三十、徒步塔克拉玛干

迎着日头走了半天，天色渐渐暗下来，那熟悉的绿洲和塔里木河却迟迟不见重现，而GPS电量早就耗尽了，根本无从定位。一个不寒而栗的念头在众人心头泛起，他们在塔克拉玛干大沙漠里迷路了。

炎热散去，沙漠很快凉下来。众人只能抱团儿躲在避风沙丘下，等待天亮再辨明方向。

当沙漠再次下了火似的，众人终于确定，昨天慌不择路的，真在沙漠里迷路了。放眼所及，黄沙漫漫，遍地是沙丘：饼状沙堆、盾状沙堆、新月形沙堆，一座座各具形态。新月形沙堆相连而成的沙丘链，恰如巨龙盘卧；而塔型沙丘群，则呈蜂窝、羽毛、鱼鳞等状，变幻莫测。除了局部沙丘凹处长着些刺状灌草外，多数地方鲜有绿色。这里蒸发太过旺盛了，炎炎烈日下，整个沙漠都在发光，肉眼所见的，都是飘忽不定。

正午时分，酷热无比，众人躲到沙丘后的阴影里，依旧处处滚烫。每个人都恨不得像狗一样，把舌头吐出来散热。孙毅见吴松面色苍白，抓起他右手一看，吓了一跳，只见蝎子蛰伤处，红中带紫，隐隐还有些黄水，伤口已经感染化脓了。

“天气这么热，得赶快想办法治疗，不然你这伤口非出大问题不可。”孙毅忧心忡忡说道。吴松笑了笑，把手抽回去：“没事。”

另一边，甄有财和葛坚强突然争了起来。甄有财右脚鞋子磨烂了，只能光着脚走路，不出半天，上面便起了密密麻麻水泡，疼得他龇牙咧嘴。葛坚强刚好也掉了左脚鞋子，见状干脆将右脚鞋子脱下来放在他面前。甄有财急忙捏住鼻子：“你不会找个风水好的方位放？臭死了！”

葛坚强嘻嘻道：“我穿一只太不方便了，丢了又可惜，不如你拿去穿，凑对儿。”甄有财不接：“我不要，你自己穿吧，烂一只脚还可以走，烂两只脚就只能爬了。”葛坚强急了，将光溜溜的左脚伸向甄有财，几乎贴到他鼻尖上：“你看看，同样光脚走路，我这真皮鞋子，泡都不起一个，你的都快烂了。”甄有财大感晦气，急忙往后退开。葛坚强抓起他的右脚，不由分说将自己的鞋子套上去：“放心，我是脚气旺，但没有香港脚！”自个儿从衣服上撕下两块布，随便往脚上一绑：“好了！我也有双新鞋了。”甄有财本来想拖下鞋还他，见状又作罢。

当日头不那么毒辣的时候，甄有财便穿着两双完全不搭调的鞋子，跟着众人一起上路。没有地图，GPS又没电，众人只能凭着有限的记忆，借助太阳的指引往北走。但是走了一天，依旧没找到来时的绿洲，众人才知道，在这茫茫大沙漠里，凭日头来判断方向，是远远不够的。但是除此之外，却又毫无办法。几番商议之后，众人一致投票通过，决定朝着一个方向直直前进，这或许还有点生机。

每座沙丘之后，自此都让人充满期待，众人急于想知道那里是不是有绿洲。但是，一次又一次，希望演变成失望。沙丘之后还是沙丘，连绵不断，似乎永无尽头。

沙丘中，不时可见枯死的胡杨残干，以及各种半露于滚滚黄沙外的白色枯骨。不知道有多少生灵，被吞没其中。它们的遗骸，另人窒息，而火红的骄阳，则把把鲜活的希望一分分烧成绝望的灰烬。

没有食物、水，人落在茫茫沙海之中，步履维艰，比沙粒还不如。当大风起兮，沙粒还可以借助风力，到远方去旅行，而人在此时，却是跑无处跑，躲无处躲，只能手挽着手，伏倒在沙地上，紧闭双眼，任沙粒在头顶呼啸往来，纷纷扬扬撒落身上。那风沙打在裸露肌肤上，恰似千万根针，几乎要嵌入皮肤中。幸而风沙威力都不是太大，但即便只有半小时的肆虐期，也足以埋掉众人半截身子。

