第15章 栽红薯苗
三月的中旬，天气更暖和了，清早和夜晚不再料峭寒冷，床上的被窝也少了一层，早起出被窝和晚上睡觉脱衣服也没那么凉了，白天也脱去了笨拙的厚棉袄，行动起来更加地轻快自在。圈里的几头猪也不赖窝了，每天吃饱了躺在阳光下晒暖，窝棚里的两只山羊也走了出来，在院子里晃悠，鸡舍里的公鸡和母鸡也兴奋得不行，天一亮就钻出窝，满院子地跑呀追呀地，四处地找吃食，大公鸡更是疯的没样，没事就找母鸡和小鸡仔的麻烦，好像不找点事儿，它是鸡老大似的。
这会儿，云东正忙着培育红薯苗，每天守在育苗场，添火送煤和喷水，太阳出来揭开塑料布，黄昏就盖上塑料布，恰到其份地控制育床的温度和湿度。一日三餐都是桂花送过去的，晚上就住在临时搭建的草棚里，点着煤油灯，躺在厚厚的稻草栅上休息。
阳春三月，是百花盛开百鸟齐鸣的时候，也是栽种红薯苗的好时节。
云东和郭家寨的其他农户一样，都要拖家带口地忙着种红薯。郭家寨的红薯都是种在坡岭上的，那里路途偏远，道路难行，用水匮乏，所以得需要许多人的共同协作才能顺利地完成。
今年，云东让妍芳和易雄请了几天假，回家帮忙栽红薯苗，就连六岁的易贤也不能闲着，最小的易丰虽然不用干活，可是带他的三奶奶家也得忙活，自然就没功夫照看他了，桂花去地的时候，总是将他带在身边。
北坡的红薯地，在去年的深秋刨红薯的时候，已经被翻过，在耙（念去声ba[霸]音）地时将碎草和土肥一起深埋，经过一个漫长的冬季的冷冻和厚雪的覆盖与滋润，土地变得十分肥沃松软，非常适合红薯苗的栽培和生长。
云东和桂花一大早就开始做准备，拌草料喂牛，备好牛索套、农具和红薯苗，叫起熟睡的孩子们，嚷着快点吃饭，伺弄完鸡仔和猪羊，带上干粮和水，开始赶往北坡。
通往北坡的道路颠簸而狭窄、陡峭而崎岖，路上都是赶着去地的郭家寨人，村子不大，又大多是同宗同族，来往频繁自然都很熟络，见了面自然要问长问短的，沿途结队前行，聊一些家长里短田间地头的话头。
云东赶着牛车，车上拉着务农具，小儿子易丰坐在前车沿上，和易贤说说笑笑逗着闷子，易雄和姐姐妍芳并肩厮跟着，说说学校的事儿，比如哪个学生被老师批了，谁谁的作业被当成了反面典型了等等，桂花和韩英聊得正起劲，俩大嗓门震得易贤脑袋嗡嗡的。
牛车行到陡坡前，云东跳下车，牵着牛索头，挥着鞭子，吆喝着号子，鞭子扬起落在牛屁股上，黄牛低着头撅着屁股，抻着尾巴，使劲地往坡上拉，牛的脊背上伸出了汗水，车子渐渐地慢下来，黄牛越发地吃力，妍芳和易雄跑过来，分别抓住车帮用力推，黄牛的大扁嘴微微地咧咧，尾巴抖几下，四只蹄子牢牢地扒着地，车子快乐起来，很快爬上了百十来米的大陡坡。
北坡顶上有条通往煤岭乡的大道，路东面往里走不远，有一块临增发罂大沟的两亩地，就是云东家的地。云东停好车子，卸下牛鞍套，将牛牵到荒草茂盛的斜坡，拴在一棵不大枯叶稀疏的柿子树上，任其啃食荒草，云东招呼着桂花和孩子们，从车子上取下工具，拿起扁担挂上两个铁桶，到北边的深沟底下挑水了。
桂花叫来小儿子易丰，“孩子，等会儿，我们都在忙，顾不上看你，你就在附近的地里玩，不许踩栽种过的红薯芽子，更不许到北边的沟边瞎玩。”激灵的小家伙哪能听不懂桂花的话，一边点头，一边说好。
