第四章 荒山古庙
潘仁美返回潘府，府门闭合的那一刹，身上那股淡漠事不关己的气质陡然一变，一股森冷的寒气缓缓溢出，所过之处草木成霜。两名亦步亦趋紧跟身后的家将运功极力抗拒。
“召集潘龙、潘虎、潘豹和四大家将前来见我。”潘仁美背负两手无声无息掠进大厅，大袖飘动厅门重重闭合，原本悦耳的声音变得高亢沙哑。
大厅内布置古朴典雅，正中一张铺了虎皮的太师椅。
潘仁美背对所有人，正细细观赏一幅墙壁上的山水画。他保持这个姿势已有四个时辰。
府外响起更夫打更的铜锣声。
侍女换下冷却的茶水，又悄悄退出去。
潘豹等人屏气垂首，小心翼翼活动着酸痛的小腿。他们与潘仁美朝夕相处多年，亲眼看着他由一无所有爬上如今的高位，但事实上连潘豹三个儿子都不了解他们这父亲变幻难测的性格，乃至所做的每一件事，就像今日召集他们过来却始终不发一言，不过最后往往能证明这其中蕴含的常人难以想到的深意。这使得他们对潘仁美天神般的崇拜外，还有着深深的畏惧。
天际泛白，潘仁美突然沉沉地叹息了一声，缓缓转身，透过窗格望向厅外，轻轻道：“天快亮了，不久便会有一场暴风雨。”目光移到潘豹几人身上，嘴角漾起一丝笑意：“等待是一种漫长的煎熬，你们是否体会到了呢？可我已经整整等了二十六年，二十六年来我又是怎样熬过来的？”
潘豹等人面面相觑，不知该怎样作答。
潘仁美仰天长叹：“如今万事俱备只欠东风。韩昌啊，你莫要让我失望，这大宋的万里江山能否易主就要看你的手段了。”
潘豹等人骇然失色，潘龙忍不住道：“爹，难道你……”
窗格上一阵响动，一名家将走出厅外，再回转时，手里多了一只信鸽，随后将一张信笺送到潘仁美的手中。
潘仁美打开观看一会，突然一阵大笑，声震屋瓦：“天助我也，等我手掌军权，大宋唾手可得。”而后看向三子续道：“当年赵匡胤黄袍加身，这大宋的江山本来就是他从别人手上抢来的，我潘家为何坐不得？为父年级已大，若是大功告成，你们当为皇子，这江山最终要交到你们手中。”
最初的惊骇过后，潘豹等人细思潘仁美描述的宏图，逐渐热血沸腾，恨不得直接冲进皇宫宰了赵光义。
潘仁美看向剩下的四名家将。
这四人形象奇诡，均丑陋无比，其中两人看上去右臂比左臂粗大一圈，另两人则左臂粗过右臂，显然他们练就了一种怪异的邪门武功，他们动作整齐划一跪倒在地：“愿誓死追随。”
潘仁美仰天大笑：“好！他日事成，你们为开国元勋。”
昨日刚入夜，杨业便已醒来，与夫人佘赛花合计了一宿，拟好了说辞，天未亮便整装待发，只待早朝议会说服赵光义，以便取得兵马大元帅抵御辽军。哪知刚到宣和殿就被赵光义的贴身太监拦住，皇上龙体欠安，早朝取消。自潘仁美的妖媚女儿进宫以来，这样的事情时有发生，满朝大臣均习以为常，可如今在这关键的节骨眼上，皇上依然如故，杨业心中更感郁郁。一路无言，打道回府，行至半途被七郎杨延嗣缠上，说是今日阳光明媚，正适合外出散心，杨业对这小儿子向来喜爱，耐不住对方软磨硬泡，只好让杨洪备好马匹，父子二人策马出城。
出了汴梁城，空气中飘散着一股淡淡的草木清香，随处可见农人劳作的身影，大人驱赶耕牛，小孩光着脊梁抛洒种子，一幅立体的田园风光画面。
杨延嗣生性好动，上次闯祸被佘赛花勒令家中多日，今日沾了父亲的光，禁足令解除，心中欢喜无限，前方兜了一圈，强忍住纵横驰骋的冲动，返回来与杨业并肩前行，可屁股却不安地扭来动去。
