第一章 运粮
“哐啷”一声，许府的大门被从外面推开了，穿一身褐色短衫的水生跑进院子。
“小猴子，慌张什么你？”守门人老柳头从东厢房探出身来喝道。
“有情况嘞。”水生上气不接下气地说道，头也不回地向里面奔去。
“小猴崽子，鬼腚慌啥，仔细你的皮。”老柳头在他的身后啐了一口，起身出了小屋，把大门复又闭上，趿拉着鞋，回门房喝茶去。
水生早来到堂屋前，放轻了声音，急促地叫道：“老爷，老爷！”
“啥事？”从里面传出来一声短促有力地喝问声。
“老爷，咱家的船队回来了！”
“什么？”正坐在桌旁喝茶的许家陆愣怔了一下，“啥情况，快进来细说。”
水生推门进来，“老爷，今晌儿，我在前街溜弯儿，听说许家船队靠岸了，赶紧跑到码头那边瞧了一下，可不是咋的，远远地看到咱家大船桅杆上的旗子，就赶回来跟您报信了。”
“你看清了吗？”
“看清楚了，咱家的船还不认的？”
“见到少爷了吗？”
“还没顾得上近前看呢。”
“那好，咱们这就去一趟。”许家陆站起身，猛吸了一口烟，便把青黑色烟斗放在了茶盘子里，吐出一团浓烈的烟雾，轻拍一下马褂，迈开大步向外走去。
“好嘞。”水生早在前头引路，走出门来。
出门就是一条三、四米宽的南北巷子，往南走四、五十步才是通向渔码头的大街，大街有七、八米宽的样子，两旁尽是各色的店铺，有万泰绸缎庄，东胜当铺的黑油铺板上那个金色的“当”字格外显眼，这是老友庄连桐开的铺子，哥几个没事就在一块儿聚聚，昨天还数算着日子，今天就喜鹊临门了。
“许老爷，您这是往码头上去呀？”送喜粮店的宋百福掌柜一张面饼子样的胖脸上挤满了笑，迎着许家陆问到。
平日里，许家陆与宋百福虽是街坊，同在一个镇子上做生意，这个人满眼都是银子，张嘴就是铜臭，实在不是他的喜好，但整日抬头不见低头见的，倒也井水不犯河水，相处也算和睦，有什么生意场上的应酬，也能照顾的过来。
“宋老板，我这不是到码头去看看吗，听说健林他们回来了。”
“我也正在往那儿赶呢。”宋百福的一对小眼珠子放出了喜悦的光束，“健林少爷真有本事，把粮食运回来了，海东县人民有救了。”
“哪里敢托大。”许家陆对凑上前来，一同并肩走着的宋百福说道。
“许老爷、宋老板早，怎么都是要去码头呀？”俩个人刚走到荣盛当铺的门口，当铺老板蔡少霖摇着一把折扇踱了出来，碰了个正着。
“正是、正是”许家陆躬身向蔡少霖抱拳回礼。
“蔡老板也是要去凑热闹吗？”宋百福笑脸问道。
“有热闹为什么不去瞅瞅呢？”蔡少霖一边回答，一边迈开大步跟上来，一身浅紫色的马褂在他瘦长条的身上显得过于宽绰了些，迎着清冽的海风，有些夸张地飘动着，那挂在腰间的玉佩便“叮嘤”作响。
庄连桐也赶上来了，四个人有说有笑地朝码头走去，街上不时有匆匆跑过的走卒小贩，见了许老爷他们都诚惶诚恐的躬身作揖，许老爷可是富甲一方的巨贾，谁人不识，谁人不知。更多的是看热闹的村民，人们纷纷向码头的方向跑去。经历了三年大旱的人们十家倒有九家断粮了，街上饿浮一片，那些能蹦能跳的早四下里逃荒要饭去了，如今听说有粮食运来了，无不相互传道着消息，不约而同地向码头跑来。
“许家的船队运粮回来喽——”
