第五章 血染长街
杨延嗣返回汴梁城时，城门已关，好在城门官识得他这天波府的小少爷，得知杨业遇袭便马上放行。
急促的拍门声震天响，杨洪打开府门，瞧见杨延嗣浑身颤抖，一副落汤鸡的模样，又不见令公杨业，立知事情不妙，匆忙禀告太君佘赛花。
佘赛花闻讯赶来，衣衫整齐，显然丈夫儿子深夜未归，心中担忧，还未睡下：“七郎，怎么你一个人回来了？”
杨延嗣瞧见母亲，顿时从呆滞中恢复神志，放声大哭：“娘快去救爹！”
不多时大郎杨延平等人披盔戴甲，奔进大厅。
佘赛花强定心神，问清事情的经过，立即命杨延平带领五百府兵及其兄弟出城前去救援。杨延嗣本要跟去，却被母亲强留了下来。
大队兵马出城惊动了皇宫。守夜的太监急来禀报，赵光义正与潘素蓉颠n鸾倒凤，太监还未讲话被潘素蓉一声怒斥赶了出去：“皇上龙体欠安，有事明日再禀。”
翌日清晨，搜救的队伍仍未返回，也未有消息传回天波府。
佘赛花枯坐一夜，再也无法静下心来，令杨洪备好马车，进宫面圣。
此值早朝时分，满朝大臣仍在为前日谁挂帅出征的事争论不休。
赵光义高居龙座，神色昏昏欲睡。
这时太监来报佘赛花求见。
大殿内安静下来，群臣面面相觑，心中暗自奇怪，令公杨业无故缺席早朝，怎地佘太君来了？
潘仁美双手笼袖，自进殿以来木然的脸庞首次绽放出一丝令人难以觉察的笑意。
佘赛花来到宣和殿外俯身叩拜：“老身丈夫杨业昨日汴梁城外遭人行刺，至今未归，请圣上发兵救援。”却丝毫没有提及潘豹。
赵光义心中一惊，匆忙走下龙座，听完佘赛花的奏禀，不禁大为焦急，杨业镇戍边疆多年，百战百胜，号称“金刀杨无敌”，对辽军有着强大的震慑力，只此一点他便绝不容有失。
赵德芳急声道：“请皇上立即发兵！”
王延龄、呼延赞和曹彬匆忙出言附议。
赵光义正要下旨，潘仁美躬身道：“辽军兵困幽州，形势千钧一发，请皇上先下定夺。”
赵德芳、王延龄和曹彬等人心中大怒，杨业危在旦夕，自然是先救人要紧。
呼延赞却没那么好脾气，当场发作：“没有令公，你让皇上定夺你奶奶！”
赵光义一声怒斥，两日来被群臣的争论搅扰得早就烦不胜烦，大袖一挥：“有劳潘爱卿为朕分忧。”
潘仁美打蛇随棍上：“我儿潘豹可为先锋官。”
赵光义道：“准！”
潘仁美高呼皇上圣明。
赵德芳等人来不及出言反对，赵光义转身狠狠瞪着呼延赞：“呼爱卿，朕命你领精兵五千立即出城，若令公有失，你提头来见。”环目扫视群臣：“辽人兵犯朕的江山，诸位爱卿应当戮力同心共御外敌。”微不可察地向身边的老太监递出一个眼神。
那老太监行将就木，佝偻的身体突然挺得笔直，尖细的嗓音响彻宣和殿：“皇上有旨，太师潘仁美文以治世，武以戡乱，国家之干城也。今有辽军来犯，边关告急，册封尔兵马元帅统御三军，册封其子潘豹为御辽先锋官，即日兵发幽州以拒外敌，钦赐。”
杨延嗣将自己关在卧房一夜未睡，两眼通红擦拭着一把锋利的宝刀，听得佘赛花出府远去，悄悄将房门打开一条缝隙，瞅见四下无人，宝刀入鞘，翻墙而去。
一条通衢大街将汴梁城最为繁华的东区一分为二，北侧酒楼林立，对面是达官贵人及富商豪客一掷千金的烟花之地。杨延嗣埋伏在一座酒楼的瓦顶后，此处视野开阔，东城门遥遥在望，可将过往的行人尽收眼底。
