第170章 乱战之始

在中原地区广袤的土地上，在中央集权制度最为稳固的西楚帝国内，皇权处于绝对权力巅峰之下的一群倒霉臣子们，平日里说话都得小心翼翼、做事都得步步经营。然而，在最近一段时日，自他们西楚国的那位以从无败绩而名扬四海的战神皇女，像吞了千万斤火药似的回京的那一日开始，西楚的朝臣们每日都像是活在水深火热之中。

唠个嗑，那可不敢啊！调个侃，那更不敢了。悄悄说句话，得前后数次细细斟酌，就怕自个一个不小心说了啥不该说的还恰巧被政敌给逮个正着，偷偷喝个酒，得观前望后轻抿慢舔，就怕一个不小心喝醉被随便什么人听见吐了些所谓的酒后真言。更甚者，咽个口水，上个茅厕，都得格外小心，活得成憋屈不说了，还得没日没夜的忧心操劳着，战战兢兢着，唯恐他们身边的万斤人型“火药”啥时候会“嘭”的一声将他们炸掉。

于是，不用西楚皇帝督促了，近来一段时日，朝臣们上朝一个个都分外积极，唯恐落单，一个个心里只想着办公，从没想过请假，活得那是相当的分外的“一丝不苟”了。

自从西楚帝国东南部的界碑上，染了一股浓浓的腥膻之气开始，西楚这座巍巍皇都，仿佛能闻见来自遥遥战场上，徐徐西飘的淡淡烽烟，然而夹杂在其中的，自然还有皇城储位之争的浓烈硝烟……

西楚皇城，笼罩在一片强烈肃杀的压抑之中。

然而此时，季秋之风依旧脚踏凌波微步，朝着西楚皇城款款走来。古来文人骚客，对西楚之“秋”多有描述，而其中，让人最是印象深刻的，描叙的正是西楚季秋之“菊”。

西楚九月来，寿客坐花都。

人间金英绽，满城黄华飘。

西楚的九月，正是皇都菊花盛放的大好时节。皇都雅菊，闻名遐迩，芳熏百草，色艳群英。

西楚从小孩至老人都知道，菊有妙用，其花苗可入莱，其花瓣可入药。西楚人多建园圃，悉心种植菊花，一可供医署药肆，二可供贵人赏玩。

西楚雅菊，分单、复两色。

单色，指一花一色。

如幽菊，有黄、白、紫、红、粉、绿、墨、纯蓝、泥金、雪青等等。西楚的名门望族，家中苗圃，或多植雪色花瓣、圆润合抱的“瑶台玉凤”，或多种金黄灿烂，包圆裹丹的“兼六香黄”，或多养花瓣卷俏、细致柔软的“黄金礼花”。

而复色，指一花多色。大多数生于、或被养于皇都或皇都附近。如，有中间花心金黄，四周花边深红的，世称“红杏山庄”。有一花两色，红黄各半的，则为当世名菊“二乔”，若只红黄二色，则称“鸳鸯荷”。如有背腹两色，背面为黄，腹面为红，则世称”金背大红”。若有管瓣艳红，先端金黄，被称“赤线金珠”。有心花为碧绿，边花呈雪白，多称“残雪惊鸿”，若边花雪白中微夹浅紫，则多称“白鸥逐波”。

在西楚的皇宫内，种植菊花的苗圃甚多，而在苗圃之中，众人皆知植得最是亭亭繁茂而独具体色的，要属宁嫔娘娘所居的“宁寿宫”中，一处名唤“翠菊苑”的小院子。

宫里还有一个消息，是人尽皆知的——五皇女殿下西楚连蓉的生母，宁嫔娘娘，一直都很爱种花，而在数百繁花之中，她尤痴菊花。

宁嫔娘娘在自己的“宁寿宫”的“翠菊苑”内，有大小苗圃合围，多植天下名姝清丽，为小院更添简单淡雅。小院清净，待季秋一至，宁寿宫四处，顿染处处幽香。

小院繁花，千奇百态，各有特色。有的秀丽淡雅，有的鲜艳夺目，有的昂首挺胸……其中，秋菊五彩缤纷，千姿百态。有花红似火，有花白似雪，话粉的似霞，有大的，像团团彩球张扬，有小的，像盏盏花灯荟萃。

在杂史经籍中有记载说道：“菊花舒时，并采茎叶，杂黍米酿之，至来年九月九日始熟，就饮焉，故谓之菊花酒”。

菊花酒，既被西楚人视为能滋补健体的“长寿酒”，又被认为能能够祛灾祈福的"吉祥酒"。于是每年菊月一至，当雅菊盛放满院幽香之时，宁嫔娘娘总是会亲自在“翠菊苑”里采摘一些新鲜菊花，茎叶并取，两者一起先煎成汁，再以黍米入料、加与当归、地黄等药材，酿藏以成“菊花酒”。

宫里人也都知道，宁嫔娘娘的女儿五皇女殿下西楚连蓉常年征战在外，边疆塞外困苦，常年天寒地冻，若在身冷心寒之时，能煮得一壶温热清甜的菊花酒，即可用以滋补御寒，又用以祈求吉祥平安。

