第二章 山中桃源
三晋、中原交界地势险峻，其中部谓之云梦，此处山雄水秀，幽谷通奇。
某日山中，一名老道沿着一条羊肠小路踽踽独行，左手持幡，右手拿着一个大红酒葫芦，一边醉醺醺地自言自语：“少喝点，少喝点……”话未说完便仰首痛饮一番，酒水顺着枯黄的胡须打湿胸前的衣襟。行至半山腰，酒葫芦被他摇了又摇，晃了又晃，那伸长的大舌头伸进葫芦嘴里使劲搅了两圈，带出了一溜晶亮的口水。老道咂咂嘴巴，露出仅剩的两颗大门牙，气呼呼地给了自己一巴掌：“让你少喝点，就是不听，这下完了，以后的日子可怎么熬？”随手将葫芦丢出去。那酒葫芦顺着羊肠小道向下滚出了七八丈远，老道眼珠子骨碌一转，布满褶子的老脸上露出一丝奸笑，身体倏然后退，大袖飘飞间顺手一抄：“这宝贝可不能丢，留着还有大用。”两脚未落地，整个人犹如鬼魅般化成一道残影，眨眼消失在小道的尽头。
远方群山绵延起伏，西下的斜阳挂在树梢，浸染得葱郁的丛林笼罩一层金红色的光晕。
那老道掠上一座耸立的孤石举目远眺，两里开外的一条幽谷袅袅升起淡淡的炊烟，山谷出口通向一面波光鳞鳞的水湖，湖面水鸟巡弋，箭矢般扎进水中，带出一条两尺多长不断挣扎的鱼儿；山谷的另一端地势偏高，三间茅草屋傍山而建，门前开阔，用灰色的碎石打起围墙，院外鸡鸭成群，被一只大黄狗追赶得左冲右突，院内三棵枯死的树木挂满干菜和腌制的腊肉。这样一个再普通不过的农家小院地处苍茫丛林的深处，实是一处避世隐居的安乐小窝。
老道行至院门前，大黄狗纵身飞扑过来，围着老道摇头摆尾，团团打转，好不亲热。老道的一双眼却死死盯着渐渐安静下来的鸡鸭群，嘴里嘟嘟囔囔：“又少了，又少了……”回身拍了大黄狗一巴掌，破口大骂：“不是你偷吃的，就是那个不争气的兔崽子。”举步走进院内，随手推开正中茅屋的柴门，里面一桌两椅，桌面上木碗、木筷，三道清炒的野菜，除此以外别无一物。那野菜虽制作简单却芳香扑鼻，老道喉结滚动，抓起腰间的酒葫芦晃了又晃，颓然放下。
一个嘻嘻而笑的声音在他身后响起道：“回来的早不如赶得巧，师父这次有口福了，整只鸡屁股徒儿都给你老人家留着呢。”
老道怒哼一声，微微侧过头，一名赤脚大手的青年男子立在门外，腰围一条油腻发黑的围裙，左手一块卵石，右手一柄一尺多长的厚背菜刀，正有一下没一下地在那石头上磨着刀锋，一头乱糟糟的长发用一根草绳随意地拢在脑后，额头广阔，面容古拙，一对眸子宛若夜空中的辰星灵动而又深邃。
老道狠狠盯着他瞧了好一会。青年男子咧嘴一笑，嘴角油光锃亮。老道面皮抖动道：“好吃吗？”
青年男子点头不迭：“好吃！师父当知道徒儿最擅长的就是厨艺之道，足够我回味三天三夜。”
老道勃然大怒，一掌掴向青年男子的脑袋：“老子辛辛苦苦养了几只鸡，全指望拿它来换酒喝，你想让老子以后用清水来打发酒虫？”
青年男子哈哈一笑，倏然后退：“师父坑蒙拐骗，这次出去一定忽悠了不少酒钱，自己过足了酒瘾，徒儿却每日里清茶淡饭，师父于心何忍？”
老道怒极而笑：“老子医卜星相无所不精，早年几个徒儿无不名震天下，怎会教出你这么一个只懂得口腹之欲的东西？”
青年男子大声反驳道：“民以食为天，徒儿若不吃饱喝足，哪有力气练功？”
老道咬牙大叫：“好好好，吃了老子的鸡，武功定然大有精进，来来来，别光顾着逃，让为师掂量掂量你有几斤几两。”
两人一进一退，嘴上寸步不让，瞬间飘出院外。
青年男子突然变退前冲，刀随人动，大喝道：“师父看刀！“左手屈指微弹，鹅卵石带着凄厉的破风声当先抵达老道的面门。
老道怪叫一声：“小子使诈！“猛然提气，身体后仰。
