第七十二章 脚步
骑兵队一路尾随北方部队的殿后部队，一直保持着适当的距离进行追踪，若不知情的人来看还以为这支部队是殿后部队的殿后部队。
‘参议派我们进行骚扰，你有甚么主意吗？’
‘当然有。’
骑兵队最前方一男一女彼此交谈着，男的是骑兵队队长，女的自然是因犯事而刚从牢里被放出来，原来就担任骑兵队副队长的凑。
‘喔，你要怎么做？直接从背后贴近对方吗？’
‘啊？你傻了啊？转身射击连你都做得到北方人可能做不到吗？’
尖锐的评论一如往常从凑的口中传出，近似谩骂的态度往往点出一针见血的事实。
骑兵队队长对这态度司空见惯，感觉无伤大雅，回以莞尔一笑，他完全同意凑的观点。
转身射击指的就是士兵在马背上转身进行射击，这是一项高难度的技巧，基本上大部分的人都做不来，因为时常会顾后而顾不了前，在练习时因此摔下马的人比比皆是。可转身射击的技巧对骑射战术来说的成效是巨大的，因此人们便开发了另一种投机取巧的做法。
──由旁人辅助，一人驾驭自己的坐骑并牵引友军的坐骑，另一人则转身射击。这方法虽然会使战力减半，但依旧比被人从后头追无法还击效果好上不少。
依照乌尔村庄骑兵队的编制，要是真的被还击说不定就必须解散，双方人数差太多了。
‘既然如此，你的方法是甚么？’骑兵队队长问，他很期待从凑的口中听到有意思的想法。
‘我先前不是要你准备扫帚吗？’
‘要那种东西做甚么？’
‘你知道在南方海中有种兽类叫做乌贼吗？’
‘这种兽类怎么了吗？’
‘这些兽类只要想逃跑就会从嘴中喷出墨汁，让海水混浊，敌人也就不能追击。’
‘这跟现在的情况有甚么关系？’
‘当然是反其道而行，在对方队伍四处扬起沙尘，进行佯攻，找机会偷袭。只要逼到对方想脱离战场我们的任务就达成了。’
‘是吗？那我们就快点开始吧，开始你所说的那个乌贼战术。’
马蹄掀尘，尘土遮天，乌尔村庄骑兵队启动了对北方殿后部队的骚扰战术。
柳枝、扫帚、木条，各种能够掀起沙尘的道具此刻正偏离平时的用途，瞬间转职成了战争利器。
当然，这不寻常的情况很快就引起了殿后部队的注意，发现乌尔村庄的骑兵队从两边进行包夹，并制造大量沙尘时，以快步状态前进的殿后部队马上进入警戒状态。
几阵箭雨从殿后部队中射出，但效果却十分有限。即使是以拥有许多高超射手闻名的骑射部队，在失去视野时命中率与稚儿摸黑乱射是没有太大差别的。
这就是被称作乌贼战术的骚扰作战，遮蔽对方的视野，使对方陷入不安，毕竟敌人近在咫尺却不能排除不管是谁都会感到恐惧与焦躁。最强悍的勇士也许能战胜一只凶猛的怪物，却不一定敢与不见实体的黑暗相处。
凑在稍远的地方看着对方如何应对，而当她发现对方的射击节奏逐渐凌乱，且不敢随意冲入沙尘中与敌方搏斗时便拿起短弓，算准沙尘起落的瞬间射向对方。
咻！
一箭窜出，精准且锐利，一名北方士兵当场被射下马来，这一幕被所有殿后的士兵看在眼中，队伍内顿时军心大乱。原本射不中敌人就够让人苦恼了，现在连自己人都死在对方箭下，也无怪乎众人开始躁动。
而凑在射了一箭之后脸上挂着冷艳的笑容向后退去，对她而言作战的效果已经出现了。
将不安转换为真正威胁的同时，北方的殿后部队必定得做出新的行动，而非继续以龟缩的姿态进行防御。当然，若是对方不回应凑也有其他做法，只是稍嫌麻烦了些。
果不其然，如凑所预测般，殿后部队分出了一小撮部队前往调查，似乎是想压制骑兵队的扰乱行为。
──那么，对方会怎么选择呢？是继续以骑射作为主要的攻击手段，还是接近作战呢？
骑兵队队长看了眼身旁的副队长，接着下令，要各部队增加扬起烟尘的力度。
沙尘更加浓密了。
面对这情况被分出来的部队似乎拿不定主意该怎么办，只是随手朝沙尘射了几箭，可依旧不见功效。这支部队陷入了你看着我我看着你，彼此四目相对却毫无办法的窘境。
──竟然敢在敌阵面前发呆！这群傻子，死定了！
骑兵队队长在见到对方犹豫不决的同时，似乎不自觉地在耳边听到了自家副队长的嘲弄声，转头看去，凑又躲在烟雾后送了对方一箭。
铿！
这箭没有致人于死，听声音应该是擦过对方的肩甲。当然，就骑兵队队长来看这箭能擦过对方的肩甲已经不可思议了，毕竟现在双方都看不到彼此，光是能射得接近便十分难能可贵，他不得不佩服凑的洞察力。
可箭射不射得中对方从来不是重点，重要的是在受到攻击后对方又射了两轮箭进行反击，似乎想要以投机性十足的乱箭来进行吓阻，并企图从中获利。但这是不可能成功的，精明的凑不可能让这种事成真。
