第二百五十七章 战争机器

阳妃谷是原本温末部落的主要聚集区，如今已经成为了李弘益手下最重要的一处军工基地。河西最为核心的火药、火炮作坊就坐落其中。

如今两处作坊只工匠边有近万人，再加上工匠家属，差不多有近四万人生活在这里。谷外驻守着一支四千人的军队，谷内武侯、军情司、侦骑司密探广布，看守得十分严格。

李弘益要来视察阳妃谷，难得回到姑臧的应进思自然也要作陪。他早已经在谷口的军营哨所旁等候着了，看到李弘益一行百余骑疾驰而来，应进思跟着迎了上去。

作为天下最大的情报组织的头子，应进思并没有多少阴测深沉的气质，他看上去就像是一个普通的军人，带了许多地痞无赖的玩世不恭的浪荡模样。

军情司闻名河西，就是说闻名天下也不为过，但是依旧极其神秘，有好事的人，暗地里把应进思和掌管侦骑司的松孝德两人，比作是李弘益养的两条狗。

对于河西乃至天下的这种传闻，应进思和松孝德都有所耳闻，以他们俩的权力，想知道是谁在谣传再轻松不过，但是两个人却颇为得意。

他们俩出身左神武军，原本是李弘愿的亲信，后来李弘益出任玉门关守将，两个人便一直跟随身边，可以说是李弘益最信任的人了。

向把守哨所的卫兵出示了通行证件，应进思跟在李弘益身后，朝谷内走去，他有意无意地撇了值班副队正一眼，两个人眼神交流了片刻，应进思便收回了视线，低调地朝内走去。

李弘益这一次来，是想看一看火药作坊的。工匠奖励制度极大地提高了工匠们的发明热情，但对于其中的许多发明，李弘益除了叹息，便只是搁置在一旁。

毕竟大唐还处于技术粗糙的手工业时代，许多奇思妙想受制于工艺水平，并不能被成规模化地运用到战争之中。比如某位工匠就发明出了突火枪，实际上就是虎蹲炮的缩小手持版。

但是黑火药的威力毕竟有限，最终工匠拿出的样品，在李弘益看来，跟后世中国那种老式的抬枪倒很是类似，枪身长近两米，装填速度比虎蹲炮还慢，精准度不高，抛射的弹丸也没有什么杀伤力，勉强与长弓的射程持平。

李弘益自然是看不上这武器，但还是鼓励工匠们继续按照这个思路研究，万一他们的后代早早地研究出燧发枪也说不定呢。

火药局的局正，原本的崆峒山道士何尚英在火药作坊大门前迎了出来，李弘益捣鼓出来的黑火药，似乎给他打开了一扇新的大门，何尚英在炼丹的道路越走越远，却成了一个十足的火药狂人。

针对黑火药威力有限的情况，何尚英做了大量的研究，然后他发现，几种原材料的产地不同，配制出的黑火药威力也各有差异，而最好的木炭就是柳木炭，所以他又拉着一帮烧炭工研究起了炭窑。

在谷内后方靠近群山的地方，火药作坊的储备库就建在这里。一排黑色的混凝土平房，同样有士兵把守。仔细地搜查了一番后，卫兵才放诸人进去。

黑火药最大的缺点就是容易受潮，因此如何储存也是个难题。看着一箱箱火药包整齐地堆放在三层的架子上，最下面一层并为放置，而是铺了一层晒干的稻草，混合着干燥的沙子，李弘益转了一圈，满意地点了点头。

他问：“老何，开春之前能否产出十万斤火药来？”何尚英恭敬地回到：“只要材料供应及时，应该没有问题。”

李弘益便不再说什么，自何尚英接手火药作坊之后，现在的火药生产工艺比他当年自己一个人鼓捣出来的已经变了许多，李弘益看了一圈，发现自己已经没有什么可以指点的了。这让他对古人的智慧更加的佩服，只觉得自己在何尚英这个火药专家面前，真的什么都不是了。

然后他又去视察了李保琮的火炮作坊，如今河西军中主要部署的三种火炮，分别是虎蹲炮、红衣炮和白虎炮，子母炮算是红衣炮的一种。

火炮作坊还专门配备了一个同样规模巨大的冶铁作坊，受工艺限制，火炮最大的问题就是容易炸膛，李保琮研究后，曾向李弘益反映，说为火炮作坊提供的铁矿杂质太多，导致百炼钢的成本实在太高了。