消息像长了腿，早报到县衙里去了，佟县令接到报告，赶紧骑了马，带了几名随从，直奔十几里路外的石梁镇渔码头方向飞驰而来。
码头上，一溜儿十几条上了新鲜桐油的渔船正泊在近岸处，随着波浪的推送，那高高的船楼一起一伏，此上彼下，腕口粗的船缆已拴紧在石柱子上，船帆布早已收起，只有那桅杆顶端的红旗在迎风飘动，旗面上一个大大的“许”字向人们眩耀着，看这阵势，也惟有财大气粗根深叶茂的许家才能办到。
“爹，我们回来了。”许健林从打头的大船上沿着长长的木板跳到岸上，来到许家陆跟前，先跟爹打过招呼，又一一跟宋老板、蔡老板等人问好。
“兔崽子，好样的。”蔡少霖伸手在健林的胸铺上补上一拳。
“蔡叔过奖了。”许健林笑了，露出一口雪白的排列整齐的牙齿，黑里透红的四方型脸上透出少年才有的狡黠。
“一共运回多少粮食？”许家陆关切地问道。
“十六条船，舱里都装得满满的，总共有六万多斤。”
“嗷——”人群里发出了欢呼声，这些被饥饿的妖魔赶尽杀绝的幸免于难的人们，终于有盼头了，人们从胸腑中发出由衷的喊声。
“许老爷，人头都凑齐了，您就下令开舱运粮吧。”东胜粮店的费时运老板嚷嚷道。
“等等！”许家陆把手一挥，沉着说道：“你再到各条船上检查一遍。”
“是呀许老爷，还等什么呀？这么多的人，恐怕出什么乱子。”宋百福的小眼珠滴溜溜地转了一个圈。
“嗳，放心好了，晴天白日的，还能出什么乱子。”庄连桐大大咧咧地说道。
“佟县令到——”
人群外一声高喊，人们惊诧地转回头，赶紧向两边闪开一条道，两匹马儿飞驰而来，“吁——”骑手紧勒缰绳，马儿嘶叫一声，在许家陆他们面前稳稳地停住了。
“佟县令驾到，老夫有失远迎。”许家陆转过身子，双手举到眼前，向骑在枣红马背上的佟县令作揖。
“哪里、哪里”佟行舟一跃而下，娇健的身手在众人眼前一亮，已安然落地，把缰绳递给手下人，一把抓住许家陆的双手，“许老兄匡时济世，晚生实在佩服。”
“县令大人高见，老夫实在不敢当。”
“名至实归，许老爷还客气啥。”蔡少霖快人快语，把手一扬，朝四下里一指，“今天这阵势不都是拜您所赐，为民造福嘛。”
“是啊、是啊。”众乡绅都随声附和着。
“还是佟县令英明，佟县令英明。”许家陆的额头上冒出了细密的汗珠。
“正是、正是。”宋百福赶紧送上句好话。
“哪个是令郎？”佟行舟朝码头上的船队看了一圈，向许家陆问道。
“许健林拜见县令大人！”许健林被众人推到佟县令跟前。
“好小子，顺风使好船，真是一个浪里好手！”佟行舟当场夸奖起健林来，倒把健林窘得红了脸，不知说啥好。
“佟县令过奖了。”许家陆赶紧为儿子打圆场。
“自古英雄出少年，许健林这是为全县百姓做了一件大好事，我先给你在功劳薄上记着，等把粮食的问题解决了，我在县衙为你摆酒庆功！”
“谢青天大老爷！谢青天大老爷！”许家爷俩感恩戴德，周围的人无不露出羡慕的表情，大灾之年，困苦时日，从人们的脸上终于露出了久违的可意的笑容。
“佟县令，请您移步鱼行雅间，筹划一下粮食的存放，这儿人多不便议事。”许家陆朝佟县令伸手示意，佟行舟点头爽快地答应了。