杨业瞧破他的心思，哑然失笑：“七郎，这些时日你母亲教了你些什么？可愿与为父比试一下马术？”
“爹一定不是我的对手！”杨延嗣一声欢呼，两腿猛夹马腹，策马先行。
杨业哈哈一笑，遥望天际一抹厚重的乌云，纵马狂追。
父子俩一口气狂奔五十余里，随后信马由缰，逐渐偏离官道，深入丛山密林。
远山如黛。
杨业收紧缰绳，爬上一道高高的山梁，壮丽的景色尽收眼底。天空蔚然清秀，苍松翠竹，山下湖水碧波荡漾，湖心一艘渔舟炊烟摇曳，这片大自然保持着原汁原味的风貌。杨业两日来的烦闷一扫而空，心中更加深深地厌恶战争。
“爹，你输了。”杨延嗣在一块岩石后探出脑袋，放声大叫，马儿在他身后草木丰盛的地方低头进食。
杨业跃下马背，笑道：“爹不服老都不行啦。”
父子二人在此盘桓半日，杨延嗣打来一只野兔，杨业亲自操刀，熟练的剥皮，去掉内脏，然后升起一堆篝火。金黄的兔肉烤得滋滋流油，又涂抹上山林里采摘来的野蜂蜜，二人美美吃了一顿午餐。杨业乐而忘忧，但思及国事，本要就此回府，杨延嗣却要继续游玩，央求半晌，没等杨业答应，天公不作美，头顶的一块乌云越积越厚，天色阴沉下来。
湖心的渔舟摇摇荡荡驶向岸边。
杨业心中升起不妥的感觉，那渔舟不见渔夫撑篙又无船桨，显然是在被人以内力驱动，能有此内力者绝非等闲之辈。杨延嗣亦发现异常，两人相视一眼，杨业打出手势，着杨延嗣上马先行。
这时三条人影自渔舟中腾跃而起落往对岸，双脚落地时，又猛然发力，往杨业二人所在的山梁快速逼近。当先一人大袖飘飞，放声长笑：“天色尚早，令公为何如此着急回府，不若留下来你我对饮一杯如何？”
只看三人的速度，杨业便知道对方乃是与自己同一级数的高手，反身一掌击中杨延嗣，掌心柔劲暗吐。
杨延嗣一声惊呼，落向山脚，随后耳边响起杨业不容置疑的声音：“什么都不要管，立即回府，你留下来只会让爹碍手碍脚。”
杨延嗣茫然回头，杨业与来人拳掌交击，错身而过，已硬拼一记，看似平分秋色，眼里高明者看出，杨业为救爱儿，仓促间应战，已经吃了一个暗亏。另一个方向，数十个彪形大汉窜出密林，眨眼间将杨业所在的山梁团团围困，领头之人面白无须，容貌与潘仁美有七八分相似。
杨延嗣落在包围圈之外，抹了一把眼泪，低吼一声：“潘豹！”发力狂奔而去。
杨业一边暗自调息，一边看向来人：“三军不可一日无主，韩元帅丢下十万大军，深入我大宋腹地，就不怕我大宋儿郎群起而攻之吗？”
韩昌犹如闲庭信步，绕场一周，最后又回到刚才所立之处，目光深注杨业，叹道：“还不是令公累人不浅。放眼大宋，战场上能做我对手者只有令公一人，为免将来对上令公，致使我大辽将士伤亡惨重，只好跑跑腿，看看令公是否一个识时务的人。”
萧天佐、萧天佑轻功稍弱，这时才来到山梁。萧天佐不满道：“师弟还和他啰嗦作甚？不若我们联手宰了他，免得夜长梦多。”
韩昌摇头道：“师兄稍安勿躁。杨业怎样都是一代名将，当年他能降大宋，自然能降我大辽，且让师弟先好言相劝，若他肯识时务总好过刀兵相见。”
杨业修养深湛，对韩昌话里的讥讽毫不动气，暗自提聚真气，予关键时刻给对手致命一击。
