第九十四章 排斥
不知为何，少年被突然遇上的面具队伍带走，但他并未有多少排斥，因为这些人浴血冲杀的场面才是他记忆中的森林住民，真正的战士。
‘我们现在要去哪里？’
少年开口问道，戴着黄金面具的人似乎不把少年当作敌人，直接回答了他的问题。
‘对峙，把事情讲明。’
‘甚么意思？是要去见谁吗？’
‘不错，就是要见那些对荣耀意志不坚的蠢众，匍匐于南方人带来的恶习，丧失原本武勇姿态的背叛者。’
脸上带着黄金面具的人沉声说道，少年则搔了搔脸颊，这群不明来历的人所说的话总是让他听不明白。
‘我也要去吗？’
‘当然，没有你去见了他们也没有用。’
‘那么，我也要戴面具吗？’
少年的问题听在戴着黄金面具的人耳中似乎很好笑，只见对方呵呵笑了起来。
‘这面具是我们的战利品，只有祭司才能配戴，还必须把猎物献祭给神灵，并且在占卜后经过神灵同意用血泡过才算完成，戴上这面具等同在执行神灵的意志，哪里是你这小子可以配戴的？’
‘你们的这种不行，但也许其他遮脸的可以。’
‘这也是，就随便拿块布把脸遮起来吧。’
少年听了之后便找了块黑布将自己的脸蒙起来，接着一路跟着这支队伍移动，这支队伍所移动的路线多半是森林与山地，基本上不跟其他人来往，但在穿过一个又一个山头过后，少年逐渐对远处的景色感到熟悉──又回来了，当初被森林部族高层羞辱抛弃之地。
少年看着远景，心中感到阵阵焦燥，急忙向戴着黄金面具的人提问。
‘我们要去那里吗？我不要去那里！我就在那被欺负的！’
‘我们不去那里，就在这里等人。’
戴着黄金面具的人说着，与其他人在山林一角稍作歇息，直到黑夜，一行人才往其他区域进行移动。
走了一小段路，少年发现自己来到一个荒废的竞技场，在稍远处有一座祭坛，上面杂草丛生，显然已经有一阵子没有人来整理。
少年坐到一旁，远远便见到有火光出现在山脚下，他望了过去，发现其中有几名熟悉的面孔，赫然便是当初带给他羞辱的森林部族高层。
见到仇人，少年愤怒地起身，但却被戴着黄金面具的人拉住，示意他站到一旁去，而脸戴黄金面具的人则走了上去，显然他在等待的就是这群森林部族高层。
少年害怕再次被‘自己人’背叛，但是这些人身上战士特有的气味却在安抚他的焦虑，他深信，这一次的结局必定不同。
竞技场两端，戴着面具的人们与森林部族的高层们相会了，双方看来似乎是平等的，但是高层一方却似乎在气势上落于下风。
‘好久不见了，各位祭司。’
高层一方先行开口，话语中没有应有的高傲。
‘很久不见，我们今天是来确认那件事办得怎么样。’
‘一切就像先前说过的，我们正在累积实力，准备一举击溃南方那些侵略者。’
‘是吗，但是我听到的可不是这样，你们不是很享受南方人带来的一切吗？’
戴着黄金面具的人说道，高层的脸色一沉，随即开口。
‘没有这回事，请别听别人胡言乱语，我们一直都有在筹备，只是筹备物资难免必须依靠南方人的手……’
‘够了，看看上方的祭坛，已经多久没有被处理过，你们这的祭司到哪里去了？’
‘我们在山下建了一座更好更大的神殿。’
‘所以你们就抛弃了这片山林？’
‘我们并没有……’
高层说着，脸戴黄金面具的人伸手制止他继续说下，只见那人走到祭坛旁用手采下了一枚果子塞入嘴中，少年注意到这种果子似乎从一开始就散落在祭坛四周。
‘缺少血的滋润，这里的葡萄已经失去了甜味，这就是你们的作法？’
‘我们可以在山下准备更好的葡萄园……’
‘山下的葡萄园？用南方人那套作法种出又香又圆的大葡萄？你以为我们的葡萄是那种东西？’
‘这……’
‘我们奉献敌人的血给神灵，而神灵则将葡萄作为血肉回赠与我们，使我们能饮用神灵之血达到精神的更高层次，而你却想要用那种使用河水与粪肥浇灌出的东西取代？这就是你所谓的反抗意志？’
‘我……’
‘你们已经忘掉我们的荣耀了，宁愿暴露在富裕的阳光之下也不愿意继续穿行于荣耀的森林之中，贪于物质而欠缺精神。看看你手边的战斧，有多久没喝过人的鲜血了，这就是堕落，就是人品的沦丧。’
‘不是！我们是真的想要反击啊！’
‘够了，让我们听听别人怎么说，出来吧！’
高层被脸戴黄金面具的人逼得直跳脚，欲辩而无言，而就在这时，对方伸手将一名身型较为弱小的人招了过去，那人除去脸上的黑布，见到那面孔，高层之中有些人认出了那名少年脸色微变，只觉得这下惨了。
幽暗的森林内，火把正带给此处些许的亮光，黄金制成的面具在这火光下显得狰狞，与森林部族高层那忧虑的面孔形成强烈的对比。
