第五十二章 广场中央

事实上光头男子等人也没有那么简单就相信了来自乌尔村庄的援助，只是因为不管他们再怎么打探，其他村庄的使者就是不愿给予承诺而敌对的商队会做出甚么事也未漏风声，促使他们只能接受来自这村庄的援手。

光头男子等人顺着前导人员的指引走入会场，只见在中央的讲台已经被架起，四周用以隔音的帆布也被拉上。木造的移动式看台上已经坐了不少先到来的使者，服务人员正不断地忙进忙出。

光头男子见盘查人员在前方控管出入会场的人员，连忙要自家人将信物准备好，而在通过检查之后他随着指示到达了准备区，但在那他没看见除了自己人之外的人。

‘两方的准备区不同吗？’光头男子问附近的服务人员。

‘是一样的，只是差了一张布帘。’

光头男子一听只觉得奇怪，因为他眼前就有一张布帘，但布帘之后却没听到声音。照理来说，与他们同时竞逐这份交易的商队比他们人数还多，怎么会连一点人声都没有呢？难道对方还没到来？

抱着怀疑的心情，光头男子偷偷掀开布帘，却只见到一名年轻人坐在推车上双掌互握，似乎十分不安。

‘这怎么一回事？对面怎么只有一个人？其他人呢？’光头男子又问。

‘这我不清楚，但这支商队确实只有三个人来。’

‘三个人？’

‘是的，另外两个人正在那整理货品。’

顺着服务人员的眼神，光头男子转头看了过去，发现确确实实有两人在搬运货物，但这两人无疑是在商队中负责搬重物的人员──这表示他们连商人都称不上。

此时光头男子真不知该哭还是该笑，究竟这是对方的疑兵之计，还是真的如此幸运能捡个大便宜呢？不管如何，他比来到此处前更加觉得胜券在握了。

安然坐在货车上默默沉思，自联盟大会开始以来他已经维持了这动作好一段时间。

从表面看来这年轻人或许有些紧张，但只有安然自己知道他此时的精神处于前所未有的冷静状态。

安然希望完成师长交代的事，更希望战胜长保，每当他心中闪过那位佳人的影像就不自觉地战意高涨，这也是他这辈子第一次发自内心期待完成某一件事。

就在如此心态的陪伴下，宣告联盟大会开始的鼓声响起了，四周的看台上都坐满了各村的使者，而在神座石阶两旁的看台上也坐满了来自乌尔村庄的各级官员。

安然往看台上望去，见到日生此时也抹去伪装，与众人一同坐在属于神殿参议的位置上。而就在他的师长意识到他的目光时，却是将头转向一旁，似乎是想要引导他的目光，又似乎是想要告诉他别露出马脚。

顺着日生的目光转头看去，身穿九色锦袍的早归正从看台的最高处缓缓向下移动，这不起眼的动作吸引了全场的目光。

乌尔村庄的神殿首辅站到了搭建于中央的讲台之上，以浑厚而宏亮的音量对着场中所有人喊话。

‘首先很感谢各村愿意派遣使者来到敝村进行会谈，这场会谈将会是开创我们未来生活的重要基石，更因为北方可能存在的威胁使我们必须增加彼此间的信任，相信在这场会谈后各村之间必定能够更紧密地结合，互通有无，甚至在建立互信互赖的基础下进行军事的结盟以达到促进众人生活安定与福祉之目的。’

以一段十分正统的发言作为开场白，早归获得了全场的掌声，只是这些掌声不过是义务性响起的声音，在场的大多数人莫不各自心怀鬼胎，等着在之后的会议中为自己的村庄争取更大的利益。

随着掌声渐渐平静，早归望了众人一眼才缓缓开口。

‘现在，在这场大会正式召开之前，我要请各位先起身。于这神灵所造的世界，我们有对神灵献上敬意的义务，我在此敬告庇护本村之神裔，备受尊敬的乌尔啊！请您庇佑这场会谈圆满达成。’

说着，早归转身向神座阶梯的方向躬身跪拜，其余各村的使者与在场其他人也纷纷接着躬身跪拜。尽管是他村的庇护者，但神灵就是要比人类来得伟大，因此只要是涉及神灵，即使是面对他村的神灵也必须表达足够的敬意。

光头男子站在远处，见所有人都躬身下拜他不知如何是好，只好随着众人一起躬身跪拜。

而就在在场所有人完全下跪那一瞬间，原本晴朗的天空突然被云雾笼罩，被帆布包围的会场内部刮起了一阵不寻常的狂风，这让不少人纷纷惊慌了起来。

早归并没有被这场狂风所影响，相反地他在此时站了起来，而在这一瞬间天上的乌云也散去了，太阳再次探出头来。

‘感谢各位，我村的神裔已经接受了各位的敬意，现在我在此宣布联盟大会开始！’