蓦地人影闪动，潘豹跃上一座孤石，居高临下环视诸人，手摇折扇，满脸倨傲：“三位将军为何还不动手？若是自觉斤两不够，便由本公子代劳，三位只需作壁上观。”话音刚落，萧天佑箭矢般冲了过来，手中两柄大锤舞得密不透风，宛若乌云压顶，嘴里哇哇大叫：“潘老儿都不敢和爷爷这样讲话，你这黄口小儿有什么资格大言不惭？”
恶风扑面，潘豹胸口如压大石，呼吸难畅，匆忙之间击出一掌，飘身后退，一声轰鸣，所立孤石四分五裂。
杨业觑准良机，一拳击出，方圆三丈内的空气似被拳锋吸掠一空，产生出一股强大牵引力。
萧天佐身体踉跄前倾，外人看来好似不由自主凑向杨业的拳头，心中不禁勃然大怒，左手反手背后，束缚九环刀的绳索寸寸断裂，刀锋折射乌云中只剩半张脸的烈日，化成一道耀眼的匹练。
杨业大喝一声好刀法，变拳为掌，掌锋切中刀身，借力倏然横移，屈肘撞向韩昌心窝，一系列动作一气呵成，行如流水。
韩昌禁不住轰然叫好。
原本三人的气势联成一体，毫无破绽，潘豹三两句话惹得萧天佑暴跳如雷，气机牵引下，杨业眼力高明如斯，觑准罅隙。不过韩昌早做足了准备，从容应战。
一记沉闷至极的劲气交击声响起，震得人耳鼓生鸣。
杨业嘴角溢血，断线的风筝般落下山梁。
韩昌手指微微颤抖，心中暗叫不妙。
眼看杨业身体着地，突然弹射而起，掠过十多丈的距离，落入密林消失不见。
萧天佑气得仰天咆哮，两柄大锤撞得山石震天响；韩昌与萧天佐脸沉似水。
潘豹吃了萧天佑一记重锤，再不敢小觑三人，收起脸上的倨傲，沉声道：“三位将军勿要动怒，行事之前爹已经做好了安排，杨业休想活着返回汴梁城。”随手招来两人，这二人相貌丑陋，正是潘府四大家将中的两人，潘豹低声吩咐一阵，二人跃下山梁，往杨业逃离的方向追去。
天空中聚积的乌云终于达到临界点，电闪雷鸣，倾盆大雨狂泻而下。
杨业踉跄奔行，体力严重透支，更为严重的是韩昌那蓄满真气的一记掌刀使他受了不轻的内伤，只感到右臂完全失去了知觉，若不停下来觅底打通手肘淤塞的经脉，只怕整个臂膀都要废掉，可稍作停留心中的警兆便愈来愈强烈，可见敌人中有极其擅长追踪之术的高手，连这倾盆大雨都无法起到丝毫缓敌的作用。
天色越来越暗，叠嶂的密林成了一个水的世界。雨水汇集成溪，上面覆盖一层厚厚的腐烂枯叶。
杨业茫然四顾，以敌人的高明，定然在通往汴梁城的沿途设下了重重埋伏，若是此刻回城无异于自投罗网，思及此处，心中不禁开始为杨延嗣担忧起来。这时眼角的余光扫见前方的山坡上闪动的火光，杨业精神大振，好似溺水的行人抓到了救命的稻草，高一脚低一脚赶过去。
眼前出现一座破败的古庙，火光通过透风的窗格传出来，杨业故意咳嗽一声，庙内毫无动静。带着戒备，杨业推开庙门，才看清内里的玄虚。
一堆篝火熊熊燃烧，四周倒伏在地的山神像在火光映照下怒目圆睁，一名头发乱糟糟的青年男子正大马金刀地坐在一颗山鬼的脑袋上，熟练地将一只黄毛狐狸扒皮去脏，然后涂抹一层佐料，放在篝火上翻来覆去地炙烤，那手法极其娴熟。
杨业不禁暗感骇异，虽然他身负重伤，内力大打折扣，可武林中也并无多少人能瞒过他的感知，待看清青年男子的面容，心中暗松一口气，寻一处干燥的地方坐下来闭目调息。
不一会浓郁地香味飘散出来。杨业饥肠辘辘，忍不住睁开眼睛瞧了一眼。青年男子似有所觉，抬起头来微微一笑，露出一口雪白的牙齿：“令公鼻子真灵，远在汴梁城就能闻到香味，是否特意赶来品尝小子的手艺？”