拉斯古的少年受脸戴黄金面具的人之要求在双方面前作证，说出自己当初是怎么识破商人的阴谋，却被高层给欺负、抛弃，最后整族西迁，又说到在那之后森林部族已经反抗不了南方人带来的风潮，战士的荣光被金钱取代，新的阶级兴起，过往战士们的骄傲早已形同幻梦。
黄金面具底下藏着的表情谁也猜不透，倒是森林部族高层越听越是心虚，脸色也越来越难看，急忙开口，打断少年的证词。
‘这是误会！你们不能只听这小子的一面之词！他还只是个孩子！甚么都不明白！’
‘就是因为是孩子才甚么都明白，占卜中早已经明示，森林外的太阳是金币的光芒，只有最纯粹的孩子才能直视他而不阖上双眼，你们显然已经被闪烁而炫目的黄金光辉刺得连眼前局势都看不清楚。’
‘你们祭司不明白！南方的人武器到底有多强悍！加上他们与海盗合作我们根本毫无胜算！你们曾经支持的已经消失，那么强大的部族在短时间内就被消灭！我们又有甚么办法对付他们！’
受到祭司的指责，一名高层终于耐不住性子高声大喊，但随即被身边的同伴拉住，高层一方的人员瞬间进入警戒状态，他们察觉到因为刚才的动作，竞技场附近戴面具的人们已经开始张弓搭箭，随时准备动手。
脸戴黄金面具的人随手一摆，令人感到窒息的空气随即散去，双方间的警戒行为瞬间消弭，方才的危机感似乎从未存在。
‘我们当然知道曾经战败，一切早已在占卜之中显现，要是向东去会遭遇灾难，那么我们就必须取得新的力量与对方对抗。’
‘不可能！我们做不到！你们没去看过他们对付海盗的场景！那一拉弓，箭就像雨一样射下来！人们随手挥舞，巨大如山的石块就从天上落下来！还有他们的步兵整齐划一，他们的骑兵更是进退自如！更别说他们在东边所拥有庞大的人口与粮食随时能够供应新的战场！我们要怎么跟他们对抗啊！’
‘你的意思是你要抛弃战士的荣耀？你对得起身上肩负的刺青？那都是在战胜无数勇者后以对方的生命刻下的痕迹！’
‘我……打不赢！问题是打不赢啊！我不想死，更不想要其他人死！’
高层中有人越说越急，渐渐吐出心中面对南方人的无力感，之所以森林住民每次的反抗都那样的脆弱，理由只有一个，那就是他们心中早已害怕与南方人真正对决。
然而听了这话，戴着黄金面具的人笑了起来，就算看不见面孔，那声音也令人不寒而栗。
‘我懂了，但很可惜，你的懦弱并不能延缓你上战场的时间。’
‘你们还是坚持要与他们交战吗？’
‘这不是坚持的问题，我们是祭司，传递神灵的旨意，一切早已注定，这场战争必定会来临，在征兆到来之前，你们只管害怕与颤抖。’
‘征兆？’
‘到时候你就会知道，至于物资的筹备一切随你们高兴吧，只是要记住，你们并不拥有选择的权力。’
戴着黄金面具的人说完后带着少年再次隐身山林，只留下惶恐却又毫无办法的高层们。
在南方人到来后，过去的森林开始消失，大量的农地出现，人们的聚落快速增大，形成了一座又一座的城市，然而，今日这城镇却出现了古怪的人群。
脸上戴着面具的人们成列走入城市之中，这群人人们平日不容易见到，他们是被称作祭司的一群人，除了祭祀之外大多时候都不会出现在众人面前，特别是平日以深山为家的这一群比驻守在祭坛上的祭司更要罕见。
祭司们走入人群之中，唱着难以理解的词曲，一边吹响乐器吸引着人们的注意。
‘繁华如毒，锦烟似患，这里的人在做些甚么？’
‘在赚钱，在赚着金光闪闪的钱币！’
‘钱币是何物？’
‘挖开岩石，取出矿石，扔入火中，铸成的人造物。’
‘为何这些人愿意用钱交换蔬菜？其中可藏有大地诸神的允诺？’
‘没有。’
‘为何这些人用钱交换鲜鱼？其中可有海洋诸神的承诺？’
‘没有。’
‘为何这些人用钱去换人的劳力？这份劳力中可保有丝毫的人情？’
‘以物易物，你情我愿。人情？谈不上。’
‘人们每日工作，只为度日，吃了又睡，睡了又吃，这与腐肉上的蛆虫有何不同？’
‘我们有穿衣服。’
‘这样辛勤建造，造出的城市与草原上的蚁丘有何不同？’
‘用磐石造成，不似沙丘一推即散。’
‘听闻这一切全从南方来？’
‘这里可是西方。’
‘饱食终日，无所用心，为死而活，这是何等惨状！’
‘惨在人们安于此道，这是森林的巨熊成了草地的牛羊，荒野的奔狼成了门前的家犬，西方人也成了南方人。’
‘呜呼哀哉！’
‘呜呼哀哉！’
‘若要苟活于此间，我愿投身入火狱！’
‘耽溺玩乐的人啊，神灵的怒火就要来了！磨亮你们的武器吧，时间已经近了！’
一搭一唱，祭司们说完，忽然引火焚身，接着在地上打滚，痛苦哀号，凄厉的声音使围观的人们感到一阵阵惊愕，孩童们惊慌失措，众人纷纷退避，但恐怖的场景已经刻印在众人的心头，就算是最勇猛的战士也对这景象感到震撼，祭司们对文明世界的诅咒正为这美丽的大地蒙上一层阴影。