李弘益也没办法，他记得华夏之地是少有富铁矿的，跟别提他所控制的河西四镇下属的铁矿场了。李弘益隐约记得朝鲜半岛似乎有一处质量很好的露天铁矿，貌似外蒙古地区也有，他早已经记在了心里，只觉得好东西就应该是属于华夏属于大唐的。

除了钢铁材质问题，火炮还有一个长久以来都难以解决的问题，那就是气密性。李弘益在各州大建河堰、蓄水池，鼓励民间进行渔业养殖，收购的鱼鳔除了熬制成胶制作弓弩外，其他的都提供给了火炮作坊，工匠们想出的办法，就是鱼鳔、驴皮等熬胶，加强炮筒的密闭性。

同在火药作坊一样，李弘益除了看看，再难以提出具体的解决办法，他原本就是个半吊子，一切技术的进步都只能依靠这些工匠们了。

为了运输方便，红衣炮、白虎炮在李弘益的提示下，很早就开始尝试加装车轮，然而还是遇到了一个相同的问题：车轴的材质不够坚固。

李弘益捏着额头，他现在的小习惯已经从摸鼻子改成了捏额头，实在是需要操心的事情太多了。

他已经意识到，受时代所局限，或许火器的发展，已经到了一个瓶颈。由于历史原因，河西军每次大战，还是以火炮为主，但是单一兵种并不利于河西未来的发展。

李弘益倒是非常想组建一支规模巨大的骑兵队伍，河西如今不缺战马，但占据了河西财政总支出近四分之一的军费，近半还是流向了火器。

组建一支骑兵实在是太花钱了，李弘益皱着眉，他推行的民兵制度，各州县的折冲府，在农闲时组织民兵训练，而且河西幕府还鼓励百姓习武，民兵们练习弓术、马术，这都是必修课。

如果有钱，李弘益召集民兵，再组一支两万人的骑兵，也是非常容易，但是说来说去还是那句话：没钱！

他长叹一声，对应进思说：“当年李茂贞跟我说的黄巢宝藏，也不知道是真是假。黄巢是不是还有个侄子尚在人世？”

应进思说：“听闻黄巢的侄子黄皓，尚有一支不足四千人的军队，在江南西道流窜，似乎在荆南节度使成汭辖下的岳州、潭州之间。郡王，是不是多关注一下？”

李弘益是真的不相信有什么黄巢宝藏，他知道军情司在成汭那里派的有密探，现在自己的手还伸不到荆南，想了一想，说：“那就让军情司在那边活动的人员，打探一下吧！”

李弘益并不抱有太大的期望，只是他想到“万一呢”，他可是记得很清楚，穿越之前的那段时间，新闻天天在说找到了张献忠沉银地，说不定黄巢宝藏也是真的呢？

就在李弘益为了钱财而焦虑的时候，朱温在长安，也遇到了烦心事。崔胤将六军十二卫的兵权握在手中，还不满足，眼看朱温势大，又想将他赶出长安，赶回到汴州。

于是崔胤数次向李晔进言，请皇帝下诏让朱温返回。他不喜欢李弘益，但这并不意味着他就希望朱温彻底大败河西。崔胤想得很清楚，留河西在，就能够牵制住朱温，也省得最后梁王势力过于庞大。

朱温的脾气很是暴躁，原本崔胤抢了他的职务，他就很是不满，但是李振、敬翔等人都来劝解，只说不宜与以崔胤为代表的朝中大臣闹翻，免得误了大事，他才强行忍了下来。

然而崔胤上蹿下跳，让朱温渐渐意识到，哪怕除去了宦官势力，在他篡位称帝的道路上，还有更大更顽固的阻力，那就是仍旧忠心于大唐的世家官僚势力。

为了争取民心，朱温在李振的建议下，向朝廷上书，请求在关内搜寻贤良却未被朝廷征辟的人才，选拔之后给他们一个施展才华的机会。

朱温的意图很明白，既然世家大族不愿与自己合作，那么就去寻找那些寒门出身的人才，若能得到这些人的支持，他也就不怕与崔胤这些世家官员对着干了。

崔胤却在李晔面前劝说，只说朱温要收买人心，最终李晔也并未答应他的请求。朱温心中更加恼怒，只是表面上不随意显露，却暗地里去信汴州，让自己的儿子继续招募士兵，准备再向长安增援兵力。

天复元年的冬日，就在李弘益和朱温紧张地准备中度过了，两个人，或者说天下关注关内局势的人都知道，河西与宣武，武威郡王与梁王，为了争夺长安的话事权，一场大战是避免不了了。