第二十七章 捶丸大会

却说陆旭与柴翁都想在席间为对方做媒，有意将佩环与对方促成姻缘，却不料闹出了无比尴尬的局面。陆旭虽然与完颜胜男以姐弟相称，但二人内心却早已视对方为一生的伴侣，若不是陆旭顾及家仇未报，此时二人早已拜过天地；那柴翁自见了完颜胜男第一面起，便心生爱慕，这异族的女子不似汉族姑娘般扭捏，不但容颜俊俏，难得得是性格豪爽洒脱，活脱脱一只胭脂虎般，让人割舍不下。待在席间陆旭将自己与完颜胜男的关系表明，登时羞地柴翁无地自容。

然而最尴尬的却是佩环——原本在席间柴翁说起她与陆旭是一对璧人之时，她心内莫名地一阵欢喜。然而陆旭不但婉拒了柴翁的好意，反倒将她说给了柴翁，这登时引得佩环心内大怒：“你们当我是什么？难不成我是个没人要的小猫小狗，可以这么随便被你们转来转去的？”佩环心内虽然这么想，但面上却丝毫没有露出半分不满的情绪，只是低头不语。完颜胜男作为女性，当然最了解此时佩环心里在想什么，她心内也怪陆旭与柴翁二人太过孟浪，毕竟和佩环只是初次见面，怎好上来就为人家说婆家？于是在桌底拿脚分别狠狠踩了陆旭与柴翁，这时二人才回过神来。一个个都暗道不该，于是原本一场热热闹闹的聚会竟变成了冷冷清清的模样。

郭侍郎一辈子经历过多少大风大浪，这点子儿女情长自然逃不过他的眼睛。他当然也看出自己的孙女对陆旭颇有好感，而他自己刚好对陆旭也十分中意，唯一没想到的，只是以师姐弟相称的陆旭与完颜胜男早已有了盟誓，但转念一想，这种事哪里还需要猜呢？两个人从小长到大，再没有感情都会生出感情来，更何况眼前这二人俱是人中龙凤，用天造地设来形容，却是再合适不过。虽然陆旭与柴翁在席间互相做媒希望对方与佩环结为连理，但他心里却不像佩环所想——认为二人都看不上自己的孙女。恰恰相反，他认为这种互相做媒的举动，是二人都认为佩环十分优秀才这么做的，因此他并不以为忤。但眼前这种局面他似乎也想不出更好的办法来转圜一二，于是只好尴尬地笑道：“两位的心意老朽明白，只是佩环年龄还小，我膝下也只有这么一个亲人了，舍不得她离我远去。我总想能在这汴州城内为她觅得人家最好。”

郭侍郎给了台阶，陆旭和柴翁连忙就坡下驴，各自举杯向郭侍郎和佩环告罪罚杯，好不容易将这尴尬的局面揭过。于是众人又吃了一回酒，约好三日之后到郭侍郎家取丸棒后，便准备各自散去。

众人来在酒楼下，郭侍郎领着孙女佩环回家不提，单说柴翁与陆旭、完颜胜男走在回客栈的路上，那柴翁好似斗败的公鸡，蔫头耷脑提不起精神。陆旭并不知道柴翁心里是喜欢完颜的，只道是在席间自己让柴翁难堪所致，因此没话找话的向柴翁问起他经商走过哪些地方，碰到过哪些奇闻异事。完颜胜男心里却已察觉出柴翁对自己的意思，虽然她是个性格豪爽的女孩，但面对凭空多出来的一个爱慕者，少女的羞涩之情却一点也不比寻常女子少——倘使她讨厌柴翁，那么一切都好办，要么呵斥柴翁一顿，要么干脆收拾柴翁一顿，这都是极容易的，偏偏她并不讨厌柴翁，这就让她不知该怎么办才好，于是一路之上只听陆旭与柴翁有一句没一句的闲聊，心思却早飞到了九霄云外。

柴翁在席间并没有来得及向陆旭说明自己对完颜的心意，但他也隐约感觉到完颜察觉了自己的爱慕之情——这走回客栈的一路之上，完颜全不像前日一般拿自己开涮就是最好的证据——女孩子莫名其妙地在一个人面前变得羞涩，要么是喜欢对方了，要么就是讨厌对方了。他自忖以完颜的脾气，倘若她讨厌自己，那么此刻只怕早就把自己赶走了，既然没赶走自己，那是不是意味着完颜并不讨厌自己呢？一念至此，柴翁的心头猛地又燃起了希望的火焰，他转过脸来看完颜，正好扫到完颜的目光，完颜双颊之上登时飞起两朵红云，后者一跺脚：“看什么看？是不是哪里又皮痒了？”