随着早归的宣誓，掌声与鼓声再次响起，神殿首辅在接受众人的掌声后离开了站台回到了原本的座位，取而代之在会场中央的是任职司礼的男子。

‘感谢各位的掌声，容我自我介绍。我是乌尔村庄的司礼，也是这次会谈的主持人。这几日的会谈都由我来主持，还请各位指教，若有不得体的地方也请海涵。在本次联盟大会的准备期间，相信各村已经藉由本村所举办的联谊会认识了身边来自各村的伙伴，因此我将不在此重新介绍，而直接进入第一项项目，也就是各位所关注的，关于北方人的相关情报。为此，我们邀请到了两方宣称拥有关于北方情报的情报提供者来为各位进行解说，现在请两方入场。’

司礼的声音在会场中回响，游鸢微微地握住拳头，甩去心中多余的杂念，挺起胸膛走向会场中央。

光头男子明白现在是自己该上前的时刻，于是他迈开大步走往广场的正中央，然而当他见到四面八方密密麻麻的人头时却感觉有些头晕目眩。

纵使光头男子于东边的村庄属于较老练商人的一员，或多或少有与一大群人商谈的经验，可见到坐满广场的人数依旧感觉到不小的压力。

这时与光头男子一起站出来的是属于商队的年轻人，名为游鸢的年轻人。他刚见到这名年轻人时本以为这场战斗会打得十分轻松，他甚至认为商队会派这名年轻人出场是因为要抗议乌尔的村庄将这场展示会主导权交给己方所致。

然而光头男子很快地意识到了自己的错误，当年轻人走入广场时的确是紧握双拳，显得十分紧张，可那双在先前看来混浊不堪的双眼此时却显得精神奕奕。他知道，这不是弃子的眼神，先不论这个年轻人有没有本事，但对方确实是想要来一场龙争虎斗。

光头男子边走边调整自己的想法，他发现自己的心态太过于松散，因为他深深明白年轻人即使无法做到面面俱到，可专注在单一事件上往往会有令人想不到的深度与广度，毕竟他在年轻时也是以随从的身份跟着自己的东家四处见识，一点一滴进步才慢慢爬到这个地位。

就在光头男子边走边沉思时，不知不觉间他与年轻人已经站到了讲台之上。

‘我为各位介绍，这两位分别是东边村庄的代表与商队的代表，至于是哪支商队我就不多做赘述，以免有图利之嫌。’

司礼的话让场中隐隐传来笑声，那不是愉快的笑声，倒有点像是讪笑的声音。

光头男子也觉得这司礼偏袒自己是不是有点太过明目张胆了些，但终究是获得了帮助的一方，所以他也不能多说些甚么，只能完成自己的任务。

‘在本项目中我们将分为前与后发言，但又害怕后者会将前者的论点夺走以补强自己的论点，因此于后发言者必须准备锦囊，在锦囊中装入写有后者大致的论述立场的叶片，在论点过度偏移之时我会要求后者停止开口。现在我让人将锦囊发给在场诸位。’

又一条不平等的规矩在人群中引起骚动，不过一来大部分的人都知道商队与乌尔的村庄之间出了甚么问题，二来如果事情未能照想像发展时他们也会提出异议，所以他们并没多说甚么，只是接过服务人员分发的锦囊，观望着事件会如何发展。

光头男子见这情况不由得瘪瘪嘴，他在心中抱怨，认为乌尔村庄的偏袒太过反而会坏了东边村庄的信誉。同时他也在心中计较这究竟是为了之后与东边村庄合作的让利行为，还是乌尔村庄故意展现实力所使用的手段。

另一方面光头男子也注意到一旁的年轻人虽然表情凝重，但碰上不公平的事却不会过度激动，反而依旧在调整状态，似乎不管外界如何风吹雨打，也打算在之后的战役上一次反击。见年轻人如此表情，他多少感觉到压力又沉重了一分。

‘现在锦囊都已经发出去了，有些人没有拿到还请不要介意，因为锦囊只是为了保护前者的措施，并非是需要公平分配的物品，之后也会进行回收，所以请各位多多担待。那么现在我们就请前者，也就是来自东边村庄的代表来为我们分享他们所带来的情报，让我们试着把北方人的神秘面纱揭下。’

随着司礼的提示，光头男子站上了讲台，他深深吸了一口气，然后重重呼出，准备开口说出了经过讨论后，最能够支持他们商品交易量的真相版本。

光头男子站上讲台，尽可能地放大他的音量开始对所有人发表关于北方人的情报。

‘各位，我是东边村庄的代表，我们的村庄是除了北方的敌人之外，人类世界最东边的村庄。如果从我们村庄再继续向东，将会看到一片不见边际的沙漠。而这片看来永远越不过的沙漠或许正是使我们村庄疏于防范的理由。’

