第5章 秋射夺魁
小盈望着远方骑兵奔腾时踏出的烟尘，寻思一定是抓她的贼曹到了。她不敢耽搁，立即收起长剑，跨上骏马朝云中城方向驰去。她也受了伤，除了得立即治疗，还需将养几日。俗话说“小隐隐于野，中隐隐于市”，虽然此隐非彼隐，但往往人多的地方，反而更安全。她简单包裹了一下手臂的伤口，就消失在了云中城的人群里。
扬尘滚滚，马蹄阵阵，十几骑为首的正是徐寿。
何蔚与徐寿不熟，但听说过他的履历，那部月氏地图就是他四年前从西域带回来的。
“快给这位将官止血”，徐寿喊道。听到长官吩咐，两个军士下马，把何蔚抬到槐树下，在他大腿上撒下白色药粉，又用白棉布缠了好几圈。
“徐大人，那人已混进云中城。”
徐寿对骑兵一摆手，示意他们退下休息，接着对何蔚道：“兄弟，你方才与那贼人交手，可探明他的底细。”
何蔚道：“我试探过他，但对方守口如瓶，即便胜券在握，也未透露自己的目的与底细。”
“哦。”徐寿皱了下眉头，显得有些失望。
何蔚见他表情凝重，接着说：“徐大人，那小贼与我交手之时也受了小伤，必要在云中逗留一两日，我等可守住城门仔细盘查，定能把这歹徒揪出来。但我等来这边镇办案，人生地不熟，要是能有个得力的本地人尽心帮助我们就好了”
“不难。”徐寿道：“我有一老长官的公子就是本地人，可以让他来协助我们。”
说罢，他目光朝向远方捋起胡须，好似在回忆久远之事。
……
就在田小盈悄悄混进云中城的时候，城外的云中大营里正在进行秋射比武。
正卒中的后起之秀栗元拿着一把角弓站在校场上，顶着早秋热辣的阳光，与另一名正卒正在进行最后的角逐。
他没想到这云中大营里还有和自己箭法旗鼓相当的人。经过四轮淘汰，箭靶从五十步到八十步，弓从七斗到一石，凭一般士卒的膂力已连弓弦都拉不开了，但眼前这个平日里默默无闻的李显，却和自己一样十箭全部命中了靶心。
栗元望了一眼远方的观射台，此时太守大人正和郡尉耳语；栗元又瞅了一眼身旁的李显，只见他目光如炬、淡定地伫立在校场上。
栗元以为这场比武就是自己的表演赛。他出身军人世家，父亲做过沙陵县尉，平日又得名师指点，所以对自己的武艺颇为自信。特别是这箭法，在云中城，像他这样二十出头的青年人中还没遇到过对手，更别说比他小上两岁的李显了。
片刻，传令兵牵一骏马走到校场中心高声道：“四轮比试，仍有两名箭手不分胜负。为此，太守大人决定再增加一轮。这是太守大人的坐骑，它将载着箭靶依次从两名箭手五十步前驰过，箭手可尽情放箭，中靶多者为获胜者。但伤马者，罚二十军棍。
栗元定睛一看，此马膘肥体壮、黑得发亮的鬃毛像梳过一样整齐，就算不是千里宝驹，也是匹上等好马。想必刚才那句“太守坐骑”的话应是不虚。只是这箭镞无眼，万一真的射伤骏马，今天可就出不了风头，而是要“吃苦头”了。
还没等他细细琢磨太守的用意。刹那间，黑骏马已迈开四蹄，踏着扬起的黄沙向栗元奔来。
此时，正在左右为难的栗元额角已渗出汗珠。他知道自己手中的箭一不小心就可能伤马，二十军棍的滋味可不好受。栗元心中迟疑，一箭仓皇射出，只见箭镞从马身上方掠过，连马毛都没蹭到。他慌忙再取一箭，可惜骏马已飞驰而去，望尘莫及了。
离他十丈之外的李显早已等待许久，他淡定地从皮囊里取出两支箭，一支上弦，一支攥在左手里，右手手大拇指轻压中指。五十步外，放箭、上弦、放箭，须臾之间，两箭均已射出。
“好。”观射台上太守廉范不禁猛然站起来喝彩。这时，一名士兵已取下箭靶，一边跑一边大声喊道：“箭手栗元射出一箭，未上靶；箭手李显两箭射出，皆中靶心。”
郡尉陈季也站起身来，对廉范笑道：“太守大人为了让这俩年轻人决出胜负，连自己的爱驹也不要了。”
