第一章 兵临城下（一）

“任何人都不会忘记这些远道而来的，在一场残酷的战争中与法国共命运的勇士，他们以自己的灵魂与肉体捍卫了法国的领土、理念，和自由。”

——法国前总统：雅克·勒内·希拉克

民国三年。公元1914年。

农历八月十五。中秋节。

山东。武家镇。

“人之初，性本善；性相近，习相远；苟不教，性乃迁；教之道，贵以专……”一阵饱含着童稚的读书声，从武氏宗祠里琅琅传出。

这武氏宗祠是武家镇镇长武善铭家的族祠。武家是镇上的大户，祠堂的规模也就显得格外宏大。除了用来供奉、祭祀祖先之外，这里还专门设有学堂供族人子弟读书学习。

一间挂着“养正堂”匾额的堂屋里，三四十名幼童，正像模像样地坐在各自的书桌前，人手一本《三字经》，摇头晃脑地读颂着。一名浓眉大眼的年轻教书先生，在众幼童的读书声中缓缓踱着步子，似乎对这些孩子的表现很是满意。

就在这时，从屋外的月亮门里跑进一个人。他一边跑，一边朝屋里喊：“哥，哥……”

教书先生闻声止住脚步，转身朝外望去。

跑来的人已到了窗外，声音里带着几许兴奋：“哥，赶紧下课吧——孝仁回来了。”听到叫喊声，幼童们忍不住断断续续停止了读颂。

“不要停。”教书先生平静地对幼童们说了一句，读书声再次抑扬顿挫，井然有序地响起。

教书先生走出屋外，把来人拉到稍远一些的地方，略带责怪地说:“梅荪，我跟你说过多少回，上课的时候，没什么特别的事，别来打扰我。”

来人叫武梅荪，天生一张娃娃脸，让人一看就特别想笑。教书先生是他的哥哥武兰荪，做起事来严谨求实，一丝不苟。乍看之下，兄弟二人截然就是两个模子里刻出来的，一点儿都不像。

武梅荪对哥哥的责怪并不在意，反而露出一副若无其事的样子：“孝仁从省城回来，这事还不特别？”

武兰荪故意轻哼一声：“他回不回来关我什么事？”

“这关系可大了。”武梅荪收起笑，一本正经地说，“他在省城参观了好几所新式学校，还买了新教材。听说……他还要仿照省城的样子，办咱武家自己的新学校。”

武兰荪一愣：“办新学校？那咱现在的学堂怎么办？”

武梅荪一摊手：“那就得问他了。我只知道这么多。”

武兰荪问：“他人在哪儿？”

武梅荪说：“百福楼。他说了，正好借着中秋节，好好款待款待咱们兄弟。”

武兰荪重重哼了一声：“这个武孝仁，去了省城没几天，到跟咱们摆起阔气了。”

“管他呢？有白吃的酒菜不去白不去。”武梅荪不管三七二十一，一把拉起哥哥往外走。

“都这么大的人了，拉拉扯扯成什么样子？”武兰荪嗔怪地看了一眼弟弟，然后朝幼童们读书的堂屋努了努嘴。

武梅荪会意，走到窗前朝屋里嚷嚷道：“别念了，都别念了，今天的课就到这儿。都回家去吧。”

孩子们止住了声，面面相觑，依旧坐在那不动。

“还愣着做什么？”武梅荪见幼童们整齐划一的表现，有点不耐烦了，像撵苍蝇似的挥着手，“都走，都走，给我快着点儿，别磨磨蹭蹭的。”

一个留着“茶壶盖”式头发的小男孩面带疑惑地问：“为啥不上课了？”

武梅荪说：“今天你们先生有事，提前下课。”

小男孩想了想，摇头说：“先生让走，我们才走。”

“对，我们只听先生的。”其余幼童也纷纷答腔。

“真是朽木不可雕。”武梅荪没好气地说了一句，朝武兰荪喊道，“武大先生，还是你自己来吧。你这些宝贝学生——只听你的。”

武兰荪见兄弟一副受挫之态，忍不住哈哈笑了起来。