222.又来了个洋人

大殿里，几位重臣对津门发生的事也感到焦头烂额。若是杀了大越的人，官府出面摆平即可。可如今死的是个洋人，这就没那么简单了。

新任大理寺卿王文通将一份洋人的报纸呈给中元：“圣上！此事一出，十里洋场舆论哗然。那些洋鬼子都等着朝廷早日给他们一个交代呢！”

中元拿过报纸看了看，面色沉重。陈继善在一旁察言观色，见皇帝脸色不好，担心夜长梦多，忙催促道：“皇上！此案案情尚未明朗。凶犯久留津门也不是办法。以臣之见，还是尽快派人前去津门府将案犯押回，再来细审。”

在群臣面前，陈继善不敢明目张胆地替儿子求情。他语气微弱，两次称呼陈晃为“案犯”时，声音都已走了调。

看着垂头丧气的陈继善，黄子辕心中暗喜。他万没想到，向来如日中天的陈老大人竟然会阴沟翻船。

出了这么个傻儿子，真是家门不幸啊！

鼻子轻轻哼了一声，黄子辕暗暗冷笑。

思忖片刻，中元点点头，对群臣道：“老大人言之有理！如今只有把陈晃带回京城，再做计较。”

言罢，他看了一眼王文通：“王爱卿，朕命你为钦差大臣，前去津门将人犯带回，顺便将津门府大小官员一并拿下带到刑部，并封禁洋人所有报馆。霍华德与你一同前往，留在津门与洋人周旋！”

“诺！”皇帝话音方落，霍华德便爽快地答应着。

什么？将津门府上下全都拿到刑部？还要与洋人周旋？莫非是要为陈晃翻案吗？

眼睛转了几下，黄子辕眉头一皱。

多少年了，自己就看这些姓陈的不顺眼。如今他们好不容易倒了霉，怎能就此含糊过去？自己必须抓住这个机会，给陈继善一党以沉重的打击。

家煌母子不受宠，与太子已然挣不到什么，若是再让陈继善这些人压在头顶，那我黄家这六百多年岂不是白混了？

打定主意，他抬眼看了看中元：“皇上！此事涉及到洋人，不可等闲视之。案犯是陈相的儿子，就算拿在三法司，恐怕也问不出个究竟！依臣愚见，还是请陈大人回避为好！”

“东平王所言极是！微臣以为，不仅陈相要回避，工部梁侍郎、霍华德还有遥嫔娘娘都不能干预此案！”一旁的周博也赞同黄子辕。

他二人言之凿凿，引得殿上其他人等也都随声附和。

原本有利的局面瞬间被打破。朝臣的请回之言让陈继善心慌不已。

“皇……皇上……”他看着龙椅上的中元，还想为自己争辩几句。

众臣的进言让中元也不好驳斥。他思虑再三：“众卿所言有理！只是若与洋人交涉，非霍华德不可。他本就是洋人，去津门善后再合适不过。若是另派他人，未免舍本逐末。”

皇帝的坚持让众人无话可说。中元见商议已定，忙吩咐有司各行其事。

刑部的一间偏房里，陈晃躺在硬邦邦的床板上，两眼直勾勾地望着屋顶。

虽说陈继善等人秉承皇帝旨意，回避此案，但他毕竟是皇帝的结拜兄弟，刑部与不敢冒然将他打入天牢，只是把他关在这间屋子里，每日饮食皆有专人来送，颇有些软禁的味道。

门外忽然传来一阵脚步声。陈晃竖起耳朵，听到那脚步声越来越近。他猛然坐起身，目光不安地看向门口。

一阵锁链碰撞的声音之后，门被轻轻推开。新任刑部尚书王之灿走了进来。他看了一眼桌子上的饭菜，不由眉头一皱。

自从被带到刑部，几天了，除了喝点水外，陈晃几乎不吃一点东西。照这样下去，用不了多长时间，还未等问出案情，他便得活活饿死。王之灿心中惶恐。他知道陈晃的身份，若是在刑部死了，那自己辛辛苦苦熬到堂官的职位也就当到头了。仕途没了，命也难保。

怅然地端起饭碗，他走到陈晃面前：“小爷！您来这儿也有几天了，除了喝水，一点东西也不吃。照此下去，身子怎么经受得住？”

陈晃熬得两眼通红。他瞟了一眼王之灿手中的饭碗：“我要见皇上！”

王之灿叹了口气。自从被羁押到刑部，无论自己跟陈晃说什么，他都是这一句话——我要见皇上！

自己也想过把他直接交给皇帝御审了事，可刑部没问出一句话便把案犯推给皇帝，是不是显得自己太无能了呢？

王之灿忽然觉得，这刑部的差事远没有汴临府好干。他放下饭碗，又回到陈晃面前，几乎用哀求的语气问道：“津门的事，您能和我说说吗？”