这时候，葛坚强分外渴望有头骆驼，没风的时候可以骑着它，像古代商人那样穿越沙漠，有风的时候，可以躲到它后面，化解沙子的一些杀伤力。当然，这种想法只能给心头添上一点点滋润。

有时候，天空会突然阴云密布，众人会过节似地大喊大叫，渴盼甘霖天降。然而，云朵只是象征性地飘下几道雨丝，浇润下众人干裂嘴唇，马上就抽身离开，把天空又还给烈日，雨滴还没来得及渗入沙中，便被迅速蒸发。

夜晚，温度降到十来度，众人只能坐到一块儿取暖。黑夜特别纯粹，天幕群星犹如璀璨宝石，人的眸子，映着它们也闪着淡淡光泽。

到第三天晚上，众人又累又饿，喉咙都要冒出火来，明明奇累无比，偏偏又没有睡意。个个有气无力，疲乏地靠在一起，眼前不时闪过一阵晕眩。

“红烧牛肉、翡翠鲜虾、泡椒牛肉、酱烧排骨……”葛坚强呓语似的念叨起来。娜娜不解问道：“你在干什么？”葛坚强砸吧下嘴巴：“我在回味方便面的味道啊，好久没吃了！”娜娜摇摇头，忽然想起一个问题：“吴松，你为什么会给那个大BOSS做事？”

吴松一愣：“什么？”艾宝说道：“BOSS啊，就是大坏蛋的意思，继续翻译的话，就成黄百万三个字了。”

“哦”，吴松不解地说，“干嘛要问这个啊？”葛坚强说道：“当然要问了，我们几个彼此都很了解了，就你最神秘了。这太不公平了。”

“吴松，你就说说吧，好歹我们同生共死过，也许走不出这个鬼沙漠呢！”艾宝也是很好奇。

吴松叹了口气：“好吧，反正也不是什么秘密。”

吴松小学没读多久就辍学了，十三岁那年，跟着个老乡从哈尔滨到乌鲁木齐。老乡原本想在乌鲁木齐开店的，却在一场车祸中死了。这一来，吴松就滞留在乌鲁木齐了。他乞讨了几天，食不果腹，倒是物以类聚，结识了几个境地相似的小孩。那些小孩都很有办法，他们漫步在时髦女人后面，悄悄把手探入她们的手提包里，一探一收，硕果累累。

吴松深受启发，也上了这个道。他胆子特别大，男女通吃，婀娜多姿女子、风度翩翩男人的手提袋、钱包，都是他财富之源。仗着人小精灵，动作敏捷，他每天收获颇丰，看看勤奋几年，就可以致富奔小康。但是常在河边走，哪能不湿脚。两个月后，吴松便被人逮住了。

“智者千虑，必有一失”，葛坚强忍不住插嘴，又觉得这话不合适，补充一句：“你这叫马失前蹄，人失咸手。”甄有财挥了挥手：“好了好了，当个好听众，别破坏氛围。”

“逮我的人，并非是警察，而是黄百万。那时，他已经是个做玉石生意的大老板了，见我机灵，他不但没报警，还请我大吃一顿。”

“看来这个黄百万，是个大反贼啊，他这是想招兵买马造反啊……”葛坚强本性难移，见众人幽绿的眼睛一起看过来，咋了咋舌，迅速果断地闭了嘴。

那顿饭之后，吴松就跟上了黄百万。黄百万好吃好喝管待他，他也给黄百万里里外外跑腿办事。随着年纪增长，他在黄百万身边的作用越来越凸显，成为黄百万得力的助手。但是他对黄百万的恐惧，却在与日俱增。在吴松眼里，黄百万是个很奇怪的存在。表面上，他奉公守法，热衷公益，助人为乐，是个社会贤达，模范公民，背地里，他却是什么违法就做什么：放高利贷、倒卖珍稀动植物、文物……小时候，吴松觉得鬼最可怕，但是黄百万的身体力行，却让他明白，人才是最可怕的。

