第一百一十五章
后周广顺元年，三月初，前西京留守李从敏卒，随后前左武卫上将军李怀忠以太子太傅致仕，前邢州节度使安审晖以太子太师致仕，以右散骑常侍张煦、给事中王延蔼并为左散骑常侍，以前大名府少尹李琼为将作监，以前彰武军节度使周密为太子太师致仕，以卫尉卿刘皞充汉隐帝山陵部署。
不久，郭威下诏曰：“诸州府先差散从亲事官等，前朝创置，盖出权宜，苟便一时，本非旧贯。近者遍询群议，兼采封章，且言前件抽差，于理不甚允当，一则碍州县之色役，一则妨春夏之耕耘，贫乏者困于供须，豪富者幸于影庇，既为烦扰，须至改更，况当东作之时，宜罢不急之务。其诸州所差散从亲事官等，并宜放散。”
此诏一出，百姓拍手称快，公私便之。
没过几日，徐州行营都部署王彦超驰奏，已于近日收复徐州，叛贼巩廷美、杨温自杀身死，只有湘阴公刘赟夫人董氏母子幸免于难，郭威特地开恩，命王彦超差人安抚保护其母子安全，并命王彦超只将巩廷美、杨温亲近党羽处斩，其余从属一律释放，连月的的徐州叛乱遂解。
此时，距汴梁北面七百里外的崇山峻岭中，一支大约千余人的周军艰难地围歼了山坡上的一小股汉兵，他们没做休整，然后疲惫地行进在崎岖不平的山路上，追击着其他败逃的汉兵。
追击的周军盔歪甲斜，显得比败逃的汉兵还要狼狈，山路难走，周军的队伍被拉得很长，如一条长蛇一般，军士们汗流浃背，气喘吁吁，显然不太适应此地的地形。
追击的周军前军眼前蓦然出现了一处低谷，低谷两侧怪石林立，犬牙差互，遮蔽了光线，更显得气氛有些诡异，一阵山风呼呼吹过，瞬间又让汗如雨下的周军士卒们感觉如坠冰谷。
眼前的地形令前军不由自主地停了下来，不敢追击，有经验的队正、都头们当即勒令部下原地警戒，回等待上官的命令。
这时潞州沿边巡检使韩通放弃战马，徒步赶上前来，观察着两侧令人不安的环境。
韩通略微思忖了一番，随即命令前锋几名斥侯前入谷中试探，待斥候入了谷中，韩通的心不禁悬了起来，他的目光紧盯着几名斥候的背影及两侧山峰动静。
自从上月被授命为潞州沿边巡检使，近旬以来，韩通虽屡有小胜，但己方的兵力也损失不少。
他的对手是一员姓刘的北汉小将，那汉军小将好像对附近的山谷地形了如指掌，总是神出鬼没地偷袭韩通所部多次，己方大半损失都栽在他的手上，这让韩通有些怒不可遏，今日韩通无意发现这股汉军的踪迹，当即率军衔尾而追，却进到了进退两难的境地。
前面的几名斥侯安然无恙地穿过低谷，回头摇曳旗帜向后方大队人马示意安全，韩通仍然不为所动，他觉得有些不对劲，眼前的山谷太安静了，安静的有些诡异。
小心驶得万年船，韩通稍稍迟疑，又命令百来位部下缓缓通过山谷。他这么做，是在跟对手拼耐心，如果对方仍然隐而不发，那他便要如蚂蚁搬家一样通过狭谷，对方虽然狡猾，但兵力却比自己少得多。
轰隆、轰隆隆…
突然，一块巨石从山崖上滚下，沿途撞断了无数草木，摔在谷底，发出轰然的巨响和一股冲天的烟尘，紧接着，更多的山石从两侧山上滚下，发出阵阵雷鸣，势不可挡，周军士卒扔下旗帜，纷纷惊恐地往后急退。
韩通暗自庆幸自己谨慎，没有中了贼人的奸计，随即心中又是窝火，这姓刘的汉军小将真是属狗皮膏药的，真他娘的难缠。
乱石散去，两侧山峰上，突然竖起了几面北汉的旗帜，原来汉军早有准备，准备在此伏击韩通所部，不想韩通如此警觉，竟让他们的伏击无法奏效。
此时的汉军纷纷从山峰两侧露出头，往下叫骂周军胆怯，周军当然也不甘示弱，纷纷还骂：“太原鼠辈，只知道阴沟使绊子，有种与我等在平地里见个真章…”
