第7章 噩梦之始
“少爷,柴房里的那位姑娘被二小姐派人带走了。”阿木急匆匆赶来，手头还端着未送去的饭菜，见到少爷便忙不迭相告。
“我知道了。”许是一宿未眠，他的精力极为不佳，脚下的步态亦有些不稳，似乎每一步都踩在空气里。阿木紧跟上前意欲搀扶，却被他用手势制止。
“难得大哥也有雅兴赏园，不过大哥的气色不太好，是昨晚睡得不好么？”
不必抬眼也知来者是谁。他直接越过二小姐江月莞的身影，视线稳稳地落在后头若璃的身上。
“是他！他是来救我的么？他答应过我的。”若璃暗暗发呆，视线却与他牢牢相锁，嘴里不由吐出二字：“是你？”
一早便有人向江月莞通报说大少爷昨夜去了柴房，她虽不知他为何目的，但今儿一瞧，果真他们二人之间存在什么微妙。她倒要试探试探——
“你个死丫头，真不懂规矩，见到大少爷还不快行礼，让旁人瞧着还当我们江府连丫鬟都不把少爷放在眼里呢！”说着，她便扯着若璃的胳膊，将她狠拽跟前，迎面就是清脆的一巴掌。
若璃毫无提防，一巴掌甩来只觉得晕头转向，紧接着便一个踉跄向前跌去，恰巧栽进他的怀里。“少……”她正欲开口，却见他的一脸怒容。“江月莞，你不要太过分！”
“我不过在教导一个不懂事的丫鬟，大哥至于这么紧张？”她话锋一转，像在自语，“哦，也难怪，大哥刚刚还去求过爹呢，也无怪乎对这丫头如此上心。”
他面色煞白，双拳因用力紧握而微微颤动，看得出来他在极力压制情绪。
“大哥放心，我会替你好好照顾这丫头的。”江月莞勾起嘴角，绽放出一抹狡黠的微笑。她故意将“好好”二字说得很重，若璃听着不由吓出一身冷汗。
然他的手掌渐渐舒展，只是眼神依旧犀利如初。他狠狠地瞪了江月莞一眼，继而拂袖而去。
江沐筵走后，江月莞愣是站了好久。她和额娘都不喜欢这位庶出的哥哥，所以她从小到大处处抢占风头、压制他、讥讽他、羞辱他，每次他偏就一声不吭，也从未动过怒。而这次，单单为了这个丫鬟，他便无法坐视不管。而刚刚那双眼睛，真是恐怖！冰冷的如同黑压压的枪管，随时可能射出两粒子弹来杀死她。但不得不庆幸，她终于找到了他的弱点。
“方若璃，我警告你，我可是你的主人。倘若你敢吃里扒外，有你的好果子吃。”
若璃不知从哪儿生来的勇气，她随口反驳道：“可是少爷是好人。”
“好人？他主动接近你可不是安了什么好心。你还真以为侥有三分姿色便让他对你神魂颠倒？别做梦了，你也不过是个丫鬟罢了，而他，再不济也是个少爷。他培植你不过是为了对抗我，真是不自量力！一个死了娘的庶子，却处处想着与我们作对，找死！”
“不是的，她在撒谎，江少爷才不是那样的人。”若璃在心底一遍遍否认听到的话。
“喂，你有没有认真在听？”说着便顺手掐了若璃一把，若璃吃痛地啊了一声。她却皱起眉头，“以后我若是打你，你也得忍着点。若是让我听到你叫嚷一声，我就十倍惩罚。还有今天我说过的话，你必须记住。往后你再跟那个江沐筵有半丝牵扯，休怪我不客气！”
“是。”她语声怯怯，头也埋得极低。
“若璃，抬头让我好生瞧瞧。”她语声婉转，不似先前的凶狠。
若璃深呼口气，缓缓抬眸，殊不知迎来的却是一个巴掌。紧接着便是一声惨叫，她慌忙捂住嘴巴，可为时已晚。