桂花开始该孩子们派活，“一会儿，我在前面刨坑，易贤放红薯苗，一个窝边放而到三颗苗，易雄负责浇水，一瓢水浇五个窝，浇少了幼苗可活不了，浇多了幼苗会泡死，妍芳你栽种芽子，芽子要扶正，土要按实了，千万要记住，要不就白瞎了，以后再补种芽子的话，就很麻烦了。”孩子们都爽快地点头称是。
桂花见孩子们答应的爽快，“废话不多说，孩子们开始干活吧！”
桂花拿起锄头，举重若轻地刨起来，一会儿就是十几个。易贤可是清楚，锄头的分量可不轻，拿在她的手里简直就不是个事儿，高高地抡起，重重地落下，一个深浅合适大小恰好的坑就得了。桂花一步刨一个坑，整整齐齐规规矩矩的，像是用皮尺把着量好了似的，十几分钟的功夫，就跑完了一溜，转身往回刨。
易贤不敢怠慢，抓起一捆红薯苗，挨个坑放苗，一撮一撮地分，能准确地分出二颗还真不是见容易的事儿，起初易贤有些生疏，放了是几个坑后，逐渐熟练起来，不许看，一捏就是二颗，偶尔也有三颗的，易贤估计这块地放下来，自个就成老手了。
桂花在前面刨坑，快速地移动，动作熟练而轻巧，步子有节奏地移动，一行刨完了，就另起一行，易贤跟在后边，如影随形，摆放着红薯苗。
这时云东挑着水，一步三摇地回来了，头上渗出了不少的汗水，映着煦暖的阳光，闪烁着晶莹的光，两桶水被他分开放在刨好的那溜土坑边。“易雄，快过来，咱俩一起往坑里浇水，浇完了，我再去挑。”
“好，没问题。”易雄小跑过去，抄起水瓢，从地头一个坑一个坑顺序地浇水，每瓢水浇五到六个坑，瓢里的水用完了，就跑着去桶里舀，易雄是大孩子，步子大跑得快，手脚麻利，往返于土坑和水桶之间，忙得不亦说乎。
云东也拿起水瓢，也浇起水来，浇了几瓢，看差不多了，就放下水瓢，找了一垄地，蹲下身，几位熟练地栽起秒来，别看云东起步晚，却干得快又漂亮，不一会的工夫，就赶上了妍芳。云东毕竟是种地的高手，经验丰富，手脚麻溜，深得种地之道多年，哪是一个姑娘家能比的。
易贤发动浑身的力气，小身板小胳膊小腿倒腾得极快，几次往返便出了汗，他跑出红薯地脱了袄，放到车子上，跑回来抖抖肩膀继续干。
桂花还在刨坑，易雄跑得快，不一会就舀光了桶里的水，拐回头，撂下瓢，与云东、妍芳一起栽芽子。他牢牢记着桂花交代的，将芽子放入土窝，根须冲下，摆正培土，按瓷实。
妍芳姐弟虽不如云东那样厉害，可是行动起来，那也是不含糊，学着云东，跟在后面，低着头，撅着屁股，一手把芽子，一手覆土，像模像样地栽芽子，很快这姐弟俩就熟练了不少。
桂花刨完了两亩地的坑，这些坑横成行，竖成列，株间距一扎，列间距三扎，坑的大小深浅基本一致。桂花擦擦汗，放下锄头，找了一列，开始栽苗。桂花栽苗也很熟练，与云东相比还是稍慢些，但是精致许多。
云东期间又往沟里跑了几趟，挑了几担水。
易雄继续浇水，易贤依旧放苗，云东桂花和妍芳栽苗，云东领先，桂花紧随其后，妍芳加快步子，紧咬不放，三人像疯狂运转的机器，不知疲倦地忙碌。那些青青绿绿的红薯苗，飞快地被埋进土里，排成行站成列，整齐而威武。
易贤放完了苗，万事大吉了，自顾自地跑出红薯地，找易丰玩了。
两亩的坡地可不算小，要想栽完所有的芽子，恐怕没有两个小时是不行的，云东自己跑了几趟沟，再加上栽了这么久的红薯苗，都觉得有些累了，于是停下来，大声喊道，“他娘和孩子们都过来洗洗手喝些水，小不点丰儿也饿了吧，过来吃点东西。”
孩子们纷纷停下手头的活儿，围过来，撩着桶里的水洗手，提着锄头过来，湿漉漉的头发粘在额头上。