“直娘贼，尔等胯下是不是没了卵子，就会逃跑…”
“姓刘的，你这个易姓求荣的贱奴，还不出来受死…”
山上的汉军也随即还口，骂的要多难听有多难听，这时汉军之中闪出一员年轻将军模样的人，那小将铠甲鲜明，手中持着一杆长枪，远远看上去十分威武，他站在高处高声对谷中喝道：“韩将军何在？”
见谷中的周军并没有人答话，刘继业高声道：“在下乃麟州刘继业，久闻贵军兵精将广，韩将军更是身经百战。可数日来，刘某与韩将军交手多次，却是胜多败少，依刘某看，韩将军也不过如此，并非像世人吹嘘的那般厉害，即便是你胜了，也全凭人多势重，根本没什么真本领，我看韩将军不如回去，让你们的皇帝重新换个人来与刘某对阵，免得丢了韩将军的赫赫威名。”
刘继业的一番话，顿时引得山上汉军哈哈大笑，他的一顿冷嘲热讽，全然没将韩通放在眼里。
谷下的韩通闻言，顿时气冲于顶，他瞪起牛眼，显得有些气急败坏。想当年长安大战，自己已名扬天下，这姓刘在此故意相激，不拿自己当回事情，就是想让自己气昏了头，好中了他的诡计。
“癞蛤蟆打哈欠——好大的口气。姓刘的，你我自上月初战，到如今已经交手不下十回，我韩通也不曾让你占了便宜，我见你也是一员虎将，家世清白，所以才未曾痛下死手。那刘崇僭越自立，如今更是投靠辽人，将军何苦替他卖命？不如就此弃暗投明，效忠我大周朝廷，韩某敢保荐你做一个宿卫将军！”韩通奋力朝上吼道。
“哈哈，宿卫将军？那不过是个养老的职位，原来韩将军之志在此，难怪，难怪。刘某乃塞外边地的儿郎，平生最喜做的事情就是纵马逞豪，逐猎北虏，最讨厌的就是拘束于宫墙之间，埋首于案牍之前。我看韩将军也算上豪杰之辈，若是将军倒戈卸甲，就此向我太原投降，刘某担保将军在我河东定能做个节度使！”刘继业反笑道。
韩通闻言大笑一声，将计就计道：“若刘将军真有保荐韩某之意，韩某倒还真愿与你计较一下，只是你河东的节度使，还不如我大周区区一个防御使来的实在。”
这刘崇在太原称帝，仍沿用北汉的国号，不过他对自己的这个皇帝还算有自知之明，曾对部下们说，我是何等的皇帝，尔是何等的宰相、节度使，皆是不得已而为之，因此不建宗庙，祭祀祖宗如同普通百姓。
河东本来就地贫民困，自己养活自己都费劲，隔三差五的还要孝敬辽人，所以河东官员的俸禄待遇极差，宰相的俸禄一年也只有一百缗钱，堂堂的节度使一年的俸禄只有三十缗钱，其余官员也都只有微薄的供养而已，所以北汉国中很少有廉洁的官吏，而且正因为这点，以致北汉后期，政不能出于门，因为当官的基本都跑光了，官员也是人，也要吃饭，也要养儿育女，那么低的俸禄，谁能活的了。而大周却不同，郭威虽然对自己节省，但是对天下的官员，还是不错的，大周的一个从五品的团练使的俸禄，一年就高达二百贯，另外还有俸粟一百石，食盐五石，马匹草料十石，此外还有诸多供应补贴，而且这还都只是公开的正当俸禄，所以韩通才有此说。
“哈哈，好说，韩将军果然识实务，那好，你我今日好生攀谈一番！”谷上的刘继业回道。
韩通以为刘继业真的信以为真，心中窃喜，忙讨价还价，却另外让人准备弓弩，对准谷上的刘继业。
周兵借着二人对话，搬来一架三弓床弩，悄悄运到半山腰的一片密林中，想借机狙杀刘继业，他们不知道的是，这股汉军却在刘继业的带领下，悄悄的沿着山峰脊线石林向外围退却。
但凡有点头脑的人都知道，韩通怎么可能会将刘继业劝降的话当一回事，不过是为了拖延时间罢了，既然看出来，那也何不将计就计，就此脱围。
嗖！一支弩矢向上飞去，巨大的惯性驱使着弩箭刺破了空气，急速往刘继业飞去。
