第五十九章 演习
在装备完善后凑便往马厩前进，她不打算选择骑兵队中现有的马匹做为坐骑，而是要亲自去挑选一匹她想要的马。
骑兵与传统的部队不同，其战力有相当程度取决于与骑手合作的马匹，若是马匹本身的能力不足，那么骑手的能力再高也无法弥补。
凑想要挑一匹好的马，但好的马体型通常较大，力量也较强，这些条件都代表着其在群体中拥有优势，是作为首领的料子。而不管何种种族，首领总是难以驯服。
于乌尔村庄中，被驯服的马与尚未被驯服的马是分开来饲养的。而凑的目标则是在未被驯服的马中存在着一匹特别被与其他马匹隔离的马。那是少见地被以锁链束缚，独自被关押在马厩深处的存在。
那匹马是一匹黑色的骏马，由负责河运的队伍从外地带回来的珍奇之物，因为犯了事才会被关押在此处。过去凑曾经有机会见过他一眼，光是这一瞥她便知道那是比任何马匹都要优秀的存在。
若要问为何这匹马如此特别，答案其实很简单，因为那根本不是马，凑很明白那匹所谓的‘马’不过是长得像马罢了。
为了驯服这匹马，凑在进入马厩深处之前准备了一桶生肉，其中鲜血淋漓腥味四溢，弄得马厩内其他马匹不断不安地嘶鸣。
凑没兴趣去管其他马匹，只是往她的目标不断前进。
过没多久凑找到了她的目标，那匹看来比一般马匹还大上一些的黑色骏马正懒洋洋地靠在牢房的栏杆上，不知情的人还以为他是人类温驯的大朋友。
‘你要吃吗？’凑拿起了一块生肉扔到黑马面前，只见对方稍微嗅了两下，随即便失去了兴趣。
‘怎么，你没兴趣吗？还是你不喜欢猪肉？’凑对着黑马问道，但对方依旧不去搭理她。
‘还是你对人肉比较有兴趣？’凑又扔了一块肉过去，但这次黑马连理都不理，只是冷冷地瞧了她一眼。
‘听船上的人员说，你喜欢把人拖到水里去吃掉是真的吗？对于这件事我一直有一个疑问，你可以回答我吗？’凑继续自顾自地说着，黑马却依旧一动也不动。
‘究竟为甚么呢，连骨头这么坚硬的东西你都可以将他撕裂，却偏偏留下肝脏呢？是你们一族的禁忌吗？’凑又问，但是黑马依旧没有反应。
‘真可惜啊，你应该好好回应我的，我对你来说是个与平常完全不同的机遇，若是好好把握说不定能够掌握离开的机会。’
凑说着，转过身就要离去，忽然耳边传来了低沉的男声。
‘肝脏是肮脏的。’
听闻声音，凑转过身去看着黑马，只见对方正抬起头来用褐色的眼珠盯着自己瞧。
‘你早点开口不就好了，非要我像个被精灵夺去心智的人般一直自言自语。’
‘心智未被夺又怎么会与我搭话？’低沉的声音再次从黑马口中传来。
‘呵呵，也是，我就长话短说吧！我需要你帮我的忙，我会解开你身上的锁炼，相反地我要你暂时当我的坐骑。’
‘愚蠢的人类，竟然妄想骑到我的背上？我发过誓，任何敢骑到我背上的人都必定遭逢横祸。你不如找株水草给我，如此我便送上水底的珍珠来答谢你。你应该明白那些小珠子在人类世界有多少价值吧？’
‘呵呵，明明是水族却这么市侩，跟人类相处久了不管愿不愿意性格都会变得如此无趣呢。’凑冷笑着说道：‘我可是这个村庄人类最高领导者的女儿，你认为我会在乎你那点东西吗？’
‘……不然你想要甚么？除了骑在我身上。’
‘除了骑在你身上，我甚么都不要。’
‘……’听了凑的话，黑马沉默了好一会才开口：‘你究竟想要做甚么？你应该知道一旦骑上我，我必定将你带向死亡。’
‘死亡呢，其实啊，我想做的事很简单，那就是……犯下绝对无法饶恕的大罪。’
此话一出，双方之间的气氛似乎瞬间凝结，黑马隐隐感觉到眼前的女性并非随口说说而已。
‘既然你敢说出这种话，那就让我看看你的决心到甚么地方吧。’
‘我的决心？我没有那种东西，不过代价倒是可以先付出一些。’
拔出腰间的弯刀削下手臂上的一大片肉，接着凑将原本是自己一部分的肉块摆在黑马面前，脸上露出异常灿烂的笑容。
于凑离开联盟大会会场的同时，骑兵队队长很快地将这位首辅之女的行动向上报告，请示该如何行动。
‘这个孩子……’当从传令那听到关于女儿的消息后，早归不由自主地深深叹了一口气。
‘当初让凑参加骑兵队会不会本身就是一个错误的决定呢？’传令在一旁问道。
‘错误吗？对于这个孩子我已经不知道怎么做才叫做正确了。’
‘不如我遣人去找吧？’
‘不必了，除了几个熟人之外，其他人想找到她的难度跟大海捞针没两样。’早归摇头道。
‘可是若不派人去看着她，依照凑的性子来看很快就会出乱子。’
传令的说法并非以她作为传令的身分可以说的，但作为一名从小看着凑长大的长辈而言，她是有资格说这句话。对她来说，她就任传令的时间正差不多是凑出生的时间，所以对这个孩子特别有感情。
‘找人……如果平常还能让荣乡他们去找人，现在却连长保也必须上场，若要去找其他熟人对眼前的情况而言是缓不济急……’
就在早归烦恼之际，日生刚好经过要往看台去，路途中瞧见了两人犹豫的神情，便前来询问。
‘怎么了？出了甚么事吗？’