柴翁听到这话，心里竟莫名其妙的一阵欢喜，继而更涌出了一种倘使让完颜暴揍一顿都是心甘情愿的想法。刚才那阴霾的情绪不由一扫而光，展颜笑到：“不敢不敢，完颜姑娘的厉害我是领教过了。”

柴翁的话引得陆旭与完颜一阵大笑，陆旭指着完颜说：“姐姐，你怎么老是欺负柴大哥？”还不待完颜回话，猛听得背后有人高呼：“陆公子，陆公子。”

三人闻声回头，却见郭侍郎疾步奔来，他脸色惊恐，胸膛起伏：“陆公子，快救佩环。”话未说完，郭侍郎一头栽倒在大街之上。

“什么？”三人闻言，大吃一惊，连忙抢步上前，扶起郭侍郎，检查鼻息。

“不妨事，是怒火攻心所致，身上并无伤口。”陆旭迅速检查了郭侍郎的身体：“完颜，柴大哥，你们先扶郭侍郎去客栈休息，我去郭老家里看看发生什么事。”

完颜答话道：“万事小心。”

陆旭点点头，展动身形，急速向郭侍郎的铺面奔去。

客栈内，柴翁好一阵推拿，又让手下的伙计取来携带的小还丹，用水研开了喂郭侍郎服下，他才渐渐醒来。

“郭老，发生了什么事？”完颜见郭侍郎苏醒，急声问道：“佩环妹妹怎么了？”

郭侍郎一把抓住完颜的手：“完颜姑娘，快去救佩环，她被强人掳去了。”说着话，他的眼泪竟扑簌簌的流下来。

原来，当郭侍郎与佩环在酒楼与陆旭他们道别后，二人缓缓走回铺面，刚刚打开门，不料背后忽然有人操着蹩脚的汉话问道：“你就是郭英奇？”

郭侍郎回头，看见四个陌生人。虽然他们的衣着与汉人无异，但郭侍郎一眼认出他们并不是汉人。“老朽正是郭英奇，不知四位是？”

为首的一人不答他的话，只向身后一招手，剩余的几人不由分说抢上身来，将他与佩环一股脑推进门内，然后反手咣当把大门关上。

“你们是什么人？你们要干什么？”郭侍郎大惊，张口大喊：“救命！”

“命”字还没出口，早被人一拳打在腰眼上，郭侍郎痛苦倒地，眼泪鼻涕止不住地流下来。

“郭老，我们有事有求于你，还望郭老成全。”为首的一人示意手下将郭侍郎扶起，顺势指向佩环，他的另一名手下早已将一柄弯刀横在了佩环的颈间：“郭老莫要声张，否则你孙女的小命可要不保了。”

郭侍郎见势连连点头：“大，大，大，大人，您有什么吩咐尽管说，老朽一定照办，只求千万不要伤害我孙女。”

为首的一人桀桀的笑着：“这就对了，你看，我们现在不是可以好好谈谈了吗？”说着话，来人负手施施然走进客厅，竟好像在自己家一般：“还不请郭老坐下？”一名手下推搡着郭侍郎走进客厅，把他按在了一把椅子上。

“郭老，我的名字，叫李嗣昭，你可听过？”

郭侍郎闻言内心一惊——他怎会没听过这个名字？他不是沙陀人李克用的长子吗？为何不在晋阳呆着，却跑到了汴州？

“看来你知道我是谁。”李嗣昭满意地看了一眼郭侍郎：“不错，我就是你心里想的那个李嗣昭。”

“原来是李克用大人的世子。”郭侍郎抱拳道：“不知世子找老朽有什么吩咐？”

李嗣昭从桌上拎起一只丸棒——正是不久前完颜胜男和郭侍郎打赌用过的那一支。“我虽在关外，但久闻郭老不但是捶丸高手，还是丸棒的制作高手。”说着话，他细细打量起手中的这支丸棒，只见这支丸棒通体暗黄，棒身上根据木纹的走向雕刻了一只展翅的雄鹰，丸棒上粗下窄，在丸棒底部有一片黄铜折成的弯洞，丸棒的底部嵌在弯洞的一边，弯洞的另一边箍着一片鹰嘴状的木头。“榆木？”李嗣昭问道。

“是五角枫。”郭侍郎知道李嗣昭在问丸棒的制材。

“为什么不用榆木？”

“榆木耐腐、耐潮，只是不耐干，汴州此地气候干燥，榆木为棒，用不了多久便会裂开了。”

李嗣昭点点头：“听说你曾为天子制丸棒，可有此事？”

“老朽曾为宣宗、懿宗、僖宗制过丸棒。”

“哦。这么说你在这汴州城内为梁王及梁王夫人制丸棒的说法也是真的？”

“梁王夫人十分喜爱捶丸，老朽确实为梁王夫人制过丸棒。”

李嗣昭笑了：“我果然没有找错人。”说着话，他将丸棒放回桌上，又从桌上取过一枚丸球：“郭老，你说是你的这枚丸球硬？还是我的拳头硬？”