一干乡绅也随着佟行舟来到了许家渔行的迎客厅落座。迎客厅内窗明几亮，一溜儿红木家俱，正堂高挂一幅宝船行万里的画轴，画轴下面堂屋的正中是一张大八仙桌，桌子中央是一尊栩栩如生的关公塑像，塑像前有一个香炉，里面插了几柱燃着的上好檀香，那特有的檀香的味道便飘散在整个房间里。许家陆和佟县令分宾主坐了，其他人便分坐在两排高背靠椅上，水生带着丫环们忙着上茶水递烟，在座的都是这石臼镇上有头有脸的乡绅，也算得上高朋满座，棚壁生辉了。
“承蒙佟县令光临寒舍，许某人真是三生有幸。”许家陆一面让茶，一面说着客套话。
“许老爷不必多礼，许老爷和在座的诸位都是咱县城首屈一指的商宦巨贾，我佟某人能在咱们海东县为官一方，还仰仗诸位的鼎力相助。”佟行舟环视了四座，动情地说道。
“哪里、哪里。”众人互相谦恭推让着。
“大灾之年佟县令能与我们同患难，共时艰，真是一个不可多得的父母官。”许家陆的话代表了人们的心声。
“诸位乡绅就不必客气了，今天可是一个大喜的日子，三年天灾没有打垮我们，有了粮食，我们就有了战胜困难的力气，许家为咱们日照做了一件功德无量的好事。”佟县令话锋一顿，定定地看了许家陆一眼，又向四下里扫视了一圈儿，只见众人纷纷点头赞同，又接着说下去。
“现在咱们手中有了粮食，就要把粮食管好、分配好，不让一个人因断粮而饿死，也不能让有的人因粮食多了撑着，我们要有大爱精神，以许家为榜样。”
在座的众乡绅纷纷鼓掌表示赞同县令的话。
“书记官，距离石梁镇方圆三十里内有多少灾民？”佟行舟向站在一侧的书记官汤修仁问到。
“回佟大人，少说也得一万多户。”汤吉人回答道。
“许老爷，这一次运来多少粮食？”
“县令大人，共运来了六万余斤，其中高梁四万斤，玉米两万余斤。
“分配到这五、六万人的头上，每人还分不到一斤。”
“大人，犬儿健林说还有第二批运粮船在后面，三两天就该到了，等这些粮食卸下来以后，他们还得去辽东运粮，金州那边粮草丰茂，供应充足着呢。”
“这样就太好了。”佟行舟饮过一口茶水，接着说道：“现在我们约法三章：第一条，每位灾民官府发粮十斤，由汤书记官负责按册发放，不得有半点差错。”
“是！”汤吉人朗声答应。
“第二条，县城及石梁镇所有的粮店都要开仓纳粮，由官府统一封存，石梁镇守童大力组织民工在最短的时间内卸船，不能以任何理由延误。”
众乡绅纷纷点头称“是！”
“第三条，任何人不得哄抬粮价，必须按官府的统一指导价售粮，谁也不能发国难财！广济药堂设粥铺三间，熬粥大锅三口，每日供应米粥两顿，供流落石梁镇的外地灾民免费就食，柴米钱粮由官府与广济堂分摊。”
“是，遵命——”广济堂老板刘知鳞赶紧起身抱拳应答。
三道命令即刻传下去，围观的百姓无不拍手称赞，镇守童大力找到许健林商议。
“健林兄弟，船上都准备好了吗？”
“准备好了，就等童爷您一句话了。”许健林拍拍童大力的肩膀，哈哈大笑着说道。船上的伙计们也都闻声笑起来。只因童大力身材出奇的矮，一米五左右，不及许健林的肩膀头高，年龄大健林三、四岁，为人豪爽，只要健林他们不出海，常聚在一起喝酒聊天，不愧为好哥们，但他那矮胖的身材总会成为伙伴们的取笑对象，他自然不会放在心上，一副出了名的好脾气，只要镇上邻居家有什么言差语错的过节，经过大力的从中调和，多半哈哈一笑了事，谁都愿意卖个人情，更有健林这一帮精干的小青年抬举，童大力也算石梁镇上的一名有头有脸的人物，颇得人们的喜爱。
