第二百一十章 嘉峪关

三日后，张义潮离开了袁家堡向嘉峪关而去。在李明晋的护送下，张义潮一行抵达嘉峪关，此时的五州将军正在嘉峪关巡视，听说张义潮来了，东米赤加顿时脸色阴沉，自言自语道：“他怎么来了，莫非？”

说话间，张义潮已经来到了嘉峪关将军府，此时的东米赤加与嘉峪关将军扎西正在府内端坐，望见张义潮来了，东米赤加随即站起身来，

“哎呀，刺史大人进来忙于剿匪，怎么有时间来这阳关呢？”

“将军大人在此，下官怎敢不来拜望。下官今日前来主要是向将军汇报近日来的剿匪情况。”

“哦？土匪祸害百姓理应剿除，刺史大人请坐！”

坐定后，东米赤加向扎西使了个眼色示意扎西借机离开，扎西刚刚站起身来，张义潮便朗声笑道，

“扎西将军何必着急，听听本州汇报剿匪情况也好啊？”

“这？”

“半月以来，有善县沙中帮以征收保护费为由逼迫善县村民，后袁家堡青年袁承善不满土匪暴行，遂聚集乡内青壮二百余人组成民团以抗土匪，经两次战斗，打死打伤土匪二百余人，民团及村民死伤数十人，取得了极大地战果。后因沙中帮不敌民团，随即请来了大漠黑马城土匪一千余人经嘉峪关前来沙州善县为非作歹，制造了骇人听闻的下马坡惨案，镇内六千余百姓全部惨死在黑马城土匪之手。数日前，在沙州治安军及民团的密切配合下，剿除黑马城土匪五百余人，其余黑马城土匪因为触及到沙中帮利益而被刺杀，匪首老五、人称黑鬼被当场割掉首级。土匪内讧之后，黑马城恶匪悉数被我治安军抓获，且于昨日斩首示众，沙中帮数百匪众向西北方向逃跑下落不明。在半月内，共发生大小战斗十场，斩杀土匪数百人。”

张义潮一口气将半月有来发生在善县的战斗悉数说了出来。从张义潮的话里，扎西听到了黑马城土匪一千余人经嘉峪关进入善县，似是另有深意，随即转向张义潮，冷笑道，

“听刺史大人的意思，黑马城土匪进入沙州地界是本将军故意为之？”

“哈哈哈...，扎西将军管中窥豹可见一斑，本州刚才说了那么多，你居然只听出了这么个意思，佩服！”

“哼，张义潮，你少在本将军面前阴阳怪气的，有什么话你就直说吧。”

“扎西将军不要动怒，本州又没说是你故意放黑马城土匪进入沙州地面，你何必紧张？再说了，就算是你放进来的，那又有何不可？”

“你？你这话什么意思？莫非你认为我嘉峪关全体将士收了土匪什么好处不成？”

“哈哈哈...，扎西将军这句话未免有些做贼心虚了吧，啊，哈哈哈...”

一看将军府内情势不对，东米赤加赶紧示意扎西坐下。此时的东米赤加听出张义潮话里的意思，随即补充道，

“二位大人不必冲动，本将军倒是认为土匪剿除之后，我们应该好好庆祝一番，不是么？”

“将军大人，善县百姓遭此横祸，以下马坡最甚，本官要求以刺史府名义为下马坡六千民众收尸，不知将军大人意下如何？”

“刺史大人宅心仁厚、心系万民，本将军自然同意，一切凭刺史大人做主！”

“好，本州代下马坡死去的民众感谢将军大人。”

“不必客气，不必客气。”

望了望东米赤加紧张地脸色，张义潮心中暗笑，这个东米赤加是害怕自己待在嘉峪关。或许，上次善县县城一事，东米赤加已经从心底开始忌惮张义潮了。越是这个时候，张义潮越想给这个五州将军施加点儿压力，只见张义潮将目光瞄向了扎西，微笑道，

“扎西将军，刚才本州还忘记了一件事，在袁家堡北侧高地上曾经遭遇了吐蕃人的围攻，好在我们的治安军抓住了数十名俘虏，而且这些吐蕃俘虏招供，是你嘉峪关驻军所为，对此你有何解释？”

一听这话，扎西怒火中烧却显得做贼心虚，只见扎西站起身来指着张义潮，怒喝道，

“本将军告诉你，你说的袁家堡一事，我一概不知，所有的事情都是副将而为，这一点五州将军可为我作证！”

听罢，张义潮将目光转向东米赤加，很显然，东米赤加也没做好思想准备，随即支支吾吾的顺着扎西的意思，回道，

“噢——，不错，确实是嘉峪关副将而为。此人贪得无厌，居然率领部下伪装成土匪抢夺袁家堡粮食，真是罪大恶极。经查明，此人对罪行供认不讳，已被本将军以军法处置。”

