第二十五章 传奇侍郎

话说李嗣昭辞了父王李克用，护着柳醉的车队一路迤逦向长安而来。半路之上，他派人暗中与黄揆取得联系，只捎去了一句话：“背主之人，扶摇直上；君欲报仇，直取汴梁。”他自信仅凭这十六个字，就能赚得黄揆前来助阵，共谋朱温的项上人头。

李嗣昭之所以想让黄揆加入，自有他的深虑——毕竟现在朱温已经是大唐皇帝任命的官员，如果由沙陀人出面将其杀死，那么事后肯定会有一大堆数不清的麻烦接踵而来。但如果由黄揆的人马出面，他的这一支五十人精锐只在暗中协助，那么事后所有的问题都可一概推在叛乱分子的身上。没有了朱温，到时沙陀人吞并汴州会容易得多，这一计，便叫做火中取栗。而黄揆也果然没让他失望，闻听李嗣昭要去汴梁行刺朱温，立刻联络散布在各地的本部人马，从中抽取精锐然后星夜启程前往汴梁而来。黄揆想要朱温的项上人头，一方面是难以咽下十多年前被属下背叛的那一口恶气，更深层的考虑，则是基于如果能将朱温刺杀，那么他们的名气霎时间又会响彻华夏，唐庭此刻眼见已是奄奄一息，将来谁能坐得了这九州之主，民心相背会是一个很关键的因素——虽然此刻自己的实力不及沙陀人，但在汉族为主的中原大地，只怕没有多少人心甘情愿地接受沙陀人的统治，而他黄揆，也正是要利用这一点民族心理，为来日重夺江山提前准备。虽然黄揆有这样的打算，但他也明白李嗣昭之所以联络他共谋朱温，多少有些让他为人捕鱼的意思。黄揆自然不愿意被别人当枪使，至少，他不想成为第一支抛头露面的力量——于是，他想到了与长兄黄巢有七年之约的陆旭，这小子三年之前曾与长兄有过一次交手，虽然落败，但显然他背后有高人指点，武功造诣来日必然不可小觑，因此，他以杀死长兄为要挟，逼迫皮日休前去赴约，将陆旭的刺杀目标引向朱温。这一计果然凑效，陆旭在李家坡听完皮日休的陈述后，立刻赶赴汴州，黄揆接到属下线报，抚掌大笑：“计成矣。”于是欣然前往汴州，赶赴李嗣昭的约会。

话说李嗣昭将柳醉护送至长安，又留下二十名精锐照顾她，自己率领其余三十人马不停蹄地赶往汴州，在事前与黄揆约好的见面地点静静等待黄揆的到来。两天后的黄昏，黄揆如约而来，虽然数年前曾与此人有过一面之缘，但李嗣昭对黄揆的武功胆识到底还是不甚了解，所以见面之时，便趁黄揆不备一刀劈入他的空门——这一刀一方面是要考量一下黄揆的武功胆识，另一方面，此刀乃是父王所赠之“诛邪”，他也要验证一下此刀是否果然如父王所说，刀下不死忠良之人。

黄揆拿起架在火上烤的羊腿还没来得及啃上一口，便听耳后一阵微风扫动，心道不好的他根本无暇回头细看，一个懒驴打滚向斜里躲开，李嗣昭的那一刀，擦着黄揆的头皮掠过，带下几缕发丝。

黄揆转身望向手握弯刀的李嗣昭，心念电转，思度着这一刀的用意，“难道他是想把我诓到此地加害于我？不像，十年前他没有杀我，今日更没有理由杀我。”想到这里，黄揆哈哈大笑：“可惜，可惜。”

李嗣昭一刀不中，心内也是暗叫一声“好手段”，不由对黄揆也刮目相看，他适才那一刀，正是父王亲授的“血战十式”中的第三式，“铁骑突出”。闻听黄揆笑说“可惜”，他还刀入鞘：“可惜什么？”