“又拿我的话当耳边风！看来我非得让你记住这次的教训不可。”她边说边摩挲着手掌，发出丝丝渗人的声响。“这么厚的脸皮，拍上十下岂不伤到我的手？自己打，如若哪一声打得不够响亮，那就重新开始。”
若璃双手颤抖着，微蜷的手掌如何就是舒展不开。
“怎么，连自己都嫌弃脸皮太硬不忍下手？”她斜睨看她，“我数到三你再不动手，那就十倍惩罚，如果你不想这张面孔肿成猪脸，最好自己乖乖地打上十下。我开始数了，一、二……”
“啪、啪、啪……”掌心和两颊早已麻木，似乎她不过是在重复着一个简单而又机械的动作。然而就算是其中的每一个细小的动作，都是她鼓起千倍的勇气才狠下心去。豆大的泪花大滴大滴滑过滚烫的脸颊，还未及下巴，便被她自己挥手打散在半空。没有吭声，没有叫嚷，渐渐地她也学会屈服，为的只是不再受到更重的惩罚。
江府虽富贵奢华，但对下人却格外的刻薄吝啬。十多人挤在一间不大的屋子，加之通风性又差，所以冬季还算保暖，但到了炎夏，闷闷的屋子里满是汗液和呼吸的气息。
这夜，若璃忙到很晚，准备就寝时才发现被锁到了外面。“睡了吗？开下门好么？”她轻声问道，见屋内无人回应便又稍用力敲了敲门。
“谁呀？”一个不耐烦的声音问道。
“我是若璃。新来的丫鬟。”
“新来的就是不懂规矩。我们早就躺下了，你爱去哪儿去哪儿吧！谁叫你回来这样晚，总不能让我们一屋子人等你一个吧？”
“是啊，快让她走吧。喂，还在外面么？”又是一个声音响起，“我们忙了一天，累得很，你就别杵在门口妨碍我们休息了。横竖今晚是不会有人去给你开门的。”
夜里总是无端起风，吹在身上阵阵凉意。下意识她便去扯着袖子，无奈袖子太短，总会露出半截手臂，于是她只得用手掌相互摩挲两臂生热。
“爹爹、娘亲，若璃现在过得好苦，你们现在在哪里呢？是不是在到处寻找若璃？”想起爹爹和娘亲，她忍不住一番抽噎。“这里的每一个人都好恐怖，若璃真得好怕……”
月亮敛起了光辉，躲进了云里，漆黑的天幕上只剩下几颗星依稀闪着亮光。夜倦了，于是便退去了一切光华，她也累了，但却只能蜷在墙角混混睡了又醒。蓦地，一团黑影跃身而过，她惊恐地猛地立起，声音憋在嗓子眼里愣是发不出来。
若璃惊魂未定，却见魏妈气呼呼地跑来，边跑边嚷：“看我下次不逮住你这小东西，又来厨房偷吃！”
魏妈因为体态偏胖，几步追下来，便累得上气不接下气。望着消失在远处的黑猫的影子，她又气又急，“下次不会让你就这样逃了！”
“咦，你不是新来的丫鬟么？立在这儿干嘛？”若璃大气未出，却依然被她给瞧见了。
“我回去晚了，她们已经躺下……”
“这些丫头一个个就知道欺负新人，走，今晚就去我屋里凑合一晚。等明天我替你好好教训教训她们。”
魏妈虽语气凶了点，但奇怪若璃并不害怕。她顺从地由她牵着小手，心底渐渐萌起一阵暖意。曾经娘亲也是这样，见不得她受丝毫委屈，无论走到哪里总是喜欢牵着她的手，生怕她走路时跌着摔着。
魏妈的住处并不远，但这一路来她却把曾经的种种美好回味了一遍又一遍。她们在一间屋前停下，这是一方独立的小屋，虽狭窄依旧，但一人居住已算宽敞，在江府可以称得上极大的优待。
借着灯光，魏妈将她一阵打量，“这么精致的脸袋儿，可惜被折腾成这幅模样。二小姐下手的确重了些。”
“是她让我自己动手打的。”
“可怜见儿，真是苦了你了。我这儿倒是有些消肿的药膏，抹上便能恢复得快些。”