“那好，咱就卸船入库吧。”童大力抬高了声音说道。
“开舱卸粮喽——”许健林一声令下，十六条船上的伙计们熟练地打开船舱盖板。“嘭嘭、嗵嗵”船板碰撞船身的声音，把人们那期朌的心吊到了嗓子眼上。三丈长，二尺多宽，半拃厚的踏板搭上了船，披着旧褡裢的脚夫们鱼贯上船，踏板随着船身摇荡。装满粮食的麻袋包，每包都在二百斤上下，这些脚力都是惯常在码头上卸货的，早已练就了在摇晃的船上健步行走的功力，因此扛起粮包来并不觉特别吃力，只要有活儿干，有饭吃，老婆孩子热炕头——就不赖了。
这一字儿排开的货船，都是惯常运送货物的，船舱虽窄，倒也容得下一个人在里面腾转挪移，往外倒腾麻袋包。等扛包的脚力走进舱去，两人合力拽住麻袋的四个角，叫声起，一齐往脚力的肩上甩手，麻袋便嗖一声上了肩，艰难的挪出船舱，小跑着走下搭在船与岸之间的木板，再甩开大步到许家渔行的仓库里把麻袋码齐整，几趟跑下来，虽然路程很近，人人早已大汗淋漓，连肩上的破汗褡子都湿透了。
童大力早把镇上受灾最严重的人家统计在册，交到了汤吉人的手上。书记官仔细核对后，正要向佟县令禀报。
“饿死人了——饿死人喽——”人群一阵骚动，一阵哭喊声传来。
“娘——娘，你快醒醒——”
在许家渔行斜对街的麻布店外的廊檐下围了一群人，人们都伸长了脖子往里面瞧。
“娘哟，你睁睁眼吧，咱就要有粮食吃了，你快睁睁眼吧。”是一个男孩子的哭声。
“大力，那边出了什么情况？为何有人哭泣？”佟县令召镇使前来问个究竟。
“报告县令大人，小民打听过了，那是一对外地流落过来的娘儿俩，老的四十多岁，小男孩子只有十二三岁，已在镇上五六天了，小孩的头上插了草棍，是要卖的，一直没有卖掉，刚才女人饿死了，小男孩在哭呢。”童大力一板一眼地回答。
确是这么个事，乡绅们都点头称是，灾荒年景，老百姓卖儿卖女的多了去了。
“水生，你快看看去，给孩子捎点吃的，可别把孩子饿死了。”许家陆招呼了水生。
水生来到伙房里，顺手拿了三个煮熟的红地瓜，朝人群挤过去。
“汤书记，快点安排开仓放粮！”佟县令喝道。
“大人，人口薄子都呈上来了，可以一边卸船，一边开仓放粮，许家渔行的仓库正好有个小南门，可以安排在那里发粮，一边进货，一边出货，两不耽误。”汤吉人毕恭毕敬地说道。
“许老爷意下如何？”佟县令把头转向了许家陆。
“佟县令安排的有道理，许家渔行都准备好了，粮食越早分到饥民手里越好，放在渔行还是个大心事。”许家陆早就想好了。
“那就开仓放粮！”佟县令一锺定音。
“众位乡亲，佟大人有令，即刻开仓放粮——”汤吉人刚把佟县令的话传下去，围观的人们就爆发出“嗷”的一阵欢呼声。
于是人们提篮捧瓢地在许家渔行前排起了长队，依次领取那救命粮，分到粮食的人无不谢天谢地，流下了激动的泪水。
站闲的人都到渔行那儿领粮食去了，许家陆在水生的引领下，来到那正在哭着的孩子身边，见那孩子正狼吞虎咽地啃着熟地瓜，头发里插着几根干草棒简直就是一个乱毛窝，衣不蔽体，赤脚蹲在角落里，孩子的身边躺倒着一个刚咽气的头发花白的老女人。
“孩子，你几岁了。”
小男孩应声抬起了头，向许家陆投来惊恐的眼神，腮帮子上还粘着地瓜瓤子。
