第一百四十五章 铸铁任务（一）

张义潮脸色凝重，眼神之中尽是坚决，他心里明白，如果不能按照东米赤加的要求来完成任务，那么新的刺史府连带张家等望族很可能面临灾难。张义潮的这种想法绝对不是杞人忧天，吐蕃人之所以还留着张家、成立刺史府，其中最重要的原因就是为了得到生铁，而这种稀缺的资源能够保障吐蕃军队在河西地区的霸主地位，进一步逐鹿中原。

然而，密室内的思想很明显已经分成了两大部分，第一是以国柱为首的主张按照吐蕃人的意思来增加商队运输能力满足吐蕃人暂时的欲望，第二是以索勋为首的则是极力反对国柱的意思。这一争辩结果令张义潮十分为难，毕竟密室内的几个人是刺史府最重要的骨干，一旦形成两大对立面，那么张义潮的选择将会变的极其困难，好在高瞻一直没有发表意见，因此张义潮不得不将目光转向高瞻，问道，

“子玉先生，吐蕃人咄咄逼人，我们可有什么办法应对？”

“回禀刺史大人，老夫以为吐蕃人的要求是无论如何都要满足的。主要的原因有两点，第一，吐蕃人之所以成立刺史府就是为了达到索取生铁的目的，到目前为止铸铁坊铸造的生铁已经不能满足吐蕃人的欲望，因此他们会想尽办法来达到这个目的，否则我们的刺史府也就没了存在的必要了；第二，我们的刺史府成立也有一段时间了，老夫以为是时候向外界传达这个消息了，我们不如就趁着商队外出的机会来完成这一绝密的任务！”

高瞻的一番话令索勋、尉迟孝二人哑口无言，二人心里明白，高瞻的话里虽然阐述了两个原因，但是最重要的原因是第二条。看了众人的反应，张义潮明白了高瞻的一番话已经代替自己做出了决定，为了近一步将众人带到同一条道路上，张义潮转向高瞻微笑道，

“子玉先生一番话刚好说到了本官的心坎儿上，到目前为止我们的刺史府还没有足够的实力对抗吐蕃军队，因此必须要处处小心谨慎。本官决定，增加三支商队分别由国柱、国栋、国威暗中负责，三日后从沙州出发前往漠北购买黑铁矿石！”

此话一出众皆哗然，如果按照张义潮的意思再增加三支商队，那么商队的运输能力将会大打折扣。先不说沙州的前往锡山铁矿数百公里，路途遥远往来不易，就是沿途的盗匪横行就足以令商队难以招架的了。想到了这里，索勋满面忧色的说道，

“义潮，恕我直言，张家经常活动的商队只有一支，可尽管这样依然逃不了被土匪抢夺的命运，一旦再增加商队，那么势必会引起沿途盗匪的注意力，容易形成四面环伺的效应，还请你三思啊！”

此话一出，立刻得到了尉迟孝的响应，只见这个武术教习现在是沙州司马的名门之后眼神之中尽是担忧，脸色凝重的补充道，

“是啊，刑曹所言非虚，我们张家在沙州属于望族，可是离开了沙州却无法得到黑道的绝对支持，因此我们的商队行走于沙州与漠北之间肯定会有各种不测。一旦我们的商队遭遇危险，那么势必影响铸铁坊的生产计划！”

听了二人的这番话，就连国柱和高瞻二人都不免陷入消极，只见国柱欲言又止。张义潮捕捉到了这一细小的动作，赶紧追问道，

“国柱，你是不是有什么难言之隐？”

“刺史大人，刑曹与司马二人刚才的担忧不无道理。按照我们先前的商队成员配置，肯定是无法完成任务！”

“那该如何是好？”

“商队在明盗匪在暗，一旦盗匪盯上了我们的财物，就算我们增加再多的人，恐怕也是无济于事。依我看，我们不如增加密探分布于沿途必经之路，一旦发现了敌情，争取在第一时间发出警报避免商队误入陷阱！”

“国柱所言在理，不过老夫认为仅仅增加密探还不够，最重要的还是要加强商队的武装力量。”

“何以？”

“首先，兵马司超编的人员可以直接改编成商队武装，一百余人足以保护我们的四支商队安全；第二，沙州前往漠北沿途经过不少城池，而且这些区域大都在吐蕃的控制之下，我们可以请东米赤加以五州将军的名义命令沿途的吐蕃军队保护商队，这样可以近一步减少商队的损失，可谓是一举两得！”