“战士在战场上就应该只关注军事细节，心无旁骛才能百战不殆。我为国某才，一匹马又算得了什么。”
一番义正言辞，让陈季顿生敬佩。
这次秋射是云中太守廉范为检验正卒的训练成果而组织的。这些年轻小伙们已服完一年兵役，即将返回各自家乡。（备注：汉朝成年男子要服两次兵役，第一次是在本地，为期一年。）
“廉大人，今年秋射，不知大人准备给夺魁者什么奖励？”陈季笑呵呵地问道。
“和往年一样，升他两级，赏铜钱五千。”廉范微笑着不假思索地脱口而出。
此时沙陵县尉黄允慢慢离开座位，走到廉范跟前拜曰：“下官黄允有事要奏明太守。”
“讲。”廉范注视着校场上的李显，看起来心情很好。
“大人，这李显可是传言在西域投降了匈奴的屯官李炎之子。”
“啊……”廉范赶忙把思绪拉回到黄允那张阴险的脸上。“可是四年前领数十骑兵与匈奴大军搏杀，最后传言兵败投降的李炎？”
“正是。”
“李炎是条汉子，他投降匈奴一事至今也无定论。”
“大人所言极是，但朝廷若有一天查明真相，这李炎确实投降了匈奴人，而这李显又在我郡得到重用……”黄允说完，用他微微抬头，那双三角小眼偷瞄了一下廉范。
廉范顿了顿，想起了前汉李陵北征之事，脸上露出不舍又无可奈何的神情。思考片刻后，道：“赏钱照给，这晋升就…就再说吧。”
……
拿下秋射头名，李显的心情真是好到天上去了。他身长肩宽，五官分明俊朗，一张年少轻狂的大丹凤眼在浓眉下显得个性十足。自从李炎在西域一去不归，李显周遭就充斥着父亲投降匈奴的传言，没了经济支撑、也没有朝廷的抚恤，李家日子过得是一天不如一天。母亲早已撒手人寰，除了一个早已出嫁的姑母，李显在这个世界上是再无亲人。这些年他苦练武艺，就是要在服役期间能展露头角，得到官家赏识，改变家庭衰败的颓势。
李显刚从校场下来，他的好哥们郑大牛推开了左右围观的兵卒来迎他。
“阿显儿，有你的啊，按去年的惯例要升两级的，这回怎么也能弄个队率当当。”
这时，两名传令兵从观射台上走下，对着人群大声喊道：“李显可在？”
李显听到喊自己的名字赶紧上前拜道：“小人在。”
“李显箭法过人，在本次秋射中拔得头筹，特赏铜钱五千，以资鼓励。”说完，他右手一台，另一兵卒端上来满满的一盘铜钱。
听到传令兵的话，李显作揖的身子还躬在原处未动弹。心里道：“大哥，你是不是有最重要的没说啊。”
这时郑大牛凑上来，对着传令兵嚷嚷：“往年不是还给提官来，这位小哥你是不是还有什么重要的没说啊。”
“我只是奉命传达，上面怎么说，我就怎么传。”
李显立在，刚才，周遭凉。
“小气，今年这太守也太抠了，一个小官都不舍得给。”大牛道。而站在一旁发呆的李显，低头看了看幼时练射在手指上的留下的茧花，一种无比的失落感掩盖住了眼前的世界。
正当大牛安慰着李显离开时，一个中年男子的声音从背后传来。
“李公子，请留步。”
李显转头看去，见是一位身穿黑色短褐的四十多岁的老仆。
“李公子，在下是廉太守家的家仆。”
“找我何事，“李显没得到自己想要军职，嘴上也没个好气。
老仆微笑道：“太守有张久藏的步弓，想赠予公子，望公子笑纳。”说罢，黑衣老仆打开用红绸包裹，一张精美的长梢弓映入眼帘。
此弓是上了弦的。李显拿起它，见木理平滑细腻、弓弦自然紧密，并装饰有铜箍、玉角，精致美观，的确是把难得的好弓。再看弓梢的末端，竟然雕刻了一只小兽，细细看去乃是青龙，既威武，又讨人喜爱。李显试了试，此弓力道雄浑，足有一石二，自己也只是勉强拉得开。李显抬起头，想起这太守一边是不赐官职，一边是赠送宝弓，不禁疑惑地看着老仆。
那仆人却依旧是微笑着道：“太守还有句话命我转告公子，‘锥立于囊中，必脱颖而出’望公子能蓄势待发，早晚都会出头之日。”
……