这时一阵急促的马蹄声由远及近，不息的人流主动让开一条宽道，呼延赞扬起马鞭猛抽马股，带领大队兵马绝尘而去。
杨延嗣痛苦地闭上眼睛，伤心、绝望、悔恨的情绪时刻冲击着他此刻脆弱的神经。若不是他央求杨业出去散心，何至于遭遇敌袭。杨业本可以在敌人合围前逃走，又为救他而丧失了最后逃命的机会。这一切杨延嗣归结于自己的过错。
身下的酒楼里飘散出浓郁的酒香，他渴望借酒消愁一醉不醒，可他必须要先手刃仇人为父亲报仇。直到瞧见潘豹，他才迅速回复冷静，满大街的喧哗消失一空，眼睛里只有蚀骨的仇恨。
潘豹高坐马背，志得意满，两名劲装打扮的家丁前方为他开道，他对潘大、潘二极有信心，料定杨业必死无疑，忍不住提前返回汴梁城向潘仁美报喜。立此大功定可让他在潘仁美心中的地位远高于两位兄长，来日举事成功，进而可在皇位的竞争中占据有利的位置。想到这里，两名烟视媚行的女子依窗向他频抛媚眼，他似乎看到了自己君临天下的一天，心中愈加地火热起来，恨不能抛下一切立即冲进去与她们一起分享快乐。哪知乐极生悲，一声咬牙切齿的怒喝惊得潘豹差点坠落马背。
杨延嗣身在空中，瞬息间劈出两刀，开道的家丁当先口喷鲜血倒往两旁。
潘豹大叫：“杨延嗣，你敢在天子脚下持刀行凶？”身后的一众家丁拔出兵刃冲向来敌，他们能随潘豹出城袭杀杨业自然都是一流的好手。
刀剑及体，杨延嗣不退反进，仅护住几处要害，生生冲开一条血路，蓦地腾跃而起，刀锋直取潘豹小腹。
潘豹登时魂飞魄散，匆忙间举剑抵抗。杨延嗣改刺为斩，两人擦身而过。
潘豹两手紧扼咽喉，瞪大兀自不甘的眼睛，仰天坠落地面。
王图霸业终成一场空。
非是他武功不济，而是他想过几种可能面临的情况，唯独没想到杨延嗣会不顾生死以命相搏，更料不到杨延嗣真的敢当街杀人，还是他这堂堂太师之子，当朝国舅爷。判断的失误令他一身本就逊色杨延嗣一筹的武功发挥不出半成，以至一个照面便惨死当场。
“杀人了！”
不知谁呼喊一声，周遭的百姓轰然四散，只恨爹娘少生了两条腿。
巡城司闻讯赶来，将出事地点围得水泄不通。
杨延嗣大仇得报，仰天大笑，正要拘捕，忽听一个熟悉的声音怒道：“逆子，你要造反不成？”
杨延嗣身体一颤，循声望去，眼泪抑制不住地流下来：“爹，你还活着？”
楚卓轩辞别杨业后，山中转悠一圈，绕道西门再入汴梁城，不过这次摇身一变，扮成了一名满脸短髭贩卖草药的疤脸大汉。他师门传承源远流长，谷内藏书医卜术数包罗万象，楚卓轩武功精湛，尤擅厨艺，其他门道在老道的逼迫下亦有所涉猎，这易容术便是其中之一，但能否骗过所有人伺机破坏韩昌的行动计划仍是未知之数，皆因他那异于常人的体型令人印象深刻。
来到皇宫，日已中天，守门的将士昏昏欲睡。楚卓轩不禁暗暗摇头，若不是天波府满门忠良保家卫国，这样的“精兵”能挡住辽军的铁骑才叫奇怪，不过也正好便宜他暗中行事。
寻到僻静之处，楚卓轩默运昼阳藏精诀心法，将精神调节到最佳状态。当他从入定中醒来，天空已是繁星点缀。楚卓轩翻身跃起，化成一道残影，与朦胧的夜色融为一体，越过宫墙，悄悄藏身于一株枝叶茂盛的大树后。
