第七十九章 熟悉的背影

──狼忠心的是家族，狼的家族；狗忠心的也是家族，人的家族。

天昊一直在思考着其养父的话，他思考着两种生活方式的根本差别就在于是否拥有独立的生活，在他看来狗的生活已经离不开人，他们脖子上的皮圈诉说了一切。

天昊认为北方部落就是人类世界的狼群，他们有权力利用利齿剥夺猎物身上的一切，而他也预期会遭遇到极大的反抗。

然而，事实并非如此。

南方人类世界的情况诡谲多变，不像北方奉行着弱肉强食的规则，这里处于一种微妙的平衡状态。

各村之间的冲突从来没少过，也许会割地，也许会缴纳物资表示降服，但就是不会因为欲望而出兵。这里的规则异常复杂，一旦犯错便是遭受其他村庄的联合抨击，光是利用封锁交易这种行为就能让一个大型村庄的力量瞬间萎靡。

南方的大型村庄无不想抓到领头的权力，又中小型村庄无不想要趁大村遭难时崛起，可就是不会出现大规模的武装冲突。

明明无所不用其极，却又装作彬彬有礼。

在这里一阵子后，天昊总算稍稍看出了南方这潭深水的门道，而在商人前来拜访之时，他也终于明白了南方人的底线在何处。

──这是群被文明拴上的狗，比起自身的家族，他们更想要向主人乞食──向文明乞食──向文明创造出的权力乞食。

文明的家犬牺牲自己家族的行为是没有下限的，为了这个目的他们可以与侵犯领土的狼群做交易。

进入南方后天昊见到的诡异状况就是如此，他彻底明白了为何先前所想像、天下围攻的局面并没有出现。相反，竟然还有南方商人在他侵入南方后与他做交易，并且想利用这股外来势力来破坏其他村庄的战力。

‘我们希望首领能与我们进行交易，将贵部在战争时所掠得的商品与我方交易，而我方会以粮草或是消耗物品予以补偿。’

‘你们让我考虑一下。’

在面对商人的要求时，天昊少见地没有马上做出决定，而是召集了各部长老参与讨论。

‘首领，您认为这桩交易不妥吗？’

‘你们认为没问题？’

‘交易此一行为在草原上也一直都存在，只是这次在数量上极大，总让人有种危险的感觉。’

‘的确是如此，参与大型交易就如同让人在脖子扣上皮圈，一旦跟着他们的规则走我们很快就会陷入被动，此后我们面对的敌人不单只是战场上的敌人，还有文化上的敌人。’

‘首领的意思是？’

‘我打算淌这混水，只是我得先告诉各位千万别被套上的皮圈，否则不管在战场上赢不赢，我们都将输得彻底。’

在与各部长老说过自己的意思后，天昊同意了商人们的请求，而在心底深处，他琢磨着如何利用手上的部队将南方搞得天翻地覆。

技术的革新是一瞬间的事，倡导效率的文明作用下，人们对工具的复制与传播能力令人惊奇。

在乌尔村庄与北方部落彼此对抗后，各种新一代的工具迅速地被各村复制，战车、长弓、廉价的混搭部队，各类战术被充分应用。

且由于北方部队的压力使然，各村以即使伤本也不犹豫的态度投入各类资源，使得四马战车与单马战车等新工具，落马坑、鹿砦、拒马、金属棘菱等战术应用皆快速发展，不计成本的结果将压力推回了北方部队。

压力一旦到来就必须撤退，这是北方人一贯作战方式，要论伤亡，北方人是换不起的。

然而，天昊并不打算马上撤退，虽然他已经找好了路径，由最东边的村庄那离开，或是由西方的缺口离开。但无论如何都还不是时候，他必须将南方的水搅得混一点，他相信若这支部队能平安回到北方，下次进攻南方时就是南方归顺于北方统治之时。

敢于订下此等目的，天昊自然是有所本的。

首先，由于过去各村都处于互相试探的状态下，所以对彼此的能力大多处于臆测，但天昊不同，正面进攻让他正确了解到各村有多少本事。

其次，北方部队是外来者，大多数人都认为他们会在乱搞一场之后撤离南方，换句话说谁能保存实力时就会是接下来的胜利者。也因此各村在与他们合作时没有那么多心眼，而是以算计在南方的自己人为准，这仅属于南方的矛盾也就造就了天昊的可趁之机。

‘首领先生知道那件事吗？’

帐内，天昊与某村庄派来的使者正在面谈。

‘知道，各方打算成立联军对我们进行围剿。’

‘这就好说，其实敝村对首领先生并无敌意，只是无奈各村群情踊跃，所以不得不参加……’

‘这事谁都明白。’

‘事实上是这样的，敝村希望以提供情报给首领先生为代价，交换首领先生手下留情。’

‘可我要如何知道你们是哪支队伍呢？’

‘这简单，看旗帜的图案就可知道，敝村产茶，因此以茶花为旗号。’

