第20夏：船舱
入冬以后，这河上的船就越来越少了，倪粉粉裹着毛裘，缩在船舱中，猜想着这次去找刘家小会是什么样的结果。
她做好了两种准备。
自己这些年来还是积攒下了一点钱和首饰，如果刘家小要她，那她就跟刘家小好好过日子，自己女红家事样样会做，自信能做一个好媳妇。
如果刘家小不要她——她握紧了手里的剪刀——那她就死在他面前，以证明自己的心。
没想到刘家小竟然不敢承认她肚子里的孩子是他的，这还有什么话好说，反正倪家她也回不去了。
倪粉粉看着睡梦中的刘家小，心里百般滋味翻搅，这个男人，为他去死的女人才从生死边缘挣扎回来，他还在旁边能睡得那么死，看他皱着眉的样子，是在做什么梦吧？
刘家小看看倪粉粉好像睡着了，呼吸也很平稳，就放松地躺了下来。
本来他才不想来照顾倪粉粉的，又被父亲给打了一下：“那倪姑娘都肯为你去死，你照顾她是天经地义！难不成要我和你娘去照顾、要你哥哥嫂子去照顾？”
长凳很硬，就像船舱的地板，刘家小想翻身，发现很困难，太窄了，也像船舱中人挤人睡下的样子。
这一天过得可真糟糕！刘家小恍惚地进入了梦乡。
他往身边一看，蒙着红盖头的新娘子一动不动站着，他急忙把新娘子往朴纯梓方向一推，大叫道：“还给你！”
新娘子揭开盖头，诧异地看着刘家小，刘家小一看，新娘子竟然不是夏可沁，而是倪粉粉，心里大急，忙伸手去拉：“不是她！不是她！”
朴纯梓咧嘴笑了，雪白的牙齿在大红的烛火下闪着光，他向倪粉粉伸出双手，而倪粉粉只是瞥了刘家小一眼，就向朴纯梓奔去。
刘家小心里更急，冲倪粉粉叫道：“我才是刘家小啊，你别认错人！”
刘家小口中“嗬嗬”出声，一下子从梦中惊醒过来，一个翻身想爬起来，却忘了自己是睡在长凳上，“扑通”一声摔到地上。
他坐起身来仓惶四顾，才发现自己刚才做了一个噩梦，昏暗的烛光下，倪粉粉躺在床上，正关切地看着自己。
刘家小擦擦头上冒出的冷汗，定了定神，爬起来坐到床边，放低声音问倪粉粉：“你好点了吗？”
倪粉粉摇摇头，抬起手来放在自己胸口，刘家小心里明白，倪粉粉意思是说自己心里难受。
他想起了梦中的情景，发现自己对这个姑娘也并非没有情意，如今现实摆在面前，自己又抗拒不了父亲意志，出了那台子事后，夏可沁对自己不假辞色，自己不知要再努力多久才能挽回夏可沁对自己的印象，在这样一个凄冷而清明的夜里，刘家小被一个恶梦改变了主意。
他抓起倪粉粉的手，看着她的眼睛说：“我会娶你的。明天我就去你家跟你娘说我们的事，我爹娘准备一下过两天就去你家提亲。你好好养伤，别胡思乱想。”
倪粉粉说不出话来，眼泪哗啦啦流了出来。
刘家小无言以对，只把倪粉粉的手紧紧握住。
第二天，倪粉粉发起高烧来，刘家小忙着去请韦大夫、照顾她，去倪家的事就暂时搁置了。
这样过了几天，还没等刘家小去倪家呢，倪妈妈就气势汹汹地寻上门来了。
那天下午倪妈妈回家来，一发现倪粉粉不见了，就急忙去看她的首饰盒子，一看空空如也，就知道倪粉粉是私奔了，一下子气急败坏：“这个死丫头！就不听我的劝，这一去会是个什么结果哟！”
倪妈妈忙着去码头搭船去追，岂料这段时间货船极少，几天之内根本无船经过，她只好出高价租了驾马车从陆路往楚州而来。
到了楚州，倪妈妈毫不犹豫，直奔码头，她想那刘家小是行船上的人，在码头肯定认识他的人多，果然随便一问就有人知道，还热心地带她往刘家去。
其实带路的人也是知道刘家这几天发生的事，看见一个中年妇人来找，抱着想看热闹的心才做这种好事。
当倪妈妈寻到刘家的时候，韦大夫刚进门，正仔细查看倪粉粉喉咙上的伤口，就听见院门一响，院里就有个女人高声叫道：“这里是刘家小的家吗？”
韦大夫就见倪粉粉浑身一抖，手不由自主地抓住旁边刘家小的手。
就听刘娘子应道：“是呀！你是……”
那女人道：“我是倪粉粉的娘！我女儿在哪里？你们赶快把她交出来！要不我就报官去了，告你家儿子私自拐带人口！”
刘娘子没想到倪粉粉的娘会来得这样快，又想到倪粉粉的伤势，气势上一下子就短了一截，说话都有点结巴了：“别……别这样，有话好好说，倪大娘，进屋……说吧。”