皇宫内廊腰缦回，灯火通明，明里暗里禁卫巡视森严，若没有人指路，在这样一个地方寻找皇帝的寝宫无异大海捞针，且大大增加暴露的几率。
就在他头痛的档口，一队侍卫太监从树下经过，楚卓轩鼻翼一阵抽动，心中寻思道：“牛蒡枸杞鹿鞭汤……”忽地眼睛一亮，这皇宫里尽是宫女嫔妃和断了根的太监，除了赵光义那个被酒色掏空身体的男人，谁还能用到这些壮阳之物？楚卓轩遂展开身法，悄悄尾随过去。
御书房，潘素蓉柔弱地倒在赵光义的怀内，抽抽噎噎哭成了泪人，后者满脸疼惜，一边低声安慰，一边时不时抬头狠狠瞪视下方跪伏在地的杨业父子二人。文武大臣分立二人左右，左侧是以王延龄为首的文官武将，右侧则是潘仁美的一众派系。两方人马隐隐对峙，充满火药的味道。
赵光义一拍龙案，喝道：“大胆杨业！你纵子行凶，当街杀害朕亲封的御辽先锋官，你可知罪？”
杨业扭头瞧一眼爱子，内心一阵绞痛：“臣教子无方，请皇上治罪。”
呼延赞瓮声道：“潘豹在汴梁城中一向横行霸道，目空一切，要论教子无方，自然是潘太师当仁不让。七郎他宅心仁厚，性格刚直，他杀潘豹，那就是潘豹该死，皇上可不能因为潘太师是你的老丈人就有所偏袒。”
赵光义嘴角抽动，两手颤抖。
王延龄道：“杨延嗣绝不会无故行凶，只怕其中别有隐情，请皇上明察。”
潘素蓉凄然道：“我三哥死得好惨。”
潘仁美跪下道：“请皇上为老臣做主。”
赵光义瞧那父女二人一眼，深吸一口气：“杨延嗣当街行凶，罪无可赦，明日推出午门斩首。杨业教子无方，打入大牢听候发落。”
杨延嗣忽地挣脱侍卫的押解，大声道：“我不服！”
赵光义怒极而笑：“你有何不服？近前说话。”
杨延嗣走前三步，仰首挺立。
赵光义见他虎背熊腰，脸上却有着未脱的稚气，一对大眼睛漆黑如墨左顾右盼，显然还是一个涉世未深的孩子，不由得心里一软，语气温和下来：“告诉朕，你为何要杀人。”
杨延嗣正要将潘豹勾结辽人围攻杨业的事情讲出来，忽然书房外响起一阵尖锐的破风声，而后窗棂轰然炸裂，一杆长矛以惊人高速射向赵光义，眨眼即至。
杨业、呼延赞、曹彬等人救之不及，目眦欲裂。杨业嘶声咆哮：“七郎！”
杨延嗣转身一拳击出。
劲气交击声中，长矛偏移寸许，擦着赵光义的鬓角刺入身后一名宫女的胸膛，巨大的冲击力带起她向后抛飞，生生钉进宫墙。宫女两脚离地三尺，身体不自然地痉挛扭曲，场面惨烈至极。
杨延嗣嘴角溢血，臂骨断折，斜靠着龙案的一条桌腿缓缓倒地，失去行动的能力。
潘素蓉这才反应过来，嘶声尖叫：“皇上！皇上！”
随后赵光义的贴身老太监尖细的嗓音响彻皇宫：“有刺客，护驾！护驾！”
巡逻的禁卫闻声潮水般涌进御书房，长矛对外，严阵以待。人群中一高一矮两名侍卫头颅低垂，径直走向已被吓呆了的赵光义。
杨业发现异常，杀气迸射：“敢靠近皇上半步者杀无赦！”这一刻终于展现出他征战疆场，铁血无情的气势。
高个侍卫抬头露出狞笑：“我们又见面了，不过这次令公非是我们的目标。”不是萧天佐又是谁？蓦地一声暴喝：“动手！”九环刀微微轻颤，九只金环撞击刀背发出夺人心魄的哨音，整个人的气势迅速攀至巅峰，灌满真气的刀锋画出一个半圆，卷起层层气浪，将杨业与呼延赞两人尽数笼罩进去。