“这——”郭侍郎不知该如何回答。那丸球虽只有鸽子蛋大小，但却是上等的实心硬木，不论是谁用拳头击打，都不可能将它打裂。但听这位世子的意思，显然是有充足的把握能将丸球击碎。

李嗣昭见郭侍郎犹豫，哈哈一笑，他将丸球抛向半空，不待那丸球落地，猛地右拳挥出，口内轻叱一声：“破。”只见丸球被李嗣昭的右拳击中，如流星般飞向前面的墙壁，在它触碰到墙面的电光火石间，那丸球竟然四分五裂成好几瓣，有些嵌进墙壁，有些弹回来掉在地上。

这一手硬功夫惊得郭侍郎和佩环俱是目瞪口呆，再看李嗣昭的右拳，竟是一点痕迹都没留下。李嗣昭拍拍了右手背，笑意盎然地问郭侍郎：“郭老，你说是我的拳头硬还是你孙女的脖子硬？”说着话，李嗣昭右拳猛然再度击出，拳风直向佩环的颈间扫去。

“世子——”郭侍郎从椅子上弹起，张开双臂一把抱住李嗣昭的大腿，双膝跪地哭号到：“求世子饶过我孙女，不论世子有什么吩咐，老朽一定照办就是。”

李嗣昭的右拳刹在半空，那拳风却振得佩环衣袂飘起。“我只说一次，所以你最好记清楚我说的每一个字。”李嗣昭慢慢地说到：“要想要你孙女活命，就拿梁王朱温的命来换吧。”说着话，他再次从桌上将那支纹刻着雄鹰的丸棒拎在手中，双手左右拧搓间，那丸棒的两端竟扑簌簌洒落出木屑来——谁能想到，这李嗣昭竟用徒手之力，将丸棒碾成齑粉。

“啊？”李嗣昭的要求令郭侍郎呆立当场——他竟然要自己去暗杀梁王朱温？

“世子，老朽手无缚鸡之力，梁王身边护卫众多，我如何能杀得了梁王啊？”郭侍郎哭泣着说。

李嗣昭不慌不忙地把郭侍郎从地上扶起，又帮他掸去身上的尘土：“不，你能的。只要你肯想办法，你一定能。”说着话，他哈哈大笑着：“郭英奇，我既然找你来办这件事，你就该明白我绝非无的放矢。整个汴州，还有谁能像你一样自由出入朱温的内宫？你不要心存侥幸，老老实实替我做成这件事，我保你孙女无恙。”说着话，他一招手，带着手下押解这佩环出门而去。

“世子，世子。”郭侍郎急趋数步，跟上前来，拉扯着李嗣昭的衣服：“请世子放了我孙女吧。”李嗣昭的一名手下见他跟上来，回手一个巴掌，将他扇了一个趔趄：“混账东西，再敢对我家主人无礼，小心我现在就砍了你的脑袋。”

郭侍郎眼睁睁看着李嗣昭一干人押着孙女佩环出门而去，不由五内俱焚。怎么办？怎么办？束手无策之时，他猛然想起了陆旭和完颜胜男，是的，陆旭与完颜胜男一定能救出佩环来，于是，他踉踉跄跄着出门，循着鸿宾客栈的方向一路奔去，直到他远远看见了陆旭三人的身影，仿佛看见了救命稻草一般，是而话未说完，便晕了过去。

此刻，他在客栈内，断断续续把事情的经过讲了出来，柴翁早已是吓得面如土色，一天之内，不想竟然让自己两次碰到了意欲行刺朱温的人马。柴家行商，最怕的便是沾惹官司，而这次非但是沾惹官司，竟然还与行刺朝廷地方大员有关，此事一旦泄露，那陆旭与完颜胜男或者那个叫李嗣昭的沙陀人自然可以从容遁去，而他们柴家偌大的产业与上千口人的性命，却要逃向哪里？

完颜胜男并没有功夫理会柴翁在想什么，她初听有人绑架了佩环，心里十分焦急，恨不得马上就出去查访是什么人做下的，但听到后来这些人竟也是为行刺朱温而来，她不由困惑了。陆旭与她此次来到汴州，正是为了行刺朱温，原本他们计划借“捶丸大会”的机会接近朱温然后相机行事，怎料被这郭侍郎一番话打消了陆旭原来的想法，然而这并不意味着他们因此便放弃了行刺——完颜胜男早已和陆旭在路上便商量好了，只待他们将陆旭杀父之仇报过，二人便要奏请师傅青牛道长，为他们二人主持大婚，然后一起浪迹天涯。陆旭早间在郭侍郎家听完这位老人的话，不知为何改变了计划，竟然要放弃这次机会，完颜嘴上虽然没说什么，但心里却是埋怨这老人多事，致使她和陆旭早日完婚的计划搁浅。现在蓦地听说还有一拨人马要行刺朱温，她心说这才叫“人算不如天算”，既然如此，何不将计就计？一方面帮郭侍郎寻找佩环，另一方也借机看看对方到底是什么来路，是否有机会与对方合作，一起完成行刺的计划呢？