‘这样我就明白了，但是若碰上冲突，只有你们没事不会很奇怪吗？’

‘这……’

‘不如这样吧，你们就随军派出些老弱充作队伍，一旦遇袭这些老弱必定落在队伍最后面，我们就处理这些残兵充数，否则一旦我们离开你们便不好交代。’

‘这样……也好，但这件事请务必要保密，如果消息走漏就连村内也会产生不满的。’

谈话完毕后，他村的使者披上了斗篷从帐中离开，见那故作神秘的姿态天昊就忍不住露出笑容。

‘哈哈哈，我说长老啊，这是第几个了？’

‘这数来应该有十七人了。’

‘这么多啦，我还真是期待到时候究竟会见到怎样的敌人啊！’

各怀鬼胎，南方各村所成立的联军究竟会如何谁也无法预测，但可以预见的是那绝对不会是能够正常作战的部队。

战后，乌尔村庄军队所依旧繁忙，布置各处的斥侯与情报搜集人员不断将最新的消息传回军情部，军情人员也咬紧牙关，以超越以往的工作效率将情资整理得井然有序。

与军情人员相比，村中其余人员便放松了许多，于庆典后都回到了平时的生活轨道，毕竟不管北方人再怎么胡闹，日子还是要过下去。

而就在所有人各自忙碌的同时，神殿首辅办公处内，早归与日生两人正互相讨论着新到来的情报以及联军事宜。

‘这时候突然说要会盟联军，你怎么看？’

早归坐在主位上，看着新送来的情报。

‘不怎么看，反正就是西边那群家伙搞得鬼吧，加上西北那些受灾户已经病急乱投医才无奈同意这种烂建议。’

日生语中充满调侃的意味，其话所指的西边与西北不同，那是泛指乌尔村庄以西，遍及西北到西南的大型村庄，由于这些村庄地处大水最早退去的区域，所以也是发展最久，实力最为雄厚的村庄。

‘说的也是，不说别的，整支队伍谁要来掌控，后勤要谁来负责就是一个大问题。’

早归说着，心中对联军之事很不以为然，实际上他十分介意己方召开的联盟大会不太有成效这件事。

‘说起来商队那传回来了许多有趣的消息。’

‘说了些甚么？’

‘像是在商人间盛传某些人去与北方那群人交易，以不合理的低廉价位换取那些掠夺品，并提供对方物资。或是某些村庄偷偷去拜访对方，打算在后方动手脚之类的。’

‘虽说这也不是让人想不到的发展，但是不是太露骨了一些？’

早归边说边皱起了眉头。

‘这也是没办法的事，许多村庄之所以能提早发展都是因为在山边，不像我们有这么大的发展腹地，在密集开发后也已经到了不得不对其他村庄的领土动手的程度吧。’

‘但若当真出现这种先例，南方很快就会变成极为混乱的战场。’

‘就算你这么说，在各村已经碰到了繁荣的瓶颈时，不管大村小村甚至是北方那群人都不会甘愿这浑水就这么沉淀下来，除了小心别沉船外也没其他办法了。说到船，南方那件事怎么样？’

‘那件事啊，总算是说服了，只是要动用到黄金这件事还是让人有些却步。’

‘有舍才有得，犹豫下去就不知道甚么时候才会出现进展。’

‘只是这样做，南边那几个港埠不会有意见吗？’

‘那种事就让斯寇斯村庄去烦恼吧，北边被点燃了烽火，南边怎么能让他太平，你说是吧？’

就在这两人的闲谈之间，注定了会有一波浪潮向南方卷去。

器物的演进往往取决于瞬间的灵感，刻意发展的技术时常跟不上潮流，反而本来不被认同的、被弃置一旁的无心之作却突然变成了耀眼的明星。

在凑发下豪语要改善骑兵稳定度后，日生便与早归交换意见，以神裔希望凑获得胜利为藉口取得了众人的同意，而凑始得进行新器具的开发。

然而，新器具的开发并非一蹴可几，计画开始后凑做了几次的试验都不成功，也幸好测试人员是在摔马上已经摔出心得，前无古人后无来者的摔马大师──骑兵队队长，否则也不知道会弄残几人，又要出几条人命。

可即使面对一连串的挫败凑并没有放弃，比起自身的天赋，她认为自己不认输的个性才是她自身能一直往上爬的主要原因。

这天，凑在毫无灵感的烦闷状态下到了开发所去寻找灵感，可当她进入开发所时却发现偌大的广场上没有多少人的踪迹。她心里觉得奇怪，但没多想，她认为眼下找件适合的工具来增进骑兵的稳定度才是重点。

凑所不知道的是，因为她近来时常到开发所翻箱倒柜，弄得许多开发所人员不堪其扰，纷纷申请了外出测试以免碰上这名煞星。

而在走近堆置杂物的仓库时，凑发现了一名跛脚且面容苍老的男人正崭露着千古不变的背影坐在地上调整器具。

那是名为持造的男人，凑的同辈熟人。

‘呦，我又来了。’