“哈哈哈...，将军大人执法严厉，本州佩服，告辞！”

说完，张义潮站起身来，转身离开了嘉峪关将军府。

离开嘉峪关，李明晋好奇的问道，

“刺史大人，我们为何不趁热打铁，亲眼监督东米赤加处死副将的过程啊？”

“明晋，吐蕃人好战，这一点儿都不加。这么多年，东米赤加将自己最信任的副将扎西安排在嘉峪关这个战略位置极其重要的地方驻守是有深意的，而扎西此人在五州将军府所有的副将当中又是最出色的，因此东米赤加无论如何都会保护自己的部将，至于他们口中所说的副将其实无所谓，如果我们逼急了，扎西很可能会从监牢之中找一个替死鬼，到时候我们一样无法得知真相，还不如做一个顺水人情呢。”

“大人真是高明，下官佩服。那善县这边应该怎么办？”

“明晋，本官突然有个想法，此次下马坡惨案之后，沿途的商道恐怕会就此而废置。如果我们商队能够合理的利用这个地方，将此地发展成为我们囤积武器的地方，对我们以后反抗吐蕃兴许帮助很大。”

听了这话，李明晋当时恍然大悟，伸出手指，惊得合不拢嘴。良久之后，李明晋这才朗声说道，

“大人真是有眼光，下马坡距离嘉峪关只有数十里的距离，半天的路程都不到。到了反抗吐蕃的那天，我们就不能将眼光局限于沙州，而是整个河西、漠北，而此时的嘉峪关势必成了联通河西东西、南北的要道，兵家必争之地。”

“哈哈哈...，看来李队长的兵书没有白看，本官正是这个意思！”

说完，张义潮驱马前进向沙州而去。

回到沙州，张义潮做的第一件事，就是以刺史府的名义向善县此次遭受土匪袭扰的百姓发放慰问品。而这批慰问品当中有一批武器，这批武器是张义潮以沙州刺史的名义着司马、兵曹调拨。

这批大约能够装备四千人的兵器直接被运送到善县袁家堡，接收人正是袁家堡民团首领袁承善。不仅如此，张义潮还派出张准深作为武术教习秘密潜往袁家堡指导袁承善训练民团。自从袁承善击败沙中帮巨匪的消息一经传出，从善县各地涌来的百姓不计其数，其中有相当一部分青壮年纷纷要求加入到民团。

在张准深、袁承善的改编下，善县民团成立，辖下各村数十支民团攻击八千余人，袁承善任善县民团首领、张准深为总团练。这种民团虽然装备了武器，但是依然属于民间组织，不被官府所承认。

另一边，黑鬼被沙中帮割掉首级的消息最终还是传到了黑马城。黑马城议事厅，黑马王彪、黑娘子及大头目十几人全部聚齐。对于黑鬼的惨死，这些头目大都是义愤填膺，吵着闹着要为黑鬼报仇，议事厅一片哗然。突然，王彪怒目圆睁站起身来，冷喝道，

“沙中帮忘恩负义、人人得而诛之。传我命令，有谁能够活捉沙中帮头目，赏白银三百两，捉住匪首沙中虎、沙中豹、沙中狐三人中的任何一个，赏黄金一百两！”

此话一出，众人一片哗然。只见其中一名挺着大肚子、留着一脸的胡茬、右侧脸上还有一道三寸有余刀疤的头目站了起来，双手抱拳，喝道，

“大哥，黑鬼是我们的兄弟，这次被沙中帮所杀，老八我痛心疾首。请大哥允许我带着本部人马杀到善县取沙中虎、沙中豹的首级为老五献祭！”

“对大哥，一定要杀了沙中帮首领为老五献祭！”

“...”

众人议论纷纷，然而，黑娘子却一直沉默不语。王彪不乐意的望着黑娘子，沉声问道，

“兄弟们如此踊跃，黑娘子是何意思啊？”

“大哥，不是我黑娘子泼了兄弟们的冷水，我认为此时需要从长计议。”

“哦？说说看！”

“大哥，昨天晚上，从善县回来的兄弟汇报，沙中帮数百帮众已经与两日前离开了善县向西北方向而去，至今下落不明。而且，据那边的兄弟们介绍，此次黑鬼到了善县之后接连在沙中帮的地面上犯下了数起大案，其中最恨的就是下马坡惨案，镇内六千民众悉数被杀。大哥，你也知道，我们的兄弟在沙中帮地面上犯事儿本就不和黑道规矩，况且黑鬼屠杀了下马坡民众相当于砸了沙中帮的聚宝盆，沙中虎岂能善罢甘休，是我们理亏在先啊！”

此话一出，众人皆是一惊，这些刚才还吵着闹着为黑鬼报仇的头目们纷纷低头不语。议事厅顿时鸦雀无声，王彪也陷入沉思......