黄百万经常给吴松讲道理，他说谁穷谁狗熊，谁富谁光荣。这世上没有什么君子、小人，也没有什么好人、坏人，只有生意人和非生意人。要想发大财，就得做生意人，那就得不要脸，最好是死不要脸，这样自然财源滚滚了。

“有的人就是这样，明明就自己是条蛆，非得把世界看成是个大粪池不可！”甄有财摇摇头，“这叫犯罪，不叫做生意。”葛坚强说道：“吴松，你不会相信他那一套吧？”

“我当然有自己的辨别能力了。”吴松叹了口气：“但我这人有两个原则，一是有恩必报，二是有仇不忘。我是他养大的，所以我得报答他，他要我砍人我就砍人，要我拿枪去指人，我就得拿枪去指人。”

葛坚强倒吸一口气：“那……他有没有让你去杀人？”

这一次，倒没人再呵斥葛坚强，一起看着吴松，静得落针可闻。

“没有，我和卢山、朱明，都只是给他当打手和跑腿的……不过我真厌倦了这种日子了，而且我报答他的也够了。所以我跟黄老板请辞。黄老板很生气，但最后还是同意了，他要我帮他完成这个任务，说只要把东西送达，我就可以离他远走高飞。”吴松顿了顿，看着艾宝：“如果没完成，他可就不会让我活下去。我知道他的意思，如果我把东西送达，我就跟他一伙的，他不用担心我告密，如果我没送达，他就会杀了我，避免我日后泄露他的秘密。所以，我跟艾宝一样，都是被逼到绝路……”

“黑夜再黑，都没你黄老板的心黑！”葛坚强愤愤说道。甄有财恍然大悟：“原来你是第一次送东西，怪不得这么蹩脚，倒是艾宝，很专业，藏得深。”

吴松点点头：“黄老板也说我性子太硬了，除了打架外，没什么用处。但他说这箱子事关重大，他实在没有可信任的人了，只好让我来。他也一再吩咐我，要我放轻松，像个普通游客那样。但我没办法……我从十来岁就跟了他，除了他外，很少和别人说话，也不想说什么，所以我干脆用墨镜把自己遮起来，避免别人看到我的想法。”

“黄百万这老东西心眼比石榴多！直接跟我说个清楚不就得了？我要是知道这事他有份，才懒得去探究这箱子的秘密，我们也不用弄进这沙漠来受苦……”艾宝愤愤道。

娜娜白了艾宝一眼：“你好没正义感啊，关心下这箱子装的是什么是应该的啊。”艾宝耸了耸肩：“正义感，跟我最无缘了，又不能救我哥的命！”吴松看着他，说道：“黄老板这样做，是不想留下自己与这事有关的蛛丝马迹，而且多几分神秘感，也能让你不敢心生妄念。”

艾宝看了看夜空，叹了口气：“为什么老天让我知道真相，又把我困在沙漠里？”

次日，天刚蒙蒙亮，艾宝突然从一阵窒息感中惊醒过来，只觉身子发紧，脖子被什么卡住，滑腻腻的又冷又难受。他急忙睁开眼，不由呆住，只见脖子盘着一条体形粗短，尾端圆钝的土黄色蟒蛇，蛇芯子在眼前来回吞吐着。

艾宝呼吸都停了，僵着身子不敢动，轻轻用脚踢了踢身边的葛坚强。葛坚强一抬头，立即尖声大叫起来。其他人都没睡踏实，闻声纷纷起来，见状无不吓了一跳。孙毅叫道：“别动！这是东方沙蟒，没有毒的！不要惊动它！”边说边抓起一串沙子，撒向蟒蛇，沙子落在艾宝嘴里、眼中，让他苦不堪言。

娜娜不解道：“你怎么知道它的名字？”孙毅说道：“因为新疆只有一种蟒蛇，就是沙蟒。”