想到这里，完颜展颜道：“老人家，你不要着急，旭儿已经前去查看追踪了，按照您说的时间，这一伙人定然没有走远，以旭儿的本领，相信一定能找回佩环妹妹的。”说着话，她转过头对柴翁说：“柴大哥，郭老既然醒了，就劳烦你帮忙照看一下，我怕旭儿一个人势单力薄，我且去寻他一寻，也许可以助他一臂之力，早日寻回佩环姑娘。”

柴翁连忙点头：“完颜姑娘尽管去就是，这里有我还有我的伙计，放心吧。一旦查到什么，还是立刻回来，咱们从长计议才是，对方既然是什么世子，想来定不会单枪匹马来到汴州，咱们切不可鲁莽行事。”

完颜答应着，起身去收拾了自己的武器兵刃，然后出得客栈，直奔郭侍郎的家去。

话说陆旭在街上将郭侍郎交给完颜后，只用了不到半盏茶的功夫就赶到了郭侍郎家，推开虚掩的门，他探进身来，仔细查看了一番——这院舍共有两进，却不见一个人影，原来这偌大的院舍平时竟只有郭侍郎和他孙女佩环两人在居住。庭前庭后仔细查看了一番，并没有什么打斗的痕迹，唯一让他觉得奇怪的，就是客厅墙壁上嵌着的丸球碎片，还有一支两头被捏碎的丸棒掉在地上。陆旭查看了一番地面上的木屑，心内一惊——来者居然是以手力揉碎了丸棒，只这份内力修为便知来者绝非普通的强盗绑匪。到底是什么人绑走了佩环？他们绑走佩环的目的又是什么？

从郭侍郎家里出来，他看了看门口的路。他是从东面过来的，路上并没有看见佩环或者可疑之人，那么绑走佩环的人一定是向西面去了。拿定主意后，陆旭展动身形，一个鹞子翻身登上墙头，手搭凉棚向西眺望——此时刚过午后，太阳照得大地白花花的晃眼。路上几乎没什么行人，就连沿街叫卖的小商贩，也都纷纷躲在大树或者屋檐下乘凉，而在视线的尽头，陆旭隐约看见约有十多人骑着马呈“品”字形护着一辆辕车正向西南而去。陆旭心想有了，那队人一定是绑走了佩环的绑匪，他飞身下得墙头，运气使出“八步赶蝉”的轻功，向那队人马飞驰而去。

不多时，陆旭便跟上了这队人马，他悄悄慑在这队人马的身后，准备瞅机会冲上去救人。这队人马虽然看起来与平常的商队没什么区别，但每个人腰间都鼓鼓囊囊的，显然是暗藏了兵刃，而这些人不时机警地向四周巡视，显然车内的人物十分重要，正在这时，车内忽然传出了一声咳嗽声，陆旭一听，是女性的声音。由此他断定，车内必定是佩环无疑了。陆旭盘算着怎样才能迅速将佩环救出，眼看着前面就是一个丁字路口，他计上心头，有了。

陆旭从地上捡起两块小石头，瞅准空挡，将两块小石头弹向拉车的那两匹马。车上的驭手原本是要赶着车左转向南而去，冷不防马儿被两块石头击中，吃痛之下，两匹马竟仰起前前蹄，直直地向西冲去，驭手一个不防，竟被摔下马车来。

“不好了，马惊了。”跌在地上的驭手倒是一口纯正的汉语：“快去把马拉住，别让它跑远了。”

护在马车边的众人连忙拨转马头，向着受惊的马车赶去，有性子急的此刻已经把藏在腰间的兵刃抽了出来——就在这是，众人忽然听到头顶一阵衣袂飘过的声音，抬头处，只见一个宝蓝色的身影借着骑马众人的肩头几个垫步，赶在众人之前跃上了马车。还不待众人明白过来发生了什么，只听得前面一声鞭响和吼斥：“驾！”那马车竟跑得愈发快了。

“快追啊，别让他跑了。”众人这时如梦方醒，扬鞭催马而来。

这宝蓝色的身影不是别人，正是陆旭。他一计成功，心下十分得意，一边驭马一边向车内喊道：“别怕，郭姑娘，我是陆旭。”说着话，他转身用手挑开布帘，回头向车内望去。只见车内果然坐着一个瑟瑟发抖的姑娘，然而，这姑娘却并不是佩环。

“啊——”陆旭一见不是佩环，登时头就大了。

“啊！”车内的姑娘也是一声大喊：“救命啊！”