电光火石之间，目光所及之处，那支弩箭似乎准确地将刘继业射倒在地，周遭的汉兵惊呼，谷底周兵大喜！
周军见敌将被射中，全都一哄而上，冒着危险，拼命地往上攀登，然而他们最终现那被射中的目标不过是一个披着明晃晃纸甲的草人。
“韩将军请留步，刘某走矣，后会有期啊！”峻岭中回荡着刘继业的讥笑之声，韩通大感耻辱，其他周军士兵也是气馁。
韩通一脚踢翻那只草人，即使懊恼，也不能当着部下的面发作，这肯定会影响士气，他转脸笑着地对着部下的弩兵们说道：“嘿嘿，那姓刘的贼子打仗不行，逃跑倒是在行得很。方才是哪位兄弟使的床弩？这床弩使得好，打得准，更难得的是能如此迅地准备妥当，传我军令，赏钱十贯重赏！”
“谢将军！”韩通的举动，顿时将跌落的士气，复而振奋起来，稍作休整，韩通继续率领部下向前推进。
其实潞州地界的北汉军队并不多，双方战争的焦点仍集中在晋州方面，而且潞州多山地，交通不便，粮草补给困难，兵力也难施展的开，所以双方都不约而同的未在潞州添置重兵。
可是昭义节度使常思在位期间只知道盘剥百姓，课以重税，根本不顾百姓死活，治下的百姓为了活命，只好不断逃离，所以连带着本镇的士兵也相继南逃。如今潞州兵力捉襟见肘，兵无斗志，而且北汉士卒也多熟悉四周的山地形势，因此潞州北面的地界反被汉军蚕食了不少，如不是韩通率军苦苦支撑，恐怕潞州守不守得住，还是个未知数。
“报！”一位信使快步从队伍后面跑来。
“念！”韩通心中郁闷，都没有伸手去接信，直接让信使口述。
“潞州沿边巡检使韩通及麾下将士听令，听闻伪汉犯我潞州，占我厩亭、太平驿与襄垣一带，今本应命你率军截杀，御敌于外，然念你部兵力甚少，又接遇阵仗，恐独木难支，为敌所乘。今令尔等暂且就地固守，不可轻失冒进，吾十日内必率军前来相会，昭义节度使史！”
韩通以为自己听错了，一把抢过信使的信函，反复看了几遍，这才问道：“昭义节度使不是常公吗？怎么…”
“将军行军在外，有所不知，常公日前已被朝廷移镇宋州，新任节度使正是前任开封府尹、郑国公史德统史相公。”信使恭敬地回道。
“千真万确？”韩通闻言喜不自胜，有些不敢相信。
“小人岂敢哄骗将军。”信使回道。
韩通吁了口气，当即眉开眼笑，心道有史相公提大军前来襄助，这番可要有汉军好果子吃了。这个月以来，自己钻山入林的追击汉军，损失也不小，正好就地修整一番，也有时间将潞州整个地形好好摸个遍，以待史相公的大军。
韩通随即将手中史德统亲笔的信函示以左右部下，哈哈笑道：“我早就说过，潞州为河东要冲，为晋州护翼、泽州藩屏。常公暮气老迈，才智与能力都不足以抵御北汉逆贼，不然我等连日来也不至于如此被动挨打，只是韩某未曾料到，陛下竟然派史相公前来主战。”
部下们纷纷附和道：“有史相公坐镇潞州，我等也无后顾之忧了！”
“是啊，有忠义军的兄弟助战，纵是大敌压境，也足以相持，就算那刘崇老儿亲提大军前来，老子也不怵。”
朔气传金柝，寒光照铁衣。
自七日前出了汴梁，史德统便率军一路急行，忠义军前军只花了七天时间便行至泽州城下，此时便体现了忠义军之前的操练是何等的重要。
此前，太原刘崇一边屡次派兵攻击晋州，一边遣小股军队骚扰潞、泽一带，做出截断晋州侧翼的姿态，严重威胁到太行山以西诸州的安全。鉴于汉军的威胁日甚，大周皇帝郭威一面诏令晋州方面固守待援，一面遣磁州刺史陈思让派兵驻防磁州北面黄泽寨，寓意牵制河东的兵马，另外再派史德统领忠义军出兵泽、潞，摆出从侧翼反击的态势。