在孙毅恶作剧下，东方沙蟒不胜其扰，慢慢抽动身子，离开艾宝的脖子，向远处游去。众人松了口气，艾宝摸了摸依旧冰冷的脖子：“妈的，帅得邪门了，连蛇也来跟我亲热！”

“蛇是冷血动物，晚上需要一个比较温暖的地方休息。这沙子一到夜里，热量下降得厉害，我们几个发热体跟沙子比起来，温度就高多了，所以红外线的辐射量也多。蛇感知热量，靠的就是红外线，所以来找我们取暖。”孙毅解释起来头头是道。

“真倒霉，跟蛇抱团儿睡了一觉，还好不是毒蛇！”艾宝越想越觉得恶心。孙毅看着远方，目光闪烁：“我看这是个好兆头。”葛坚强奇了：“什么？”孙毅说道：“你们想，自然界是有食物链的，蛇要能生存，同样也依赖食物链。这沙漠里蛇的食物，不外乎就是蜥蜴、老鼠或其他鸟类吧。有这些东西存在的地方，应该就有绿洲。”

他分析得头头是道，众人听得兴奋不已，趁太阳还没出来，纷纷拖着灌了铅似的双脚继续前进。

但是两三个小时过去了，目之所见，依旧是漫漫黄沙，寸草不生。太阳蹿起一丈来高，塔克拉玛干大沙漠再次热焰腾腾。众人仅剩不多的希望，像阳光下的冰似地越来越小。每个人的饥渴更甚，身上最后几分力气，迅速飞逝着。脚上犹如绑了块石头似的，抬脚时困难重重，落脚时黄沙直漫脚脖子。

“噗通”，进入一个沙丘后的阴影区，甄有财再也走不动了，仰天躺下，呼哧喘息着：“以前我设想过，我将来会怎么死的，飞机失事、车祸、脑溢血、癌症……真没想到，最后会是死在大沙漠里！”

众人也都是筋疲力尽，纷纷坐了下来，看着光芒万道的沙漠，心底黑漆漆的，像个黑洞，把所有希望都吞没。

娜娜茫然道：“我还这么年轻，人生才算开始，死亡好像是不可能的事……但现在它真的逼近了……”艾宝和孙毅垂头丧气的，连说话的力气都没有了。吴松更是疲倦万分，他的枝指蛰伤处，已经形成一个大脓包，散发着阵阵腥臭，伤口每时每刻都在恶化，摧残着他的身心。

“大家别丧气，有个实验证明，人不喝水，可以活七天，不吃东西，可以活得更长……”葛坚强喘了口气，还有精力把希望传递出来。

甄有财苦笑道：“这个结论，可不是从走在夏天沙漠里的人身上得出的。”

葛坚强摆摆手：“管他哪里得出来的，反正咱既然生下来，就得活下去，死也得死回老家去。”

甄有财闭上眼，没力气和他探讨这种话题。

“大家别打瞌睡啊，都来说说，人死后真能去天堂或地狱吗？”葛坚强见众人气色越来越差，有些慌了，搜肠刮肚想活跃气氛，但没人理他，他只好自问自答：“其实我也不知道，我就去火葬场！”

这时，孙毅突然看着远方：“刚才我仔细琢磨了下，我的判断应该没错！前面一定会有绿洲的。我是学医的，大家相信我，只要我们避开日头高峰，注意保持体力，再坚持一天不是问题。相信我！”

“小孙说可以，一定可以的！大家快起来啊，现在不玩命，难道让命来玩我们？”他煽风点火，一个个去动员，其他人这才有气无力爬起来。

“走走，走一阵我们再休息。”艾宝渐渐地也恢复了几分信心，大声说道。

一座座金字塔状的沙丘，缓慢地退到身后。中午时分，众人找了个阴影，躲避两个多小时，然后又打起精神，冒着骄阳继续前进。气力将竭，人人疲乏不堪，只能相互鼓励，缓慢前进。

阳光刺眼而炙热，没人能在它淫威下抬头。六人的距离渐次拉开，稀稀拉拉落在茫茫沙海里。