第九十五章 契约
所有的士兵都愣住了，没人知道眼下是何种状况，看着那群‘敌人’在屠杀‘自己’的时候时间彷彿静止，只有太阳还走在他的轨道上不断西沉。
接着，夜晚降临了，冷风中千名士兵们站在草原上，看着仅着袍子几乎等同赤身裸体的友军彼此相视而笑。
而就在这时大山与日生让所有的士兵分成几个方阵，包围住两人。
‘各位战士辛苦了，这几日的假期玩得还尽兴吗？遇到危机有浴火重生的感觉吗？不管如何，接下来要办正事了，希望各位收起前些日子的心态，完成接下来的任务。’
日生说着，所有士兵面面相觑，在彼此眼中看到一些好奇，一丝希望。
乌尔村庄远征军受到神灵的宽恕而逃过一劫？虽然有这可能，不过还是来点现实的，毕竟神灵通常不会刻意眷顾某人。
北方骑兵，至少在乌尔村庄远征军、杜华林村，乃至格拉墨村眼里无一不认为其是北方骑兵的部队真的是北方骑兵吗？
确实，藉由其衣装、旗帜、坐骑数量以及作战方式来判断这支部队怎么看都是北方人的部队。
但是等等，只有北方人拥有这些可以用来辨识其为北方部队的特征吗？似乎并非如此，至少还有一个势力，名为乌尔村庄的势力曾与北方人大战一场获得这些战利品。
再往回想想，这些骑兵为何不是从草原方向出现，而是从北方人几乎足迹未达的河川方向出现？他们又是怎么到来的？
乌尔村庄的住民自洪水时代以来，从尚未获得乌尔的眷顾之时便已经拥有优异的航行技术，且至今依然不时顺流而下，与南边乃至与海滨沿岸的村庄进行交易，而这条在前线基地旁的河流正是乌尔村庄南向航线的支流。
再往回想想，前些日子似乎从河流上游漂来一些巨大的浮木，这些浮木如果要掩盖较小型的船只似乎绰绰有余，而且前线基地中负责对河川方向监视的力量似乎在日生等人催促的压力变得更加松散。
再往回想想，乌尔村庄似乎为了扩增骑兵数量而研发了一种名为马鞍的道具。
而某位名为日生的乌尔村庄神殿参议在与凑协商是否投入资源进行研发时似乎有这样的一句话──接下来的战术需要骑兵居中协助。
推论至此，大致可以发现这支骑兵根本不是北方骑兵，而是乌尔村庄自己的骑兵队，自己人不打自己人，理所当然。
而这位策画这次行动，名为日生的乌尔村庄远征军总指挥此时正在西北地带一处被北方人侵害过的区域建筑基地，其后勤则由伪装成北方人的自家骑兵队提供，以打劫敌人，甚至打劫自己人的方式进行，并联络上了身处此地不远的自家商队成员，准备作战的下一步。
骑兵队、远征军、商队，三项条件已经具备，紧接而来的下一步就是日生所预言──面对北方人时各村的盲点。
日生坐于中央，其身旁的分别是远征军指挥官大山、乌尔村庄骑兵队队长，以及商队几名干部与在离开野民后重新回归商队的年轻商人安然。
这个年轻人正望着骑兵队代表的方向一言不发，但很快就将自己的目光转回自家师长日生身上。
在众人身后乌尔村庄远征军的士兵们这次也被要求列席，旁听这场会议。
‘首先在这里对各位说一声辛苦了，我很高兴这次作战没有出现不必要的牺牲，到目前为止全都照着计划进行，但这不是我们松懈的理由，接下来的路程必须步步为营，否则我们的村庄就很有可能陷入一场空前的灾难。’
日生说着，众人竖耳倾听，就连旁听的士兵也表情凝重，前几日的疯狂荡然无存。
‘不如先跟大家说说我们跑到这么偏僻的地方是要做些甚么，再去讲那些细项吧。’
大山从一旁开口，获得友人眼神的肯定。
‘也好，我就直说吧，接下来我们要进行征兵。’
此话一出，士兵间发出一阵阵骚动。
日生端坐于人群的中心，能够环伺众人之处，并开始讲解乌尔村庄接下来的目标。
‘现今各村对北方人南下一事的盲点就在于认为“谁在这场战争后留下的力量最多，谁就是未来的霸主”的想法。这在过去或许没错，因为对各村来说如果不是自己人那便是别人。可如今并非如此，北方人是各村共同的敌人，他们的侵略不分村庄，甚至连一直保持中立的野民也遭到波及，换言之，为了对付北方人，我们可能说服且组织的人数比村庄与村庄之间作战的人数要多得多。因此这不是一场保存自己村庄力量的战争，而是看谁能在这场混乱中获得最多受难者的支持。我们的战争不是越打人越少的战争，而是越打人越多的战争！现在于此千人，加上骑兵队则有一千三百人，我希望当北方人的撤退战开战时至少要有三倍的人数！’
‘这方法真的可行吗？先不说能不能顺利征兵，就算有人手，这种急就章的队伍又能有甚么作用呢？’
一名与会者发问，此人在远征军中担任监军一职，很自然地关心起部队的战斗力。
‘正是如此才需要各位！各位全是在战场上有丰富经验者，只是至今尚未能升迁到更高的阶级。有这情况并不是因为各位差劲，而是部队中需要的管理者本来数量就很有限，所以只有能力最符合要求的人能够被分派到较高的军阶，这并非是各位不优秀的问题。今次出征正是希望各位以优秀士兵的身分代替士官一职，对新进人员进行指导，使部队的战力能够快速提升。’
