三、楚汉第一间谍
项缠，字伯，楚国左尹，项梁的弟弟，项羽的叔叔，楚汉战争中影响力最大的间谍。当然在这个时候他还不是一个间谍，他还只是一个单纯的，没有任何斗争警觉性的贵族，之后我们可以看到他是如何一步一步把项羽往坑里推的。
项式一家都不是安分守己之辈，项伯也不例外，早年间他曾经因杀人而身陷囹圄，关键时刻全赖张良施以援手项伯才活了下来，所以项伯对张良一直存有感激之心。项梁起兵江东后，项伯也军中任职，虽然从未表现出什么过人的才能，但毕竟他的身份摆在那里，很自然的成为项氏集团的核心之一。现在项伯知道了项羽第二天即将进攻刘邦的消息，感到刘邦面临灭顶之灾，在刘邦身边的张良不可避免的会殃及池鱼，于是出于一番好意项伯没有考虑自己所在的项氏集团的利益，也没有得到项羽允许便私自出营赶了四十里的夜路到霸上刘邦的军营找到了张良。
张良正自疑惑为何项羽的部队会突然的出现在鸿门，见项伯连夜赶来且脸上神色有异，就知道大事恐怕不妙。项羽一面赶紧招呼项伯落座，一面让手下准备酒菜，正要试探性的从项伯身上打探消息。没想到项伯的配合超出张良的预料，还没等张良发问，项伯便将项羽准备明天进攻刘邦的消息和盘托出，并且希望张良马上跟他一起离开。按项伯的看法，张良如果稍有迟疑，天一亮就会和刘邦一起玉石俱焚。
听到这个消息，张良内心无比的震惊，但他表现却很淡然，先举杯感谢，然后轻轻抿了一口酒，才不慌不忙的对项伯说：“我是奉了韩王的命令暂时来帮助刘邦的，现在刘邦面临危险，如果我就这么一声不响的走了，是不义。项伯你能私下来通知我这个消息，讲的是义气，我对刘邦也一样要讲义气，你说对吧？请你稍等片刻，我通知了刘邦就跟你走。”
项伯这个蠢蛋分自然不清什么是大义什么是小义，一时语塞，再想想居然越想越觉得觉得张良的话在理，便同意张良先去面见刘邦。
张良稳住了项伯，出门便急匆匆的见了刘邦，也顾不得再行什么君臣之礼，马上将项伯的消息告诉刘邦，刘邦听闻后大惊失色，才意识到自己大祸临头，赶紧想让张良给自己出个主意。
张良接着问刘邦：“闭关自守的馊主意是谁出的，怎么我都不知道？”
刘邦知道自己错了，赶紧打哈哈：“是姓解的那个臭小子对我说，只要我把函谷关把守住，不让其他的诸侯近来，函谷关以西就是我的地盘了，我一听好像有道理就同意了。”
张良也没有深究，而是又问了刘邦一个问题：“大王自己估量下你的兵将和项羽的相比怎么样？”
刘邦沉默了一会，回答说：“当然是比不上，那你说现在该怎么办？”
张良知道刘邦已经认识到自己的错误，现在要的是解决问题而不是追究责任，再在谁是谁非的问题上纠缠毫无意义，于是告诉刘邦：“好在项伯现在还没走，你现在唯一能做的就是请他帮忙，表明自己不会背叛项羽的心迹，让他回去劝说项羽，至于成功与否只能听天由命了。”
惊魂稍定的刘邦接受张良的主意后他的政治警觉性又提高了起来，他没有继续询问如何去和项伯交流，而是反问了张良两个问题。首先刘邦最关心的是张良如何能提前获得项羽进攻的消息，刘邦担心张良是否私下与其他的诸侯有勾结或存有二心。张良君子坦荡荡，从容的告诉刘邦：“我和项伯是故交，当年他杀了人，是我救了他，现在事情紧急，所以他会来告诉我。”
刘邦是何等样人，从张良短短的回答中刘邦首先打消了对张良的怀疑，并且间接了解到项伯是项羽身边一个只懂小义，不明大义，没有大局观、可以利用的人，转眼间他主意已定。紧接着刘邦又问张良：“那你们谁大？”
张良回答：“项伯比我大。”
除去了对张良的怀疑，刘邦马上又开始笼络人心，他对张良说：“咱俩是兄弟，既然他是你大哥，那就是我大哥，兄弟你赶紧叫大哥进来。”
等到张良和项伯一起进了大帐，刘邦马上亲自给项伯俸酒，对项伯嘘寒问暖，一个劲的拉家常，丝毫不提项羽进攻的事。刘邦的态度让项伯很奇怪，但刘邦却是深有用意，当了解到下项伯的家里尚有小孩未曾婚配，刘邦当即就拍板约为婚姻，给两家的小孩订了亲，完全忘了自己和项羽曾经拜过把子的事情，辈分乱得没谱。
