第一百三十一章 意图

海盗想要确认游鸢等人的意图，此时该开口的不再是独臂男人，作为介绍人他的话已经够多了，接下来该是主角登场之时。

‘先让我确认一下，诸位是否对现在的情况不甚满意？……好了，不必说白，其实谁不对现在岸际城市的状况略知一二？就这点来看，我认为我们与各位是站在同一阵线。’

游鸢开口说道，说起话来小心翼翼，他必须不忘记‘自己正在扮演自己’这件事，演员终究是演员，演得传神也不能知道不知道的事，不过依照他的判断，今天不至于会出现那样的问题，因此不应当太过小心，否则反而容易漏馅。

‘那么这位客人有甚么指教？’

‘我认为将我们的货物运到西方对你们是有好处的。’

‘何以见得？’

‘因为先前的女城主是南方人，他所制定的西方攻略也就是所谓平衡政策，在南方是相当常见的策略，我们可以帮各位……不见得能赢回主导权，但至少能够多分些好处。’

‘这听起来不错，但是实务上我看不出有任何好处。’

‘有的，北方现在的两面手法的结构是这样，首先让祭司比各位稍强取得主攻地位，接着再以物资援助各位，而各位反过来打经济战时北方就会透过走私手段援助祭司，藉此把握双方的实力均势，而在没有战马的情形下，你们没有办法取得新腹地，自然也没办法获得足够的话语权，只能认北方人在利益分配上喊价，至此完全成为他们的海上、陆上的附庸。’

‘所以你们的看法是？’

‘如你所知，有一群人对北方很头痛，他们想要藉由资助西方拉住北方的腿，因为他们相信战争这件事不管对北方还是对西方都是不利的，唯一有好处的就是那群在马背上逞凶斗狠的家伙。’

‘原来如此，那你们为什么不直接资助这一边，而想要越线？’

‘因为计算，对于北方人而言唯一的想法是维持平衡，直接供给这一边只会让他们减少投资，反而增快其找麻烦的脚步；反观投资那一边，不只代表对方的实力北方人无法计算，更能逼迫北方人不得不继续出血投资，如此一来北方人与这一边的战力差就拉近了，利益重新分配的日子也不远了。’

‘如果对方直接放弃资助，这一边难道不会遭到毁灭性打击？’

‘这分成两步骤，首先如果对方放弃资助，这一边就能直接转换目标向视北方人为麻烦的人寻求合作，而此同时，也没有理由不去将北方人治下的森林部族统合起来，形成更强力的群体，至少在大部分人的眼中，西方是有办法与北方人肩并肩的。其次，北方人一旦面对这样的难题势必减弱，也有人会跟着找他们麻烦。’

一问一答，游鸢所言让主事者皱起了眉头，显然对这其中的局势越想越深入。

‘最后一个问题，如果北方人恼羞成怒直接向西进攻各位会有甚么看法？’

‘这世上有一群人不会对人们的苦难视而不见，还记得北方的城堡吗？哪里有痛苦，援手就往哪里去，人与人之间就是因为互助而得以生存，任何人都有活下去的权力，届时请大声求援，必有人听见。’

语毕，主事者沉默不语，却未即刻否定，这显然是好现象。

经过与海盗之间的密会后，游鸢与独臂男人回到了烟囱市集，接着没过多久时间，由海盗一方传来了消息，要他们在一海域集合，海盗一方已经安排好了负责走私物品的小船等着游鸢一行人将物品送往西方。

‘没想到他们真的会同意。’

来到海域，坐在小船上后，游鸢开口说道。

‘多半只是试探，先做一次，如果作法能够持续再继续进行，如果不能成功则会被果断抛弃。’

‘说起来，这些物资应该是从北方来的，但北方人难道不向祭司要求任何回报？’

游鸢开口问道，只见同坐在船上的女长老摇摇头。

‘我们去交易后他们会给我们一些泥，我们要负责把东西运回去。’

‘泥？’

‘我这里还有一些，上次送回去时遗落的。’

女长老说着将一小块黑褐色的土块交给两人，独臂男人先接过从几个角度看了看，但却看不出些端倪。

‘这种东西适合耕种吗，南方人？’

独臂男人将土块扔给了游鸢，并以一种无奈的语气对游鸢说道，言下之意显然是在消遣身为森林住民的自己对农耕知识的无能为力，然而，游鸢接过土块后楞一会，皱起了眉头，当下要了一盏油灯。

‘你想做甚么？’