青年男子一声长笑，手腕震动，刀锋忽左忽右，遁着让人难寻的轨迹斜斩而至。
咄！老道吐气开声，喷出一道劲气，鹅卵石轰然炸裂，同一时间右手拇指上翘，神乎其技般按中刀锋。
两人乍合即分，擦身而过。
青年男子转身笑道：“徒儿的这一招兵不厌诈滋味如何？“
老道摇头道：“黄口小儿莫要逞口舌之利，手底下见真章。“
青年男子迈步先行，体内真气鼓荡如潮，撑裂衣衫露出古铜色的肌肤，两臂肌肉盘根虬结，刀锋前指，凛冽的杀气蜂涌而出。
老道衣衫猎猎作响，宛若怒海中的礁石岿然不动，眼中露出赞赏的神色，此子天分极高，若能摒弃杂念，专心武学一道，他日必定能成为名震天下的一代宗师。
青年男子的一声怪笑将老道唤回到现实：“两军对阵，师父竟敢分心，看徒儿将你老人家那两颗吮奶的大牙给敲下来。“而后大步往老道迫去，数步间气势攀至巅峰，菜刀高举过头，跃向高空。
排山倒海般的气劲兜头压来，老道纵声长啸，紧贴前胸的衣衫骤然膨胀到极限，而后双臂环抱，两手向上虚托，一股高度凝聚的气柱冲天而起，后发先至命中青年男子蓄满真气的刀锋。
青年男子一声怪叫，向后抛飞。
遒劲的余波卷起尘土落叶四处狂飙。
青年男子两脚落地，老道飘然逼至，两手蝴蝶穿花般幻出重重掌影笼罩青年男子周身要穴。掌未及体，阴寒的掌风打着卷封死方圆数丈内的闪避空间，青年男子如坠冰窖，呼吸不畅，全身似欲僵硬，正当他思量着破解之道，老道掌势一转，又变得大开大合，威猛无铸，空气中都好似带着一股灼焦的狂热味道，极阴极阳变换不断。
青年男子忙收摄心神，沉浸入无胜无败，无喜亦无悲的奇妙状态，刹那间漫天的掌影消散一空，只剩下老道横推过来的一掌在眼前越来越大，掌心纹理纵横交错清晰可见，如此可怕的掌法由武入道，已可从精神层面影响一个人的心神。
青年男子心中升起弃刀投降的可怕感觉。
一声狗吠响起，青年男子猛然惊醒，暗道一声侥幸，眼中神光暴涨，幻象散去，老道的手掌变得平平无奇，左忽右飘好似绵软不着力，但青年男子知道这一掌仍然不好应付，嘿嘿一笑，转身将自己的后背完全暴露给老道：“师父如此狠心，你便打死我吧。”
老道栗然大惊，急忙收回九成的力道。真气倒流，老道胸闷欲呕。青年男子反身一刀劈中老道的掌锋。沉闷的爆鸣声响起，老道踉跄后退，神色间颇为狼狈。青年男子哈哈一笑，飞扑而至。
两人兔起鹘落，从院外鏖战至院内，幽谷内鸡飞狗跳。
百余招后，青年男子弃刀退出战圈：“不打了，不打了，肚子里没食，使不出力气。”大黄狗围了上来，青年男子亲热地抱着它的大头揉了又揉，若不是这大黄狗关键时候的一声狂吠，青年男子早已落败。
老道哂道：“就这点本事，也敢吃老子的鸡？”
青年男子不满道：“天下间能接你老人家百余招的能有几人？徒儿苦于没有趁手的兵器，若师父肯把后山洞里的黑刀送与徒儿，徒儿再与你大战三百回合如何？”
一老一小大眼瞪小眼，突然一起放声大笑。
青年男子回转左侧茅屋，端出一只少了大腿的烧鸡，随手拧下鸡头丢给尾巴摇成大风车的阿黄，然后随着老道走进了中间的茅屋。
老道士吃饱喝足，葫芦里灌满清水，习惯性地有一下没一下浅啜着，嘴巴里索然无味，转而将注意力放到依然伏案大嚼的青年男子身上，笑眯眯道：“卓轩，你将来有什么打算？
青年男子嘴里塞满食物，咕哝道：“自然是尝遍天下间的美食。”忽然感到屋内温度骤降，忙改口道：“师父待我恩重如山，你老人家让我做什么我便做什么。”心里想道：“什么都不做的时候，还是要去尝尝美食。”
老道士慨然一叹，放下酒葫芦：“昨日师父夜观星象，贪狼星盛，只怕战事将起，日后你下山行走……”说到这里便住口不言。
