的一片苦心！”
谷吉道：“我当然明白！我们一正一副，互相倚重。希望我们精诚团结，顺利归来！”
黄昏，头前开路的使团司马张兴打马来到谷吉马前报告说：“报告正使，陈仓令王世贞领人前来迎接！”
谷吉命令道：“传令全队，今晚住宿陈仓驿站！明日卯时一刻出发！”