史德统领兵出征，不好再兼着开封府尹一职，朝廷遂罢了史德统开封府尹之职，转授新任的昭义节度使一职，此次王峻倒没有再刁难史德统，估计他也知道潞州局势对朝廷的重要性，而潞州正是昭义节度使的管辖范围。
早在史德统行军前，史德统就命曹彬领前锋斥候营，马不停蹄，先入泽州打探消息，搜集各路情报。
史德统未进泽州之前，曹彬就发来消息，说其所过之处，十室九空，一片饿殍，不少乡民更是遁入山林，沦为匪盗，皆是因为泽州官府强贷粮食与百姓，强征高税，百姓不堪重负，要么抛弃田产向南逃亡，要么逃入山林，做着那些杀人越货的没本钱买卖。
你要问那泽州官府怎么个贷法，就是今春借一升，秋收还两升，二月借一石，今秋还两石。要是还不上咋办？哼哼，还不上，就拿农具牲畜抵押，再不成就抵上房屋，你不贷还不行，不贷，把你往大牢里一扔，看你贷不贷。
郭威虽降下了沿边州县可加倍减免赋税的恩旨，但这昭义节度常思只知盘剥搜刮百姓，岂会让朝廷的旨意断了自己的财路，地方官员见常思都把皇帝的圣旨当做耳边风，那还不有样学样，上行下效，所以不止泽州，整个昭义节镇都是一片乌烟瘴气。
是夜，史德统领大军入了泽州，一入了泽州府衙，史德统便开始让人清点户籍，大清早，闻讯的地方官员、本州兵将纷纷前来拜见自己的新任顶头上司。
“拜见史相公！”
泽州城内的大小官员无一例外地跪在府衙正堂前的大院内行礼，衙门外也扒满了来看热闹的百姓。史德统就算不位兼使相，也不是皇帝的心腹，就单凭他昭义节度使的身份，就掌握着治下潞、泽二州官民生杀予夺的大权，这个时候谁敢对他有所不敬，在场的众官员都在脑中思索关于史德统的一切有用信息，以好阿谀奉承。
“昨夜本相公率军行至城外，见有许多流民在城外栖身，为何不让他们入城？”史德统冷冷问道。
朝廷让史德统接任昭义节度使，为的就是防备北汉贼军，他这一开口不过问军旅之事，反而问与军政无关的‘小事’，众人顿时有点抓瞎。
“相公有所不知，他们大多是从北边逃来的难民，白天里他们入城乞讨，倒也不无不可，但是夜里必须的驱到城外，以免当中有北汉的细作，好乘机作乱，如今正是兵荒马乱之际，不得不防啊，还请相公明鉴！”有人答道。
史德统点了点头，未置可否，又道：“自过太行以来，我见泽州地界田地荒芜，村舍残破，十室九空。从今日起，各县可招揽流民耕种，一律免三年税赋，不得征敛。此外自今日起，凡是愿意坐籍为民的流民，便是我大周朝的子民，不分南北，一切旧年所欠苛捐杂税，皆一同罢免！”
官员们面面相觑，不敢建言。
史德统金口一开，便免了无数的税额，让这些在场的官员肉疼无比，那可都是他们的财路啊，他们怎能不心疼？
官员们面面相觑，有几个正欲开口相劝，但见史德统的脸色愈发阴沉，而且他的牙卫更亮出代表天子的节钺，那几个想要开口的官员全都知趣地闭上了嘴巴。
“天子授我节钺，允我便宜专断之权。本相公以为御敌安邦，固守疆土，并非只有固我城池，修我刀枪一策。孙子有云：不战而屈人之兵，善之善者也。故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，今有河东伪汉百姓，不堪刘氏压榨，弃暗投明，我等大周将吏更应顺应民心所向，一视同仁，凡今后南投之北汉百姓，辨明身份之后，一律以大周子民同待，不得相欺。”
“是！”
当着泽州百官和围观的百姓的面，史德统遥指泽州城墙，冷笑道：“若有人作奸犯科，阳奉阴违，莫怪本相公请天子节钺，将其枭首挂于城楼之上。”
在场的泽州官吏闻言，俱是心神一颤。