‘凑本来要上场参战，现在人却跑了。’传令认为现在的情况需要借助他人的智慧，所以在早归开口之前便先回答了日生的问题。
‘她不是天天都在闹失踪吗？不能不管吗？’
‘平常有荣乡队长在一旁压制，就是出问题也有其极限，可队长待会要出战，现在没有人能管得了她。’
‘这样啊？说起来为甚么要把她找来参战？找件麻烦事把她缠住不是更好吗？’
‘那是因为参议你不是凑的父亲才会这么想，对父亲来说即使有必要束缚住孩子，但还是希望让她有成长的空间。’
‘是吗？既然如此，你们认为有谁有办法找到凑？’
‘除了首辅与队长外，长保也是一个选择，另外还有凑的其他友人，不过临时要找到这些人所花费的时间倒不如直接去找凑要好。’
‘这样啊……我有个问题，你既然一直跟在早归身边，不知道你算不算一个能找到凑的人？’
日生看着传令问道，同时间一脸愁容的早归也转过头来看着身边的传令。
‘可是我需要执行这边的任务……’
‘不如这样吧，如果我们的首辅不介意美女变成粗汉，就让我暂代你的职位如何？反正参议是个闲缺，没甚么特别的责任。’
‘这……’传令转过头去看着早归，希望对方做出决定。
‘虽然是家务事，但这情况我只能拜托你了……’早归向自家的传令低头，恳求道。
‘既然如此，这里的任务就交给参议吧。’
领受命令，传令向日生点头致意，转身离开会场。
‘唉！就跟你说优柔寡断会出事，应验了吧。’日生看着传令离去的身影，并对着早归摇头道。
‘……有些事，不是做了就会对啊。’碰上女儿惹出的问题便形同无能的早归轻声道，语气中充满无奈。
‘不管你也好，你女儿也好，如果不抛开主观成见未来还会更乱啊！’日生说着，边指挥起早归身边的护卫往看台前进，此时重装部队与骑兵队间的演习已经准备就绪。双方蓄势待发，只待锣声响起。
联盟大会会场内正在准备演习的第二场演习，也就是重装部队对上骑射部队。
在这场演习开始前夕有一些小插曲，那即是当骑兵队入场时受到众人热烈的掌声。对旧人类世界而言这是拥有建制的骑兵队头一次在众人面前出现，不管其战力如何都能称作是一项巨大的革新。
除了骑兵队入场让人惊艳外，这场战斗在开始之前还有一些令人出乎意料的地方──神殿卫队的正副队长临时以上一场演习有人受伤为由，作为替补下场作战。至于这个理由的可信度有多少呢？据说在使者间若有人问起这个问题时，每个人都以灿烂的笑容回答：‘这当然是千真万确。’
然而与众人的期待相反，这场战斗从开幕开始便进入让人感到疲乏的节奏。
为了应付骑射战术，重装部队分成多个小圆阵向前推进，每次碰上对方射击便使出龟甲阵进行防御，并将步兵的阵型扩张到了会场边缘，这代表骑兵队必须强硬地冲入投矛构成的丛林才能够获得攻击对方腹地的机会。
骑兵队并没有强行破阵，一方面是因为这不符合骑射战术，另一方面是因为这终究是一场演习，若是真的进行冲阵会造成人员损伤，当然做主要的原因是骑兵的价值远胜重装部队，没有人想做这种吃力不讨好的决定。
也因为这些理由，这场演习完全陷入了观赏射箭练习与乌龟走路的步调之中，就是看台上也有不少使者已经耐不住无聊，心思完全不放在演习上。
似乎查觉到了看台上的气氛，并想要加速终结这场演习，位于战场上的神殿卫队正副队长突然做出了惊人的举动。这两人竟然在身穿重甲的状态追上了一名在队伍后方的骑兵，并将对方拉下马，抢走对方的弓箭，再以十分神准的箭术了结了整支骑兵队，终结了这场演习。
‘这算是甚么演习啊！’看过整场演习后年轻的使者在看台上抱怨着，声音中充满不满。
‘骑射部队完全被耍着玩呢。话说回来，乌尔村庄的神殿卫队真是了不起。’副手在一旁说道，他是属于认为这场演习很无聊的一员。
‘那不是重点啊！而是在这场地中骑兵的优越性完全没有展出的机会啊！若是在其他地形骑兵还能有侦查的优势，也能够以高速为武器不断骚扰对方，结果这些优点在这个战场中全部不存在！这样这场演习有到底甚么意义啊！’
‘就算你这么说，对方也不可能为了这件事就将场地搬到村外去吧？说到底这场演习不过是余兴节目而已不是吗？’
‘唉！这我知道！可我就是气啊！这太没诚意了！难吃的菜倒不如别端出来你不觉得吗？’
‘饿的时候甚么都好吃。’
‘……饥不择食小心毒死你。’
‘毒死也比饿死好。’
使者与副手之间的讨论不知何时变成了没甚么内容的嘴皮之争，而就在两人专注于彼此间的拌嘴时，战场内部已经被清扫干净，稍作休息后便要进行最后一场演习，也就是轻装部队与骑射战术之间的对抗。
轻装部队与骑兵队之间的对抗绝不可能像先前这场如此和平收尾。毕竟轻装部队不是重装部队，缺少盾牌的保护，在遭到射击时必定会使人员大量出局，因此即使第二场演习的内容如此不济，第三场演习也并未被认为不值得一看。
最后的演习已经进入准备阶段的同时，首辅的传令也离开了联盟大会会场，去寻找首辅之女凑的下落。
对传令来说这是一件重要的任务，不亚于村中其他任务，不仅因为凑对她而言是特别的孩子，更因为凑是早归的女儿。