此话一出，众人皆是点头称是。如果真按照高瞻的建议执行，那么张家的四支商队几乎可以说是无虞。眼看着众人信心满满，张义潮走到索勋的近前，低声说道，

“三个月的时间对我们来说并不充裕，可是尽管这样我们还是要勇敢的面对。我已经请求大哥出面说服父亲大人，希望能够得到求索家的支持，毕竟这么重要的任务仅仅依靠张家的力量是无法完成的！”

张义潮的这番话令索勋异常震惊，一方面索勋震惊于张义潮暗中做了这么多的事情，另一方面为张义潮的隐瞒而表现出了愤怒。只见索勋脸色泛黄，沉声问道，

“义潮，看来你还是不信任我这个大哥，很重要的事情你为什么不早点儿告诉我。即便是说服父亲大人，也应该由我这个人亲儿子前去，你说对么？”

“这？”

“再说了，你是索家的姑爷，有什么事直接去找父亲言明，为何还要通过义谭前去？”

“大哥请息怒，你也知道父亲大人一直对我出任吐蕃官员一事耿耿于怀，我贸然前去必然会被父亲大人拒绝，况且我们要做的事情还是为吐蕃人服务！”

“你说的也对，不过义谭前去照样会被拒绝，我看还是由我亲自出面为好！”

“如此，那就拜托大哥了！”

说话间，张义潮对着索勋深深的鞠了一躬。

另一面，张义谭得到义潮的请求来到索家准备劝说索老爷出面帮助张家。此时的索老爷正在院中练习刀法，看到张义谭过来，索老爷并没有立刻停止手中的大刀而是继续将剩下的招式演练完毕。张义谭静静的注视着索老爷精彩的刀法，完毕，张义谭双手激动的鼓着掌兴奋的笑道，

“数日不见，伯父的刀法又精进不少，小侄佩服！”

“哈哈哈…，老夫闲暇无事不练练刀法又能如何？对了，义谭今日前来肯定是有事，不妨之言！”

“伯父言重了，您老人家于先父可是故交，小侄今日前来探望长辈实属分内之事！”

看着张义谭这番表情，索镇便知道其中必有原委，随即指着张义谭朗声笑道，

“义谭啊，你可是张家少有的严肃人，今天当着老夫的面居然不说实话，那就休怪老夫生气了！”

说话间，索镇放下手中的大刀就要离开小院，张义谭一看索镇脸色不悦，随即上前一步拉着索镇的胳膊，笑道，

“看来什么事都瞒不了伯父了，好吧，小侄就实话实说了，昨日义潮回到家中向我说明了吐蕃人的意思。东米赤加最近催促义潮加快铸铁坊的生产进度，你也知道普通生铁已经无法满足吐蕃人的需求了，因此铸铁坊的产量一下子回到了最低。现在吐蕃人催促进度，势必给我家商队增加了压力，你也知道，此去漠北数百公里少不了盗匪横行，加上三个月的期限转瞬即逝，如果完不成任务，恐怕义潮这次会有天大的麻烦，还请伯父看在先父的面子上帮义潮一把！”

“哼，张义潮既然答应出任吐蕃官职，想必已经为自己想好了退路。此去漠北困难重重，他可不能为了讨好吐蕃而让我索家的商队为此冒险，你说对不对？”

“索老爷的意思是看着义潮不管？”

“义谭，请恕老夫之言，张义潮认贼作父，抛弃名族大义人人得而诛之，你现在让老夫帮助这样的人，是不是也想老夫像他一样成为沙州人的耻辱？”

“可是伯父，义潮可是婉秋的丈夫，你就忍心看着他不管不问？”

“哼，老夫权当没有这个女婿，至于婉秋如何那也是她自己的命，怪不得别人”

“伯父，你这么说未免有些不近人情，怎么说婉秋都是你的亲闺女！”

看到张义谭步步紧逼，索镇脸上也有些挂不住了，一把甩开张义谭的右手，狠狠的说道，

“义谭，老夫决意不帮，请你休要再说！管家，送客 ！”

说话间，索镇大踏步离开了小院，张义谭正要追赶，小院门口的索家大管家伸出胳膊拦住了张义谭的去路，呵呵一笑道，

“张家大公子请回吧，我家老爷还有要是要处理！”

张义谭不想为难管家，而是踮着脚望着索镇离开的背影，大声喊了几声，只可惜索镇并没有回头。无奈之下，张义谭只得摇头叹气的离开了索家，张义潮交付的任务注定在张义谭身上无法完成。