光头男子高声说着，而众人安静地听着，一动一静之间形成强烈的对比。

‘这桩惨剧发生于先前的日子，而其中的主角正是我们的村庄。如上述所言沙漠毫无人烟，因此面向沙漠一带我村除了两座哨戒塔外并没有其他防御设施，我村也因此被对方轻易侵入。’

‘据当日城墙上的人员表示，对方大约是在半夜出手，作为警报用的火光只在瞬间闪烁后便熄灭，因此可以知道对方的攻击力度强烈才可能让两座哨戒迅速失联，这也指向对方是有备而来。’

‘因为一切来得太快了，我们不清楚那究竟是真警报还是假警报于是便派人出去查看……可是，我们派出的人却一去不回。’

‘当时负责警卫的指挥者认为当初去查看的人若不是被人打倒便是误入沙漠——夜晚的沙漠远远比敌人危险，而不管是哪一种结果都正警告我们不应该再派人前去徒增牺牲，因此村中除了整备兵力之外没有其余动作。而各位所关心的事件是发生在破晓之后。’

‘隔日清晨，在探查的部队出发之前便有少部分的不明人士出现在村子的城墙外围，并拖着身穿我村军服的人员尸体予以挑衅。我方人员气不过，于是冲出城墙想要逮住对方。可惜对方只是逃跑而未与我村人员发生直接冲突，可惜的是我方人员在追逐对方后也一并消失，未再归来。只有对方的使者不断前来叫嚣，扬言我方在收获后若不交出一半的粮食便要踏平我村。’

光头男子话说一半，稍作停顿，等待众人明白他所说的话后再继续说下去。

‘经过我方多方打探后发现这种作法与长期于北方作乱的那群人十分相像，其特征就是神出鬼没的移动与以弓箭为主的攻击，并在打击对方后要求大量粮食作为报偿。由于本村所遭遇敌人之各特征与一直以来走北方商路者所遇到的盗匪作案模式十分相近，故我们可以认为其是同一批人所为。’

‘关于对方究竟是如何作战，我们怀疑对方是以骑乘兽类的方式加速移动，并使用弓箭进行攻击。在此我们建议各位加强部队的防御，以强大的防御力来对抗对方的射击作战，待对方失去远程火战力后再进一步对敌方进行压制。’

光头男子的话在众人之间掀起一阵波澜，显然不是每个村庄都有想到骑乘兽类的作法，特别是那些在兽潮之后把兽类屠得一干二净的村庄，只时听到这种内容只是茫然。相反地，那些当初选择与兽类合作振兴家园的村庄似乎十分简单就接受这样的想法，明显一切都在他们的预料之中。

另一方面，乌尔村庄的官员倒是全部都摆出了不知是喜是悲的标准化表情，彷彿从天地开辟之初脸就是长成这样，而在末日来临之后依旧会摆着如此表情。

除了众人之外，游鸢也在聆听光头男子的发言，他对对方说出骑乘兽类这件事感到有些讶异，因为东边村庄是没有兽类的村庄，所以对方能够简单接受这种事实在难得。

事实上，由于光头男子是一名商人，对各地的奇闻轶事早已见怪不怪，所以当村中的人一提出这种看法时他便接受了。毕竟对商人来说比起接受不相信的东西，囿于己见才是最大的罩门。

不过即使东边村庄的众多商人能够简单地接受关于对方的作战方式，可依旧无法仔细地推演新技术带给战场的变革，更无法听闻战争手段的风向究竟吹往何方。

而接下来，接受过正统战术训练的游鸢就要上场了，他明白自己与对方的论点差别在哪里，但他还无法供出战车的秘密，所以他必须自行拟定一套以慢打快的对骑兵战术。

联盟大会广场的讲台上，光头男子结束了谈话缓缓离开，取而代之的是游鸢必须站上讲台向众人论述自己一方的情报。

当游鸢走上台，会场中发出了一阵骚乱，也许是因为游鸢看来太过年轻而被众人所小看。不过眼前这群人即使心中是小看眼前的年轻人也绝对不会说出口，因为他们知道那样无助自己的形象。

‘现在商队的代表已经上台了！也请各位将手边的锦囊打开！’站在讲台旁的司礼大声说道。

遵照司礼的指示，众人皆将锦囊中的叶片取出，其上写了几个词，分别为‘数量’、‘专职’、‘轻便’、‘成本’。

在几名人员彼此比对之后确认这些叶片虽然有几片损毁，但总体来讲大部分的叶片上所写的字词意思是相同的。