第五十章 联盟
有时早归会想着要不要干脆把凑过继给膝下无子的弟弟，又有时他会想当初若不做这决定会不会比较好。不过他到最后都没有做出试图去改变些甚么的举动，因为他认为女儿若成年责任也就到头了。但他错了。
在成年礼上，凑并不愿意改变自己的名字，这是很诡异的现象，特别是凑的名字本来就没有甚么意义。
紧接而来的另一项问题是凑所选择的就职之处是少数她没有资格加入的单位──神殿卫队。
难道女儿在找自己麻烦？早归不愿意这么想，但却依旧不自觉地这么想。因为凑是十分聪明的人，何为正确又何为错误她恐怕比其他人都还要清楚，这样贤明的她不可能会做出这样的决定，除非她深思熟虑过。
但若将这令人难堪的想像当作前提去思考，凑究竟是从甚么时候开始善用那古灵精怪的脑袋去耍着自己的父亲呢？早归不敢想像，他认为就算想了也没甚么意义，毕竟是自己女儿，就是要在自己心头捅上几刀他也不想让女儿受到伤害，所以这事也就得过且过了。
直至今日被日生说了那些话，早归也开始反省着自己的所作所为，不管愿意与否，他都必须对自己女儿的去向做出下一阶段的规划，否则照这样下去他认为凑总有一天会自己毁了自己。
日正当中，招待所内来自东边村庄的商人们除了光头男子外再次齐聚一堂，分享彼此任务的进度。
‘看来所有人都到齐了，那就由我来做个开头吧。在前几日我们获得了来自乌尔村庄的内定交易，但我们并不清楚对方是否使用了两边押宝的手段，所以我们必须进行调查。另一方面我们也应该未雨绸缪试着获得来自其他村庄的交易机会。那么针对这两件事有人要发言吗？’
‘我有点事要与各位报告。’一名商人举手示意。
‘请说。’
‘附近巡逻人员的消息指出，虽然我们不能随意离开商业区前往外宾的住所，但外宾却可以自由来往两侧。我们在前些日子找到了门路跟几名来自其他村庄的使者稍微谈过了生意的事。’
‘结果怎么样？’
‘虽然相谈甚欢，对方也口头上说会支持我们可惜大概都是敷衍之词，一说到要正式许下承诺便装疯卖傻，顾左右而言他，个个滴水不进。’
‘这是个不幸的消息，但却是在意料之内啊，这些使者每个都十分精明，跟那些没见过世面的小村庄完全不能比较。’
‘所以结果还是得在联盟大会上才能够决定吗？说起来联盟大会上会用甚么方式来决定生意交给谁？’在座的一名商人问道。
‘关于这件事已经有人去处理了……你看，说人人到。’
就在众人提到关于联盟大会之事时，光头男子与随从一起进入房内。他的脸上虽然看不出笑容却也没有忧虑之色，这对众人来说算是好消息。
‘各位，抱歉我来晚了，但我也带了重要的消息。’光头男子向众人点头致意后说道。
‘不会，来的正是时候，说说你带来了甚么消息吧。’
‘关于这点，实际上我刚才正是因为去见了神殿卫队副队长才迟到的。’
光头男子此话一出，众人纷纷竖起耳朵来，专注倾听他所讲的话。
‘是关于联盟大会的消息？’
‘正是如此，对方前来交代联盟大会的时间与流程，以及关于这份情报向众人报告的方式。’
‘时间与流程我们这边就能掌握了，不如向大家说说这份情报要如何向各村发表吧。’
‘发表分为三阶段，一为论述、二为提问、三则为实地操演。’
‘这是甚么意思？’
‘第一项就是与那支商队轮流上台，向各村分享自己的情报。’
‘等等，这样子如果后者夺走前者的论点怎么办？’
‘对方也有考虑这个问题，所以后者必须在开始论述之前先将自己的论点概要写在小纸条上，并装进锦囊分发给每一位来宾，如此既可以减少被掉包毁损的机会，而且分发下去之后也不能在被更改。’
‘原来如此，作法虽然麻烦了些，不过在这场合倒是十分适当。’
‘没错，所以对方在这给了我们第一个方便，让我们自行选择先后。’
‘选先吧。后太麻烦了，这种事就让那支商队去伤脑筋吧。’一名商人说道。
‘如果是后者似乎很有机会被偷走论点，前者应该比较好。’另一名商人说道。
‘要是双方的论点雷同那后者的存在感就会减少许多，我认为占得先机胜算才高。’又一名商人说道。
‘看来大部分的人都认为前者比较好吗？我会去回覆我们的选择。’光头男子道。
‘那么第二部分呢？’
‘顾名思义，就是接受各村代表的提问，不过不会提不关这桩交易的事。’
‘那么第三部分呢？’
‘第三部分就是重点了，据说在前两部分结束后，他们会挑一天准备部队操演我们所提出的战术。’
‘这可不是好现象，战斗方面我们一窍不通。就算前两项表现得再好，但是栽在这一项上就糟了，毕竟操演能给人最直接的感觉。’有人听了后皱起眉头。
‘关于这点不用担心，这是对方对我们的第二点让利，也就是神殿队长与神殿副队长都会在我们这一轮时亲自上场助阵并指挥战局，使情势变得对我们有利。’