“可惜了这一只刚烤好的羊腿，现在不能吃了。”黄揆举起手上沾满尘土的那只羊腿，撇了撇嘴：“我只道世子邀我前来是要共谋大业，却不想原来只是要考较一下黄某的身手这些年是否有所长进。”说着，他一抬手边把那只羊腿扔在了地上：“世子既然有此雅兴，黄某若不献丑就实在太让世子失望了。”

话音未落，黄揆已从怀内掏出一根软鞭，孰地一下向火堆边的生羊肉盘挥去，只见他卷起又一只羊腿，抖动绳索来在篝火之上：“这火势太小了，这么烤羊腿何时能熟？待我把我烧得旺些。”说着话，黄揆左掌催动内力，将一股劲道源源不断地送入柴薪，那火势“蹭”地窜起，将羊腿整个包住，熊熊烈火霎时将羊腿烤成焦黄，小小的土地庙内弥漫着一股沁人心脾的肉香：“故人具鸡黍，邀我至田家。绿树村边合，青山郭外斜。开轩面场圃，把酒话桑麻。待到重阳日，还来就菊花。”黄揆用左手催动内力烤着羊腿，右手将绳索抖出无数个绳影，只见羊腿在火中不停地旋转，每一面都灼烤的十分均匀，而就在此刻，他的嘴上也没闲着，竟优哉游哉地吟咏起孟浩然的《过故人庄》来，待到这四十字的诗句吟诵完毕，黄揆右手一抖，将那只羊腿从火堆中提出，手腕一抖，便将它恰好放在火堆旁案几上的一面铜盆内。黄揆四下瞅了瞅，找到了李嗣昭放在一边的盐巴，他走过去掰了一小块，将盐巴握在手中，须臾，细细的盐粒从他的拳缝中洒落在烤好的羊腿上。

“世子大概不知道，我与家兄当年未曾起兵时，就是私盐贩子，你所带的这些盐巴是山西解良的池盐，颗粒太粗，远不及我们贩卖的四川井盐细密，这羊肉上要撒上细细的盐粒，味道才好，来，尝一块儿。”

李嗣昭被黄揆这一手烤羊腿的功夫深深吸引住了。不想这黄揆竟有如此深厚的内功，不添一片枯柴，片刻之间只用内力催动，便将一爿足有三，四斤重的羊腿烤熟。

“原来黄首领这些年一直隐忍不发，竟是潜心修习如何烤羊去了。”李嗣昭表面不动声色，执起案几上的匕首割下一片羊肉放在嘴中：“果然好味道。”

黄揆不理会李嗣昭的奚落，拍拍手掸掸刚才在地上沾的尘土，长笑一声：“世子锦衣玉食，哪里知道我这丧家之犬的艰辛。”

两人说着话，竟谁也不提刚才李嗣昭那险些要了黄揆小命的一刀，就仿佛它从未发生过一般。

“黄首领，不知此次你带了多少人来？”李嗣昭装作漫不经心的样子问到。

“一百七十三人。”

“杀一个朱温，用得了这么多人吗？”李嗣昭哑然失笑。

“听世子的话音，似乎早有安排？为之计将安出？”

“你可曾听说这朱温近日要在这汴州举办什么‘捶丸大会’，为他的夫人庆生。”

“略有耳闻，为之奈何？”

李嗣昭让黄揆附耳过来，在他的耳边低低地说了一番话：“此计若成，不愁那朱温不授首。”

黄揆点点头：“世子文武双全，黄某佩服，佩服。”

两人你看看我，我看看你，不由一起哈哈大笑起来。

隔日。汴州城，鸿宾客栈。

一大早，陆旭与完颜胜男洗漱停当，唤来昨日招呼他们的小二，便要去城西寻那位做丸棒最好的郭师傅。二人刚下得楼来，恰好碰见了柴翁。这柴翁自从昨日见了完颜胜男，立时被她的美貌深深吸引，夜里辗转反侧竟是一宿没能睡个好觉，有心去问这姑娘是否聘了人家，又怕如此太过造次，被陆旭当做是登徒子，因此暗暗打定主意，这几日一定要尽可能制造机会和完颜胜男在一起，是而天才刚蒙蒙亮，他便来在楼下，等着陆旭与完颜胜男现身。