矮个侍卫则是萧天佑，返身冲进侍卫群，两柄大锤上下翻飞，犹如长河大浪，每一锤必有人惨嚎抛飞，一时间打得皇宫禁卫溃不成军。
呼延赞连叫三生好，眸子里凶芒爆闪，一记重拳连破八重气浪，堪堪与九环刀触碰。
萧天佐一声长啸，收刀后退，萧天佑则立即飞身补上萧天佐留出的空档，人在半空右手大锤泰山压顶，跟着左锤扫出。二人一母同胞，心意相通，配合的时机精准无比，正是呼延赞旧力将尽，新力未生之时。
杨业见势不妙，连出两掌抢先拍中萧天佑的锤头。
劲气交击，高下立判！
萧天佑一声闷哼，踉跄倒退，撞入禁卫群。萧天佐则重整旗鼓，舍身扑上，再次缠住呼杨两人。
全场陷入一片混乱。
曹彬正要加入战团，潘仁美高呼一声：“保护皇上和娘娘。”有意无意地阻住他的去路。
这时一股强大的杀气笼罩全场。
杨业终于想起韩昌，不由得骇然失色，抢攻几招，立即跳出战圈，往缩成一团的赵光义处激射过去。
紧接着一声长笑在每个人的耳内激荡：“如此昏君胆小如鼠，枉称马上皇帝，我大辽太后英明睿智，诸位如肯临阵倒戈，将来荣华富贵享之不尽。”
锵！
剑锋出鞘！
一名儒袍男子跃下房梁，以惊人的高速扑向赵光义。他自信可在杨业救援到达前击杀对方，不过接踵而来的被动局面将很难应付。刹那间，韩昌作出决定，手中的利剑爆出万千光点，笼罩赵光义每一处要害，竟是一副以命换命的打法。他们冒死潜入大宋国都，先是袭杀杨业无功而返，今次再败，将无颜面对萧太后，失败的耻辱只能用鲜血来洗刷。
潘素蓉受到波及，嘶声尖叫，拼命般靠紧赵光义胸膛，后者呼吸顿促，骇然欲绝，眼看就要命丧韩昌剑下，突然身后宫墙轰然倒塌，一柄链锤挟着雷霆万钧之势撞入韩昌的剑网。金铁交击声骤如雨下，韩昌力竭，落往地面；链锤长了眼睛般沿路返回。
尘土消散，一具高大的身影出现在诸人的视野里。
韩昌首次露出凝重之色。
楚卓轩哈哈一笑，抚摸着锤头上锋利的尖锥，叹道：“这宝贝真是杀人必备的凶器，比老子的菜刀强多了。”而后大步往韩昌迫去，手中的链锤再次舞动起来，忽左忽右，每当楚卓轩迈出一步锤头便变换一个位置，令人无从捉摸，同时一波波令人难以忍受的灼热气浪往外激荡。
韩昌首当其冲，感受尤为深刻，忽然生出错觉，楚卓轩与链锤浑然一体，再无分彼此，可见面前的这青年男子在武技一途达到了人器合一的高深境界，更遑论他那浑厚的至阳真气，实是他进入大宋以来所遇到的最强劲的大敌。
多年的苦修使他晋入古井不波的状态，一阵低吟自胸腹间响起，初始低不可闻，当瞬间放大成山崩地裂般的呼啸，手中的三尺青锋骤然绽放出吞吐不定的剑芒，化作一道闪电激射出去。
“当！”
韩昌一声闷哼，倏然后退。萧天佐、萧天佑闻声色变，奋力击退对手，三人呈品字形破开禁卫军的阻挡，逃入暗沉沉的夜色。
楚卓轩则身如触电，接连后退数步，将坍塌的宫墙再次撞塌一片，过了许久才长出一口气：“真厉害，差点打碎老子的卵蛋。”大步向前，随手往杨延嗣体内注入一道真气，助其疗伤，而后向仍未从惊吓中恢复过来的赵光义道：“这次多亏了这小兄弟击偏了长矛，不然我也救不了你，这柄链锤就赏了给我做报酬吧。”又向杨业道了一声保重，转身穿洞而去。
楚卓轩惊鸿一现，来得快，去的更快。满屋的文武大臣你瞧我，我看你，脑子里一片空白。