青年男子早习惯了老道士话说一半便没了下文，抬起头来道：“不知这次出去师父可有什么收获？”
老道没好气道：“师父坑蒙拐骗，自然是骗钱骗酒喝。”话语稍顿，又是一叹：“三日前为师巧遇令公杨业，观其命星灰暗，料想他不日便有一劫，又算准他日后……”说到这里又住口不言。
青年男子道：“关起门来都是自家人，师父是否行骗久了，总爱信口开河？”
老道怒道：“这事怎能拿来玩笑？如今这天下局势动荡，令公遭劫，当朝者不作为，战火一起，苦的还不是这天下百姓？”
青年男子思忖半晌，歉然道：“徒儿知错了。”老道虽是化外之人，却有一颗悲天悯人的心。他自幼被老道收养，耳濡目染下对如今天下的局势了如指掌。
上溯五代十国后晋时期，石敬瑭割让军事重地燕云十六州与辽国。后，太祖皇帝赵匡胤发动陈桥兵变黄袍加身建立大宋，矢志收复燕云十六州，遂与辽人征战不休。辽国亦有染指中原之心。直至六年前，辽景宗兵发十万直取雁门关。杨业领军千骑出西陉，绕道雁门山以北，斩辽国驸马萧咄李，生擒马步军都指挥史李重海，辽军大败。消息传回临潢府，景宗急怒攻心，两年后一命呜呼。圣宗耶律隆绪即位，太后箫绰摄政，手掌军政大权，这守寡的女人为夫报仇，宋辽两国连年征战不断，但有杨业这当朝抗辽的名将镇守边关，两国攻伐仍维持在一个微妙平衡的状态。若杨业遭遇不测，这个平衡必然被打破，萧太后举国南下，又有吐蕃、西夏、六谷部等一旁虎视眈眈，到时趁机分一杯羹，大宋危矣。
想到这里，师徒俩对坐无言。
木桌上一盏昏黄的烛火摇曳不定，最终耗尽灯油，屋内陷入伸手不见五指的黑暗里。
屋外明月高悬，月光如水。
青年男子紧握双拳，悄悄为老道士没说完的话补充了下文，令公情系天下安危，绝不容许有任何意外，随后便呼吸断绝，开始例行每天的功课。这是老道士自幼教他修行的功法，脱胎于上古黄帝之师广成子的《阴阳经》上半部，名为《昼阳藏精诀》，练至大成，实有鬼神莫测之机。
黑暗中老道士双眸熠熠生辉，露出欣慰之色。
黎明破晓，青年男子从入定中醒来，首先映入眼帘的是老道那似笑非笑混集着奇怪表情的老脸，而后一件物什被他兜头抛了过来：“你偷吃了为师三只肥鸡，便打三壶美酒来抵偿，这就下山去吧。”青年男子匆忙接住，老道已飘然出屋：“为师只喝汴梁城的酒。”
青年男子呆了一呆，生出被命运捉弄的错觉，昨夜刚打定主意，没想到今日便可见到杨业，可他还未想出如何帮助对方。
早晨第一缕阳光洒下东京汴梁城。这座大宋的都城集政治与中原文化为一体，东西南北两条宽敞的街道直通四座城门，城门口人流熙熙攘攘，进出城者络绎不绝，既有大宋的平民百姓抑或游历天下的侠客，又有奇装异服的吐蕃西夏等商旅，自然不免有前来刺探军情的辽国细作混杂其中。
天波府位于汴梁南城的西部，门前一条金水河环绕半个都城，并设有一块当今圣上赵光义亲笔御书“文官下轿，武官下马”的碑石，以表彰杨府上下忠君爱国、力抗辽军的丰功伟绩。
此时距离早朝时间尚有一个钟头，天波府大门缓缓打开，杨业施施然一人踏足通往皇宫的御道，三缕长髯飘荡胸前，虽年过五十却身材高瘦挺拔，一身武将袍服反让他带着一股浓浓的书卷气息，实在让人无法联想到这是一位叱咤疆场的无敌统帅。
步行一段距离，杨业偏离御道，横入一条热闹非凡的大街。挑着货担沿街叫卖的商贩停下来纷纷向他大声打着招呼。杨业面带笑容，神态轻松，一边挥手示意，一边时而停下，饶有兴趣地翻看路边的货物，心中暗自感慨，若无征战，他杨业卸甲归田，带着妻儿老小过着这种平安喜乐的日子该有多么的惬意。