杨业洒然一笑：“楚兄弟真会开玩笑，我被人追得直如丧家之犬，只想寻一处栖身之地暂避一时。不过你我倒是有缘，今次是我们第二次见面，可惜无酒，不然我定要与你痛饮一杯。”语气中对自己如今艰难的处境毫不在意。
如此英雄人物，楚卓轩内心折服，又想起师父对杨业命运的批示，不禁喟然一叹：“缘来缘去，终有缘尽之时。”而后探手入怀，拿出酒葫芦丢给杨业：“这是我为师父准备的美酒，令公先拿去润润喉咙，待会我们好好吃一顿。”
杨业也不推辞，拔开酒塞，狠狠灌了一口，酒是平常的烈酒，与美酒相差甚远，如今喝来却甘甜如饴，不自觉地又饮了两口。楚卓轩大感肉痛，这一葫芦酒可是花了他半两的银子：“空腹饮酒对身体无益，令公浅尝辄止，嘿！浅尝辄止。”
杨业瞧他脸上的神色，心中暗感好笑，如此直率之人倒是世间少见，随手将酒葫芦抛还给他，莞尔道：“我天波府美酒甚多，若我杨业能逃得性命，必定偿还小兄弟昨日援手之恩和今日美酒厚赐。”
楚卓轩盘算一阵，两眼放光：“酒是好东西，喝醉了能让人忘忧，令公不妨多饮两口。”这次将酒葫芦双手奉上。
杨业哈哈一笑，正要讲话，楚卓轩两耳耸动，咦了一声，道：“又有客人到了。这两个家伙的狗鼻子真灵。”话音甫落，杨业听到庙门外一阵轻微的破空声，杨业不禁深望楚卓轩一眼，沉声道：“小兄弟不必趟这趟浑水，等会争斗起来，请尽管离去，敌人的目标是我，想必不会为难于你。”
一阵狂风从门外倒卷屋内，篝火倒伏，眼前陷入昏暗，当狂风消散，重新恢复光明，庙宇内多出两名丑陋的大汉。
楚卓轩一瞬不瞬盯着他们左右两条粗壮失衡的手臂，可这二人却看都不看楚卓轩一眼，径直走向杨业。其中一人脸带刀疤，凶相毕露：“明年今日便是你杨业的忌辰。”呼一声右掌拍出，骨节啪啪生响，掌风灼热；另一人则击出左掌，手臂似柔若无骨，飘忽难定。行至半途，两人手掌相迎，掌力聚合一处，声势骤然猛恶数倍，狂风裹带着火星打着卷漫天飞舞。
杨业倏然后退。
两人踏着奇异的步法，迅速迫近，各自再出一掌。两股掌风叠加，篝火熄灭，庙宇内陷入黑暗。
楚卓轩抚掌大叫：“好掌法！”昼阳藏精诀的异种真气迅速涌遍全身，注入手里的剥皮菜刀，刀锋寒芒烁闪，宛若划破夜空的一道闪电骤然斩向两名丑汉身前三尺的空间。原本两人炽烈阴寒的掌力阴阳相合，达到一种生生不息的平衡状态，随着楚卓轩昼阳真气的融入，登时变得阴阳失衡。
一记爆裂声令人双耳失聪。
楚卓轩随手将菜刀插入地面：“原来中看不中用。滚吧，老子从未杀过人，今日不想破戒。”
杨业借着庙宇外乌云中闪现的电光，骇然瞧见两名丑汉踉跄倒退，胸前一片焦黑。不过二人的内心震骇却犹胜杨业，他们身为潘府家将，行事虽一向低调，但二十多年来暗地里折损他们手里的江湖豪客不计其数，未尝一败，哪知眼前这狂野的男子竟用如此怪异招式破去两人的联手，实叫人难以置信。
两人相视一眼，就此退去怎能甘心？脸带刀疤的丑汉趋前一步，沉声道：“我二人乃潘府家将潘大、潘二，阁下何人？”
楚卓轩嘿嘿一笑：“想打探老子的底细，准备事后报复？”忽地怒目圆睁道：“怎地还不滚？想让老子请你们吃饭不成？”
潘大、潘二一言不发，撞破墙壁，转瞬消失在黑暗中。
狂风夹杂雨水涌进庙宇，楚卓轩气道：“这俩王八蛋正门不走，偏走邪路，好好的一座庙宇被搞成了什么样子？”转首笑吟吟道：“今日全仗这把菜刀助令公脱险，不如令公把它买回会留作纪念，只需十两纹银。”