“柴大哥好早。”陆旭双手抱拳笑着说：“我以为我们算起得早了的，不想柴大哥竟比我们还要早。”

柴翁拱手还礼，笑回到：“哪里哪里，我也是刚刚起来。昨日与你姐弟二人开怀畅饮，真有种‘酒逢知己千杯少’的意思，二位不知用过早饭了没有？不如我们一起先吃早饭，再做计较？”

不等陆旭回话，完颜胜男抢先接过话来：“好啊，柴大哥就是财大气粗，不如这些日子我们在汴州的一应吃喝用度，都由柴大哥来负责好了。”

柴翁一听此话心中大喜，当下拍着胸脯说道：“承蒙完颜姑娘看得起柴某，这些包在我身上，不但是在汴州的用度，今后只要二位与柴某相处一日，这一日的所有用度都有我来承担。”

陆旭连忙插嘴：“柴大哥，休要信我师姐，她逗你玩呢。我们萍水相逢，哪里就能让柴大哥担当我们的花销了。”

“这是什么话。”柴翁故作生气：“难不成陆兄弟看不起柴某？”

“不敢，不敢。”陆旭急摇头。

“我说呢，虽然柴某不是江湖中人，但这仗义轻财的道理，我还是懂得。陆兄弟若认柴某是朋友，这些话就不要再说了。你我虽是萍水相逢，却是一见如故，为兄痴长你们几岁，虽然身无所长，但银两却还是有的，你们姐弟二人别的忙我帮不上，这点子花销还不让我出把力，为兄心内可就实在不安了。”

陆旭还要再说，但转念一想，这柴家久在商行，我们姐弟二人的花销对于他们柴家来说，不过是九牛一毛，再要推脱，反倒显得自己不够洒脱。想到这里，他也不再多说什么，只抱拳一揖：“如此，那就多谢柴大哥了。”

三人说着话，来在前厅，招呼着小二上了些点心果品，继续边吃边聊。

“今日二位有何安排？”柴翁虽然问的是二人，但眼睛却一错不错地望向完颜。

“哦，昨日听这里的小二说汴州城内有位做丸棒极好的师傅，住在城西，我和师弟等下准备一起前去，请那位师傅给我们打造几副好的丸棒来。”完颜笑着说：“我看昨日柴兄那捶丸的准头不甚好，要不要同去，顺道给你也换一副趁手的家伙？”

就算完颜不邀请，柴翁也准备自告奋勇一同前去的，现在听完颜这么说，哪有不应之理？于是三人用完早饭，便叫来昨天的店小二，请他带路去城西的郭师傅家。

店小二向掌柜的告了假，便带着三人向西而来，一路之上，小二介绍着汴州城的风土人情，哪家的胭脂水粉好，哪家的布匹绫罗优，只听他一张嘴说得头头是道。

“却不知这位郭师傅做的丸棒与别家有什么不同呢？”陆旭问到。

“啊，说起这位郭师傅，那可是大有来头。”小二咽了口唾沫，解释到：“这位郭师傅当年可是宣宗时期的礼部侍郎。诸位是知道的，咱们这大唐的历朝皇帝，都十分喜爱马球，当年的穆宗甚至因为打马球跌下马来而送了命，到了敬宗皇帝，他老人家也是因为打马球，结果被马球将领设计害死。到了宣宗年间，大臣们三番五次的劝谏皇帝不要再打马球了，万一再从马上摔下来，那可不是闹着玩儿的。宣宗为此事十分苦恼，于是咱们这位郭侍郎就向宣宗进谏，既然大臣们反对的只是骑马捶丸，那皇帝何不改骑马捶丸为步行捶丸呢？走路总不会被摔着吧——宣宗闻言龙颜大悦，于是命令这位郭侍郎速速整出一套新的捶丸方案出来，并把原有的马球杆重新设计成可以步行捶丸的丸棒——这位郭侍郎果然是个人才，没出三个月，他就为宣宗设计好了新的丸棒，可以说，这位郭师傅，可是捶丸这项活动的老祖呢。”