“十三岁了。”男孩怯怯地回答。
“你家在哪儿？家里还有什么人？”
小男孩摇了摇头，“不知道。”
许健林早已站在爹的身旁，心痛这个没娘的孩子，“爹，这孩子怪可怜的，给他条活路吧，咱把这孩子留下吧。”
“唉——”许家陆叹了一口气，眉头皱了起来，这可咋办？救人一命，胜过五级浮屠，思忖良久，他才说道：“水生，你回家跟卜管家说说这事，到柜上支五两银子，去西街老牛头那儿买口棺材板，把这个女人给埋到北山顶子的坟岗子上去，孩子领到渔行里给洗个澡换身衣裳，先寄养着吧，等他的家人来寻了去。”
水生连声应了，一一办理。
许家渔行南门处，早排起了一条长长的队伍，队伍的最前头放了一张小木桌子，汤书记仔细地在黄草纸上记着人名，三名衙役在往叫到名字的人的随身器皿里装粮食，领到粮食的人天恩万谢磕头作揖，与家人欢欢喜喜的回家去，排在队伍后面的人眼巴巴地瞅着前面，惟恐临到自己粮食分完了，焦急的心情全写在那青菜色的脸上，有官府的人在，谁也不敢造次。
直到很晚，水生才拖着疲惫的双腿回到许府大院，当他经过广济堂时，看到门口已立了三口大黑铁锅，从铁锅里冒出白色的蒸汽来，黍米糊糊已经开锅，那三大间朝街敞开的偏厦里，坐满了衣裳破烂的穷叫花子们，人人面前一个黑陶碗，广济堂的伙计们在人群中忙着往饿汉们的碗里盛糊糊。水生在旁边站着看了一会儿，相好三甭儿只管忙着往碗里添饭，并没有看到他，本想说上句话，也只好打住，无精打采地回家里来了。
许家陆因办理了几桩事，前脚才进门，就听到了水生的脚步声，转身问道：“水生，事都办妥了吗？”
水生刚想往自己房里走，就被许老爷给叫住了。
“回老爷，都办妥了，老的在坟岗子上埋了，小的也在渔行安了身，已在渔行随伙计们吃过饭了，在大通铺的火炕上给安了铺盖，也管教大黄了，管谁都不能欺生，就说是老爷吩咐的。”
“好，办的好。”许家陆的心放下了，“那孩子叫啥名字？”
“只说叫狗剩，姓山。”水生老实回报。
“好了，知道了，你回屋歇着吧。”
“嗯！”
“老爷，您也该吃饭了。”小丫头秋玲近前来说道，“太太让来请呢。”
“好吧。”许家陆一边答应着，一边若有所思地进了堂屋。
堂屋里，红蜡烛照得厅堂亮通通的，大饭桌已排在了正中间的位置，管家卜尚仪正指挥着丫环从厨房里端菜，转身看到许家陆，赶紧上前迎接，一连声地说道：“老爷回来了，快入席吧。”
太太许金氏正在里屋的炕上跟女儿小翠枝说些什么，听到管家的说话声，便拉了翠枝的手下炕来，“你爹回来了，出去吃饭吧。”
“回来的这么晚，天都黑了，不说咱家的船早回来了吗？怎么不见健林回来吃饭？”见只有丈夫一个人，许金氏有些担忧地问道，一对俊眉在眉心处打了一个结，毕竟儿行千里母担忧，更何况在海上，这出门二十多天来，哪一天她睡过一个囫囵觉。
“快了，今天事忒多，到末了还得把渔行的事照料一下，就快回来了。”许家陆把两只胳膊伸了伸，在水盆里洗净了手，“忙了一整天，饭都顾不上吃一口，还真有点饿了。”说完便来到坐惯了的主位子上坐了。
翠枝见爹确实累了，便来到爹的身后，捏起小拳头，在爹的后背上轻轻捶起来。
“嗳哟，还是俺闺女最心疼爹爹，真是舒服呢。”许家陆微闭了眼睛，尽情地享受着女儿带来的小甜蜜。