女长老将从船夫那取得的油灯交给游鸢，一边开口问道。

‘你们拿着这东西的时候是湿的还是干的？’

‘湿的，否则就不可能有遗落的土块了。’

‘果然吗？’

游鸢叨念着，一边将火种点燃放入油灯，接着，将那土块放入油灯中，没过多久，那土块竟然跟着烧了起来。

‘这是可以燃烧的土？’

‘这恐怕是泥煤。’

‘泥煤？’

‘在一些高山上有这种煤矿，但由于开采比一般的矿产麻烦，特别是高山在南方多被当作分界与祭祀用地所以很少人开采，不过我听说北方寒冷之地不用到高山上就有这种煤矿。’

‘这是甚么情况？北方不就是煤矿出产地了？为何他们还要煤矿？’

独臂男人的问题理所当然，但游鸢却想到了可能答案。

‘多半是为了调制比例吧？不是有传言说祭司一方的冶炼技术不断进步吗？但真有可能进步那么快吗？难道不会是有人从后方支援，给予他们适当的配方？’

游鸢如此猜测，让人渐渐觉得祭司一方与北方人之间的关系未必那样的单纯。

上一次北方人向南侵略时无疑还是铜制武器为大宗，然而铜制武器在利度与硬度均比不上铁制武器，特别是钢制武器，所以不管哪个势力都将钢铁制武器做为下一次量产的目标，然而，这并非普通的势力能做到。

大量制造钢铁武器需要实验，而这种实验需要大量的人力物力，不管是最基本的铁矿，还是燃烧用的煤矿，乃至帮助炼铁的石灰等原料，或是制造坩锅与炼铁器具的一线人员，以及从后方调度并改善制程的二线人员，这绝对是条巨大产业链，可即使如此消耗各项物资与人才，能够成功作为兵器的钢制品数量依旧稀少，要百炼成钢可不是简单的事，钢铁武器只有精英部队才能装备，价位一直居高不下。

但是，已经走在这条路上的人没有一个会放弃，因为若是能够量产钢铁产品，众人便能放弃沉重的铜制装甲，可以想见会减轻多少负担，钢剑与铜剑的锐利度，钢盾与铜盾、钢矢与铜矢，甚至退一步说，即使是在耕耘方面铁器的效用也大于铜器。

然而，纵使有如此志向，发展这类兵器就是将钱扔入炉子里的行为，不管是谁都无法回本，即使北方人不断建造锻冶炉，并将整片天空都染黑了，制造钢铁的技术依然没有重大突破，因此才有林雷将废铁拿来做为钱币的情况出现。

可在同时，只稍微摸到铁器技术的森林住民与林雷带领的部队相遇了，他们的武器半铁半铜，虽然已经可以炼造出普通的钢铁武器，但是在大量生产上比北方与南方差了不知道几步，根本不能相提并论。

不过根据熟悉森林的人所言，森林住民的金属工艺未能发达单纯只是因为他们不愿意大量开采煤矿，对于他们而言破坏森林似乎是一种禁忌，也因此，掌握南北物资后勤的海盗们认为自己可以简单击溃祭司。

可惜，事实一再与想像出现差异，祭司们不但先一步在骑兵培育上取得领先，甚至在制造铁器上也未如海盗想像的差劲，至少森林住民在这方面的实力也是压着海盗。

对这件事海盗内部出现争议，有些人认为祭司统合了各部族的力量所以才能够量产这些武器，也有些人认为因为战争需求所以祭司们已经大量开采煤矿，才让炼铁的产量翻上数十倍，但不管如何，没有人认为祭司一方的技术在海盗之上。

但是如今一切均不同了，火在油灯里燃烧，明明是在白日里的小火却让人感到如此光明，照亮了海盗们一直以来的盲点。

‘如果北方连技术都愿意交给祭司，那可就不是单纯的战略平衡那么简单了。’

游鸢扶着额头凝视着油灯内的泥煤，如果北方人愿意为了祭司一方实验并调整配方，一直以来的战术就需要更动。

‘这是甚么意思？’

见游鸢的表情逐渐凝重，一旁的女长老问道，但回答他的不是游鸢而是独臂男人。

‘意思是北方人打从一开始选择的合作对象不是海盗，而是祭司一方？’

‘这太奇怪了，推算起来北方人不见得有好处。’

‘北方有利益冲突的团体吗？’

‘北方仍然治权分裂，但却是大一统的体制，真要说有分裂可能的……’

说到北方的势力，不管愿不愿意，游鸢又想起了林雷的身影。