第三十二章 重要的一课1

接下来──，既然你的宿醉已经解除，我们也要来谈谈正事了。’

‘先来说说你对这个村庄有甚么看法吧。’

‘有甚么看法……我只觉得奇怪而已，不管甚么都很奇怪，从一开始进入这个村庄就感受到某种与其他村庄不同的感觉。’

年轻商人试着对师长的提问做出回答，但很明显无法妥善表达所见所闻，只能以‘奇怪’一词涵盖一切。

‘试着详细地描述如何？’

‘要说的话就是很随便，感觉起来这个村庄似乎是浮在水上般十分地不牢固。从守卫也好，村内的制度也好，全都像是假的。’

‘嗯，虽然没有切中要点，却也差不多了，总之直接从结论说起──这里是一个没有神灵的村庄。’

眼前的师长忽然抛出了难以理解的结论，年轻商人深深皱起了眉头，因为对他而言这几乎是不可能的事，没有听过哪个村庄没有神灵的存在。

‘唉？这是怎么一回事？这里不是地母神的地盘吗？’

‘说来话长，这个地方的确是住着一位地母神，这位神灵也不在意人类于自己的地盘上建筑村庄，但是神灵并没有打算庇护他们。’

‘不行，我完全搞不懂现在的情况，既然地母神没有庇护他们那为甚么他们没有受到兽潮的威胁呢？’

‘这一点正是关键，我们将这个村庄的两次重大事件来做对照就会发现，在兽潮时他们并没有受到侵袭，而被北方的敌人攻打时却被击败，其中出现了相当大的落差。’

‘差别在哪呢？’

‘很明显不是吗？既然有神灵庇护，照理说不管是兽潮还是人类都不可能在这里发生战斗才对，可是他们却被击败了，换言之这里并不是没有被兽潮侵袭，而是兽潮从一开始就不会侵袭这里，原因在于这里并不被认为是“人类的村庄”。’

‘可是老师，这里是不是人类的村庄对我们来说有甚么意义呢？’

‘当然有意义，有神灵的村庄代表该村庄不会迈向自我毁灭，而这个村庄却出现了很多自我毁灭的前兆，表示再放任他一阵子崩溃就会产生，届时我们就必须选择对这个村庄的态度，是任其毁灭、出手接管或是帮助他继续存在。同时可以藉由研究这个村庄推论出北方的战力。’

‘那么我们接下来该怎么做呢？’

‘这个嘛，既然是商人就得做好商人的本份。’

‘甚么意思？’

‘等等你就知道了。’

在一连串的讨论后，年轻商人觉得自己的困惑并未解开，反而像是潜入了伸手不见五指的雾中，看着眼前师长淡然而神秘的态度，他不禁怀疑自己是不是缺少了承担这工作的天份。

然而年轻商人还没有机会感到泄气时，另一件更诡异的事发生，他的师长让人牵来了一头小山猪，并对着他微笑。

‘走吧，是时候进行下一步。’

夜已深，村中除了神殿一带外完全陷入黑暗的魔爪，仅有稀薄的星光能照亮阴森的道路。

日生与游鸢这对商人师生此刻正跟在小山猪之后，鬼鬼祟祟地在村中前进。

‘老师，我们现在要做些甚么？’

‘找东西。’

‘找甚么？’

‘这个。’

面对年轻商人的提问，他的师长从衣物中掏出了一片贝壳。

‘这不是那个男人所说的……’

‘这是一个富足的村庄，但却不是一个丰产的村庄，光靠自身的产量要维持那样的宴会是不可能的，更别说此处根本没有任何矿产特产之类的东西能够与他人进行交易。再加上即使被北方的人要求收获的一半也不放在心上的态度，我有了一个假设。’

‘甚么假设？’

‘这个嘛，跟着这个小家伙走就知道了，他的鼻子可是比军犬还灵光呢。’

听了师长的话，年轻商人不再多言，两人跟在小山猪后方静静于村中穿梭，不知不觉已经往村郊走去。

‘老师，我们已经快要离开这个村庄了。’

‘我知道，从现在开始要小心一点，你应该已经学过如何避开人们的耳目吧？’

年轻商人点点头，跟在师长持续前进，又走了好一阵子，隐隐有一股奇特的味道逐渐蔓延于空气中，这是种他有些熟悉的气味。

‘老师这是……！’

‘没错，这是海水的味道，继续走吧，你看前面有火光。’

随着两人继续前进，有如潮汐的声响在他们耳边飘荡，望眼而去有好几支部队在四周巡逻，此处部队的警戒心要比村庄的护卫队高多了。两人并没有继续深入的打算，他们悄悄攀上树，由上而下看去，发现几支部队的巡逻路线是围绕着一个大湖泊，湖泊中插有许多奇特的木造支架，湖面上更有许多藻类漂浮，呈现与普通湖泊十分不同的景象。

‘果然没错，这样就能确定了，从我们进入这个地方开始的一切景象。’

‘一切景象？是指奇怪的地方吗？’