于此时，杨业心中突现警兆，霍然抬头，通衢大街人头攒动，目光立即锁定一人。那人一身宽大的黑袍，斗笠遮面，顷长的身躯犹如鹤立鸡群，忽左忽右在人群中快速穿插，飘飞的衣袂不带半点破风声。
心中的警兆愈来愈强烈，如此可怕的高手尚是杨业首次得见，不过他征战多年，遭遇险境立即进入到古井不波的境地，运转全身的真气，一对眸子静静打量着来人，似要看破对方的一切虚实。
百丈的距离转瞬即逝，黑袍人逼近杨业十丈之内，随手从经过的商贩货担内拿起一颗新鲜的蔬果，杨业登时陷入被动。这满大街的平民百姓，若是激斗一起，将不知殃及多少人。
杨业气势稍泄，对方杀机大盛，突然加速逼近。
“南来的，北往的过来看一看啦！新鲜出炉的上好熊皮大甩卖啦！”一个破锣般的嗓音骤然响起，那声音蕴满了至阳至刚的真气，整条人声鼎沸的大街顿时陷入一瞬间的死寂，人人紧捂耳朵瞧向声音的来源处。
一个光着大脚板的青年男子一路狂奔，顶着一头鸟窝般的乱发越过杨业冲向黑袍人，一边嘴里大声嚷嚷：“好狗不挡道，耽误了老子发财，老子拧下他的脑袋当猪头啃。”
杨业心知有异，仍忍不住提醒道：“小兄弟……”阻止不及，暗提气，若青年男子遇险，他将立即向黑袍人发动狂风骤雨般的攻势。
岂知那黑袍人犹豫片刻，转身融入人群，消失不见。
青年男子停下脚步，转身看向杨业，咧嘴大笑：“上好的熊皮童叟无欺，一张一锭纹银，先生可真识货。”按照市价，一两银子可买一头野熊，青年男子显然狮子大开口。
杨业暗松一口气，拱手向青年男子行过一礼，二十年来他镇戍边疆，力抗辽军，像这样的刺杀遭遇不知凡几，虽已习以为常，不过这次出手之人武功之高大异于往常，眼前这青年男子能将其惊退，只怕也不是什么寻常人物，遂凝神向对方细细打量。
青年男子一身粗布葛衣尽是补丁，比常人大上三分的手掌伸到背后解下一个洗得发白的破烂包裹，借用路边商贩的案几将打卷的三张熊皮平摊在杨业的面前：“摸摸这手感，看看这成色，冬天快要到了，买回去给家里的婆娘定做一套熊皮大氅，保证暖和一冬天，来年生一个大胖小子。”
杨业摇头苦笑：“小兄弟说话真有趣，内人今年四十有七，本人也已过知命之年，何来生子一说？”
青年男子嘿嘿一笑：“那你就给自己做条熊皮棉裤，来年老树逢春。你还可以……”突然压低声音，凑近杨业的耳朵。
杨业怕他越说越不堪，忙举手打住，笑道：“小兄弟言语无忌，豪迈非常，这三张熊皮我买了。”
青年男子哈哈一笑，抖手卷起包裹，随手塞进杨业的怀里，而后摊开大手接过杨业送来的三两纹银：“一手钱一手货，两不相欠。”
杨业道：“小兄弟尊姓大名？”
那青年男子龇牙咧嘴地咬着银锭，确定质地上好，遂摆了摆手，转身扬长而去：“乡野小民没有大名，我叫楚卓轩。令公征战多年，积累了一身的暗伤旧疾，等得下次送你两只熊胆补补身体。”
过了二十多年的清苦日子，兜里的大子从未超过两个铜钱，楚卓轩怀揣三两纹银的“巨款”，心里喜翻了天：“今次没白出手，希望令公你今后多多遇到麻烦，我便可以衣食无忧了。”嘴里哼着从北城区听来的艳词小调，甩动着两条大长腿晃晃悠悠闲逛了半个汴梁城。眼看着将近午时，肚子里敲起了边鼓，楚卓轩抽抽鼻子循着香味走了半条街，看到偌大的一座酒楼，迈着四方步趾高气昂地走了进去，甩手丢出一两银子，叫嚣着好酒好菜尽管上。
店小二嘿嘿冷笑：“一两银子只够一碗阳春面。”
楚卓轩摸着鼻子悻悻然思忖了一会，暗骂一声黑店，又灰溜溜地退了出来，然后寻一家简陋点的小酒馆，叫了三斤卤牛肉，六个炊饼，一盏茶的功夫便风卷残云一扫而空。摸着饱胀的肚皮，楚卓轩又从怀里掏出一个大红葫芦，打了满满一葫芦酒，付了酒饭钱，直出东门而去。