“爹，我哥回来，没有给我捎来什么好东西吗？”翠枝在爹的耳边轻声问道。她还不太好意思说出来，但对于临行前哥哥答应的事，她是清清楚楚记在心上的，自打船队靠岸，她就想往码头上跑，愣是被娘给叫住了。
“都惦记一整天了，你哥再不回来，我看这顿饭你也甭吃了。”许金氏也换了一副轻松的语气。
“好了，女儿，咱边吃边等吧。”许家陆转过头，对卜尚仪说道：“管家，酒温热了没有？”
“老爷，这就好了。”卜尚仪从温酒的白浅瓷盆里把镏金的烫酒壶取在手里，亲手为老爷倒满酒杯。
“爹、娘，我回来了。”许健林大步走进了门。
“嗳哟，健林，你可回来了，这些天都把娘惦记死了。”许金氏嗔怪着儿子，嘴角却抿着笑。
“本想船一靠岸就回家看看的，可是活儿太多，人又乱，没顾得上，幸亏爹也在场，要不还不定出什么乱子。”
“连佟县令都大驾光临，真是事关重大，人都饿急眼了，什么都做得出来，咱许家能把粮食运来，也算是替天行道吧。”许家陆微笑着点头。
“儿呀，快坐到娘这边，让娘好好看看，这二十多天都瘦了没有？”许金氏眼眶有些湿了。
“娘，没事儿，还算顺利，没出什么大事。”许健林被娘的神情给打动了，乖乖地坐在娘的身旁。
“你看你娘，妇人之道了吧，两千多里的行程算得了什么，咱许家的列祖列宗可都是海边长大，浪里淘生活的主儿，谁没经得起风浪？”许家陆有些动情，“就拿你爷爷说，十八岁就使上了三桅大木船，在咱们石梁镇可是头一回，那可威风了。”
“到辽东运粮，瞒天过海的，得担多大的风险，往后这苦差事，咱可不干了，谁爱去谁去。”许金氏心疼儿子的安危。
“话不能这么说，男子汉大丈夫就得担当，运粮这么大的事马虎不得，五、六万受灾人口，不运个十来趟，是不能解决问题的。”许家陆确实心中有数，佟县令早跟他说了，要他为民做好事，好人当到底，救民于水火，怎么能半途而废，见死不救呢？
“来、来，管家，也给健林倒一杯，我们爷儿俩要好好庆祝一番。”
“爹，我不能喝酒，你又不是不知道。”健林急了。
“是啊，老爷，少爷从没有喝过酒的。”卜管家也在一旁帮健林说话。
“从没喝过酒怎么就知道不会喝的？”
卜尚仪一看老爷当了真，便不敢再犟了老爷的意，只好给健林倒了一杯。
“来，健林，不经过大风大浪，难成为一名好舵手，能把这十六条船齐刷刷地给我带回来，就是你本事了，爹替你高兴，许家祖上也增光，喝了这杯酒，在爹眼里，你可就是大人了！”
“好，喝。”许健林也学着爹的样子，端起酒杯，先往东面的地上洒下几滴，然后一仰脖子，咕嘟灌下肚去，一股辛辣之火气呼地由胃里窜到咽喉，健林强忍住，复又咽下肚去，却扭头咳了起来，等咳过三五声后，方才平息下来，眼圈洇了泪影，两腮通红如彩霞。
“快吃口菜压压火。”许金氏忙着把菜往儿子的碟子里夹。
“娘偏心眼儿，自打哥一回来，眼里没旁人了。”女儿的话让许家陆震了那么一下，回过头看她，翠枝早撅起了小嘴在那儿吃醋呢。
屋里的人被许翠枝的话给逗笑了。
“你个丫头片子，娘有多疼你，给你做了多少好吃的，光吃昧心食。”许金氏也乐的跟女儿斗嘴，这二十多天里，幸亏有女儿跟在自己身边叽叽喳喳的，才减轻了一些对儿子牵挂。