窗外倏地传来了一阵乌鸦的叫声。陈晃深吸一口气，看着面前的王之灿，嘴角勾起一丝鄙夷的笑容。

霍华德不但从津门带回了不好的消息，还带回了另一个洋人。他是津门十里洋场推举出来进京请愿的代表，名字叫做柯士达。一进京城，霍华德把柯士达安排到馆驿，然后急匆匆地进宫复命。

津门的局面几近失控。王文通将案犯缉拿，顺便派人封了洋场里的几家报馆，并把津门府大小官吏一并带到刑部。这一举动大大激怒了洋人。他们不明白，为何秉公办案的津门知府会和杀人犯一样被抓走？为何要封禁报馆？有的人已经情绪失控，开始沿街打砸。由于津门府的衙役被遣散，无奈，水师衙门只得命水兵上岸，维持治安。

中元看罢霍华德呈上来的报告，心中大为不安。他忽然感到，这天下的事仿佛不是什么都可以自己做主的了。津门大小官吏都是自己的臣子。君要臣死，臣不死是为不忠；父叫子亡，子不亡则为不孝。自己抓谁杀谁，难道还要让洋人来说三道四么？

放下呈报，他面色难看。

“霍华德，你带回来的那个叫柯士达的洋人究竟都有什么要求？”

霍华德叹了口气。他深知大越与米利坚巨大而又不可调和的差异。皇帝的做法在他自己看来并无不妥，但在洋场里的那些人看来，这绝对是荒谬的、离谱的、不可理喻的。

“圣上！柯士达的要求无外乎三点。第一，尽早处决案犯，将案情公布于世；二，释放秉公执法的津门官员，朝廷不可因此事再处罚他们；三，解封津门的报馆；最后，赔偿被杀教习的家属，具体数目另行商议。”

中元心头一抖。后两条倒还好办，报馆甚至马上就可以解封，赔偿事宜更是不在话下，可释放津门府官员这就难了。堂堂大越皇帝，竟然不能处罚几个臣子，传扬出去还不得让人笑话？最难办的就是处决陈晃，这是万万不可能的。

自己之所以让王文通把他带回汴临，为的就是要保住他的性命。若他因为此事丧命，那自己还有何面目去见晓遥呢？

霍华德看出了皇帝心中的忧虑。陈晃也是自己的妻舅，于公于私他都和皇帝一样希望能保住陈晃一条命。好在事情还没发展到不可收拾的地步，一切还都有挽回的余地。

“圣上！以微臣之见，先将报馆解封，以平众怒！至于余下条款，还要等三法司问明案情后再做计较！”

中元点点头，忙对霍华德道：“爱卿言之有理！如此，你便再辛苦一趟，重返津门十里洋场，务必对洋人好言相劝！”

霍华德欣然领命：“微臣前去津门自然尽心竭力，只是臣这一走，馆驿里的那个柯士达怎么办？看不到案犯被绳之以法，他是不会回去的。”

中元的心头犹如堵了一块大石头。他没想到这件事会这么难处理。大越没有类似洋人那种外交机构，原先与苗部和其他部落的来往全通过鸿胪寺。他看了一眼黄子辕：“黄爱卿，你兼理鸿胪寺，那个柯士达就教给你来应付吧！”

黄子辕心中老大不愿意。那洋人连霍华德都对付不了，自己又有什么本事能压得住他呢？

他暗自叫苦。可圣意难违，皇帝既然有命，自己不好推脱。领旨来到馆驿，眼前这个高大的身影让他感到眼晕。

“你就是柯士达？”

“我就是！敢问阁下是谁？”柯士达不卑不亢。

“我乃大越东平郡王、礼部尚书兼鸿胪寺卿！”

一大堆的官称让只会说一点点汉语的柯士达不知所云。他愣愣地看着面前的这个矮胖子，脸上看不出一丁点的友善。

黄子辕也不知道该说什么了。他不请自来地坐在椅子上，表情极为尴尬。

过了一会，柯士达开口问道：“阁下是来驱逐我的吗？”

见黄子辕不回答，他便露出决绝的神情：“如果你们的朝廷不惩治凶手的话，我是绝不会离开的！”

柯士达的话让黄子辕突然意识到，在某种程度上，自己和这个洋人是站在一起的。一个念头忽地在心中闪过。他的心狂跳了起来。

“本王愿意帮助你！”

柯士达一愣。他没想到黄子辕会说出这样一句话。

“阁下的意思是……要与我合作？”

黄子辕点点头，脸上蓦然出现阴森的笑容：“当然！不过有个条件！”

“什么条件？”

“本王接下来告诉你的一切，你都要保密！”