‘没错，从一开始那些没用的部队、找你麻烦将刀架在我脖子上的事，以及村中的诡异制度都有了解释。’

‘怎么回事？我不太明白。’

‘此地不宜久留，我们先离开，回帐中再告诉你。’

忙了一夜却要循原路回去这让年轻商人觉得莫名其妙，但他还是跟在师长的身后重新返回村庄。

在回到村庄后发生了一些插曲，两人在半路上遇到了夜巡守卫。

守卫杀气腾腾的目光让年轻商人想起了入村时的情况，使其身体僵硬不得动弹，所幸他的师长看穿了这一点，示意他不要多言，站出来应付守卫。

‘你们两个在这鬼鬼祟祟的做甚么？’

‘没甚么，猪跑了，我们去把他追回来’

‘猪？’

‘就是这只。’

年长商人举起了先前帮他们带路的小山猪摆在守卫面前，见到脏兮兮的小猪守卫皱起眉头，想了好一阵子才将他们放行。

回到帐篷中时星光已经微弱，但是年轻商人却觉得一点倦意也没有，除了因为在酒宴上醉倒而有所休息外，接连而来的事件也让他忐忑不安，心神难宁。年长商人见他这情况只是苦笑。

‘你要快点习惯啊，这种情况以后还会有很多，届时我可不一定会在你身边。’

‘老师我没事，现在可以告诉我那个湖泊究竟是甚么吗？还有这个村庄究竟是怎么一回事。’

‘既然你没事那我就继续说吧，这里的人并非是一般的村民，正确地说他们并没有与土地发生关系，一切都只是伪装，虽然他们从此处收成而且建立神殿却全是假象，如果我没有猜错他们应该是一个投机团体。’

‘投机团体？那是甚么？’

面对师长突然说出的词汇，年轻商人皱起了眉头，因为他不明白这个词语的意义。

‘简单说跟商人很类似，但却有些不同。商人这一工作主要是使资源得以流通，互相交流运用，而投机者则是利用这一系统从中取得利益的人，可其本身不会带来任何益处反而会引起破坏。’

‘我不了解，如果是遵循一个系统怎么能够引起破坏？’

‘这其实很简单，只要让平衡崩溃就行了。’

‘平衡？’

‘简单说，假设某种产物数量突然剧烈变动平衡就会消失。如果产量暴增超过需求量就会无法交换，为求将其换出去只好用更多的数量来交换与平常相同数量的东西；若是产量降低，则会要求交换更多的东西来确保生活品质。’

‘很难明白啊，这种事真的存在吗？’

‘当然，而且正在发生，就拿方才看到的湖泊来说好了，那个湖泊里面十之八九正在养殖贝类，以人为的方式增加贝类信物。’

‘增加贝类信物也没甚么问题吧？’

‘当然有问题，贝类信物本来就只是因为方便交易才被承认价值，作为贝壳本身没有太大意义，万一贝壳的数量大量增加而物产的增加速度却跟不上，就会出现徒有贝壳却没有办法交换物资的情况，这将导致贝壳的价值不被信任，当贝壳被放弃时，贝壳的使用者将失去他的财产。’

‘可是即使失去财产只要好好耕耘日子还是过得下去吧？’

‘没错，日子或许是过得下去，但是会造成剥夺感，这股怒气很有可能引发战争。’

‘唉？这会不会太过头了！因为贝壳增加所以就引发战争甚么的……’

‘是真是假不得而知，但这是我们村中决策圈预测的结果，如果不这样发展自然是最好，只可惜不希望的事往往会发生。’

师长的话在年轻商人心中萦绕，久久徘回不去，他陷入了一段时间的沉默，接着甩着头试图挥去杂乱的心情。

‘老师，即使我们知道这个村庄以这种方式增加资产又有甚么用呢？’

‘有啊，这再加上先前种种迹象就能猜想这个村庄的主体是那个湖泊，村庄与神殿只是单纯的幌子。决策者完全不想经营村庄，反而是利用此处的地利之便来做为商业据点，换言之这个村庄只要碰上一次够强的打击就会崩溃，因为这些人的利益并不在这里，农田居家随时都可以舍弃。因此不要过度预测他们的战力与战意。’

‘那我们该做些甚么？怎么做？’

‘怎么做？自然是尽商人的本份，讨价还价。’

几名属于乌尔村庄的商人各自将自己所知道的情报进行整合后，东边村庄的神秘面纱终于被揭开了。

原来在这个村庄还没壮大之前只是一个小农村，此处的人们只是单纯于此混口饭吃，本身并没有任何向心力。

这样一个小村庄第一次人口大量增加是在某支商队发现此处拥有地利之便，能够轻松往来各地进行交易，于是打着抢占先机的想法进驻此处成为第二批居民。

然而即使人口增加了，这个村庄依旧缺乏向心力与决策者，是以一种松散的形态存在，直到兽潮发生。

当世界各地都出现了与野兽的战争，商人们的生计遭到了严重的打击，不只是野兽，还有流离失所的居民也成为另类的威胁，但谁都没有想到这个小村庄反而因为太小而被保全。