陆旭只是随口一问，没想到这位郭师傅竟有如此大的来头，不由也是唬了一跳：“不想这汴州城内竟是如此藏龙卧虎。”

“那这位郭侍郎怎么不继续留在朝中？反倒来在汴州了呢？”完颜胜男也对这位郭师傅产生了浓厚的兴趣，迫不及待想要见到这位传奇人物了。

“详细的情况小的也不是很清楚，只听说后来到了僖宗年间，这位郭侍郎因为什么事得罪了比他大的官，所以被贬出朝廷了。”

说着话，一行四人来到了城西的街面上，店小二遥指着一个不大的临街店铺，对陆旭三人说：“诺，那就是郭师傅的铺子。”

四人来到铺面之前，只见不大的门脸上挂着一幅牌匾，上书“郭记”二字。店小二伸手叩门：“郭师傅，郭师傅在吗？有生意啦。”

不多时，里面门栓响动，一个十七，八岁模样的姑娘探出头来：“呦，这不是鸿宾客栈的李小哥嘛，这么早来找我们老爷子，有什么吩咐？”

店小二笑嘻嘻的说：“郭小姐，我哪敢有什么吩咐啊，是这几位客官有事见你爷爷。”说着话，店小二把陆旭三人的来意跟这位郭小姐讲了一遍。

那姑娘听完店小二的介绍，连忙对陆旭三人福了一福：“三位请到里边稍坐片刻，我爷爷还没起床，我去叫他去。”说着话，姑娘把这三人让进里屋，泡好了茶水，转身便向内堂走去。柴翁向怀内掏出十个大钱，塞给店小二：“有劳你了。”

店小二连忙接过来，“谢谢爷打赏，那没什么事我就先回客栈给几位预备午饭去。”柴翁说：“如此，有劳小哥了。”

店小二自去不提，陆旭，完颜胜男与柴翁坐在客厅内，打量着屋内的布置，虽然十分简单，但却颇有气象。尤其正堂上一副裱起来的字，看起来十分考究。三人信步来在这幅字下面，只见上书：“宫殿千门白昼开，三郎沉醉打球回，九龄已老韩休死，明日应无谏疏来。”

“那是宣宗的真迹。”背后一个老者的声音传来。

三人回头，只见刚才那位姑娘扶着一位白发苍苍的老者来到堂前：“诗是玄宗诗，字是宣宗的字。”老者说着话的时候，语气间充满了自豪。

“失敬，失敬。”柴翁闻听此言，连忙招呼着陆旭与完颜胜男给那幅字行跪拜之礼。

陆旭没觉得什么不妥，完颜胜男却是十分不悦，心内暗道不就是两个死去的皇帝留下的东西么，有什么值得跪拜的。陆旭看出了完颜的心思，只拿眼色轻轻瞄了瞄她，低声说：“咱们不是有求于他么。”

完颜哪里肯跪，只是站在一旁：“要拜你们拜，我是黑水靺鞨人，不是你们大唐的子民，自然也不用拜他的字。”

柴翁只得与陆旭自行向那字匾叩拜了一番。待二人起身，老人笑呵呵地招呼着陆旭与柴翁：“如今向你们这样懂得礼数的年轻人，已然不多了。”那话的意思分明就是在说完颜胜男不识礼数，完颜自然也听出了老人的意思，刚要发作，却被陆旭拦下。

“郭老，我们是从外地赶来参加这里下月初七的‘捶丸大会’的，听人介绍您老是这城中做丸棒的顶尖高手，所以我们冒昧拜访，是想让您为我们三人各订做一套丸棒。”柴翁向老者一抱拳，表明来意。

老人微微颔首：“原来如此。”他不接柴翁的话，反倒对完颜胜男说：“你刚才说你是黑水靺鞨人？不受我大唐天子的管辖？”

