第二章 鸦片走私
早在上海丝会例会召开之前，胡雪岩便已经吩咐郭庆春去联系姜石林，他想要亲自和姜石林坐一坐，商量一下给大三元还款的事情。毕竟担保金额十五万不是一个小数目。
回到胡府之后，郭庆春早已经在大堂上候着了。
这两年上海生意风运动荡，郭庆春本事一个喜欢玩乐的公子哥，却也不得已收敛了性子，围着胡氏的生意而奔波起来。
“已经有消息了？”
“有了？”
“什么时候见面？”胡雪岩问道。
“东家，姜石林这些日子都不再道台。”
“哦？没有约上？他有什么事情好忙的？”胡雪岩皱眉问道。
“李中堂从云南那边回来之后，在上海住了下来，现在还没有走。姜石林一直陪在李中堂身边，随时等候使唤。不过姜石林虽然没有约到，李中堂却主动邀东家见面。”说着郭庆春从怀中掏出一个红帖子。
胡雪岩看了看请贴，上面写的很简单，只是交代了时间地点。胡雪岩问道：“有没有说跟我要谈些什么事情？”
郭庆春说道：“这些日子李中堂一直在和英国人交涉，好像是商讨鸦片走私的事情。不过他要和东家说些什么，我也不清楚楚。”
“鸦片走私？”胡雪岩有些诧异。
鸦片进口，早在明朝的时候就已经有了。那个时候鸦片适当做一位药材来用的，没有进口都规定收税。用鸦片来治疗痢疾，是百试不爽的好东西，所以当时朝廷也没有组织。但是到了明末清初，吸食鸦片的人渐渐多了起来。到清初的时候，吸食鸦片便已经成了犯禁的事情。而且清朝海关管理十分严格，鸦片也很少进口。等到了康熙二十三年的时候，放宽了海禁，鸦片便又走进了大陆。但是那个时候鸦片仍旧是当作以为药材来进口的。作为一味药材，收税并不多，每十斤征收两钱的银子。
但随着吸食鸦片的人越来越多，到了雍正年间，朝廷便下令禁止鸦片。但是“私盐越禁越好卖”，鸦片也是这个道理。大清很多人已经染了毒瘾，鸦片大有市场，即便是禁令下了，走私也止不住。从乾隆年间开始，英国设立了东印度公司，将鸦片贸易出口当作了国家的收入，走私的情形便越发严重。
乾隆三十年以前，进口的鸦片不过每年二三百箱，到了乾隆末年便加到了一千箱。等过了嘉庆到了道光年间，鸦片进口已经达到了两万三千多箱，这还不算走私。要是把走私加上，光是广东一省每年的鸦片进口就不下一百万箱。联合上浙江山东等地的鸦片，足有千万之巨。走私的结果便是“白的换黑的”，白银流入外国，换来的是上海大清人民身体灵魂的黑色鸦片，这让大清朝廷意识到了问题的严重性，于是就有了虎门销烟，紧接着便是拉开列强侵华序幕的鸦片战争。
鸦片走私一事，左宗棠也曾经跟胡雪岩说过。鸦片这种东西，不光外国有，就是中国四川云南也有出产。要是进口鸦片，便是‘洋药’，云南四川出产的则被称作‘土药’。左宗棠也知道组织鸦片进口是不可能的，林则徐轰轰烈烈的虎门销烟，换来的是割地赔款，自己也被免职。所以左宗棠主张寓禁于征。
当时进口货物收税，本土生产征收厘金。所以外国鸦片进入大清之后，经常以‘洋药’冒充‘土药’，以降低过关成本。左宗棠以为“税”跟“厘”都是一回事儿，直接合并，所有鸦片一律每斤征收一两五的银子。
郭庆春点了点头，说道：“现在法国人也眼馋英国的鸦片生意，估计跟李中堂谈了些贸易条件。”
胡雪岩点了点头，要是能直接跟李鸿章说上话，这归还洋款的事情倒也会简单不少。
郭庆春看到胡雪岩低头沉思，斟酌了一下，对他说道：“东家，我觉得您对李中堂还是得客气一点。要不，就底底头吧？”
胡雪岩心中也在思量这一件事情，郭庆春这么一说，胡雪岩苦笑一声：“我那一次见到他没有低头？”
确实如此，每次和李鸿章有交集的时候，胡雪岩都十分的谦卑。而有机会孝敬的地方，又都想着孝敬。他每年给淮系官员送去的银子，不必给京都大臣的少。然而这些都没有作用，李鸿章还是觉得他做得不够。
难道要他去当江南制造局观察吗？一路跟着左宗棠走过来，不说左宗棠和李鸿章的为人，单单说这十几年的情谊，胡雪岩也不可能转而投到李鸿章的淮系阵营之中。
郭庆春也是一脸为难，做人能够八面玲珑自然是好的，但要是脚踏两只船，就不行了。在这他也知道，胡雪岩素来不是墙头草。
……
李鸿章来到上海，邵友濂也秘密前来会见。把近期针对阜康钱庄的事情交代了一番，这让李鸿章十分的满意。
“好，就这么办。左宗棠在京都混得并不舒服，现在他手下的羽翼也被我折损的七七八八，待到胡雪岩也被除去，他还拿什么跟我争？”
看到李鸿章似乎有意把胡雪岩作死，邵友濂问道：“大人，既然您决定把胡雪岩置于死地，为何又要见他呢？”
李鸿章看了邵友濂一眼，笑了笑，没有多说。做事情就讲究一个虚虚实实。虽然上海和福州的风波都是自己一手挑起来的，但却不能落人口实。此时约见胡雪岩，便是表明自己对胡雪岩没有人恩和偏见。再者，跟胡雪岩交谈一番，让他以为自己会松手放他一马，他也可能掉以轻心……
然而这些事情自然是不能宣之以口的。
看到李鸿章这幅样子，邵友濂说道：“大人，有句话不知道当讲不当讲。”
“有什么话，你说便是。”
“大人，现在姜大人初到上海，对上海的情形可能还不太了解。但我却知道，上海这年的经济已经近乎崩溃，之所以如今市面上还有一番峥嵘景象，全是胡雪岩一人独立支撑。您有所不知，中法开战以来，上海钱庄倒闭了几十家，江苏境内也受到了波及，若是阜康一倒，上海恐怕就要崩盘。而据我所知，胡雪岩最近在想着办法跟洋人斗法。两江丝农的生计，可以说全数都系在胡雪岩身上。胡雪岩本身也是为了两江丝织业谋福祉，我们是不是能出手帮帮他？”邵友濂在上海跟胡雪岩打了多年的交道，心中也渐渐佩服胡雪岩的为人处世还有他不畏洋人的姿态，竟然是忍不住要为胡雪岩说话。
李鸿章闻言冷笑一声：“他要是真想振兴民族企业，便应该好好开办新式缫丝厂，只知道一昧囤积居奇，投机倒把，算得上什么本事？”
看到李鸿章有些生气，邵友濂不敢再说，赶忙点头：“大人教训的是。”
“好了，你下去吧。好好管好你自己的事情就行了。”李鸿章下了逐客令。