听到这众人才眉开眼笑。一想到对方是对作战一窍不通的商人，而己方却是身经百战的沙场老将，之间的落差不用比也大概想也想得出来，可以说己方已经胜券在握了。
‘那要如何判别胜负？’忽然有人问道，众人才发现这其中似乎没有判别胜负的机制存在。
‘关于这点……实际上我们双方都只有基本的出场津贴，价值大概是十车谷物。’
‘这甚么意思？怎么这么少？’
‘别急，实际上乌尔村庄这的人也明白我们的来意，所以他们还与各村签了一项合约，也就是在离开之前必定得将一份武器订单交给我们双方其中一方，而各村的武器订单最低的价值是五十车的谷物。’
‘也就是说并不在联盟大会上宣判胜负，而是由谁拿到的订单比较多给予实质上的胜利？’
‘正是如此。’
听了光头男子的话后众人明白了这可以说是胜者全拿的惊险赌注，不禁纷纷低头沉思，希望尽可能地增加一些胜率。
神殿专属物件开发所是一个专门研发新器具并制造范模，再设计将其量产化方式并发配订单交与各氏族作坊的重要机构。
因为开发所是如此重要的机构所以其位于神殿的内部非闲杂人所能接近，且其中的成员大多足不出户，只是不断地在其中反覆进行各式物品的研究。
此时在开发所的广场上有一名男子正埋头于物品的测试，表情专注，似乎完全没有注意到身后到来的脚步声。
‘你这次又在做甚么？’
忽然从男子身后传来女性的声音，但男子似乎完全没察觉，继续摆弄着眼前的东西。
‘喂！你到底在做甚么啊！’
女性的声音再次传来，但男子依旧充耳不闻。
‘喂！’
见男子依旧没有反应，女子走近男子耳边大喊了一声，只见男子似乎是受到惊吓，想要爬起身来却又因手脚不协调倒在地上，摔了个四脚朝天。
‘甚么是你啊，别吓人行不行。’
男子抬起头来，发现眼前的女子是唤作凑的熟人后便安了心神，重新坐起身来继续自己的工作。
‘你这小老头！整天就只会摆弄这些东西，陪我说几句话会死啊！’凑以带有一丝任性的口吻说道。
‘你除了每天闯的祸不一样外还有甚么话题好说？另外别叫我小老头，我有名字，叫做持造。这可是我花很久才想出来的名字，别害我一番心思白费了。’
‘小老头就是小老头，有必要改名字吗？’
凑的话虽然不礼貌但却也有点道理，眼前的男子确实看来十分苍老而且精神不佳。由于长时间于作坊中日夜不间断地工作，所以皮肤十分干燥显老且皱纹颇多。加上常受火烤日晒雨淋的侵袭，一头长发都已经失去光泽且稀疏甚至有秃头的倾向，因此若没人说明绝对不会有人想到他与凑是同一世代的友人。实际上他的年龄比凑还要小上一些。
‘我叫持造。’冷冷回了一句，男子依旧继续处理手边的工作。
‘好吧，好吧，那你在做甚么？’
‘趁着闲暇的机会我要试做高乘载量的马车。’
‘嘿──，是搭着最近要做战车的顺风船所想出来的突发奇想吗？’凑笑着，口气中有些不以为然。
‘算是吧。你想想现在的马车都是二轮的，所以想要加重运载量就只能加大轮子，可是大轮子又不易制作，所以我正在试作四轮车。’
‘说到马车……哼哼哼，你知道吗，过几天之后我就要调任了！’
‘首辅终于要让你去扫蓄粪池了？’
‘才不是，你这人怎么讲这种话！’
‘不然是甚么？我可想不出有甚么工作适合你。’
‘开甚么玩笑！你的意思扫粪池就适合我吗！’
‘村里就这份工作不挑人。’
‘……村中那么多位置可以任我选你却这样说我？我告诉你！我是被叔叔调任去当骑兵队的副队长！那可是身穿五色袍的工作呢！比你要好太多了！’
‘是是是，我只是个穿三色袍的开发所组员还真是抱歉啊，那么你那个五色袍工作是要干些甚么事？不会是杀人放火吧？队长还真是物尽其材啊。’
‘才不是！我可是要在联盟大会上闪耀的新星！叔叔说要把联盟大会中模拟战的工作交给我来办。怎样！这是一份很好的工作对吧！’
凑得意洋洋地说着自己接下来将被委以重任，但这却使一直沉溺于工作中的男子回过头来看着她，那双因为长时间直视火焰而显得精神涣散的眼睛此刻正闪烁着熠熠明光，苍老的面孔隐约有着担忧之色。
‘这对你来说不是好事。’稍作停顿，男子以沉重的语气说道。
‘怎么啦？你忌妒吗？’
凑笑着，但对方的脸色却丝毫未变，不禁让她收起了玩笑的口吻，以十分正经的脸色看着对方。
‘好吧，就让我听听你的高见吧。’
开发所的广场中，名为持造的男子与凑四目相交了一会，便撑着手边的器具奋力站起身来。他一跛一跛地走向角落，并推着一个车轮回到四轮车的试做品旁。
‘你走路的样子还真难看。’凑嘲笑道。
‘你不是第一个这样说的。’
‘如果跪下来磕头说不定我会帮你呢～’
