093 前朝冤案
心怀鬼胎的王伸汉派出了自己的心腹爪牙包祥，打探李毓昌的举动。包祥与李毓昌的奴才李祥等人搭上关系，以金银相赠，李祥等人便把自己的主人已经抓到王伸汉贪污的实据，正准备向上举报的事情作了全盘的出卖。
王伸汉得知后，让其他官员暗通李毓昌，许以赠送白银一万两，要求两下相安无事。
李毓昌坚决拒收任何贿赂，王伸汉急忙与包祥再行谋划。打算把李毓昌的查赈清册与报贪的有关呈文偷出来，予以销毁。
然而，李毓昌是个精细之人，对于查赈清册与有关呈文都是亲手保管，收藏缜密。同时，为了提防一旦遭其不测，他还把对方贪污与行贿之事另外写成一份柬贴，秘藏在自己贴身的衣服中。
眼看着查赈工作已到了终结之期，李毓昌就要离开山阳县，王伸从绝望中陡然迁动了杀机。
王伸汉在山阳县署大张酒筵、广邀宾朋，以“送行”为名盛请李毓昌。
酒筵直至深夜方散，李毓昌回到下榻的公馆，神倦意怠、疲惫不堪，因感口渴，便呼仆役送茶。李祥随即送上一杯茶水，李毓昌一饮而尽，不大工夫，他感到腹中作痛，旋即加重，原来那杯茶水里早被恶奴们投下了毒药砒霜。顷刻之间，李毓昌捧腹哀号，眼、鼻口、耳中竟有鲜血流出。李祥、顾祥、马连升三人旋即鱼贯而入。
顾祥把李毓昌从地上拖起来拦腰抱定，马连升则把一根绳索套到了满面流血的李毓昌的脖颈上。李毓昌痛苦万状，无力挣扎，也无力呼喊，被恶奴们一阵猛勒，顷刻间气断身亡。而后，李祥等人把尸体吊到了房梁上，撩起死者的衣袖胡乱擦擦死者脸上的血污，悄然地离开了现场。
第二天早上，李祥等人装模装样地惊呼哀嚎，并报官。
验尸时，仵作仔细察看了李毓昌的遗体，见其面色青紫、颈部有勒痕、指甲乌黑、七窍之中均有血污，便当场做出了死者乃系生前被人灌了毒药、而后遭人勒毙的推论，并且认为所灌之毒可能是砒霜，提出只要用银针试探喉部，一切便可以见分晓。杀人的罪行一揭即现，凶手们颤栗惶然，主谋者与凶手们大惊失色、手足无措。城府积深、老奸巨滑的淮安知府王毂毕竟不同于寻常之辈，他忽而拍案大怒，严厉呵斥仵作不学无术、信口雌黄，责其所作推论自相矛盾、漏洞百出。大骂仵作无能，喝令左右将其拖下重重责打。仵作无端受刑，痛彻肌肤，由此想到李毓昌之死定有隐情。无奈身份低微，无力抗争，只得屈服于淫威，按照王毂们的意思在验尸单上把死因填作自缢而死。
王伸汉的呈文一层层报上来，一层层照签无误，最后由铁保作了批复，只叫山阳县处理死者后事，别无他议。一切都是出乎预料的顺利，贼官王伸汉大喜过望。该赏赐的赏赐、该安置的安置，一个个皆大欢喜，看起来各得其所、相安无事，一切都风平浪静了。
嘉庆十四年初春，李毓昌的族叔李太清迎柩归葬，他却发现了李毓昌遇害前藏下的那份柬贴。
返乡后李太清决定开棺验看遗体。棺盖打开，只见遗体保存很好，容颜犹如初死之际，这是由于李毓昌遇害时正值隆冬天寒的缘故，加之砒霜又俱有一定的防腐作用。这也是杀人的凶手们始料不及的，真可谓天日昭昭！棺木中的李毓昌依然是面色青黑、目暴口张、七窍中血迹犹红。众人见状，料定是中毒致死，遂用银针探其喉部，银针取出时表面成了黑色，擦拭不褪。很显然这是砒霜中毒之兆，由此完全可以推断李毓昌是被人谋害致死的，而且此事与山阳知县必定大有干系。
李太清挺身而起，赴京告状，诉状到了嘉庆帝手上。
嘉庆帝断定，李毓昌之死“必有冤抑、亟待昭雪”，传下旨谕：“案关职官生死不明，总应彻底根究，以期水落石出”。
然而，即使是皇帝亲自下了谕旨，两江总督铁保，只是一味拖延敷衍，并无实际动作。
转眼到了盛夏，李太清再次闯入都察院，击鼓呼冤、拼死催逼。
嘉庆帝龙颜大怒，随即直接给山东巡抚吉伦下旨，要他接下李毓昌一案，验尸取证，吉伦安排人员在济南府开棺勘验。由于天气炎热，时日过久，尸身已经腐化，骨殖全都暴露出来。遗体大部分骨骼呈青黑色，只有胸骨处尚有一片颜色正常。仵作们看了这种现象，俱认为：骨骼青黑显然是砒霜中毒所致，胸骨处颜色未变当是毒力尚未浸及之故。这说明李毓昌在砒霜之毒未及扩散全身时已经死亡，人死而血不流，砒毒未能随血浸入胸骨，这个部位也就不会呈现中毒之兆。仵作们还认为：服了砒霜是必死无疑的，服毒之人在毒发时肺腑间剧痛难支，身无存力，根本就没有气力再去登高上吊；而自缢之人横竖只图一死，也没必要在上吊前服下砒霜，让自己多受一层痛苦。
仵作们作出结论：说李毓昌是自缢而死于理不通，他的死，很可能先是被人强灌了毒药，而后又施加暴力所致。吉伦如实地向朝廷作了奏报，嘉庆帝就下诏将与此案有所牵连的人员也全部拘集进京，王伸汉及其走狗帮凶们，为了避免日复一日的种种酷刑，只得把谋杀李毓昌的前前后后合盘托出。谋杀李毓昌一案于是终结，此案首恶王伸汉立即斩首，家产抄没充公，儿子也被罚为军奴，发配到伊犁，恶奴包祥与王伸汉一起斩首。
淮安知府王毂，诏令处以绞刑。李祥、顾祥、马连升三人，诏令一律凌迟处死。
嘉庆帝认为：李祥一犯是“此案紧要渠魁”，他是与人勾结、以奴卖主的首谋，也是实施杀害行动的主要人物，诏令刑部将他押到李毓昌墓前单独行刑，刑毕再摘其心肝致祭亡魂，以慰遗属哀痛、以消众人义愤。
胖千秋借古说今，康为民和唐小七心里明镜一样，顿时都明白了。
康为民长叹一声，遇冤案而不能查，对他来说简直是一种煎熬。