他们或是站着，或是半蹲着，或是倚靠在车帮子，要么咬着窝窝头，要么啃着煮红薯，就着凉开水大口地吃，干了半天的农活，估计大伙的肚子都空的差不多了。
易贤和易丰年纪虽小，饭量一点都不比哥哥姐姐小，他俩最爱吃的还是煮红薯，皮也不剥，张开小嘴，像饿极了的老虎一般就是一口，一个不大的红薯儿子被生生要掉一大半，含在口里，冰冰凉凉的，绵绵软软的，甜丝丝的，甜到了心里，从上到下从内到外地舒服，俩人跟饿死鬼托生一样，生怕吃慢了没得吃似的，争先恐后地伸进袋子里拿，两只小手都不闲着，小嘴憋得鼓鼓的，两只小眼睛瞪得溜圆，一通狼吞虎咽，不一会俩人便消灭了好几个红薯儿子。
看俩人的吃相，妍芳易雄又是咧嘴又是摇头，云东和桂花笑得肚子疼。
易贤这边吃得热闹，那边的黄牛可顾不上这边的好戏，一门心思地头踅摸它附近的茅草根，眼睛盯着地上的好东西，还不放过去年出红薯落下的干透的红薯秧子，一边啃食一边往前挪，不长的细尾巴上下左右地扫着苍鹰飞虫，如同粗汉遇到西点，大槽牙忙得不亦乐乎。
太阳悬在头顶，云东一家栽完了这块坡地，收拾一番，说着笑着，疲惫着，幸福着往家赶。
下午，太阳热了许多，云东赶着牛车再次上了北坡，去的是坡岭西边的一块地。除了不用下増发罂水库取水外，一切照旧。
黄牛在茅草旺盛的地儿啃草晒暖，易丰照旧地跑着玩，桂花带着孩子们在地里忙活，刨坑浇水栽芽子培土有条不紊地，云东则是到不远的水库挑水，没有上午的下沟上沟地难行，往返也快了。
云东率先脱去了外套，露出棉布的褂子，裸着臂膀，卷着裤管，额头渗着汗水，衣着背心的云东后背上湿了一片，裤管也挽的老高老高，桶里荡漾的水打湿了裤子鞋子，尤其是沾了土的鞋子遇到水可变了样，跟跳进泥坑里差不多。后来，易雄和易雄也脱去外套，甩开膀子干活。
头顶的日头渐渐西斜，气温也降了下来，柔和的橙色阳光渲染着土地，以及在地里忙碌的人们，远处的黄牛披着金黄，啃着丰茂的青草，茅草、抓地龙、葛巴草逃不掉耕牛的馋嘴，不长的尾巴甩动着赶苍蝇和虫子。
两岁多的易丰跑累了，疯够了，躺在斜坡上，枕着重叠的手臂，一会儿看看吃草的黄牛，一会儿看看蓝蓝的天白白的云，偶尔也瞥一眼远处忙碌的云东桂花他们。
易贤到这时候也疲倦了，跑到易丰旁边，盘坐着，和易丰逗闷子。
北坡的地忙完了，天色已近黄昏，云东和桂花收拾停当，喊上孩子们，往回赶。
接下来，要去南坡栽芽子。
一连几天，都是天不亮起床准备，草草吃过饭就套上牛车，拉着一家老小，爬很陡的坡，绕很多的弯路，上午回来吃顿饭，下午忙到月亮高悬，在地里忙活，最累的要属云东和桂花，情绪最不好的要属易贤和易丰了。
易贤开始受不了了，觉得云东太狠心，这么小还要和大人一样，起早贪黑，觉都睡不好，小胳膊小腿的，还要干这些又脏又累的农活，弄不好还被训斥，云东发起火来，不管下手轻重，在易贤的屁股上就是几巴掌，疼得他好几天都坐不了板凳。易贤不敢当着云东和桂花的面发牢骚，只能背地里过过嘴瘾罢了！
另外，易贤觉得父母偏心，同样是兄弟的易丰，为什么自己什么都得做，吃的时候他却吃最好的，淘气的时候不但不训斥，反而表扬他聪明，去哪里吃桌（酒席的意思）的时候总是带着他，根本就不带着自己，肉面（扣碗肉）丸子汤五花肉少吃多少呀！盘算了很久，思来想去，还是觉得表叔云江和三爷永庆对他最好，见面总是笑着和他说话，有啥好吃的从不吝啬。