“魏妈，不用麻烦了，没事的。”
“可女人总要爱惜自己的容貌。魏妈虽然年纪长了，但这道理还是懂的。”
她第一次细眼瞧她，见魏妈其实生得很美，虽年过四十，体态偏腴，但依旧风韵不减，想必当年也是不可多得的美人。
不知怎的，若璃总有一种似曾相识之感，在这里亦不会觉得局促不安。“魏妈，总觉得在哪儿见过你呢！”
魏妈取了药来，见她望着自己发呆，便微笑道，“我也有这种感觉。也许这就是缘分吧。”说着，她拿起一块洁净的毛巾，放到热水里然后捞出绞干。
若璃望着她娴熟的动作一度失神，曾经娘亲也是这样绞湿毛巾为她轻轻擦拭面颊，这般的体贴，那样的温度，如今的这一幕与往事不由重合，竟让她生生分不清楚。
柔和的烛火微微摇曳，不时会有烛泪淌到案台。它是不是也在伤心？被火焰灼烧着肌肤它会不会很疼？若璃突然生出这样一个疑问，心头难免一番恻隐，便不去看它。
冰冷的药膏附在脸上，给她带来阵阵清凉。她感激着望着魏妈道：“魏妈，谢谢你。”
“这点小忙算不上什么，姑娘不必见外。”
“魏妈，”若璃欲言又止，但她还是忍不住问起，“我真的是被拐到这里来的，我原是淮都方家的大小姐。魏妈，你相信我吗？”
“我信，我信，”她拉起若璃的小手，安慰道，“可是我信又有什么用？这江府可是越州有名的土霸王，府上不知多少丫鬟和你一样的命运呢！我在江府呆了二十多年，什么事情没见过，当初的二姨太不也是……”说道这里，她慌忙止住，“瞧，我又多嘴了，让老爷知道非打死我不可。”
“二姨太是大少爷的娘亲吧？”
“是啊。大少爷为人谦逊温和，从不给下人脸色，我们都很喜欢他。可惜命太苦，九岁便没了亲娘，唉……其实老爷还是挺在乎他的，只是忌于太太的威严，不变表露对他的疼爱。后来有了二小姐，府上所有的精力都放到了她身上。但二小姐为人刁钻跋扈，又惯用家法，底下人都很讨厌她，可是表面上却一个比一个逢迎。更可憎的是，他们见太太、小姐不待见大少爷，竟也跟着排斥他来。如今你侍奉二小姐，所以日后万万不可和大少爷走得太近，否则对你们来说都不是好事。”
在方家的那些年，若璃被保护得很好，对这些宅内纷争她闻所未闻。她很诧异，“为什么人们总是喜欢斗来斗去，一家子和睦共处难道不好么？”然虽不解，但她还是若有所思的点了点头，且不由感慨道：“魏妈，你对我真好！”
“曾经我也有个女儿——”她的声音渐趋沙哑，如同久置的铁铃，锈迹斑驳，喑哑低鸣，“奈何我那短命的夫婿归西以后，狠心的婆家便把我们娘俩给卖了……”
“那你女儿如今也在江府么？”
她抹了把眼泪，哽咽道：“那样倒好，可是我只听闻她被卖到了一家歌舞坊。二十五年了，我足足找了二十五年，这些年来我无时不刻不在打探她的下落，可惜她却像是从人间蒸发了一样，哪怕给我一点点线索也好……我只想知道我的女儿现在过得好不好，可老天爷却这般残酷对我……”说到最后，她只剩下粗重地抽噎声，像是翻涌的巨浪，淹没着无尽的哀伤。
若璃不知该如何安慰，只得牢牢攥着魏妈的手掌。
“孩子，睡吧。今晚我不该和你说起这些。”魏妈擦干脸上的泪水，抽噎声也渐渐平息。
但若璃知道，有些记忆的闸门一旦开启，便久久无法平复。就像心头的创伤被揭起后短时间内无法复原一样。