奇怪的是，此次西楚对南越用兵，西楚的战神却难得没有坐镇战场。外界有不少人在暗自揣测着，莫非是最近的一段时日，西楚这位战神在京师的杀戮太多，终是引起了西楚皇帝的不满，又或者是西楚的这位军队之神，在军中的威望，终于引起了西楚皇帝的忌惮。

常年征战在外，手握重兵的将军大帅，最是容易引起帝王的猜忌。就算是天家尊贵的儿女，自然也不例外了。

于是，底下有些人有些蠢蠢欲动了。不过，战神皇女的威名在外，自然没有人敢当面去触这位杀神的霉头，而“宁寿宫”的宁嫔娘娘看起来似乎比较“好说话”些，所以，有人拿着好礼有模有样的赶去“宁寿宫”做客……最后，就被那位看起来十分“好说话”的宁嫔娘娘，“前呼后拥”的“请”了出来。

对于这些人的“小伎俩”，宁嫔娘娘不过是一笑而过，随即就吩咐底下的人不要对外多嘴。但宁嫔娘娘又哪里知道，这个消息在那些人踏入“宁寿宫”那一刻开始，早已传出了宫外，前后不过半炷香的时间，便传入了五皇女西楚连蓉的耳朵里头。

对于这些阴私手段，西楚连蓉冷笑而过，不过却没有不当回事，当即便命人去查背后“捣鬼”的那些人。

……

在这皇都满城菊香幽雅之际，西楚皇的心情，也难得变得极好。午后，西楚皇刚一有空，便将他那个近日来，一直在没日没夜操练军队的排行老五的女儿西楚连蓉，召进皇宫里来。

此刻，西楚连蓉正陪着西楚皇在御书房内悠闲的下着棋。

“此次与南越的战事，你觉得西楚胜算几何？”西楚皇悠悠然说道，头都抬，似乎说的不是他自个的国。

“回父皇，若说胜算，两国应该各占一半吧。”西楚连蓉依旧目不斜视的盯着手底的黑白棋局。

“若是你带兵呢？”

“若是儿臣带兵，”西楚连蓉毫不犹豫地在棋盘上落下一黑子，“那也要看父皇口中的“胜”，谓之何“胜”了？”

“若说割地呢？”西楚皇嘴角微动，看着棋局，意味深长的笑了笑。

“儿臣不知，父皇看中的是南越的哪座城池？”

“朕看中了南越的天都。” 棋盘上落子之声，较之前的稍稍一重。

西楚连蓉执棋的手，在半空倏然一顿，慢慢地抬起头，朝着西楚皇淡然一笑，道：“父皇，西楚雄兵百万，有朝一日，莫说南越的天都，天下一切都会尽数收入父皇彀中。”

闻言，西楚皇“啪”的一声轻轻落了白子，这才悠悠地抬起眸来，黑色的瞳仁中，似有金色光芒一闪，唇角微扬，不置可否。

半晌，他懒洋洋开口说道：“此次你回京，在南越边界的皇城蓝衣卫，你留了多少啊？”

西楚连蓉想都没想，如实回答：“只二十罢了。”

“嗯……”西楚皇微微点头，悠悠然又落下了一枚白子，半晌又问西楚连蓉道：“这一次若还是你带兵，你能为西楚带来什么？”

“儿臣应该能让南越多赔些钱。”

“咱们西楚如今不缺金银。”

“但是，西楚要强兵，要富国，要富民。”西楚连蓉对答如流。

西楚皇这又抬起了眼眸，神色平静，想了想，冲西楚连蓉微微点头，继续道：“此刻入秋，眼下的西境，准格尔部族似乎有些不安分，若你征战南越，西境无你坐镇，届时准格尔起乱，又该如何？”

“没有儿臣，自然也会有别的将领镇守，保西境安然无虞。”西楚连蓉平静地抬起眸，毫不避讳地看向西楚皇，慢条斯理答道：“准格尔部族的老王，忽必茁，于两日前，曾带领手下一队骑兵，在靠近北齐边界的一处山地狩猎，谁知却“不幸”遇难去世，此时，王庭诸子正忙着王位大争，部族权力大争，而今日正巧会有隐秘的消息传入准格尔王庭，忽必茁乃北齐密探“错手”所杀……王庭诸子对这位老王一向很是敬重，诸子在一怒之下，难免会出兵……准格尔这厢弯刀饮血，北齐自然没工夫闲着没事干……”

西楚连蓉一语落，西楚皇露出满意之色。

“若是南越向东陵借兵？”

“父皇想必也知道吧，儿臣此次回京，并不是从陆上走的，而是先绕了一趟远路，途径了罗刹之地……”秀眉的双眉微微上扬，西楚连蓉语调平稳，“罗刹国国王膝下有三子，很不巧，其中大儿子和二儿子，在日前忽遇一场惊天之爆，双双尸骨全毁，顷刻灰飞烟灭，而那爆炸之物，可轻易穿透尸骨，只瞬间可将好好的一具尸体，泯灭成无声灰烬，而那爆炸之物，罗刹国里头有很多人都知道的，那东西——是来自海外的东陵……”

微一顿，西楚连蓉笑了笑：“罗刹国海军建立久远，军备齐全，势力不可小觑，想必即日起便会出战海外，直捣东陵。”