这就是刘邦的高明之处。三两句话攀了娃娃亲之后，刚才还没什么关系的两个人似乎就变得非常的熟络，这是刘邦才转入正题，他对项伯说：“亲家，听说你侄子对我有些误会，麻烦你回去转告上将军，我入关以来对咸阳百姓是秋毫不犯，早封好了秦朝的府库银两日盼夜盼就盼着上将军来验收，那里敢又丝毫的反意？之所以派人在函谷关把守，无非就是防防盗贼、应付下突发事件罢了。”刘邦一脸的堆笑，“亲家，帮忙说说，说说。”
项伯进来就结了门亲事，攀上了刘邦这个实力派他自己也是满心的欢喜，在项伯看来刘邦对自己是盛意拳拳，那自然不能驳了亲家的面子，更不能让项羽坏了亲家的性命，于是他拍着胸脯对刘邦说：“你放心，这事就包在我身上。不过我这个侄子的脾气你也是知道的，明天你一定要亲自来和项羽说清楚。”
双方计议已定，刘邦和张良毕恭毕敬的将项伯礼送出门。回到楚营的项伯第一时间面见了项羽，不仅转告了刘邦的话，还以长辈的身份责问项羽：“要不是刘邦先攻破了关中，你怎么进得来？况且怀王事先有约，现在刘邦立下了大功你却要去进攻人家，道义上怎么说得过去？反正他也不是你的对手，不如好好对待刘邦，大家再从长计议。”项羽沉默了一会，居然答应了项伯，取消了第二天攻击刘邦的计划。
接下来的事情就是大家耳熟能详的鸿门宴，大家只要上过中学肯定都读过《史记》中的这一段精彩的文章。在“项庄舞剑，意在沛公”的一场虚惊后，刘邦席间借尿遁出逃，留张良一人善后，带来的百十号手下也不要了，只命令樊哙、纪信、夏侯婴、靳彊四员战将步行给自己殿后，刘邦自己只身骑快马脱出，最终从鸿门讨得性命。
尽管各人对鸿门宴的解读各有不同，项羽为何会最终放过刘邦大家也是众说纷纭，但我觉得最重要的还是在鸿门宴之前，甚至说在刘邦与项羽初次合作之时，刘邦个人的魅力、交际能力就已经发挥了极大的作用，项羽真心的认同这个“兄长”，项羽在内心深处将两人的矛盾视为兄弟之间的矛盾，并没有意识到这是你死我活的政治斗争，这也是为什么宴会一开始项羽便将曹无伤告密的事情与刘邦和盘托出的原因。既然两个人是兄弟，项羽并不想杀死刘邦，他只是想让刘邦认输，臣服于自己便心满意足，如若项羽一心想置刘邦于死地，项伯一番话如何就能劝住项羽取消进攻的计划？鸿门宴上区区一个樊哙如何能震慑得住项羽？当然樊哙已经是刘邦手下数一数二的战将，我们可以列举他的军功：在整个反秦、灭项的战争中，樊哙有明确记载的斩首数是一百七十六级；而项羽，我相信他只要认真一点杀人，随便一场战斗下来都能超过这个数字。即便我们退一万步说，个人战斗力上樊哙是项羽的劲敌，但只要项羽一心想杀死刘邦，他大可在帐外设下五百刀斧手，以摔杯为号，定然可以将刘邦樊哙一干人等剁成肉酱。
所以最后我的看法是，鸿门宴本身并没有大家想象得那么的凶险，即便没有项伯的倒戈，没有樊哙的搅局，只要刘邦肯当面对项羽服软认输，哪怕是钻项羽的裤裆——当然如果有必要我相信这种事情刘邦是能做得出来，他一样能从项羽的手下讨得一条命来。因为在此时及此后一段时间里，项羽从心里上认为他与刘邦的矛盾是兄弟间的不合，是人民甚至是家庭内部矛盾，他需要的是刘邦认输投降，而不是杀死自己的“兄弟”刘邦。
另一方面，刘邦有惊无险的逃离鸿门回到霸上，第一件事就是杀掉了内贼左司马曹无伤。从此刻开始，刘邦清楚的意识到秦帝国垮台后，各路反秦诸侯之间隐藏的矛盾必将浮出水面，他不愿意永远都在项羽面前装孙子，也知道自己不可能每一次都有鸿门宴时的运气，为了生存，为了不再受制于人，他与项羽之间的矛盾必然会无可逃避的正面化。相信在鸿门宴结束后，项羽就已经被刘邦坚定的列入他“绝不妥协、必须消灭的人”名单的第一位。
但让刘邦自己感到迷茫的是，他又如何能战胜这个战无不胜的项羽呢？