“哥，你说给我带东西，现在也不见你拿出来，人家等的黄瓜菜都凉了，你八成是忘了吧？”翠枝还得理不饶人了呢。
“哪儿呢，哥记住了，小心地在船舱里放着呢，只因今天事太多，忘在船上了，明天一定给你带来。”健林盯着妹妹的脸看了两眼，心下暗想，幸亏给她买了呢，要不，还不得闹出多大的事来。
“哥，给我带什么好东西来了？”翠枝刚及十六岁的年纪，对一切陌生的事物特别感兴趣。
“既然小姐这么感兴趣，我去码头上帮健林少爷把东西取回来不就是了，省得小姐惦记。”管家卜尚仪笑哈哈地说。
“哪还要劳驾你去跑一趟，吃过饭后，我去东盛茶馆喝茶，顺道就给带回来了。”
“来，来，再喝一杯。”许家陆打心眼里高兴，就像过节一样。
“老爷，就少喝两杯吧，健林熬风克浪的累了二十多天，头晕体乏的，哪还能耐得住这些烈酒。”许金氏心疼儿子，护着不让喝。健林也不胜酒力，只要不薄了父亲的面子，喝一点就可以了，也不想多喝。
“好，好，你们吃饭吧，卜管家，再给我上一杯，我要喝个痛快哩。”
“是。”
一家人正在吃着饭，一群人大踏步地走进了，家陆正对着门口而坐，一抬头，与进来的人对了个正着。
“二叔好，二娘好！”
“二伯、二娘好！”
这进来的是许家陆大哥家的健龙，三弟家的侄子健海、健涛，三兄弟一般高，数健涛小一些，刚十八岁，身子略显清瘦些。
“嗳，怎么都来了，是不是有什么集体活动呀？”许金氏问道。
“刚回来，先过来看看二伯二娘。”这四兄弟在一起，健涛最小而嘴巴最甜，说起话来讨大人欢喜。
“来，来，坐下喝杯酒，也给你们压压惊，算是接风好了。”
“二叔真会节省，接风有在家里摆席的吗？前街悦海酒庄有现成的，哪还用这劳什子。”健龙在这哥四个当中年龄最长，二十六、七岁，孩子两岁了，与二叔走得最近。
“健龙，你不在家里好好抱抱孩子，还跟这帮小屁孩东跑西落的，小心你媳妇在你娘面前告你的状。”许金氏也拿健龙开玩笑。
“我娘总向着她，媳妇不看孩子还娶她来干什么。”健龙堵气的样子。
“嗳，话不能这么说，媳妇也是个人嘛，娶她进门不是一定要人家干什么，人家好歹也是个地主家的小姐，总归要人疼要人陪的嘛，再说，人家拼了性命给你许家生了孩子，既要照顾一家老小，还得惦记着南朝北归，人家容易吗，健龙媳妇可是这石臼镇上一等一的好媳妇，不能亏待人家。”
“是啊，是啊，大嫂子人可好了，知书又达理，对人也好。”健林也在一旁插话。
“二娘，我也没怎么着啊，怎么这一进门就开成了一个批斗会啊，说好了下趟运粮我就不去了，呆在家里陪媳妇好了。”健龙急了，脸都给憋红了，一屁股坐下来，摸过一个茶杯，咕嘟灌了一口茶水下去。
“没这事。”许家陆出来打圆场，“健龙可是一把弄船的好手，在许家船队里头可是一个定海神针，辽东运粮关怀到我们许家的身家性命，可由不得胡来，健龙媳妇也是个好孩子，你们要好好相处，相儆如宾，为兄弟们树立个好榜样。”
三个小兄弟都拍掌大笑了，健龙也不好意思起来。“二叔，酒我们不喝了，都在家里吃过饭了，等健林兄弟吃过饭，我们去喝茶聊聊。”
“我吃饱了，我也要去。”翠枝把筷子一放说道。
“嗳、嗳，翠枝妹妹你可去不得。”健海有些老成，黑着脸摆着手说道。