“是。”完颜胜男一昂头，回答道。

“你可知早在玄宗时期，我大唐就已设立了黑水都督府，专门管辖黑水靺鞨部落？你们部落的第一代首领大诈荣在玄宗时期便宣布臣服于我大唐，并曾亲自来我大唐帝都称臣纳贡？”老人娓娓道来：“姑娘，有道是‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。’你虽是黑水靺鞨人，但依然是我大唐子民，依然要受我大唐皇帝的号令。”

完颜胜男被老人一顿抢白，早已羞红了脸：“老头儿，本姑娘今日就是不拜你家皇帝的破字画，你待要怎样？”

老者大笑：“哈哈哈哈，我能拿你怎样？总不能叫我这糟老头子到当今皇帝陛下的阶前去告御状，说有个蛮夷姑娘不识礼数，依法当斩？”

完颜胜男听完这话不由也“扑哧”一声笑了：“那也得要你们的皇帝斩得了我才行。”

“嗯，正是这话。”老者轻抚着胡须：“姑娘，不如我们来打个赌？”

“怎么赌？赌什么？”

“你们既然是来求我做丸棒的，我们就赌捶丸如何？如果你赢了，三位需要的丸棒我不收一文钱，如果你输了，就向我堂前的这幅字匾行三跪九叩之礼如何？”

完颜胜男哪里会捶丸？但老人既然开出了条件，她却又不能说自己不敢，于是便硬着头皮回到：“好，一言为定。”

老者连连颔首：“果然是黑水靺鞨人。”

老人这一句没头没尾的话让三人都丈二金刚摸不着头脑。

“丫头，你去取你的丸棒来给这位姑娘用一下，顺道把我的也取来。”

“嗳，知道了爷爷。”那姑娘答应一声，转身离去，约莫半盏茶的功夫，姑娘手上抱着六只丸棒进来。

老人将其中的三副递给了完颜胜男，自己从剩下的丸棒中抽出一只鹰嘴模样的丸棒来。“姑娘，今日我们便在这堂内，赌一赌胆量，如何？”

“怎么个赌法？”

老者向自己的孙女一示意，只见这姑娘笑语盈盈的蹲下身来，从袖内取出一颗丸球，托在掌中，老者从袖内取出一块手帕，蒙住了双眼。

“丫头，准备好了？”

“恩，爷爷，我准备好了。”

话音刚落，只见这老者猛地抖动身形，一棒便向自己孙女的手掌扫去。“嘭”的一声闷响，那鹰嘴的丸棒从姑娘的掌面扫过，不偏不倚正中丸球将它击出，再看那姑娘的手，竟是分毫未伤。

“好身手。”陆旭与柴翁不油忘情地欢呼起来。

一旁的完颜胜男脸色发苦。“你，过来。”她一指陆旭：“过来给我托好了球。”

陆旭当时脸色变成了猪肝模样：“师姐。”

“怕什么？不就是蒙住眼把劳什子丸球从手上打出去吗？你以为我不能呀？”说着话，完颜也学那老者用一块布蒙住了双眼：“准备好了吗？”

在场的人，除了陆旭，谁都不知道这是完颜胜男第一次捶丸，其它人瞧她气定神闲的样子，还只道她胸有成竹呢。但陆旭从自己跟随父亲学习捶丸的经验来看，不论是谁第一次击球，十次有九次都会失了准头，这要是师姐一个不小心记错了位置，那一棒下来还不得把自己的手打残废呀。

“陆兄弟，我来吧。”不明就里的柴翁哪里知道陆旭心里在想什么，还以为陆旭害怕了。眼见这是个讨好完颜胜男的机会，不由分说便从陆旭的手中抓过丸球，然后学着刚才那姑娘的样子蹲了下来，摊开手掌对完颜说：“完颜姑娘，我准备好了。”

哪里还给陆旭再拦的时间？完颜胜男照葫芦画瓢一样身形抖动，扭转身躯便挥着丸棒向柴翁的掌面扫去。