倪妈妈见刘娘子结结巴巴，知道女儿有了下落，便抬腿往里走，回头看家带路的人还跟着，便一笑：“谢谢你帮我带路，她可没请你进去，你请回吧。”
刘家小拍拍倪粉粉的手：“别怕，我去应付。”
倪妈妈进了房，四下一打量，知道这是个殷实的人家，心里有了底，没等她坐下，就见刘家小从旁边的屋里走了出来。
她冲上前去，一把抓住刘家小：“你把粉粉藏到哪里去了？”
刘家小低声说：“她就在屋里。”
倪妈妈推开刘家小就要往里冲，刘家小急忙一把拦住。
“倪妈妈，你先听我说。我会娶粉粉的，你不要责骂她。本来这两天就要去你家提亲的，又有事耽误了一下，所以没来得及去。”
倪妈妈听了刘家小的话，心里放下一大半来，见他拦住自己，只道是他怕她责怪女儿，便说：“这样就好，我不会怪她。”
刘娘子这时也赶了过来，陪笑说：“倪大娘，请坐下，先喝杯茶。”
倪妈妈见刘娘子陪着笑，想到伸手不打笑脸人，便了坐下来，没说几句，话题便扯到了倪粉粉身上来。
这时，倪妈妈的声气方低了一些，毕竟女儿不是什么好出身，但她可不会自贬身价，当下舌灿莲花、天花乱坠地赞美了女儿一通，刘家娘俩陪笑听着，插不进嘴去。
等倪妈妈说够了，刘娘子才小心翼翼地说：“倪大娘，本来依着粉粉的身子，他俩应当早点成亲，可是粉粉现在身体成这个样子，恐怕要耽误一段时间了。”
倪妈妈不住点头，忽地才想起来：“身体成这个样子？什么样子？”
刘娘子尴尬地望望儿子，刘家小鼓起勇气：“倪妈妈，那天粉粉来到我家，不小心……我不小心，让她受了点伤，可能要养一段时间才能办亲事。”
倪妈妈惊呼一声，起身便冲进旁边屋里去，看见女儿颈部裹着白布，一双眼睛正泪汪汪地望着自己，不能说话的样子，霎时间明白了事情的原委，气得发昏，转过身就抓着尾随进来的刘家小撕打了起来。
刘家小又不敢还手，只能受着倪妈妈的打骂，刘娘子和韦大夫急忙上前去拉，两个人好容易才把倪妈妈给拉开。
倪妈妈狠狠地瞪着刘家小，回头看看躺在床上的女儿，大哭起来：“我这苦命的女儿啊，怎么你会遇上这样绝情寡义的男人啊，差点陪上了你的命啊……”
韦大夫急忙劝道：“这位娘子，你女儿的伤开始好转了，不会危及到生命了……”
见倪妈妈怀疑地望着自己，韦大夫忙说明自己的身份，旁边刘娘子也拼命表明自己家人照顾倪粉粉非常周到，所以她的身体复原状况良好。
等到刘大郎闻讯回到家里时，倪妈妈已经恢复了正常神色，跟刘娘子一板一眼地在谈着两个孩子的婚事了。
没过半个月，刘家小和倪粉粉就成了亲。
他们成亲的第二天，小米就生下了一个男婴。
刘家双喜临门。
夏可沁弄明白是谁来说亲之后，倒犹豫了一下，说实在的，汤苣是个不错的人，只是自己实在看不上他。
夏可沁无视娘亲哀求的眼神，叹口气对媒婆说：“想来汤大哥不知道我再嫁的条件，你去告诉他，要娶我，首先得连我娘、我婆婆、我弟弟一块儿娶，其次要看我瞧不瞧得上他。”
媒婆张大了嘴：好家伙，娶一个女子就得娶四张嘴，这谁家受得了啊！
媒婆收了脸上的笑，匆匆走了，从此再无下文。
夏可沁倒得清静了一些日子。
这天，算着小米的孩子已经满月了，夏可沁便收拾了一些鸡蛋，提着一只鸡去看望小米。
走进那条小巷，夏可沁恍惚觉得自己是要去找朴纯梓，来到刘家门前，不禁往隔壁看了看。
隔壁已经搬进了余官人家的亲戚，好像有老有小，听上去院子里满热闹的。
夏可沁垂下头，敲起了刘家的门。
门开处，门里门外的人都愣住了，两人就好像看见了自己一般。
夏可沁突然想起新年时远远看见的那个姑娘，不由得微笑起来，原来是她。
倪粉粉也愣住了，这个姑娘好面熟啊。
夏可沁开口说：“这位姐姐，我来看望刘大嫂。”
倪粉粉看见她手上提的东西，知道她是来看望产妇的，便闪身让她进去。
刘娘子刚洗了婴儿，出来倒水，看见夏可沁，便招呼道：“可沁哪，快进来，快进来。”
小儿子一成了亲，踏踏实实顾着家，再不提夏可沁一个字。
小儿媳总体不错，手勤脚快，挺讨刘家人喜欢，这样一来，刘娘子便淡忘了自己嫌恶夏可沁的事，对夏可沁的态度有所转变。