“咋的了，出海运粮你们去就罢了，怎么茶馆喝茶也不让我去呀？”翠枝有些语无伦次了。
“不、不是，茶馆那地方，翠枝妹妹去了怕是不合适。”健涛话说的有些牵强。
“茶馆怎么了，难道你们是去干坏事？”翠枝腾地站起身，振振有词道：“那我更有责任去监督着你们，回来好给龙大嫂子报告。”
“嗳哟，真是越描越黑，你们爱咋想咋想好了。”健龙有些哭笑不得。
“那就让翠枝跟你们一块去吧，也不要玩到太晚，尽兴就回来。”许家陆笑呵呵地说。
“二伯就是娇惯翠枝妹妹。”健涛嘟囔着。
“怎么？小哥你不服？”翠枝撅起小嘴，欺到健涛身旁。
“爹、娘，我吃饱了，我们要出去了。”健林站起身来，抹抹嘴唇轻声说道。
“行，不要玩太晚，早回来歇息一下，明天活也不少。”
“爹，我们记住了。”
“好喽，我们去喝茶了——”翠枝欢呼着一下挽住了健涛哥的胳膊。健涛不情愿地趔趄着身子随了她出门去了。
“可别把翠枝这孩子给惯坏了，女孩子家就该大门不出二门不迈的，你倒好，尽由着她性子，都十五六岁的大姑娘家了，也不知道个好歹。”
“没那么严重，树大了自直，过几年出嫁就好了。”
两个人在八仙桌前喝了几杯茶水，看看卜管家指挥着众丫环把堂屋收拾得干干净净的，洗了手脚，便移烛去卧房的炕上说话。
“这次健林他们能顺妥地运粮回来，真是菩萨保佑的好，月前在青阁山云阁寺菩萨前许的愿灵验了，明天我想去寺里还愿。”
“明天是几日？”
“初三，三月初三。”
“怪不得，正逢青阁山庙会，你是想去赶庙会吧？”
“拉屎扒地瓜两道理，再说也一个多月没回家去看看俺爹了。”
“想去你就去吧，我反正没工夫。”
“回回你都说没工夫，俺爹待你不薄吧，自打俺娘过世这五年来，你上过几次门？倒像没有这门亲戚似的。”
许家陆就着锃亮的红烛随手翻着一本发黄的书，许金氏则在炕脚的炕橱里叠摆着一些衣物。
“说哪里话，哪回不是大包小包地让你捎着，再说我不是有事情吗？渔行里还在开仓放粮，船也要上沪找工，实在脱不开身。”
“真是自作多情，谁要你陪着我去，有健林和翠枝作伴，你就呆在家里吧，上回健林没回去，他姥爷就问起了好几回，这次说什么也得让他去，再说要他到光明寺去抽个签，看看他的婚姻动了没有，都二十三岁的人了，也没个主心骨。”许金氏喋喋不休，只要一说起一双儿女，就有说不完的话，操不完的心。
“两个孩子愿不愿意去还不一定呢。”
“老头子，这事你就不要再打拦草板了，就算说下大天来也得去，难道你不急着抱孙子？”
老婆子的这一句话正戳中了他的要害，天下哪一个爹娘不希望儿孙绕膝，享受天伦之乐？但好事不要太急，健林可是一表人才，还愁娶不上媳妇生不出娃？真是杞人忧天。
“明天的事再说吧，我们睡吧。”许家陆收起书本，宽衣解带钻进了被窝子。老婆子也停下了手中的活络，悉悉挲挲地松了脚上的棉线带子，努力地仰起脖子解开脖颈下的大襟扣子，卟地吹灭红烛，睡下了。
黑暗里许金氏不无惦记地轻声说道：“这么晚了，孩子们还没有回来。”
“都憋屈二十多天了，让他们好好玩玩吧。”正说着，一只大手摸到了她的胸口。
“干什么？”好似不情愿似的。
“想好事呗——”一把把老婆子搂到怀里，早上下其手忙活开了……
“死老头子，不是一直喊累吗！”
“嘿嘿嘿……”