经日生讲解一切终于完全明朗，这些远征军士兵并不是准备被牺牲的弃子，反而是将在未来一展长才的英雄，这也使连日来垄罩于这支部队的最大阴霾被扫除殆尽。
从低谷瞬间攀上山峰，远征军的士气隐隐有着突破最高点的倾向。
‘这想法是很好，但我们这样下去真的可行吗？虽然我们暂时掠夺了一些资源，但若没有下一批物资补上很快就会面临坐吃山空的问题。’
发问的是骑兵队队长，他并不了解一路来远征军的心路历程，他只在乎接下来部队的吃合喝该怎么处理，以及骑兵队又该做哪些动作。
‘关于这点正是我们下一步要做的，我们缺乏的资源有一部分会从与斯寇斯村庄说定的运送黄金路线运来，在这之前多少还是需要骑兵队与商队支援。不过骑兵队目前主要还是以侦查为主，不要损害兵力。我相信现在杜华林村与格拉墨村已经开始闹分家，不久后他们被西北各村逼上死路时就是我们去接收他们的时候。’
‘那么商队这一边该怎么做才好？’
骑兵队队长提问后，商队一方也有人开口提问。
‘你们这边照旧，一边储存资源，一边找寻野民或是流离失所村民的聚落，至于与其接触的部分则由我们这边处理。各位还有问题吗？’
日生快速调派着各方的任务，并打算为这次会议下一个结论，而在此时坐在一旁的年轻商人却举起了手。
‘老师，我有个提案。’
‘说说看。’
‘前些日子我接触过一些野民，如果不介意可不可以从这些人开始接触？’
‘关于这件事等等你再详述吧。那么，时间已经晚了，该休息的休息，该值夜哨的值夜哨，明天起，我们将不会有懈怠的机会！’
会议散会了，仅有的火光也被士兵们熄灭，远征军于星光璀璨的夜空之下等待天明。
乌尔村庄远征军覆灭一事在这段期间内一直是联军中闲聊的话题。
联军中有不少人认为乌尔村庄和自己相同，与北方人有所协定，更认为之后大概还会上演其领导阶层从北方人手中死里逃生的戏码，为这出戏做个总结。
当然，也有人认为乌尔村庄这戏演得太过粗糙，不像乌尔村庄一贯的手法，以致于有一派的人认为乌尔村庄本来做戏与北方人暗通款曲，却反被黑吃黑，假戏真做了。
更有人认为单纯是乌尔村庄军纪散漫却又狂妄自大所以才导致一连串的错误横生。
每一个版本与推论都说得像是亲眼所见，栩栩如生又历历在目，但却又全跳不出──乌尔村庄远征军全灭，但指挥层级还活着──明显矛盾，可又让人感到不得不信服的结论。
姑且不论联军对乌尔村庄远征军覆灭一事的态度，各村对乌尔村庄的基本方针是不变的，毕竟千人的杂牌军被击倒不仅不会使一个村庄崩溃，反而能使已经有不少冗员的军队节省资源。
事实上若非这层关系，各村也不会轻易同意北方人的说法。盘算人人都有，至于谁会笑到最后除了看彼此的格局，还得看神灵的旨意。
话又说回来，有一方的盘算现在已经是落空了，那便是来自东边村庄的光头男子所作的美梦。
光头男子被委托作为后勤物资的总调度人员，而他也确实做得不错。虽说是一介商人，但在东边村庄的商业规模下其于后勤的物资精算与调度时机并未有太大的误差，他的这份本事连乌尔村庄内专门的后勤官都给予肯定的程度。
只是千算万算这位光头男子却算不到乌尔村庄会做出一连串的蠢事，其在前线办酒宴便使非主要资源的运输量大增，而将战线拉长至西北边缘更让光头男子不得不去调动备用的人员来应付越来越长的补给线。
可这还没完，如果只是补给线被拉长也就算了，作战中总有一些不如意，光头男子自然也不会说三道四。问题在于补给线一拉长，资源便被人给劫了，本来在光头男子想像中联军至少会派员护卫后勤路线，谁知道在这条路上除了商队自己人之外连个军人都没见到。
这时光头男子已经了解为何乌尔村庄不自己派遣后勤人员了。军队经过村庄困难只是鬼话，这一路上的村庄谁不给他们面子？他们是想省下沿途护卫的军人，毕竟后勤物资是要送到才算数，被劫的乌尔村庄可不承认，否则人人一出村庄就被劫，乌尔村庄大概三天就得捧着送人了。
而且如果光头男子没算错，这沿路需要的护卫恐怕比远征军人数还多，更别提护卫也需要后勤资源，算起来又是一笔不小的资源。
然而当光头男子正感叹着人心难测时，又出现了更大的问题──许多商人决定退出。
被劫的商人们自认为负担不起这笔生意，于是与乌尔村庄结算后自愿认赔退出，这就表示这些缺额将由光头男子与东边村庄一肩挑起，毕竟契约就是如此载明。
碰上这情况，光头男子傻眼了，千人的军用品他们不可能独自挑起，但若要退出必定会违反誓约──以神灵之名起誓的盟约。违反这盟约就代表昭告天下东边村庄根本不是一个村庄，从而成为众人嘴边的一块肥肉。
幸好，在千钧一发之际乌尔村庄远征军覆灭了，光头男子对此也稍稍安了神，可谁知道很快地一则消息又从乌尔村庄传来。
──第二支千人部队即将接替原本部队的任务。