实际上这整支部队都处于虽然会被射中却不在有效杀伤范围内的距离上，并以特制的镶嵌皮铠与小圆盾进行防御。虽然这些工具对抗其他村庄稍嫌不足，不过应付锻冶技术欠佳的北方人却是恰到好处。
又一轮箭雨射来，骑兵队队长与凑彼此交换了眼神，琢磨对方的弓箭大概已经用光了，这段时间的闹剧便是为了这个。
凑抽出腰间的弯刀，并向自家人下令──以烟尘作为掩护的突击行动，真正的乌贼战术开始了！
沙尘细微的变化只有能人才有本事辨认，来自北方的部队在人生地不熟的地方直觉异常驽钝，加上长时间处于风声鹤唳，草木皆兵的状态，反而对于来自四周的马蹄声与被扬起风沙反应近乎迟缓。而就在此时沙尘中突然传来了司空见惯的马蹄声，众人反射性地想要出手射击，却发现箭匣内弓箭已经告罄。
这并非士兵们的错，只因平时在战场上通常没有太多机会能够进行射击，所以养成抓到机会便拼命射击，毫无节制的习惯，到此时才发现为了牵制对方的动作浪费了太多弓箭，大多人身上已经没有可以使用的箭矢。
士兵们彼此相望，从同伴的眼中看得出紧张，亦有些不知所措，而就在此时从远方而来的马蹄声越来越响，很简单就可听出与先前只打算掀起沙尘的作战模式不同。
众人提心吊胆地望向沙尘，只见一道黑影从中窜出。
黑色的骏马撕开沙尘，如钩的弯刀在太阳之下熠熠生辉，脸上戴着面具的骑士如猛兽般冲入部队内部。一名士兵首当其冲，胸口皮铠被一刀划开，紧接着大量鲜血喷洒而出，坠马倒地不知其生死。
逢此大变，士兵们着急地抽出腰刀准备应战，然而回应他们的却是更多的马蹄声──乌尔村庄的骑兵队久候多时，终于等到机会，全数从沙尘中窜出，面对北方部队就是一轮齐射。
连续碰上出乎意料的攻击，北方部队死伤惨重，在慌乱之际指挥官明显缺乏经验，手忙脚乱难下决断。一时间只见士兵各自为政，有人见到别人冲出便跟着冲出，接着就是满身插着箭倒在地上；有些则驾马想要远离战场，但被埋伏在一旁的骑兵队士兵抓得正着，逃出的十不足一。
缺乏指挥的部队战力分散，战术不连贯，而其连锁效应便是使战线全盘崩溃，没过多久整支队伍几乎瓦解，只剩下几名因投降被俘虏的士兵。
对几名俘虏做出处置之后，骑兵队继续套用原本的战术给予殿后部队压力，这战况被对方高层看在眼中。
在北方战况不明的此刻，自己的队伍又遭逢打击，高层们很快就分析出乌尔村庄的用意。
‘对方并非想逼战，而是想驱离。’一名来自天部的老人说道，这个长期居于高地，进行祭祀之事的部族对于敌我之间的情势自有一番解读。
‘驱离？他们不怕我们反咬一口吗！’年轻有力量的声音来自名为腾狼的少年，作为狼部的年轻一代，狼育允许他加入决策层级，进行学习。
‘如果我们想要反击就势必得停下脚步在此地扎营，而这地点刚好处于两个大型村庄之间，地形上对我们不利。其次，若我们在此扎营可能会让对方不与我们交战的立场生变，当然，我不是说首领无法战胜，只是消耗过大可能就得提前撤军。其三，我们的粮草已经先行，若未到预定的扎营地点恐怕有变。其四，若陷入夜战因为地缘关系我方会呈现压倒性的不利。’
天部的老人面对腾狼急躁的反应并不放在心上，他的对话对象始终是掌握大局的狼育。这也让被忽略的腾狼变得更加激动，却有口难言。
‘长老说得有道理，但我们也不能被人打了之后便灰溜溜地跑了，不说别的，光脸就拉不下来。’狼育听了老人的话之后笑道，并转头看向腾狼：‘你去加入殿后部队，准备迎击对方，我稍后就到。’
‘是！我知道了！’狼育几句话便让腾狼重新振作，欢天喜地地驾马往队伍后方移动。
‘首领！这并不是好办法！’
天部老人见状连忙出声制止，但狼育只是笑了笑。
‘一路上我可是闷得要死，就让我们去玩玩吧，至于部队前进的进度就交给长老拟调整吧，反正等等我们就会追上来。’
话一说完，只见狼育跟着腾狼的脚步驾马长驱，往队伍后方前进。
在北方殿后部队总队收到派出的侦查队被全数歼灭的消息后压力甚大，虽然只是一小部分的士兵被解决，但毫无疑问在士气上来说是一大伤害。
北方众军有相当数量的人是抱着雄心壮志离开故土的英勇战士，相信着自己较南方人优秀，且到这里能够夺取够多的物资安稳过冬才来的。要是在这里士气受挫很容易会心生思乡之情，届时若因思乡产生叛逃，或是发生兵变的问题将会造成不可挽回的后果。
为此，殿后部队的指挥官不得不做出反击，就算不能获得大胜，但也要获得优势以稳定军心。
在稍作思考后殿后部队的指挥官做出了最笨的作战方式，那就是率领全军去压制依然在后方打算继续浑水摸鱼的乌尔村庄骑兵队。
看似愚蠢的作法却意外有效，确实使乌尔村庄的骑兵队渐渐远离殿后部队，毕竟双方人数差了太多，就是失去了一支小部队的人数依旧呈现巨大的战力差。
